姜玄對著那幅并不大像的畫像，不過看了片刻，心神卻已跨越了四五年的光陰，從慈恩寺外的楓林，走到了臻樓的重逢，又落回了此刻的長宜宮。
他低低地嘆息一聲，指尖輕輕拂過畫紙上的少女，眼底漫上一層落寞。
他想，換做任何一個女人，處在薛嘉言的境地，怕是都會怨他吧。怨他的強權，怨他的糾纏，怨他毀了她安穩的生活。
縱然他是天子之尊，坐擁萬里江山又如何？他不能掌控一個女人的心。
先帝有那么多妃子，其中真心愛慕者，又有幾人？
就像母妃，被他強占，終此一生對他只有恨而已。
并不是所有人都會因為他的身份就愛他，甚至可以說，這偌大的皇宮里，這蒼茫的天下間，并沒有任何人是真正愛他的。
他是萬民敬仰的帝王，也是這世間最孤獨的一人。
姜玄想到這些，看著舊畫而起的繾綣情思淡了，默默將畫收好。
第二日天剛還未亮，姜玄梳洗完畢后去上早朝。
他前腳剛走，沁芳姑姑帶人捧著一個精致的食盒來了，說是太后瞧著皇帝這陣子政務繁忙，身子清減，特意送了些補品過來，給陛下補身子。
當值的陸懷不敢怠慢，連忙上前收下，又讓人奉了熱茶招待沁芳姑姑。
沁芳姑姑抿了口茶，狀似隨意地開口：“陸公公，聽說柳美人被挪去了宮外的溫泉行宮？依我看，宮外終究不比宮里，萬事哪有宮里齊全，龍胎要是有個閃失可怎么好？”
陸懷垂著眼，語氣平淡卻不失分寸：“姑姑有所不知，柳美人身子弱，太醫說溫泉行宮那邊溫暖濕潤，最是養胎，不僅有太醫隨侍，宮里還派了不少人手過去照料，娘娘和龍胎都安穩得很。”
沁芳姑姑點點頭，笑著問道：“前日太后讓人送過去的菊花，陛下可還喜歡？尤其是那盆鳳凰振羽，可是這次進貢菊花中的珍品。”
“陛下很是喜歡。”陸懷依舊是那副不卑不亢的模樣，說完便作揖道，“姑姑，前殿還等著我伺候，我順路送您出去吧。”
沁芳姑姑只得跟著陸懷出了長宜宮。
回到長樂宮，沁芳姑姑將方才的對話一五一十稟報，末了又補充道：“娘娘，我特意瞧了眼長宜宮的花架，其他菊花都在，唯獨那盆最大的鳳凰振羽沒瞧見。按理說那么大一盆花，該擺在最惹眼的地方才是，實在蹊蹺。”
太后聞言，秀眉瞬間蹙起，沉聲道：“去查查那盆花的去向。”
天黑時分，沁芳姑姑就帶回了消息：“娘娘，前夜張鴻寶帶著兩個小太監，用一輛青布馬車推了個大件出去，東西還罩著黑布，看尺寸和形狀，十有八九就是那盆鳳凰振羽。”
太后的臉色瞬間沉了下來，胸口起伏，幾乎要壓不住翻涌的火氣。
她原以為姜玄對柳千茉不過是聊解深夜寂寥，沒想到姜玄這么上心。
沁芳姑姑壓低聲音道：“娘娘，這男人啊，一旦跟女人身體親近了，心也就近了。”
太后攥緊了手，強壓下怒意，對沁芳姑姑冷聲道：“去長宜宮傳話，就說哀家昨夜受了寒，身子不適，請皇帝過來探病。”
姜玄收到消息，淡淡道：“勞煩姑姑回稟母后，朕這幾日身子沉得很，怕是染了風寒，若是過去探病，萬一過了病氣給母后，反倒得不償失，便先不去了，改日再去給母后請安。”
太后聽完，氣得當場就摔碎了手邊的白瓷茶杯。
第二日早朝，議完邊關軍備和此次寒災許多事宜，禮部侍郎竇和風出列，捧著笏板躬身道：“陛下，天子乃萬民表率，孝為百善之首。如今太后鳳體違和，陛下卻久不省視慈闈，于禮不合，于情不順，恐失四海之心啊！”
姜玄蹙眉，未發一言。
竇和風話音剛落，都察院的御史江繁出列，言辭更是犀利：“陛下此舉，有違人倫大義！古有桀紂不孝，終致亡國之禍，還請陛下以史為鑒，速往長樂宮探望太后，以安朝野之心！”
甚至有御史意有所指地補充：“太后乃陛下登基數之根本，陛下豈能寒了太后與宋家之心！”
宗室幾位親王也隨之附和，紛紛勸諫皇帝要以孝為本，不可失了臣子之心。
姜玄臉色鐵青，沉默片刻，他忽然沉聲道：“眾位卿家既如此關心母后身體，那便正好，待散朝后，隨朕一同前往長樂宮探病。”
此言一出，殿內大臣瞬間面面相覷。皇帝帶百官一同探病，這事兒從未有過先例，可仔細想想，又確實說不出哪里違制，一時竟沒人能反駁。
散朝后，方才上奏的禮部尚書、御史，還有宋家在朝中的兩位核心官員，只能硬著頭皮跟著姜玄往長樂宮去。
長樂宮顯然早已得了消息，一切都安排得妥妥當當。
太后并未露面，只在寢殿簾后答話，聲音聽著有些虛弱：“勞煩陛下和眾位卿家掛心，哀家不過是小恙，不日便好，倒是陛下要多保重龍體。”
太醫院院判也當著眾人的面，躬身稟報太后病情：“回陛下、眾位大人，太后娘娘是舊傷導致的體虛，加之娘娘近日憂勞過度，這才昏沉無力。臣會更換方子，盡快讓娘娘痊愈。”
姜玄聽完，當即吩咐院判：“既如此，便勞煩太醫好生伺候母后，不可有半點差池。母后需靜養，朕等便不多打擾了。”
說罷，他便帶著一眾臣子躬身告退。
長樂宮安靜下來后，太后維持著一個姿勢坐了很久，臉上看著沒什么表情，眼神卻愈發陰冷。
太后招手叫了沁芳姑姑過來，附耳說了幾句話，沁芳姑姑面色變幻，點了點頭，出去安排。