郭曉蕓被這變故驚得臉色發(fā)白，看著地上臉色鐵青的戚少亭，又看看一臉平靜的曾桂香，心里又慌又亂。
她知道曾桂香有功夫，卻沒(méi)料到她會(huì)直接動(dòng)手，萬(wàn)一鬧出事來(lái)，曾桂香畢竟是受雇與薛家，到時(shí)候不好交代，她怕連累了曾桂香。
“曾姨，你先出去！”
郭曉蕓趕緊上前，推著曾桂香往門(mén)口走，壓低聲音急道，“我不關(guān)門(mén)，你就在門(mén)口守著！”
曾桂香還想再說(shuō)什么，見(jiàn)郭曉蕓惶恐，只好咬咬牙，轉(zhuǎn)身出了屋，卻沒(méi)走遠(yuǎn)，就在院子里聽(tīng)動(dòng)靜。
屋里，郭曉蕓看著還坐在地上的戚少亭，手足無(wú)措，恰好荷花端著茶水進(jìn)來(lái)，她趕緊道：“荷花，快把茶放下，幫我扶戚大人起來(lái)。”
荷花怯生生地應(yīng)著，剛要伸手，卻被戚少亭狠狠瞪了一眼，嚇得趕緊縮回手。
“滾出去！”
荷花看了一眼郭曉蕓，見(jiàn)郭曉蕓對(duì)自己點(diǎn)頭，這才出去了。
戚少亭揉著后腰，抬頭看向郭曉蕓，臉色難看，帶著幾分刻意的虛弱呻吟道：“嫂子，我……我腰磕得疼，你扶我一把。”
郭曉蕓猶豫了一下，終究還是心軟，又想著息事寧人，走上前，伸手抓住他的胳膊，用力將他扶起來(lái)，讓他坐在椅子上。
“戚大人，您大人有大量，別跟曾姨生氣，她不過(guò)是關(guān)心我……”
郭曉蕓見(jiàn)戚少亭坐穩(wěn)了，剛想松手，戚少亭卻突然反手一拉，將她拽到自己身前，緊緊攥著她的手腕，壓低聲音，眼神里帶著貪婪與急切：“嫂子，我如今高升了，是五品鴻臚寺丞！你在這破院子里守寡，有什么意思？不如跟我回家，你還在熱孝里，嫁人也不違例！”
他早就覬覦郭曉蕓，從前礙著徐維還在，又答應(yīng)了薛嘉言不納妾，這才一直藏在心里。
如今徐維已死，薛嘉言又委身皇帝，哪還有臉來(lái)約束他。
他一個(gè)鴻臚寺丞，納個(gè)妾室也不為過(guò)吧。
“你放開(kāi)我！”郭曉蕓又羞又憤，用力想掙開(kāi)，可她一個(gè)弱女子，哪里敵得過(guò)戚少亭的力氣？手腕被攥得生疼，眼淚都快被逼出來(lái)了，她猛地朝著門(mén)口大喊：“曾姨！救我！”
話音剛落，“呼”的一陣旋風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，屋門(mén)被人從外面踹開(kāi)，還沒(méi)等戚少亭反應(yīng)過(guò)來(lái)，一只穿著黑色皂靴的大腳突然踹在他胸口。
“嘭”的一聲悶響，戚少亭往后倒去，重重撞在墻上，然后癱倒在地，捂著胸口劇烈咳嗽起來(lái)，嘴角都溢出了血絲。
郭曉蕓趁機(jī)掙脫，踉蹌著退到一邊，抬頭看向門(mén)口，只見(jiàn)一個(gè)身材高大的男人站在那里，穿著一身玄色衣裳，腰上系著寬腰帶，膚色有些黑，眉毛尾端帶著一道淺淺的刀疤，眼神冷得像冰，正死死盯著地上的戚少亭。
郭曉蕓覺(jué)得眼前人有些眼熟，同記憶中一個(gè)清秀的少年眉眼相像，可那孩子瘦瘦小小的，哪里有這般的威風(fēng)。她一時(shí)不敢認(rèn)，眼前人到底是誰(shuí)。
戚少亭疼得渾身發(fā)顫，抬頭想罵，可胸口疼得厲害，他捂著胸口竟說(shuō)不出話來(lái)。
