安排妥疑兵，楊博起目光轉向帳內其余將領，以及那位一直沉默的向導“老山貓”。
“其余諸將，及神機營、幽冥道所屬，隨咱家行動。”楊博起的手指，重重地點在輿圖上那條代表“飛狐徑”的虛線上，“我等棄官道，走這里。”
帳中響起一片低低的吸氣聲。
“飛狐徑”之名，一些老成將領或有耳聞，那是一條傳說中穿越燕山腹地、可繞至宣府側后的古老小道，但早已廢棄多年，險峻異常，多有絕壁深澗、猛獸出沒，還傳說有鬼魅橫行，近百年來罕有人跡。
兩萬大軍，攜帶火器輜重，要走這條路？
“此路險絕，人跡罕至，正因如此，也先必不設防。”楊博起鄭重其事道，“謝真人已繪出詳圖，更有這位‘老山貓’向導，熟知山中情況。”
“我等輕裝簡從，只攜十日干糧、必要軍械藥材，每人加配御寒之物。公孫班。”
工匠首領公孫班出列：“小人在。”
“你部所攜工匠及器械，務必精簡，但火器、火藥、以及你那些‘奇巧’之物，需優先保障，可能做到？”
公孫班略一思索，咬牙道：“督主放心，小人定有辦法！”
“好！”楊博起環視眾人，“我軍兩萬精銳，便從這‘飛狐徑’，直插也先大軍側后！與宣府守軍里應外合，打也先一個措手不及！此乃奇襲，貴在神速、隱秘。諸位，可有異議？”
帳中沉寂片刻，隨即眾將齊聲抱拳：“謹遵督主將令！”
分兵計劃既定，各自準備。
次日黎明，天色未明，寒氣刺骨。
秦破虜率領的三萬“疑兵”，拔營起寨，沿著西北官道，浩浩蕩蕩而去。
旌旗招展，鼓號喧天，塵頭大起，果然是一副主力大軍開拔的景象。
楊博起親自送行，對秦破虜最后囑咐：“秦老將軍，保重。遇敵不必死戰，牽制為主。待咱家那邊得手，烽火為號！”
秦破虜在馬上抱拳，看了楊博起一眼：“督主放心，末將省得。督主也請保重，那‘飛狐徑’，非是等閑。”
言罷，撥轉馬頭，大喝一聲：“出發！”
望著疑兵部隊漸漸遠去的煙塵，楊博起轉身，面對剩下肅立的兩萬精銳。
沒有冗長的誓師，他只是拔出佩劍，指向東北方那云霧繚繞的莽莽群山，簡短下令：“目標，飛狐徑。輕裝疾行，人銜枚，馬裹蹄。出發！”
兩萬兵馬，悄無聲息地離開岔口堡，折入東北方的崎嶇山道，很快便消失在密林與山巖之后。
……
行軍枯燥而艱苦，尤其是在這初冬時節的燕山腹地。
“飛狐徑”比想象中更為難行。所謂“徑”，許多地方早已被野草灌木覆蓋，有的被山洪沖毀，有的根本就是在懸崖峭壁上鑿出的棧道，年久失修，搖搖欲墜。
大軍只能以刀斧開路，繩索攀援，緩慢前行。
楊博起拒絕了乘坐肩輿，始終與士卒一同徒步。
他內力深厚，步履輕健，但并未顯露過多特殊，只是不時停下，以內力為一些體力不支或輕微凍傷的兵卒推拿活血，其手法精妙，往往片刻便令士卒恢復精神，引得周圍軍士暗暗稱奇，敬畏中更添幾分信服。
馬靈姍始終沉默地跟在他身側三步之內，她的目光警惕地掃視著周圍山林每一個可能藏匿危險的角落，手從未離開腰間的短劍劍柄。
夜晚宿營，她總是最先檢查楊博起帳篷周圍，親自試過飲食，然后便默默守在外圍。
這夜，寒風呼嘯，楊博起在中軍大帳內，就著牛油燈仔細研究謝青璇繪制的羊皮地圖，眉頭微皺，思考著路線上一處標記為“一線天”的險地該如何快速通過。
一陣寒風卷入，帳簾微動。
馬靈姍走進，將一件厚重的貂絨大氅輕輕披在楊博起肩上。
楊博起正專注于地圖，并未抬頭，只是下意識地抬手想將大氅系緊，手卻不經意碰到了馬靈姍正欲收回的指尖。
冰涼，卻柔韌。
楊博起動作一頓，抬起眼簾。
馬靈姍似也未曾料到，想縮手，卻慢了半拍。
兩人目光在昏黃油燈光下交匯。她借著低頭掩飾，側了側臉，昏黃火光映照下，耳垂竟泛起一絲極淡的緋紅。
楊博起并未多言，只自然地接過系帶，低聲道：“外間寒冷，你也早些休息，明日路程更險。”
“是。”馬靈姍低聲應了，垂下眼睫，轉身退到帳門處，只是那按在劍柄上的手，比平日更用力了些。
又過了兩日，大軍在一處背風的山坳休整時，天空中傳來撲棱棱的振翅聲。
一只通體灰白的信鴿，準確地落在了楊博起親衛的手臂上。這是沈元英“聽雨閣”馴養的特殊信鴿，善于長途飛行與隱匿。
解下鴿腿上的細小銅管，倒出卷得極細的紙條。楊博起展開，是林慕雪熟悉的娟秀字跡。
前面大部分是匯報京城局勢：馮子騫、雷橫坐鎮，局勢平穩；周萬山案余波漸息，但暗流仍在；江南方面，幾家殘余豪商似有異動，已加派人手監控……條理清晰，情報詳實。
信的末尾，墨色也稍深，添了一行與前文公事公辦語氣截然不同的小字：“北地苦寒，萬望添衣。妾在京師，日夜焚香，祈君早奏凱歌。”
沒有署名，沒有更多纏綿悱惻的言語，只是最簡單的叮囑祈愿，卻透過紙背，傳來千里之外那份沉靜的牽掛。
楊博起看著那行小字，指尖在上面摩挲了一下，隨即將紙條湊近火把，看著它化為灰燼。
他走到帳外，望向南方京師的方向，寒風卷起他赤色的披風。
片刻，他轉身，對侍立一旁的親兵統領沉聲道：“傳令，休整完畢，即刻開拔。務必在三日內，通過‘一線天’。”
“是！”
大軍再次開拔，繼續向著燕山更深處蜿蜒前行。
而楊博起不知道的是，在他們前方，在那冰雪覆蓋的“飛狐徑”深處，來自草原的“獵鷹”，已經張開了銳利的眼睛……