=淑貴妃回到長(zhǎng)春宮，卸下釵環(huán)，臉上雖帶著倦色，但眼底卻有一絲快意。
她揮退左右，只留青黛在旁伺候，便對(duì)垂手侍立的楊博起道：“小起子，今日之事，可是你的手筆？”
楊博起躬身，淡淡一笑：“回娘娘，奴才不敢居功。是長(zhǎng)公主殿下洞悉先機(jī)，王貴人仗義執(zhí)言，陛下圣心獨(dú)斷。”
淑貴妃也是輕笑一聲，瞥了他一眼：“在本宮面前還打這官腔？曹化淳倒臺(tái)，皇后受斥，這般一石二鳥的絕妙局面，若說(shuō)背后無(wú)人籌劃，本宮可不信。”
“說(shuō)吧，到底怎么回事？那王貴人，怎會(huì)如此巧合，在關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)了什么話？”
楊博起知瞞不過(guò)，便簡(jiǎn)要將那日王貴人探病的事?lián)褚A報(bào)了一遍。
當(dāng)然，他略去了與長(zhǎng)公主之間不可言說(shuō)的親密細(xì)節(jié)。
淑貴妃靜靜聽著，隨后點(diǎn)頭贊許：“好一招‘借尸還魂’！將兩件看似不相干的事擰在一起，更妙的是借王貴人之口！”
“她獻(xiàn)舞獲得圣心，平日里為人和善，陛下也更容易采信！”
她感嘆道：“小起子，你如今是越發(fā)進(jìn)益了。此計(jì)不僅徹底鏟除了曹化淳這個(gè)心腹大患，更是重重挫了皇后的銳氣。”
“經(jīng)此一事，她在陛下心中地位必然大損，短期內(nèi)再難興風(fēng)作浪。本宮也能安心養(yǎng)胎了。”
楊博起謙遜道：“娘娘過(guò)獎(jiǎng)。此計(jì)能成，亦是機(jī)緣巧合。”
“若非皇后娘娘自己按捺不住，舊事重提，欲借題發(fā)揮，我們亦無(wú)法順勢(shì)而為，將其反噬。”
“順勢(shì)而為，方見(jiàn)功力。”淑貴妃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“曹化淳此番落入東廠大牢，皇后斷此一臂，看她還如何囂張！”
她心情舒暢，又道：“你此番立下大功，本宮記下了。待他日皇子誕下，本宮定在陛下面前為你請(qǐng)功。”
“奴才謝娘娘隆恩！為娘娘分憂，乃奴才本分。”楊博起恭敬應(yīng)答。
淑貴妃看著他低眉順目的樣子，想起他如今在宮中越發(fā)舉足輕重的地位，心里自然高興。
“好了，今日你也辛苦了，下去歇著吧。往后，這宮里的日子，或許能清凈些時(shí)日了。”淑貴妃揮了揮手，她覺(jué)得楊博起連日來(lái)也確實(shí)辛苦。
“奴才告退。”楊博起躬身退出殿外。
……
太子朱文遠(yuǎn)與如月公主一左一右，攙扶著面色慘白的皇后回到了坤寧宮。殿內(nèi)燈火通明，卻還是顯得格外陰冷。
皇后頹然跌坐在鳳榻上，胸口劇烈起伏，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
“母后，您千萬(wàn)保重鳳體。”太子朱文遠(yuǎn)揮退宮人，憂心忡忡地低聲道，“曹公公那邊……兒臣可尋機(jī)向父皇進(jìn)言，陳其往日辛勞，或能從輕發(fā)落。”
“不可！”皇后猛地抓住太子的手，皺著眉頭道，“文遠(yuǎn)，你切不可插手！”
“非但不能求情，若你父皇問(wèn)起，你便說(shuō)素來(lái)專心學(xué)業(yè)政務(wù)，于后宮之事一概不知，絕不可流露出半分對(duì)曹化淳的維護(hù)之意！”
太子怔了怔，隨即明白過(guò)來(lái)。
此刻求情，非但救不了曹化淳，反而會(huì)引火燒身，讓父皇懷疑他與后宮之事有染。
