東宮，文華殿。
死寂。
先前湯碗碎裂的狼藉雖已被收拾干凈。
宮女和太監(jiān)們垂著頭，連呼吸都刻意壓制到最輕，生怕一丁點(diǎn)的聲響都會(huì)驚擾到貴人。
太子妃呂氏半躺在窗邊的軟榻上，那張平日里雍容華貴的臉龐，此刻沒(méi)有一絲血色。
她雙眼緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛卻在無(wú)法控制地輕顫。
“母妃，您感覺(jué)怎么樣？太醫(yī)院的院判已經(jīng)候著了，兒子這就宣他……”
朱允炆半跪在榻前，握著呂氏那冰涼得沒(méi)有一絲暖意的手，年輕的臉上全是無(wú)法理解的焦灼。
一幅畫(huà)而已，怎么就能讓母后驚懼至此？
呂氏的手指在他的掌心里輕微地蜷縮一下，卻沒(méi)有睜眼，也沒(méi)有吐出一個(gè)字。
朱允炆只當(dāng)她驚魂未定，放柔聲音，繼續(xù)安撫：
“母后放心，不管是什么沖撞了您，兒子一定查個(gè)水落石出，給您一個(gè)交代。”
話(huà)音剛落，一陣沉穩(wěn)有力的腳步聲從殿外傳來(lái)。
“都退下。”
來(lái)人的聲音不高，音調(diào)平平。
殿內(nèi)的宮女太監(jiān)們聽(tīng)到這兩個(gè)字，躬身行禮后，無(wú)聲地魚(yú)貫而出。
太常寺卿呂本，一身緋色官袍，面色沉靜地跨入殿內(nèi)。
他的視線(xiàn)先是掠過(guò)軟榻上氣息奄奄的女兒，沒(méi)有停留。
隨即轉(zhuǎn)向一旁手足無(wú)措的朱允炆，那雙深沉的眼睛里，一絲幾不可察的皺褶在眉頭間顯現(xiàn)。
“外祖父。”朱允炆連忙起身，問(wèn)候。
呂本只是微微頷首，算是回應(yīng)。
他沒(méi)有半句寒暄，徑直走向軟榻。
就在他靠近的瞬間，呂氏那緊閉的雙眼，霍然睜開(kāi)！
她沒(méi)有看朱允炆一眼，視線(xiàn)越過(guò)兒子的肩膀，死死地釘在自已父親的身上。
“允炆。”呂氏開(kāi)口了，“你……先下去。我有些話(huà)，要單獨(dú)跟你外祖父說(shuō)。”
朱允炆的身體僵一下。
他看著母親那張無(wú)比陌生的臉，那眼神里的抗拒和刻意的疏離，讓他心口沒(méi)來(lái)由地一堵。
他想問(wèn)些什么，但在呂本那平靜無(wú)波的注視下。
“是，母妃。”他最終還是躬身退下。
走到殿門(mén)處，朱允炆忍不住回頭望一眼。
殿門(mén)被輕輕合上。
朱允炆一走，呂氏身上那層強(qiáng)撐的、屬于皇太孫妃的儀態(tài)，瞬間崩塌。
她猛地從軟榻上坐起，一把抓住呂本的衣袖。
“爹！”
她壓抑著嗓音。
“他回來(lái)了！那個(gè)鬼……他真的回來(lái)了！”
呂本的臉色大變。
他沒(méi)有安撫，更沒(méi)有詢(xún)問(wèn)，而是反手扣住女兒的手腕，力道大得讓呂氏發(fā)出一聲痛呼。
但這份尖銳的疼痛，反而讓她那團(tuán)漿糊似的腦子有了一絲清明。
呂本的視線(xiàn)快速掃過(guò)殿內(nèi)的每一寸角落，最后吐出兩個(gè)字。
“畫(huà)呢？”
呂氏顫抖著抬起另一只手，指向角落。
那卷畫(huà)軸被內(nèi)侍官慌亂中丟棄在那里。
呂本大步走過(guò)去，彎腰撿起。
“嘩啦——”
畫(huà)卷在他手中被猛地抖開(kāi)。
他的視線(xiàn)瞬間凝固。
畫(huà)中是一個(gè)少年，站在一片虛無(wú)的背景里。
那眉，那眼，那輪廓……
那根本不是像。
那就是！
是少年時(shí)的朱標(biāo)，和那個(gè)早已化為塵土的常氏，最鮮明的特征被糅合在一起，再用十二年的地獄風(fēng)霜，一刀一刀，雕琢而成的一張臉！
尤其是那雙眼睛！
呂本的手指，在那雙眼睛的位置上，重重地摩挲。
他終于徹底明白，為什么蔣瓛手下那幫名滿(mǎn)京城的畫(huà)師，都是一群廢物。
因?yàn)樗麄儺?huà)的是人。
而陛下要的，是一頭從尸山血海里爬出來(lái)，還帶著地府寒氣的狼！
他緩緩卷起畫(huà)軸，用盡力氣緊緊攥在手里，骨節(jié)突出，青筋畢現(xiàn)。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是在殿內(nèi)來(lái)回踱步，每一步都踩在呂氏的心跳上。
突然，他停了下來(lái)自言自語(yǔ)。
“難怪，藍(lán)玉……凌遲停了。”
