原來(lái)姜玄早已安排妥當(dāng)。
兩人相視一笑，攜手登船。船夫竹篙一點(diǎn)，小船便如離弦之箭，輕盈地滑入河道中央，朝著與最繁華燈市相反、相對(duì)幽靜的河段駛?cè)ァ?br/>岸上的喧囂與光影漸漸被拋在身后，水聲潺潺，愈發(fā)清晰。
船行平穩(wěn)，姜玄引著薛嘉言在船頭甲板早已備好的兩張?zhí)梢紊喜⒓绨胩上聛?lái)。躺椅鋪著厚實(shí)的錦褥，十分舒適。
夜空如洗，一輪圓滿皎潔的明月高懸，清輝灑落，將河面鍍上一層流動(dòng)的銀輝。遠(yuǎn)處城市的燈火成了模糊的光暈，近處只有水波蕩漾的微光和他們船上的一盞氣死風(fēng)燈，光線柔和。
天地仿佛忽然變得廣闊而寧?kù)o，只剩下他們二人，和這一船隨波蕩漾的靜謐。
兩人誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，靜靜地躺在甲板尾部的躺椅上，看著天上那輪明月，聽(tīng)著彼此輕緩的呼吸和水流的絮語(yǔ)。
過(guò)了許久，姜玄輕輕嘆息一聲，那嘆息里卻滿是饜足與歡喜。他握緊了薛嘉言的手，低聲開(kāi)口：“言言，我今晚……真開(kāi)心。”
他頓了頓，似乎在想如何形容，“這是我記憶里，過(guò)得最開(kāi)心的一個(gè)中秋節(jié)。”
薛嘉言心中同樣漲滿了溫軟的感動(dòng)。她側(cè)過(guò)頭，在月光下看著他明亮的眼睛，柔聲道：“我也很開(kāi)心。”
姜玄轉(zhuǎn)過(guò)頭，與她對(duì)視。月光落進(jìn)彼此的眸中，映出清晰的情意與依戀。他抬起另一只手，輕輕撫上她的臉頰，拇指溫柔地摩挲著她的肌膚。
小船悠悠，載著一船清輝，與兩顆緊密相依的心，在汴河溫柔的懷抱里，緩緩漂向夜色深處。
第二日，天還只是蒙蒙亮，戚家角門(mén)處傳來(lái)極輕微的敲門(mén)，守門(mén)的婆子開(kāi)了門(mén)，一個(gè)穿著藕荷色衫子、發(fā)髻微亂的身影鬼鬼祟祟地側(cè)身閃了進(jìn)來(lái)，正是戚倩蓉。
她急促地喘了兩口氣，抬手?jǐn)n了攏有些松散的發(fā)髻，又緊張地四下張望。偌大的庭院里靜悄悄的，仆役們尚未開(kāi)始灑掃，只有早起的雀鳥(niǎo)在檐下啁啾。確認(rèn)無(wú)人，她才松了口氣，提起裙擺，踮著腳尖，像只受驚的兔子般，飛快地朝自己居住的院落跑去。
誰(shuí)知，戚倩蓉剛踏進(jìn)自己院子的月洞門(mén)，還沒(méi)來(lái)得及平復(fù)呼吸，守在屋門(mén)口的貼身丫鬟便焦急地朝她使眼色，嘴巴無(wú)聲地張合，看口型是“老太太”。
戚倩蓉心里“咯噔”一下，暗道糟糕。她硬著頭皮，磨磨蹭蹭地走到正屋門(mén)口，深吸一口氣，才推門(mén)進(jìn)去。
屋內(nèi)光線昏暗，欒氏端坐在正中的椅子上，臉色鐵青。
“孽障！”欒氏見(jiàn)女兒這副做賊心虛的模樣，積攢了一夜的怒火騰地?zé)穑偷匾慌淖雷樱瑓柭暫鹊溃澳阋灰刮礆w，跑到哪里去了？！”
戚倩蓉嚇得一哆嗦，慌慌張張地反手將門(mén)關(guān)上，期期艾艾地挪到母親跟前，低著頭，手指絞著衣帶，聲如蚊蚋：“娘……我、我沒(méi)去哪……就是……就是魏世子，他帶我去聽(tīng)?wèi)蛄恕髞?lái)太晚，就沒(méi)回來(lái)……”
