船長(zhǎng)說(shuō), 這支商船隊(duì)有近一個(gè)世紀(jì)的歷史了，是一支古老的、多災(zāi)多難但又受著神之庇佑的船隊(duì)。

    “一直以來(lái), 這支船隊(duì)始終有一個(gè)信仰——貨歸陸地，人歸海底。”大副說(shuō)。

    “貨歸陸地我懂，什么叫人歸海底……”好學(xué)生狄黎真誠(chéng)發(fā)問(wèn), 覺(jué)得這半句瘆得慌。

    “船員嘛，終生守著海。如果在送貨途中遭遇不幸, 可不就是歸于海底么？”大副說(shuō)。

    船長(zhǎng)跟大副相處已久, 學(xué)得一手啞巴中文——聽(tīng)能聽(tīng)懂, 說(shuō)只能一個(gè)字一個(gè)字地蹦。

    聽(tīng)見(jiàn)大副的話, 船長(zhǎng)在旁邊插了一個(gè)字：“浪。”

    大副：“……”

    狄黎：“啥？”

    船長(zhǎng)扒著手臂傷口的痂, 精神滿面地補(bǔ)了一句鳥(niǎo)語(yǔ)。

    大副翻了個(gè)白眼, 表達(dá)了對(duì)他中文水平的鄙視。

    然后翻譯說(shuō)：“船長(zhǎng)剛剛的意思是, 沉眠于海是獨(dú)屬于航海者的一種浪漫吧。雖然你們可能覺(jué)得挺有病的……”

    考生們想了想說(shuō)：“唔……其實(shí)可以理解。”

    大副又說(shuō)：“哦對(duì)，差點(diǎn)兒忘了, 之前聽(tīng)說(shuō)你們也是航海者？那應(yīng)該也是這么想的。”

    狄黎：“不了, 我還小。”

    船長(zhǎng)哈哈大笑起來(lái)。

    “總之——”大副強(qiáng)行總之，繼續(xù)說(shuō)道：“船隊(duì)一代一代踐行著這個(gè)信仰, 每次出海送貨，不管到了哪里, 不管碰到了什么事, 總會(huì)有人活著把貨送到目的地, 只有一個(gè)地方例外。”

    “就是這里。”

    “我們現(xiàn)在呆的這片海域是最兇險(xiǎn)的一處, 走這條送貨路線的時(shí)候, 常會(huì)在中途迷失方向，不小心困在這里。船隊(duì)在這里折過(guò)很多人，最慘烈的時(shí)候無(wú)人生還。”

    考生聽(tīng)到這里差不多明白了。

    所謂一代又一代船員折在這里，指的應(yīng)該是以前的考場(chǎng)。每場(chǎng)考試都會(huì)有一支商船隊(duì)困在這。

    如果考生能解題，那船隊(duì)就能有人活著回去。

    如果考生解不出，那船員就會(huì)陸續(xù)死于各種問(wèn)題，最終整支隊(duì)伍葬身在這片荒島。

    “但總有那么幾次是幸運(yùn)的，受到了上天的眷顧。”大副說(shuō)。

    “于是活著回去的船員口口相傳留下了傳說(shuō)，呃……船長(zhǎng)說(shuō)具體誰(shuí)說(shuō)的已經(jīng)不可考了。反正傳說(shuō)中，荒島上的送行者象征生機(jī)和希望。你們晚上看到的景象，應(yīng)該就是送行者了。有的人稱(chēng)它們?yōu)橥鲮`，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，它們是天使。”

    “……”

    考生表情一言難盡，心說(shuō)你們的天使真嚇人。

    船長(zhǎng)又在旁邊眉飛色舞地亂插話。

    他看起來(lái)總是充滿活力，哪怕瘦脫相了，也依然能大笑出來(lái)。

    這樣的船長(zhǎng)確實(shí)能振奮人心，就連考生們都覺(jué)得輕松不少，似乎揮揮手就能告別這里。

    “船長(zhǎng)說(shuō)，生機(jī)和希望這種虛無(wú)縹緲的詞匯太扯淡了。他重點(diǎn)研讀過(guò)一些資料，得知所謂的希望就是指化冰。送行者出現(xiàn)，意味著海面封蓋的冰會(huì)融化，我們可以啟航離開(kāi)這里了。”

    大副也跟著高興起來(lái)。

    但他天性嚴(yán)謹(jǐn)，笑了一下又繃起臉說(shuō)：“前提是一切順利的話。”

