沈明棠回了院子時(shí)，玉嬤嬤正好過(guò)來(lái)。
她給沈明棠遞了一封信。
“是王爺那邊派人給姑娘的。”玉嬤嬤笑著道。
沈明棠露了幾分驚喜，她立刻將信接了過(guò)來(lái)，匆忙回了屋子。
她上次跟蕭北礪說(shuō)了有關(guān)于楚迎云被賜婚的事情。
眼下也想知道蕭北礪如何看待此事。
只是玉嬤嬤不知道那信上的內(nèi)容，她瞧著沈明棠見了王爺?shù)男偶邼?dòng)，不自覺地露了幾分寵溺。
她瞧著，王爺對(duì)沈姑娘上心。
即便王爺口口聲聲說(shuō)姑娘是秦家的外孫女如何如何，可照顧又分情況，曾經(jīng)王爺認(rèn)為秦家外孫女是沈明月時(shí)，怎的也不見多上心照顧？
如今看著姑娘對(duì)王爺也在意，極好極好。
玉嬤嬤滿臉高興地背著手跟了進(jìn)去。
沈明棠進(jìn)了屋，將手中的信打開，定睛一瞧，微愣住。
信上只有簡(jiǎn)單兩句話。
令牌在你手里，王府人手盡你用。
她緩緩綻開一抹笑意。
沈明棠將信重新折了起來(lái)，仔細(xì)地將其與上一封信放在了一起，待再抬頭時(shí)，就見屋里的幾個(gè)人正笑瞇瞇地看著自己。
她不解，“怎么了？”
眾人一開始抿著嘴只笑，不說(shuō)話。
見她開口問(wèn)，便一個(gè)個(gè)借口有事，開始忙活去了。
沈明棠一頭霧水。
因著秦氏要帶沈明棠去狀元宴的事兒，秦氏特意叫了繡娘進(jìn)府，給她做了好幾身新衣。
她又私下里給沈明棠準(zhǔn)備了好幾套首飾。
“待那日，明棠你定然會(huì)……”
“娘！”
沈明棠瞧著秦氏滿身的興奮，無(wú)奈地打斷她接下來(lái)的話。
她以為說(shuō)服了秦氏，可不知怎的秦氏見了付承元后，又對(duì)她的親事上了心。
沈明棠將到嘴邊的話咽了下去。
“好好好。”秦氏點(diǎn)頭，寵溺道，“你不想嫁人，咱們?nèi)钤鐬槟愀缜魄疲粲兄幸獾模锾嫠ā！?br/>待送走秦氏，沈明棠臉上的笑意慢慢淡了下來(lái)。
她這幾日繃著精神。
狀元宴那日，想來(lái)肅郡王也會(huì)出現(xiàn)，她得好好想一想，如何給肅郡王送上一份大禮。
大周朝的狀元宴上，皇帝也會(huì)親臨。
除了京中夫人們暗中挑婿之外，往大了說(shuō)，也是皇上挑合眼緣進(jìn)士的一場(chǎng)宴。
這是所有進(jìn)士的一次重要機(jī)會(huì)。
即便排名靠后的進(jìn)士，本沒(méi)有留在京城任職的機(jī)會(huì)，可若得了皇帝的眼，日后也是一場(chǎng)飛黃騰達(dá)的大造化。
在參宴的前一日，紙鳶將確定下來(lái)的參宴名單送到了沈明棠手上。
名單很是詳細(xì)。
基本上所有的進(jìn)士都在此列，且提前劃出肅郡王暗中拉攏的數(shù)名進(jìn)士，有成功投靠的，也有尚在搖擺不定的。
“哪位公公替他傳皇上的消息？”沈明棠突然問(wèn)。
一般來(lái)說(shuō)，為了能得到周淵帝的心思，都會(huì)有‘親近’的內(nèi)侍。
肅郡王自然也不例外。
“是皇上身邊的福公公。”紙鳶想了想，又補(bǔ)了一句，“福公公是李康的徒弟，也是李康提上來(lái)的。”
李康是周淵帝身邊的第一太監(jiān)，自小伺候周淵帝的心腹。
他在宮里認(rèn)下幾個(gè)干兒子，其中福公公被他留在了周淵帝的身邊，也算是混的最好的。
“要利用福公公？”紙鳶問(wèn)道。
沈明棠猶豫片刻，最終搖搖頭，“既是皇上身邊的人，那就留到最后用。”
最后的時(shí)候，總有一步大棋。
她想了想，“你們能偽造密信？”
此話一出，紙鳶輕輕笑了出聲，“王爺手底下的人，最擅長(zhǎng)這個(gè)。”
想當(dāng)年他們?cè)谀蠒x國(guó)行走時(shí)，為了偽造密信方便攛弄南晉國(guó)朝堂的渾水，特意培養(yǎng)了這樣的人。
沈明棠交代給她，特意叮囑，“要有破綻，但也不要一眼就瞧出來(lái)的那種。”
紙鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，“明白。”
沈明棠招手讓她靠近，又附在她耳邊說(shuō)了幾句，這才讓她離開。
沈明棠吩咐花絨，“去告訴沈明月，讓她明日也過(guò)去。”
聽說(shuō)沈明月這幾日老實(shí)了不少，待在富貴院中安心繡起了自己的嫁衣。
沈明棠決定要用她的那日起，自然就不會(huì)好心放過(guò)她。
“夫人不會(huì)讓她去吧？”花絨問(wèn)道。
狀元宴中，除了出閣待嫁的女子是私下里默認(rèn)的規(guī)矩，那些定了親事的一般不會(huì)主動(dòng)湊過(guò)去。
當(dāng)然，這是一定程度上為了避嫌。
“娘不會(huì)讓她去，所以她得偷著去。”沈明棠輕笑，“到時(shí)候有人幫著她混進(jìn)去。”
花絨不再多問(wèn)，福身離開去辦。
次日一早，秦氏特意來(lái)了趟錦繡院，親自選了幾副頭面給女兒用。
她率先開口堵住了沈明棠的話。
“若你打扮寒酸了，他們私下里定要議論娘沒(méi)有養(yǎng)過(guò)你，不疼你，到時(shí)候娘聽了心里豈不酸楚？”
沈明棠只好任由她擺弄。
秦氏的眼光極好，選的頭面十分襯女兒的臉蛋，又換了新衣，當(dāng)即讓人臉色一亮。
待收拾完，算計(jì)著時(shí)辰，母女兩人乘著馬車到了澄園附近。
今日沈明棠特意讓紙鳶暗中跟著。
她明面上帶的是花絨，跟京城的其他官家貴女一般，聽著規(guī)矩帶一名隨侍的婢女。
很快有人接應(yīng)著入了澄園。
沈明棠跟在秦氏身邊，走了沒(méi)幾步，就聽到有人呼喊自己。
她抬頭看去，瞧見是柳書娘。
柳三夫人瞧見她們母女，走了過(guò)來(lái)，與秦氏見禮，她態(tài)度很客氣。
“沈夫人，咱們一起進(jìn)去吧。”柳三夫人笑道，“讓兩個(gè)孩子去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
今日她特意帶了家中幾個(gè)出閣未定親的姑娘來(lái)，為的就是相看有沒(méi)有合適的人選。
柳家一向自持世家大族，曾經(jīng)柳大夫人當(dāng)家時(shí)，為家中姑娘選夫婿，首要看的是門第，品行反倒不重要。
她要的是面子，是世家大族之間的拉攏。
但柳三夫人不如此想。
她有意為女兒選個(gè)家世簡(jiǎn)單些的，最好性情溫和，家中婆母也好相處的。