自蘇州暢春園“空宴”驚魂后，林慕雪當機立斷，在墨玉夫人和幽冥道的掩護下，迅速轉移，蟄伏數日，確認未被跟蹤后，方始秘密啟程返京。
歸途選擇了相對隱秘的陸路，繞開官道，穿行于城鎮鄉野之間。
馬車樸素，林慕雪作尋常富家女子打扮，墨玉夫人與吳秋雁一明一暗護衛。
這日午后，行至北直隸河間府與順天府交界的荒僻丘陵地帶。官道年久失修，車馬稀少，兩旁是連綿土坡和稀疏林木，秋風蕭瑟，更添幾分肅殺。
“姑娘，前方十里有一處驛站，今日便在那邊歇腳吧？”駕車的吳秋雁隔著車簾問道。
他看似隨意，實則目光掃視著四周，手始終未曾離開腰間的刀柄。
車內，林慕雪正閉目整理思緒，聞言輕輕“嗯”了一聲。
她心中有些不安，并非源于已知的危險，而是一種預感。這感覺，自離開蘇州后，便時隱時現。
馬車行至一處狹窄的谷地，兩側土坡較高，官道在此拐了一個彎。
就在馬車即將轉彎時，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數道尖銳的破空聲從兩側枯草叢中暴起！是箭矢！
而且是特制的狼牙重箭，力道強勁，直取馬車車廂與駕車的吳秋雁！
“敵襲！”吳秋雁厲喝一聲，在箭矢及體的瞬間，人已從車轅上騰空而起，腰間長刀出鞘，化作一片雪亮刀光，將射向自己的三支箭矢磕飛！
與此同時，馬車旁的墨玉夫人身影一閃，竟憑空挪移數尺，袖中滑出兩柄細窄的短劍，叮當脆響中，將射向車廂窗口的幾支箭盡數斬落！
“護住姑娘！”墨玉夫人低喝，人已撲向左側土坡，短劍直刺枯草叢中！
吳秋雁落地后毫不停留，刀光一卷，撲向右側！兩人反應之快，身手之高，遠超尋常護衛。
襲擊者顯然沒料到目標身邊的護衛如此強悍，一擊不中，立刻從埋伏處躍出。
左側三人，右側兩人，皆作中原行商或農戶打扮，但動作矯健迅捷，眼神兇戾，手中兵器各異，招式狠辣詭譎，絕非中土常見的路數。
“瓦剌人！”吳秋雁與其中一人刀劍相交，立刻從其悍不畏死的打法中判斷出來。
這些人雖刻意掩飾，但那種草原蠻族特有的彪悍和某些細微的武學習慣，瞞不過她這等老江湖。
墨玉夫人更是招招奪命，專攻敵人要害，身法飄忽，往往在間不容發之際避開攻擊，反手便是一劍封喉。
她已看出，這些刺客武功不弱，配合默契，顯然是訓練有素的死士。
林慕雪在車廂內，聽得外面金鐵交鳴、呼喝慘叫聲不絕，心中微緊，但并無慌亂。
她握緊袖中暗藏的匕首，另一只手摸向腰間香囊——里面是幾種特制的藥粉，關鍵時刻或可一用。
她相信墨玉和吳秋雁的身手，但刺客有備而來，且武功路數詭異，不可大意。
戰斗激烈而短暫。
刺客雖然兇悍，但吳秋雁刀法沉穩老辣，大開大闔，力道雄渾；墨玉夫人更是劍走輕靈，狠辣精準，身法如鬼似魅。
兩人聯手，不過盞茶功夫，五名刺客已倒下三人，剩下兩人見勢不妙，發出尖銳的呼哨，似要撤退。
“想走？”吳秋雁冷哼一聲，刀光暴漲，封住一人去路。墨玉夫人短劍直取另一人后心。
那兩人對視一眼，竟不閃不避，反而拼命撲上，招式全然不顧防守，只求同歸于盡！
吳秋雁和墨玉夫人經驗豐富，豈會讓他們得逞？刀光劍影一閃，兩聲悶哼幾乎同時響起，最后兩名刺客踉蹌倒地，眼見不活了。
吳秋雁上前，用刀尖挑開一名刺客的衣襟，露出其胸口一個猙獰的狼頭刺青，狼眼處點綴著一點暗金。
“果然是瓦剌人，還是‘金帳狼衛’！”吳秋雁臉色凝重。
金帳狼衛是瓦剌可汗也先麾下最神秘的暗殺與情報組織，直接聽命于也先，專司刺殺破壞等陰詭之事，極少深入中原腹地行動。
墨玉夫人也檢查了另一具尸體，從其貼身衣物中搜出一個小小的皮袋，里面除了些金銀，還有一塊刻著奇異符號的黑色令牌，令牌背面，也是一個微縮的狼頭圖案。
“金帳狼衛的‘狼符’，持此符者，可調動小股潛伏的死士。”
墨玉夫人將令牌遞給已走下馬車的林慕雪，“姑娘，也先連金帳狼衛都派出來了，還深入到此地截殺，看來是對您……或者說，對督主身邊的人，恨之入骨了。”
林慕雪接過那冰涼的黑令牌，看著地上五具尸體，沉聲道：“看來我們在江南的動作，雖然隱秘，還是引起了他們的警覺……”
她抬起眼，望向北方京師方向，眼中閃過一絲憂慮：“他們開始對督主身邊的人下手了。這不僅僅是報復，更是想攪亂后方，讓督主分心。”
墨玉夫人和吳秋雁聞言，臉色也是一變。
確實，如果瓦剌的刺客能潛入到這里截殺林慕雪，那么京師之內，督主其他的軟肋呢？
“此地不宜久留，收拾一下，速離！”林慕雪當機立斷。
三人迅速清理現場，將尸體和明顯痕跡處理掉，駕著馬車快速離開這片殺戮之地。
車廂內，林慕雪撫摸著那枚黑令牌，心中那股不安愈發強烈。
也先此人，雄才大略，心狠手辣，絕不會只派這一路刺客。京城之中，恐怕也已暗流洶涌。
她的擔憂，很快便得到了印證。
……
京師西郊，慈云庵。
這里香火不算鼎盛，環境清幽，正是靜修的好去處。
自林慕雪離京后，蕓香便依楊博起安排，在此帶發修行。
庵中主持得了吩咐，對外只稱是某位官宦家修行的小姐，多加照拂，倒也清靜。
這日黃昏，蕓香正在后廂禪房內謄抄經文，為前線將士祈福。
突然，她執筆的手微微一頓，一種莫名的心悸襲來。窗外，歸巢的鳥雀似乎驚飛了一片。
幾乎是同時，禪房的門被輕輕叩響：“蕓香姑娘，晚齋準備好了。”是庵中負責送飯的小尼姑靜慧的聲音。
蕓香松了口氣，暗笑自己多疑，放下筆，應道：“來了。”起身走向房門。
就在她手指觸及門閂的剎那，異變突生！
“砰！”
房門并非被推開，而是被一股巨力從外猛地撞開！
木屑紛飛中，一道黑影撲入，手中一道寒光，直刺蕓香心口！
快、準、狠！絕非尋常盜匪，而是訓練有素的殺手！