    船長(zhǎng)就像一只大猴子，哄著一窩船員溜出洞去。

    沒(méi)一會(huì)兒又溜回來(lái)。

    “暫時(shí)沒(méi)看到送行者，也許白天他們不出現(xiàn)？”

    “不過(guò)石洞后面出現(xiàn)了幾處坑洞，可能是它們敲出來(lái)的。”

    船員說(shuō)得滿面紅光。

    大副也紅，但把持住了。

    考生卻聽(tīng)得臉發(fā)綠。

    “敲出洞是什么意思？你們的天使爬出來(lái)了？”

    “出來(lái)迎接希望與太陽(yáng)。”

    “另外海面暫時(shí)沒(méi)什么變化，但梵諾德說(shuō)他能感覺(jué)到冰層的躁動(dòng)，他是老手了！”

    船員們肩搭著肩開(kāi)始跳水手舞。

    考生們倚著墻，生無(wú)可戀。

    船長(zhǎng)耙了耙打結(jié)的長(zhǎng)發(fā)，一屁股坐在游惑和秦究面前。大副認(rèn)命地跟過(guò)來(lái)當(dāng)翻譯。

    “這么驚喜的事，不值得慶祝嗎？你們的人好像都很平靜。”

    他們把其他考生誤認(rèn)成了船員。

    游惑也沒(méi)多解釋?zhuān)吘垢鶱PC解釋不清。

    “如果是指化冰這件事，我們昨晚就知道了，算不上驚喜。”秦究說(shuō)。

    船長(zhǎng)很驚訝。

    “你們?cè)趺粗赖模恳猜?tīng)過(guò)這樣的傳說(shuō)嗎？”

    秦究：“那倒不是，從一只兔子那里聽(tīng)來(lái)的。”

    船長(zhǎng)：“兔子？童話故事嗎？我喜歡。是哪只有魔力的兔子？我有這個(gè)榮幸見(jiàn)一見(jiàn)嗎？”

    秦究把角落供奉的烤兔子拿過(guò)來(lái)。

    船長(zhǎng)：“……”

    他看向兔子的目光有點(diǎn)古怪。

    怪得幾乎不像一個(gè)NPC，不過(guò)只有一瞬。

    很快他又撓了撓頭，咕噥了一句。

    大副猶豫了一下，翻譯說(shuō)：“這個(gè)童話故事結(jié)局有一點(diǎn)點(diǎn)黑暗。”

    游惑冷不丁蹦了一句：“黑不過(guò)兔子自己。”

    “你們是兩支船隊(duì)湊了個(gè)伴嗎？”大副。

    “我們？”

    大副指了指秦究，又指了指游惑：“你們。”

   ;   “為什么這么說(shuō)？”秦究看了游惑一眼，又玩味地問(wèn)““我們不像一船的？”

    大副搖了搖頭：“你們看著像船長(zhǎng)，兩個(gè)船長(zhǎng)。”

    秦究指了指游惑：“有這種不理人的船長(zhǎng)？”

    大副一本正經(jīng)說(shuō)：“反正沒(méi)有不理人的大副。”

    游惑：“……”

    當(dāng)面被黑，他冷笑一聲站起來(lái)，跺了跺發(fā)麻的腳問(wèn)船長(zhǎng)：“明天化冰，我們送你返航，要準(zhǔn)備什么現(xiàn)在說(shuō)。”

    “明天？確定嗎？”

    “嗯。”

    船長(zhǎng)一下子竄起來(lái)：“那還真有點(diǎn)緊！”