這時(shí)，曾桂香也從外面沖了進(jìn)來(lái)，手里還提著一根棍子，看向來(lái)人，喝道：“你是誰(shuí)？”
那人卻沒(méi)有回答她，往前邁了半步，高大的身影在郭曉蕓面前微微躬了躬，聲音竟帶著幾分不易察覺(jué)的緊張：“曉蕓姐……”
郭曉蕓聞言往前走了兩步，紅著眼眶上下打量：“苗……苗三弟，真是你！”
來(lái)人正是苗菁。
原來(lái)，昨日薛嘉言來(lái)看望郭曉蕓，苗菁的人跟著她到了槐花胡同，打聽(tīng)了一下她看望的是誰(shuí)，得知女主人姓郭，與苗大人交代的姓氏正好能對(duì)上，趕緊回去稟告。
那時(shí)苗菁正在當(dāng)值，被一樁公務(wù)絆住了腳，后又進(jìn)宮去給皇帝稟告，等到今日下值回到家里，才聽(tīng)說(shuō)了這件事。
苗菁回到家脫了身上的飛魚(yú)服，錦衣衛(wèi)兇名在外，他怕嚇到了郭曉蕓，匆忙換了一件衣裳，這才趕緊策馬去槐花胡同。
苗菁到了槐花胡同，本想敲門(mén)進(jìn)去的，可不知怎么的，忽然不敢抬手敲門(mén)。
他已經(jīng)有八年不曾見(jiàn)過(guò)郭曉蕓了，不知道郭曉蕓還記不記得他。
他叫手下去巷口買(mǎi)些禮品來(lái)，準(zhǔn)備帶著禮物敲門(mén)。
郭曉蕓住的宅院并不大，苗菁是習(xí)武之人，耳力驚人，他在前門(mén)等著，郭曉蕓在二進(jìn)院子的堂屋喊了“你放開(kāi)我！”，他聽(tīng)得清楚，心急之下，來(lái)不及敲門(mén)，直接躍起，飛也似的從院墻上掠過(guò)，跳入院內(nèi)，迅速地沖進(jìn)了堂屋里。
苗菁看著她泛紅的眼眶，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，剛要開(kāi)口，就聽(tīng)見(jiàn)地上傳來(lái)“哼”的一聲。
戚少亭捂著胸口，掙扎著坐起來(lái)，臉色又青又白，既是疼的，也是氣的。
他看著突然冒出來(lái)的苗菁，又看看郭曉蕓對(duì)他的親近模樣，心里的火氣又竄了上來(lái)：“你是什么人？敢闖民宅還動(dòng)手打人！我告訴你，你這是毆打朝廷命官！”
他以為報(bào)出官身，對(duì)方總得忌憚幾分，卻沒(méi)料苗菁連眼皮都沒(méi)抬一下，只冷冷瞥了他一眼。眼神凌厲，看得戚少亭心頭一縮。
郭曉蕓趕緊道：“戚大人別生氣，這是我鄰家弟弟，剛才是誤會(huì)了。”
苗菁卻沒(méi)理會(huì)戚少亭，目光一直落在郭曉蕓身上，眼眸里有說(shuō)不清的東西。
八年光陰在她臉上沒(méi)留下多少痕跡，眉眼依舊是記憶里的溫和，連說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣都帶著從前的軟意。他心頭泛著酸甜，卻沒(méi)說(shuō)什么，眼下還不是敘舊的時(shí)候。
苗菁看向仍坐在地上的戚少亭身上，想起方才沖進(jìn)來(lái)時(shí)，這人正攥著郭曉蕓的手腕，牙根頓時(shí)咬得發(fā)酸，雙眼微微瞇起，聲音冷得像冰：“你是哪個(gè)衙門(mén)的官？”
戚少亭胸口還在疼，方才被踹那一腳力道極重，他緩了半天才喘勻氣。此刻見(jiàn)這人是郭曉蕓的熟人，卻依舊沒(méi)消氣，啞著嗓子指著苗菁罵：“賊子！本官是鴻臚寺的！”