第二次朝會，氣氛比上一次更加凝重肅殺。
文武百官肅立，鴉雀無聲，只有御座上的皇帝，手指有一下沒一下地敲著龍椅扶手。
楊博起和駱秉章立于丹陛之下，將查獲的證據、證人口供、以及鄭承恩畫押的供狀一一呈上。
物證琳瑯滿目：宮制金錠、寶昌號銀票、半塊龍鳳玉佩、屠剛的淬毒吳鉤、百花樓憐月的證詞、以及鄭承恩心腹小路子和寵妾的指認。
人證物證，鏈條清晰，直指鄭承恩便是雇傭“血刃”、制造黑風嶺慘案、嫁禍定國公府的真兇。
至于鄭承恩的動機，楊博起的奏報中寫的是“據鄭承恩初時供認，乃貪圖巨額黃金，欲行險招，一為斂財，二為替其主分憂，邀功請賞，詳情因其被當街滅口，已不可盡知?！?br/>他措辭謹慎，但“替其主分憂”幾個字，已足夠引人遐想。
當楊博起沉聲稟報，鄭承恩在押解途中，于京城街巷，光天化日之下，被不明身份弩手當街射殺，弩箭淬有劇毒，殺手全部服毒自盡，無一活口時，滿朝嘩然！
太子朱文遠出列，他面色沉痛，眼圈泛紅，竟當庭跪下，聲淚俱下：“父皇！兒臣有罪！兒臣御下不嚴，竟讓鄭承恩此等欺君罔上、禍亂邦交的惡奴潛伏身邊多年而未能察覺，釀成如此滔天大禍！”
“兒臣愧對父皇信任，愧對朝廷，更愧對枉死的南越使臣！兒臣愿領一切罪責，請父皇嚴懲！”
他哭得情真意切，言辭懇切，將一切罪過都推到“惡奴蒙蔽”上，將自己塑造成一個被奸佞小人欺騙的、無辜又痛心的儲君。
然而，他話鋒一轉，指向楊博起和駱秉章，語氣變得銳利：“然，楊公公、駱指揮使，鄭承恩既已認罪畫押，乃關鍵人證，為何護衛如此松懈，竟讓其在押解途中被當街滅口？致使幕后是否另有主使，線索中斷，無從查起，此乃失職之過！”
“若因此讓真兇逍遙法外，如何向朝廷交代？如何向南越交代？兒臣心痛之余，亦不得不質疑二位辦案之能！”
反咬一口，質疑能力，轉移焦點。太子這一手，不可謂不高明。
楊博起神色不變，拱手道：“太子殿下所言甚是。臣與駱指揮使護衛不周，致使人犯被滅口，確有失職，甘受陛下懲處?！?br/>“然，當街刺殺，兇手訓練有素，行事果決，事后即刻自盡，不留活口?！?br/>“此舉恰恰證明，鄭承恩背后，確有勢力龐大的主謀，且已狗急跳墻，喪心病狂。其目的，正是要掐斷線索，掩蓋真相。”
“臣等已加強追查刺客來源，相信天網恢恢，疏而不漏。”
駱秉章也沉聲道：“陛下，鄭承恩雖死，但其雇傭‘血刃’、指使屠剛冒充定國公舊部行兇之罪，證據確鑿，無可辯駁?！?br/>“此案主犯已明，乃鄭承恩無疑。至于其是否另有同謀，或受何人指使，臣等自當繼續深挖，一查到底！”
朝堂上靜了片刻。
誰都看得出來，鄭承恩不過是個擺在明面上的卒子。但太子這卒子丟得果斷，還反手將了楊、駱一軍。皇帝會如何裁決？
皇帝緩緩睜開一直微闔的雙眼，目光深沉，掃過下方眾人。
他的目光在太子臉上停留片刻，又在楊博起平靜的神情上頓了頓。
“夠了。”皇帝終于開口，“朝堂之上，哭哭啼啼，成何體統。”
太子立刻止住哭聲，伏地不敢言。
皇帝的目光轉向慕容山：“定國公。”
慕容山出列，單膝跪地：“臣在?！?br/>“黑風嶺一案，現已查明，乃東宮惡奴鄭承恩，貪財枉法，勾結江湖匪類，冒充你舊部所為。你與定國公府，蒙受不白之冤，朕心甚憫?！?br/>“臣，謝陛下明察！為臣洗刷冤屈！”慕容山聲音洪亮，帶著一絲激動。
“傳旨?！被实鄣穆曇粼诖蟮钪谢厥帲岸▏饺萆?，忠勇為國，蒙冤受屈，著即官復原職，加太子太保銜，賜黃金百兩，絹帛五百匹，以示撫慰。”
“臣，叩謝陛下天恩！”慕容山重重叩首，虎目含淚。
他知道，這不僅是洗刷冤屈，更是皇帝對慕容家、對軍方舊部的一種姿態。
皇帝繼續道：“東宮管事太監鄭承恩，身為內侍，不思報效，貪婪成性，勾結匪類，戕害使臣，嫁禍重臣，意圖破壞邦交，罪大惡極！”
“著即削去所有職銜，追奪敕命，挫骨揚灰，以儆效尤！其家產抄沒，三族以內，男丁發配邊關為奴，女眷沒入教坊司！”
“太子朱文遠，”皇帝的目光落在太子身上，聲音轉冷，“御下不嚴，用人失察，致使身邊出此巨惡，險釀大禍?！?br/>“罰俸一年，于東宮閉門讀書，靜思己過三月。東宮一應屬官，由吏部、都察院會同考核，庸碌無能、結交奸佞者，一概黜落，永不錄用！”
太子身體微微一顫，以頭觸地：“兒臣領旨謝恩。兒臣定當深自反省，嚴束宮人，絕不再負父皇厚望！”
罰俸、禁足、清洗東宮屬官，這處罰不輕，尤其是清洗屬官，等于斷其羽翼。
但，太子之位，畢竟保住了。
“楊博起，駱秉章?！被实圩詈罂聪騼扇?，“查案有功，辨明冤屈，揪出真兇。各賞黃金百兩，明珠十斛?！?br/>“然護衛人犯不力，致其被當街滅口，亦有疏忽。功過相抵，不予褒貶。此案后續，交由你二人繼續稽查，務必查明刺客來歷，肅清余孽?！?br/>“臣，領旨。謝陛下隆恩。”楊博起與駱秉章躬身應道。
這個結果，在他們預料之中。
皇帝需要平衡，需要穩定。太子不能輕易動，但也要加以懲戒，并安撫定國公府和軍方。
鄭承恩是完美的替罪羊，至于幕后真兇……皇帝說“繼續稽查”，但誰都知道，線索到了鄭承恩這里，幾乎就斷了。
“至于南越使團一事，”皇帝最后道，“著內閣即刻擬旨，發往南越，言明真相，乃惡奴鄭承恩個人所為，已伏誅?！?br/>“朝廷必將嚴懲其余兇徒，撫恤使臣家屬，重申兩國盟好，望以邦交為重，勿使小人奸計得逞?！?br/>一場關乎兩國邦交、牽扯皇儲的大案，似乎就此蓋棺定論。
真兇伏誅，冤屈昭雪，太子受罰，各方似乎都得到了一個交代。
但下朝時，楊博起能感受到背后那道來自太子方向的、充滿怨毒的目光。
慕容山走過他身邊時，微微頓足，說了一句：“楊公公，謝了。但，這事，沒完?！?br/>楊博起面色平靜，心中了然。
是的，沒完。