    返航要準(zhǔn)備的東西很多。

    商船有破損，不影響航行的也就算了，湊合能用。影響的必須修補(bǔ)好。

    返航途中同樣需要燃料，維持船艙內(nèi)的生活。

    另外，貨物也需要清點(diǎn)。

    大家急于擺脫人臉的陰影，紛紛爬起來(lái)幫忙，也為了能早日考完這場(chǎng)試。

    船舷有缺口？

    拆那只系統(tǒng)船。

    甲板洞太多？

    拆那只系統(tǒng)船。

    船舵凍壞了？

    還是拆那只系統(tǒng)船。

    秦究作為監(jiān)考官的優(yōu)勢(shì)在這時(shí)候體現(xiàn)得淋漓盡致。

    他清楚絕大部分懲罰規(guī)則，知道一事不二罰，盯著一只羊薅毛，薅一半和薅禿了并沒(méi)有區(qū)別。

    反正他跟游惑因?yàn)椴鸫涣P過(guò)，那艘系統(tǒng)船的命運(yùn)就注定好不了了。

    考生們求生欲都很強(qiáng)，修船的效率高得驚人。

    一天下來(lái)，三艘商船修了兩艘。

    照這個(gè)速度，明天啟航基本不成問(wèn)題。

    船員們盤(pán)算了一下，又繞著火堆跳起了舞。

    不過(guò)這種喧鬧沒(méi)有持續(xù)太久。

    一入夜考生就摁住了他們，請(qǐng)求他們趕緊睡覺(jué)，免得動(dòng)靜太大又把“天使”引過(guò)來(lái)。

    ***

    夜里11點(diǎn)55，洞里火光灼灼，異常安靜。

    興奮的船員皆已入夢(mèng)，氣氛又恢復(fù)為緊張不安。

    陳飛和黃瑞仰頭靠在石壁上。

    聽(tīng)了秦究的一席話，他們白天修船之余也沒(méi)忘準(zhǔn)備。

    陳飛一手抓著火把，一手攥著刀。

    刀是他跟商船船員借的，來(lái)自于廚房，適合砍瓜切肉。

    黃瑞則攥著兩把長(zhǎng)鐵鉤。

    他考慮過(guò)船錨，那一下下去威力無(wú)比，掄暈怪物不成問(wèn)題。但試了吃奶的力也沒(méi)能撬動(dòng)，只能作罷。

    兩人攥著兇器，心里稍稍安定一些。

    但手指依然克制不住在發(fā)抖。

    11點(diǎn)57分。

    被烤過(guò)的兔子蹬著腿，突然出聲：

    【距離0點(diǎn)還有2分15秒，重新核算今日分?jǐn)?shù)。】

    【今日考生觸發(fā)得分點(diǎn)共一項(xiàng)。】

    【1、修葺船只兩艘。】

    【具體計(jì)分如下：】

    【修葺商船共計(jì)6分，其中準(zhǔn)備材料工具3分，修補(bǔ)3分。】

    石壁上，因?yàn)樗腥说膮⑴c，每個(gè)分?jǐn)?shù)條都跑了同樣長(zhǎng)的一段。

    每組都加到了6分。

    【全部加分項(xiàng)核算完畢，現(xiàn)在核算扣分項(xiàng)。】

    【今日考生觸發(fā)扣分點(diǎn)共計(jì)一項(xiàng)。】

    【1、船員沒(méi)吃三餐，以疲勞饑餓狀態(tài)入睡。】

    考生無(wú)語(yǔ)。

    人家根本沒(méi)有提吃飯的事，這也算我們的鍋？

    但是系統(tǒng)依然在嗶嗶：

    【具體計(jì)分如下：】

    【極度饑餓的狀態(tài)會(huì)影響船員返航，他們會(huì)沒(méi)勁揚(yáng)帆，沒(méi)勁掌舵，后患無(wú)窮。每位考生扣除2分。】

    石壁上的分?jǐn)?shù)條再次應(yīng)聲而變。

    說(shuō)起來(lái)加加減減，一共還多了四分。

    但實(shí)際上，今晚的排名沒(méi)有任何變化。

    之前游惑指望過(guò)烤兔子能扣點(diǎn)分，但系統(tǒng)這次似乎學(xué)聰明了。

    也許是烤過(guò)的兔子依然不影響發(fā)聲，而且兩人都受過(guò)處罰，它有充足的理由不給兩位煩人的考生扣分，以免自己的懲罰工具再度受損。

    于是這晚，陳飛和黃瑞還是倒數(shù)第一。

    沒(méi)人來(lái)救了。

    ***

    潮濕冰涼的石洞頂上，丑章魚(yú)默默趴著。

    又到了一天一度的進(jìn)食時(shí)間，但它一點(diǎn)也不高興。

    它很愁……

    上回的食物皮過(guò)了頭，搞廢了它所有觸手。它花了一天時(shí)間好不容易養(yǎng)回來(lái)，如果再碰到那兩位……

    它寧愿餓死，至少有尊嚴(yán)。

    它趴了好一會(huì)兒，終于等到了最終結(jié)果。

    圓溜溜的眼珠頓時(shí)一亮！

    太棒了，今晚?yè)Q菜了！

    終于能夠飽餐一頓了！

    它裂開(kāi)黑洞洞的嘴，滴滴答答流著口水，自上往下伸出了罪惡的觸手。