他深吸一口氣，鄭重道：“兒臣明白了。母后放心，兒臣知道輕重。”
皇后稍稍松了口氣，又看向一旁惴惴不安的如月，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“還有你，月兒！從今日起，你給本宮離朱蘊(yùn)嬈遠(yuǎn)點(diǎn)！”
“她如今心思深沉，連本宮都敢算計(jì)，你心思單純，莫要被她利用了去！”
如月委屈地辯解：“母后，姐姐她也是受了委屈，她……”
“你懂什么！”皇后厲聲打斷她，鳳目含威，“她受委屈？她今日是如何伶牙俐齒將曹化淳置于死地的，你沒(méi)看見(jiàn)嗎？”
“她那是以退為進(jìn)，包藏禍心，你休要再被她那副楚楚可憐的模樣騙了！”
如月被斥得眼圈發(fā)紅，不敢再言。
太子見(jiàn)狀，忙打圓場(chǎng)：“母后息怒，月兒還小，慢慢教便是。月兒，你先回宮歇著吧，母后這里有我。”
如月抽噎著行了個(gè)禮，委屈巴巴地退下了。
殿內(nèi)只剩母子二人。
皇后揉著刺痛的額角，眼中寒光閃爍，低聲道：“文遠(yuǎn)，中秋過(guò)后，朱蘊(yùn)嬈按例該回定國(guó)公府了。這是個(gè)機(jī)會(huì)……”
太子凝神細(xì)聽。
“你父皇如今正在氣頭上，對(duì)長(zhǎng)春宮和長(zhǎng)樂(lè)宮難免多有憐惜。你尋個(gè)機(jī)會(huì)，在你父皇面前進(jìn)言，就說(shuō)蘊(yùn)嬈病體初愈，此行回府，恐有反復(fù)。”
“楊博起醫(yī)術(shù)精湛，又深得蘊(yùn)嬈信任，由他親自護(hù)送回府，最為穩(wěn)妥。務(wù)必讓你父皇下旨，命楊博起走這一趟。”
太子微微皺眉：“母后，此舉何意？那楊博起畢竟是淑妃的人……”
皇后冷笑一聲，聲音壓得極低：“正因他是淑妃的心腹，又屢次壞我好事，才更不能留他在宮中！”
“他如今圣眷正濃，留在淑妃身邊，終是心腹大患。讓他離宮……發(fā)生點(diǎn)意外，總比在宮里容易得多。其他的事，本宮自有安排。”
聽完這番話，太子頓時(shí)明白了母后的殺機(jī)。這是要調(diào)虎離山，然后在宮外對(duì)楊博起下手！
他沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兒臣知道了。會(huì)見(jiàn)機(jī)行事。”
……
次日，皇帝因昨夜動(dòng)怒，頭痛宿疾發(fā)作，宣楊博起入養(yǎng)心殿針灸調(diào)理。
楊博起凝神靜氣，銀針輕刺，內(nèi)力緩緩渡入，皇帝的眉頭漸漸舒展。
這時(shí)，太子朱文遠(yuǎn)前來(lái)請(qǐng)安。見(jiàn)父皇正在治療，便靜立一旁等候。
治療完畢，皇帝感覺(jué)松快了許多，心情也好了不少，示意太子近前說(shuō)話。
他揉著額角，隨意問(wèn)道：“文遠(yuǎn)，昨日之事，你怎么看？”
太子躬身，按照皇后的囑咐，恭敬答道：“回父皇，兒臣身為太子，當(dāng)時(shí)只覺(jué)萬(wàn)分震驚。后宮竟出此等駭人聽聞之事，兒臣深感痛心。”
“然兒臣平日只知專心學(xué)業(yè)，聆聽父皇教誨，于后宮瑣事，實(shí)不甚了了。”
“一切但憑父皇明察秋毫，圣心獨(dú)斷。兒臣只愿父皇保重龍?bào)w，后宮安寧。”
這番回答可謂滴水不漏。
皇帝聽了，果然滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他就怕太子年紀(jì)輕輕便沾染后宮是非，如今見(jiàn)太子如此懂事，心中寬慰不少：“嗯，你能如此想，甚好。身為儲(chǔ)君，確不該卷入這些污糟事里。”