“聽(tīng)?wèi)颍俊睓枋蠚獾眯乜趧×移鸱偷卣酒鹕恚焓钟昧Q了戚倩蓉胳膊一下，恨鐵不成鋼地低罵道，“你怎么這么不長(zhǎng)記性！又去找他！他要是真有心，哪怕只是把你納進(jìn)府里做個(gè)妾，也該正正經(jīng)經(jīng)尋個(gè)媒人來(lái)家里說(shuō)和！哪有這樣不清不楚，與你私相授受、夜不歸宿的？你還要不要臉面了！”
戚倩蓉吃痛，卻不敢躲，只紅著臉辯解：“他說(shuō)……他說(shuō)我還沒(méi)出孝呢，現(xiàn)在提親不合禮數(shù)。等我出了孝，就、就遣人來(lái)……”
“呸！”欒氏啐了一口，眼神更加銳利，“你昨夜……是不是又跟他睡在一處了？”
戚倩蓉的臉頓時(shí)漲成了豬肝色，咬著嘴唇不說(shuō)話，默認(rèn)了。
欒氏只覺(jué)得一股血?dú)庵睕_頭頂，眼前發(fā)黑。她指著女兒，手指都在發(fā)抖：“你……你個(gè)傻子！你又白白給他占了身子！他把你當(dāng)什么了？外頭那些不花錢(qián)的粉頭嗎？你這樣輕賤自己，他怎么會(huì)把你當(dāng)回事！”
“娘！”戚倩蓉被說(shuō)得又羞又惱，忍不住提高了聲音，“魏世子他不是那種人！他……他都瘦了，說(shuō)這陣子見(jiàn)不到我，他也很煎熬。我們家接連有喪事，他才沒(méi)敢上門(mén)來(lái)尋我，怕給家里添晦氣……”
“你還知道咱們家有喪事！”欒氏氣得打斷她，“他不能來(lái)提親，卻能跟你睡覺(jué)？這是什么道理！我看他是把你摸透了，知道你傻，好騙！”
“那我能怎么辦！”戚倩蓉也來(lái)了脾氣，帶著哭腔道，“我都已經(jīng)是他的人了，除了他，我還能嫁給誰(shuí)？”
看著女兒這副執(zhí)迷不悟、還沉浸在自己編織的美夢(mèng)里的樣子，欒氏心頭的怒火漸漸被一種深重的無(wú)力感和悲涼取代。她到底是活了幾十年的人，比戚倩蓉看得透。
從前，兒子還在世，是正經(jīng)的進(jìn)士出身，五品京官，戚家也算體面。那時(shí)候，女兒想進(jìn)云陽(yáng)伯府，哪怕做不成正室夫人，憑家世相貌，做個(gè)有頭有臉的良妾，并非全無(wú)可能。
可如今呢？?jī)鹤颖溃业廊庋劭梢?jiàn)的敗落，全靠?jī)合币粋€(gè)寡婦撐著門(mén)面。女兒的身子……上次小產(chǎn)傷了根本，大夫隱晦提過(guò)恐難再有孕。這些，那魏世子能不知道？他如今還肯敷衍女兒，無(wú)非是圖她年輕，還有些顏色，又不用擔(dān)心弄出“麻煩”，這才哄著她玩罷了。
欒氏心知，女兒現(xiàn)在被那點(diǎn)虛情假意和幻想蒙住了眼，一時(shí)半會(huì)兒是說(shuō)不通的。硬逼著她斷了，她只怕會(huì)鬧得更兇，做出更不堪的事來(lái)。為今之計(jì)，只能先穩(wěn)住她，再另做打算。
她疲憊地閉了閉眼，當(dāng)務(wù)之急，是給女兒多攢些私房錢(qián)。等孝期一滿，哪怕豁出這張老臉，舍出一筆假裝，盡快尋個(gè)貧寒但老實(shí)本分的讀書(shū)人，把女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嫁過(guò)去。有了正經(jīng)夫家，斷了她的念想，或許還能保后半生安穩(wěn)。
至于錢(qián)財(cái)從哪里來(lái)……欒氏的目光，不由自主地投向了春和院的方向。