郭曉蕓被這變故驚得臉色發(fā)白,看著地上臉色鐵青的戚少亭,又看看一臉平靜的曾桂香,心里又慌又亂。
她知道曾桂香有功夫,卻沒(méi)料到她會(huì)直接動(dòng)手,萬(wàn)一鬧出事來(lái),曾桂香畢竟是受雇與薛家,到時(shí)候不好交代,她怕連累了曾桂香。
“曾姨,你先出去!”
郭曉蕓趕緊上前,推著曾桂香往門(mén)口走,壓低聲音急道,“我不關(guān)門(mén),你就在門(mén)口守著!”
曾桂香還想再說(shuō)什么,見(jiàn)郭曉蕓惶恐,只好咬咬牙,轉(zhuǎn)身出了屋,卻沒(méi)走遠(yuǎn),就在院子里聽(tīng)動(dòng)靜。
屋里,郭曉蕓看著還坐在地上的戚少亭,手足無(wú)措,恰好荷花端著茶水進(jìn)來(lái),她趕緊道:“荷花,快把茶放下,幫我扶戚大人起來(lái)。”
荷花怯生生地應(yīng)著,剛要伸手,卻被戚少亭狠狠瞪了一眼,嚇得趕緊縮回手。
“滾出去!”
荷花看了一眼郭曉蕓,見(jiàn)郭曉蕓對(duì)自己點(diǎn)頭,這才出去了。
戚少亭揉著后腰,抬頭看向郭曉蕓,臉色難看,帶著幾分刻意的虛弱呻吟道:“嫂子,我……我腰磕得疼,你扶我一把。”
郭曉蕓猶豫了一下,終究還是心軟,又想著息事寧人,走上前,伸手抓住他的胳膊,用力將他扶起來(lái),讓他坐在椅子上。
“戚大人,您大人有大量,別跟曾姨生氣,她不過(guò)是關(guān)心我……”
郭曉蕓見(jiàn)戚少亭坐穩(wěn)了,剛想松手,戚少亭卻突然反手一拉,將她拽到自己身前,緊緊攥著她的手腕,壓低聲音,眼神里帶著貪婪與急切:“嫂子,我如今高升了,是五品鴻臚寺丞!你在這破院子里守寡,有什么意思?不如跟我回家,你還在熱孝里,嫁人也不違例!”
他早就覬覦郭曉蕓,從前礙著徐維還在,又答應(yīng)了薛嘉言不納妾,這才一直藏在心里。
如今徐維已死,薛嘉言又委身皇帝,哪還有臉來(lái)約束他。
他一個(gè)鴻臚寺丞,納個(gè)妾室也不為過(guò)吧。
“你放開(kāi)我!”郭曉蕓又羞又憤,用力想掙開(kāi),可她一個(gè)弱女子,哪里敵得過(guò)戚少亭的力氣?手腕被攥得生疼,眼淚都快被逼出來(lái)了,她猛地朝著門(mén)口大喊:“曾姨!救我!”
話音剛落,“呼”的一陣旋風(fēng)吹進(jìn)來(lái),屋門(mén)被人從外面踹開(kāi),還沒(méi)等戚少亭反應(yīng)過(guò)來(lái),一只穿著黑色皂靴的大腳突然踹在他胸口。
“嘭”的一聲悶響,戚少亭往后倒去,重重撞在墻上,然后癱倒在地,捂著胸口劇烈咳嗽起來(lái),嘴角都溢出了血絲。
郭曉蕓趁機(jī)掙脫,踉蹌著退到一邊,抬頭看向門(mén)口,只見(jiàn)一個(gè)身材高大的男人站在那里,穿著一身玄色衣裳,腰上系著寬腰帶,膚色有些黑,眉毛尾端帶著一道淺淺的刀疤,眼神冷得像冰,正死死盯著地上的戚少亭。
郭曉蕓覺(jué)得眼前人有些眼熟,同記憶中一個(gè)清秀的少年眉眼相像,可那孩子瘦瘦小小的,哪里有這般的威風(fēng)。她一時(shí)不敢認(rèn),眼前人到底是誰(shuí)。
戚少亭疼得渾身發(fā)顫,抬頭想罵,可胸口疼得厲害,他捂著胸口竟說(shuō)不出話來(lái)。
這時(shí),曾桂香也從外面沖了進(jìn)來(lái),手里還提著一根棍子,看向來(lái)人,喝道:“你是誰(shuí)?”
