欒氏深吸一口氣，努力讓臉上的笑容不那么僵硬，放軟了語氣，甚至帶上了一絲可憐：“少亭家的，你這話說的……咱們這樣的人家，哪里真指望得上爺們那點死俸祿過日子？況且……況且少亭他也不在了，娘一個婦道人家，無依無靠的，眼下不還得指望著你，指望著這個家嗎？”
薛嘉言卻仿佛沒聽懂她話里的暗示與哀求，神色沒有絲毫松動，只淡淡地、斬釘截鐵地吐出兩個字：“沒有。”
她直接道：“天氣眼見著冷了，南北商路也不太平，糧食、布匹這些過冬的物資都要抓緊采買囤積，正是用錢的時候。我手上，沒有閑錢。”
欒氏的耐心終于告罄，喘了兩口粗氣，道：“薛氏，你別以為我不知道！你手里會沒有銀子？你攀上的那個……那個野男人！人家那樣的身份，總不能白跟你相好！手指縫里漏一點，也夠我們嚼用許久了！你可還是戚家的兒媳，連這點銀子都舍不得拿出來孝敬婆母，接濟小姑？你的良心呢！”
欒氏打得一手好算盤。在她看來，薛嘉言好歹是官宦人家出身，又年輕守寡，與人有私情乃是天大的丑事，一旦被揭破，必定羞愧難當，驚慌失措。自己以此為把柄要挾，她為了保住名聲，定會乖乖拿銀子出來封口，甚至以后都得對自己言聽計從。
然而，她預想中的驚慌、羞憤、甚至哀求，一樣都沒有出現。
薛嘉言依舊穩穩地坐在那里，甚至連坐姿都沒有改變一下。她臉上的表情平靜得近乎漠然，那雙清亮的眸子靜靜地看著欒氏，看著她因為激動而漲紅的臉。
欒氏被她看得心里一陣陣發毛，嘴唇哆嗦著不知還能再說些什么。
薛嘉言自然從未指望能長久瞞住同在一個屋檐下的欒氏。如同前世一樣，被她發現，是早晚的事。
一個見識短淺、自私怯懦的內宅婦人，知道了又能如何？
薛嘉言聞言，不僅未露絲毫懼色，反而輕輕向后靠了靠椅背，唇角勾起一抹弧度，云淡風輕地睨著欒氏的臉。
“我不給，你待如何？”她聲音不高，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“去報官？告我與人私通？”
薛嘉言輕輕笑了一聲，笑聲里滿是毫不掩飾的嘲諷：“好啊，快去。這家里有搞破鞋搞到被千刀萬剮的老爺，有孝期未滿就敢肖想攀龍附鳳的大爺，還有未婚先孕、如今還夜奔伯府世子床榻的小姑子，再來個與人通奸的兒媳，也算四角俱全，是不是？”
“你……你！”欒氏被她這連珠炮似的揭底，轟得頭暈目眩，面色慘白如紙，指著薛嘉言的手抖得厲害，喉嚨里咯咯作響，卻一個字也反駁不出。
薛嘉言欣賞著她的崩潰，緩緩坐直身子，語氣陡然轉冷，帶著居高臨下的睥睨：
“您也活了大半輩子，黃土埋到脖子的人了，怎么就還看不明白呢？”她目光如寒潭，深不見底，“這個‘戚家’，現在靠誰撐著？是誰的銀子養著這一屋子人？是我！”
她一字一頓，砸在欒氏心上：
“我若好好的，你們還能在這宅子里，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味。我若沒了，或是煩了……”
她故意頓了頓才又道：“你，和你的女兒，就等著收拾包袱，滾回通州老家那漏雨的祖屋去吧。到時候，別說五百兩，五個銅板，你都別想再從我這兒摳出去。吃我的，喝我的，靠我養著，還妄想拿捏我？誰給你的膽子，嗯？”
欒氏原本以為薛嘉言好歹也算是官宦人家出身，嫁過來后一直循規蹈矩，肯定是要臉面的，會被“通奸”二字嚇住，卻萬萬沒料到她竟如此不要臉。
“回……回通州就回通州！總不能……總不能讓你不守婦道，敗壞門風……”欒氏色厲內荏地喝了一句。
“門風？！”薛嘉言仿佛聽到了天大的笑話，忍不住仰頭哈哈笑起來，笑聲清越卻寒意森森。笑罷，她猛地收聲，眼神銳利如刀看向欒氏：
“你也配提‘門風’二字？就你們戚家這一窩爛泥扶不上墻的貨色，從上到下，從里到外，早就爛透了！”
她步步緊逼，挑著欒氏的傷疤狠狠撕開：
“你那早死的廢物夫君，對你非打即罵，拿你當粗使婆子都不如。他跟王寡婦胡搞，被你撞見，當著眾人的面打你，你怎么不跟他橫啊？在我這里倒是抖起威風了？”
“沒有我的嫁妝、我的院子，你現在在哪兒？怕不是還在大雜院里，頂著風吹日曬，給人漿洗衣裳，賺那三五個銅板活命吧！”
欒氏被她罵得眼前陣陣發黑。眼前的薛嘉言，眉眼還是那個眉眼，氣質卻凌厲得讓她渾身發冷，陌生得可怕。
薛嘉言看著她徹底灰敗下去的臉色，知道火候已到。她斂去所有情緒，只剩下冰冷的最后通牒：
“聽清楚了，我只說一次。”
“你，和你那女兒，從此安分守己，夾著尾巴做人。我心情好，或許還能容你們在這宅子里，繼續過著‘好日子’。”
她壓低的嗓音帶著森然的警告：
“若再敢作妖，再敢來我跟前說一句不該說的、要一文不該要的……”
她沒有說完，但那未盡之言里的寒意，比任何具體的威脅都更讓欒氏膽戰心驚。
“你走吧，以后少來煩我。”薛嘉言擺擺手，不耐煩地蹙著眉道。
欒氏面如土色她望著薛嘉言的背影消失在門簾后，耳畔還嗡嗡回響著那些刻薄至極、卻又句句屬實的話語。
這時候，她才終于醍醐灌頂般意識到——眼前這個女人，跟她認知里其他女人不一樣。
女人都是在乎名節的，生怕行差踏錯，被人戳脊梁骨。她們可以被“不守婦道、敗壞門風”這樣的罪名輕易拿捏，為了那層虛無縹緲的好名聲忍氣吞聲，甚至犧牲所有。
可薛嘉言看著并不在乎名聲。
一個連名聲都不在乎的女人，你還能用什么來威脅她、拿捏她？欒氏搜腸刮肚，卻發現只剩下絕望。