呂氏的身體猛地一顫，扶住身旁的桌角。
呂本沒(méi)有看她，繼續(xù)吐出第二個(gè)事實(shí)。
“全城戒嚴(yán)，封鎖十三門(mén)……”
“不……不會(huì)的……”呂氏開(kāi)始搖著頭，嘴里發(fā)出無(wú)意義的呢喃。
呂本的聲音愈發(fā)冷酷。
“奉天門(mén)前，詹徽那群蠢貨跪地逼宮，陛下只罰跪。”他停頓一下，“卻把一個(gè)從頭到尾，唯一站著的王簡(jiǎn)，抄家下獄……”
他每說(shuō)一句，呂氏的臉色就更慘白一分。
這些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的消息，此刻被她父親用一根無(wú)形的線(xiàn)串聯(lián)起來(lái)，指向一個(gè)她連想都不敢去想，想一下就渾身發(fā)冷的答案！
“他們……他們不是在抓逃犯……”呂氏的聲音抖得不成樣子，“他們是在找他！陛下……陛下在找他！”
呂本猛地轉(zhuǎn)身，死死地盯著自已的女兒。
“他沒(méi)死。”
他的聲音讓呂氏心膽俱裂。
“十二年了，他不僅沒(méi)死，還活到了現(xiàn)在。”呂本逼近一步，“活到了……能讓陛下不惜掀翻整個(gè)應(yīng)天府，也要找回來(lái)的地步！”
這句話(huà)，嚇得呂氏。
“啊——”她發(fā)出一聲短促的尖叫，徹底癱軟在軟榻上，眼中只剩下無(wú)邊的、被放大的恐懼。
“爹……我……我……”
“哭有什么用！”呂本低喝一聲，“當(dāng)年那碗藥，你既然敢端！今天這個(gè)結(jié)果，你就該受著！”
“那碗藥”三個(gè)字，在呂氏的腦子里炸開(kāi)，讓她渾身劇震。
呂本走到窗邊，看著外面漸漸沉入墨色的天際，眼神陰郁得能滴出水來(lái)。
“詹徽那群人，自以為聰明，想在新君登基前，掙一份從龍之功。結(jié)果呢？在奉天門(mén)前那一跪，把自已活生生變成了陛下用來(lái)儆猴的那只雞！我們整個(gè)文官集團(tuán)的臉，這次，全被他們丟盡了！”
他的聲音里翻滾著壓抑的怒火。
王簡(jiǎn)被抄家，詹徽被當(dāng)眾羞辱，這不僅僅是打幾個(gè)官員的臉，這是皇帝在掄起巴掌，狠狠抽他們整個(gè)文官集團(tuán)的耳光！
而這一切的根源，都來(lái)自那幅畫(huà)上的少年。
呂氏好不容易才找回了一點(diǎn)力氣，她從榻上滾下來(lái)，手腳并用地爬到呂本身后，死死抓著他的袍角，。
“那我們?cè)趺崔k？爹，我們?cè)趺崔k？陛下要是真的找到他……允炆他……我們呂家……”
呂本沒(méi)有回頭。
他的目光穿過(guò)宮殿的層層飛檐，望向了京城的某個(gè)方向，那里是另一座顯赫的府邸。
良久，他才冷漠地開(kāi)口。
“這件事，從十二年前開(kāi)始，就早已不是我們呂家一家的事了。”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，垂下眼簾，看著早已沒(méi)半點(diǎn)皇太孫妃儀態(tài)的女兒。
“那幅畫(huà)，既然能悄無(wú)聲息地送到你這東宮來(lái)，自然……也能送到別處去。”
呂本露出一個(gè)沒(méi)有笑意的笑容。
他走到書(shū)案前，沒(méi)有用宮里備好的金箋，而是從自已的袖中抽出一方質(zhì)地特殊的暗黃色紙張。
他拿起筆，只在上面寫(xiě)了一個(gè)字。
“來(lái)人。”
一個(gè)心腹內(nèi)侍悄無(wú)聲地滑進(jìn)來(lái)，跪伏在地。
呂本將那張紙折好，放進(jìn)一個(gè)細(xì)小的竹管里，用蠟封死。
“派我們自已的人，立刻出宮。”他的聲音壓得極低，
“天亮之前，把這個(gè)。。。。。。記住，不要讓任何人發(fā)現(xiàn)，尤其是錦衣衛(wèi)。”
內(nèi)侍接過(guò)無(wú)聲無(wú)息的退去。
呂本看著自已的女兒，他伸手把呂氏拉起來(lái)，替她整理好儀態(tài)。
“我是怎么教你的，遇事要定。”
“這個(gè)鬼魂，想回來(lái)，那么也得有那個(gè)命。”
呂氏看著父親鎮(zhèn)定的臉，她深呼吸，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>
“父親，如果他回來(lái)，允炆怎么辦？”
呂本眼神一冷。
“那么也要他有命回來(lái)。”