聽到欒氏說要去伯府門口鬧,戚炳春也想到了這一點(diǎn),他決定雙管齊下。
“你明天一早就帶著蓉兒去伯府門口跪,務(wù)必讓他們松口認(rèn)下倩蓉;至于周家那邊,還是得讓少亭媳婦去籌錢,她手里肯定有銀子,只是不肯輕易拿出來罷了。”
云陽伯府,管家匆匆跑進(jìn)來,臉色發(fā)白:“老爺!不好了!戚家的人,堵在咱們府門口跪著了,哭哭啼啼地,街上已經(jīng)圍了不少人看了!”
云陽伯魏承德指著魏揚(yáng)怒罵:“你個(gè)孽障!孝期里不安分,還惹上這種爛攤子!我早就跟你說過,別跟那些不三不四的人來往,你偏不聽!咱們伯府的臉都要被你丟盡了!”
魏揚(yáng)也有些懊惱,他哪知道戚倩蓉身上還有婚約,竟鬧出這些事來。
云陽伯也無法,只得趕緊給他收拾爛攤子。
不多時(shí),伯府內(nèi)出來兩個(gè)婦人,跟欒氏和戚倩蓉耳語了幾句,領(lǐng)著她們從側(cè)門進(jìn)了伯府。
魏揚(yáng)拉過戚倩蓉的手,聲音帶著委屈說道:“倩蓉,不是我不肯認(rèn)你,你也知道,我還在孝期,這時(shí)候要是傳出你懷了我的孩子,不僅是對(duì)祖母不敬,連宗人府那邊也沒法交代,伯府的爵位都可能受牽連。”
戚倩蓉的眼淚瞬間涌了上來,攥著他的袖口不肯放,聲音發(fā)顫:“那……那我怎么辦?順天府判我嫁去周家,我不要嫁……”
“你先別急,”魏揚(yáng)抽出手,從懷里摸出一張銀票,輕輕放在她手里,“這里是五百兩,你先拿著。找個(gè)穩(wěn)妥的大夫,把孩子打了。這也是沒辦法的事,孝期不能生子嗣。等過了孝期,我就去戚家提親,風(fēng)風(fēng)光光把你娶進(jìn)門,好不好?”
戚倩蓉心有余悸問道:“魏郎,你……你不會(huì)騙我吧?”
“傻姑娘,我怎會(huì)騙你?”魏揚(yáng)伸手拭去她的淚,語氣格外軟和:“若不是真心喜歡你,我何必花這么多銀子?你乖乖聽話,等我孝期滿了,咱們就再也不分開。”
戚倩蓉望著魏揚(yáng)“真誠”的眼神,殘存的那點(diǎn)疑慮漸漸散了,含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭。出去找到欒氏,又從角門離開伯府。
回到戚家,欒氏捏著那張的銀票遞給戚炳春,戚炳春總算得到了一個(gè)好消息。
戚炳春跟周老實(shí)討價(jià)還價(jià)好幾日,終于定下五百兩的金額,他還特意請(qǐng)了順天府的書吏在場作證,兩家將婚約取消,從此男婚女嫁各不相干。
周老實(shí)本就嫌戚倩蓉名聲不好,又看著白花花的銀子,哪里還肯多計(jì)較?連忙從懷里摸出舊銀鐲遞過去,接過筆歪歪扭扭地簽了名字,按上鮮紅的手印,這事就算徹底了了。
薛嘉言聽司雨把事情始末說清楚,心底有一絲惋惜。她原以為,云陽伯府會(huì)為了名聲硬扛到底,或是與戚家鬧得兩敗俱傷,沒成想他們竟肯花五百兩銀子息事寧人,倒讓戚炳春輕輕松松就把這爛攤子擺平了。
她想了想,其實(shí)這樣也好。戚家如今臭不可聞,也該讓他們嘗嘗前世自己被辱的滋味了。
事情議定后,欒氏尋了個(gè)醫(yī)婆,弄來一副墮胎藥。
戚倩蓉坐在床邊,看著那碗黑漆漆的藥,眼淚又掉了下來。
她摸著還未顯懷的小腹,心里又悔又痛。這是她和魏揚(yáng)的孩子,可魏郎說了,孝期不能留,留著只會(huì)毀了他的前程。欒氏見她遲疑,連忙端過藥碗遞到她嘴邊:“蓉兒,快喝了吧!喝了才能等世子孝期滿了娶你,不然你這輩子就完了!”
戚倩蓉閉了閉眼,忍著喉間的惡心,仰頭將苦澀的藥汁一飲而盡。半個(gè)時(shí)辰后,小腹傳來一陣撕心裂肺的絞痛,鮮血順著裙擺往下滲,很快浸濕了身下的褥子。
“娘……娘!好痛……好多血……”她抓著欒氏的手,聲音微弱得像蚊蚋,臉色慘白如紙。
欒氏看著滿床的血,嚇得魂都飛了。她這輩子沒見過這陣仗,這事戚炳春過來也不方便,慌亂間只想起薛嘉言。往常家里有事,不都是她來收拾?
“彩鳶!彩鳶!快去找大奶奶!讓她來看看蓉兒!”
彩鳶連鞋都快跑掉了,跌跌撞撞沖進(jìn)春和院,卻被司春攔住。
“彩鳶姑娘,這大半夜的,你慌什么?”司春擋在門前,神色平靜。
“司春姐姐!不好了!我們姑娘流了好多血,快讓大奶奶去看看吧!”彩鳶急得眼淚直流,伸手就要推開司春往里闖。
司春卻紋絲不動(dòng),側(cè)身擋住門:“實(shí)在對(duì)不住,我們大奶奶傍晚就不舒服,喝了藥已經(jīng)睡下了,實(shí)在經(jīng)不起打擾。”
“可我們姑娘快不行了!”彩鳶哭喊道。
司春從袖中摸出一把碎銀子,塞進(jìn)彩鳶手里,語氣緩和了些:“大奶奶病著去了也幫不上忙,不如你拿著這銀子,趕緊去請(qǐng)個(gè)大夫來。大夫才懂怎么止血救命,你說是不是?”
彩鳶看著手里的碎銀子,又想想戚倩蓉痛苦的模樣,只好咬咬牙轉(zhuǎn)身跑了。
司春看著她的背影消失在夜色里,這才輕輕舒了口氣。
薛嘉言哪里是病了,是去了宮里。
長宜宮的寢殿里,燭火燃得明晃晃的,薛嘉言坐在鋪著軟墊的紫檀木凳上,有些焦躁地等著。
忽聽得殿外傳來輕緩的腳步聲,姜玄推門走了進(jìn)來。
他今日穿了件墨色常服,黑發(fā)僅用一根玉簪束著,眉宇間帶著幾分未散的倦意,右手輕輕揉著太陽穴,見著薛嘉言,緊繃的下頜線才稍緩,聲音低啞:“等久了吧?方才頭又疼起來,讓太醫(yī)按了半刻鐘,才過來。”