那人卻沒(méi)有回答她,往前邁了半步,高大的身影在郭曉蕓面前微微躬了躬,聲音竟帶著幾分不易察覺(jué)的緊張:“曉蕓姐……”
郭曉蕓聞言往前走了兩步,紅著眼眶上下打量:“苗……苗三弟,真是你!”
來(lái)人正是苗菁。
原來(lái),昨日薛嘉言來(lái)看望郭曉蕓,苗菁的人跟著她到了槐花胡同,打聽(tīng)了一下她看望的是誰(shuí),得知女主人姓郭,與苗大人交代的姓氏正好能對(duì)上,趕緊回去稟告。
那時(shí)苗菁正在當(dāng)值,被一樁公務(wù)絆住了腳,后又進(jìn)宮去給皇帝稟告,等到今日下值回到家里,才聽(tīng)說(shuō)了這件事。
苗菁回到家脫了身上的飛魚(yú)服,錦衣衛(wèi)兇名在外,他怕嚇到了郭曉蕓,匆忙換了一件衣裳,這才趕緊策馬去槐花胡同。
苗菁到了槐花胡同,本想敲門(mén)進(jìn)去的,可不知怎么的,忽然不敢抬手敲門(mén)。
他已經(jīng)有八年不曾見(jiàn)過(guò)郭曉蕓了,不知道郭曉蕓還記不記得他。
他叫手下去巷口買(mǎi)些禮品來(lái),準(zhǔn)備帶著禮物敲門(mén)。
郭曉蕓住的宅院并不大,苗菁是習(xí)武之人,耳力驚人,他在前門(mén)等著,郭曉蕓在二進(jìn)院子的堂屋喊了“你放開(kāi)我!”,他聽(tīng)得清楚,心急之下,來(lái)不及敲門(mén),直接躍起,飛也似的從院墻上掠過(guò),跳入院內(nèi),迅速地沖進(jìn)了堂屋里。
苗菁看著她泛紅的眼眶,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),剛要開(kāi)口,就聽(tīng)見(jiàn)地上傳來(lái)“哼”的一聲。
戚少亭捂著胸口,掙扎著坐起來(lái),臉色又青又白,既是疼的,也是氣的。
他看著突然冒出來(lái)的苗菁,又看看郭曉蕓對(duì)他的親近模樣,心里的火氣又竄了上來(lái):“你是什么人?敢闖民宅還動(dòng)手打人!我告訴你,你這是毆打朝廷命官!”
他以為報(bào)出官身,對(duì)方總得忌憚幾分,卻沒(méi)料苗菁連眼皮都沒(méi)抬一下,只冷冷瞥了他一眼。眼神凌厲,看得戚少亭心頭一縮。
郭曉蕓趕緊道:“戚大人別生氣,這是我鄰家弟弟,剛才是誤會(huì)了。”
苗菁卻沒(méi)理會(huì)戚少亭,目光一直落在郭曉蕓身上,眼眸里有說(shuō)不清的東西。
八年光陰在她臉上沒(méi)留下多少痕跡,眉眼依舊是記憶里的溫和,連說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣都帶著從前的軟意。他心頭泛著酸甜,卻沒(méi)說(shuō)什么,眼下還不是敘舊的時(shí)候。
苗菁看向仍坐在地上的戚少亭身上,想起方才沖進(jìn)來(lái)時(shí),這人正攥著郭曉蕓的手腕,牙根頓時(shí)咬得發(fā)酸,雙眼微微瞇起,聲音冷得像冰:“你是哪個(gè)衙門(mén)的官?”
戚少亭胸口還在疼,方才被踹那一腳力道極重,他緩了半天才喘勻氣。此刻見(jiàn)這人是郭曉蕓的熟人,卻依舊沒(méi)消氣,啞著嗓子指著苗菁罵:“賊子!本官是鴻臚寺的!”