蓮蓉拉著梨月，跑到二門卷棚下頭。
還不到吃午飯的時候，這里已經聚集了好多人。
早早跑來等吃飯，也不能怪他們故意偷懶。
現在是二房院管大鍋飯，由于用度減半，飯食是越來越差。
以前是白面饅頭或烙餅，現在都是黑麥餅子。
大米干飯和燉菜都沒有了，用米粥加腌咸菜取代。
粥里的米還越來越稀，清亮的都能照鏡子。
聽說今天早上吃飯，有個小廝被沙子硌掉一顆牙，氣得當場摔碗。
就這種沒油水的飯食，都還不能管夠，來晚一點就沒得吃。
所以大伙兒都得早來，生怕來晚了湯都沒得喝。
略等了一小會兒，看見幾個小廝，擔著大鍋抬著笸籮過來。
跟在后面的婆子，拎著裝粗瓷碗筷的竹籃子。
熱騰騰的鍋蓋掀開，里面盛著糙米白粥。
梨月離得遠，乍看還以為抬來了一鍋開水，粥稀的不成樣子。
笸籮里頭則是黑麥餅子，個頭只有女孩子手掌那么大。
餅子每人只許拿一個，糙米粥每人盛一碗。
小菜是腌辣菜根子，每人兩小根，還不夠塞牙縫的。
這些小廝丫鬟婆子，都是粗使做力氣活的，只吃這些不是要人命嗎？
梨月遠遠站住，也不讓蓮蓉再往前走。
有什么熱鬧可看的，總不會是看人家搶飯吃？
看這個可太沒人心了，她自已也是挨過餓，實在是笑不出來。
梨月覺得不忍心想走，蓮蓉拽著不讓：“一會兒真有熱鬧，我不偏你！”
大伙兒并沒過去搶飯，而是七嘴八舌的亂嚷嚷。
“這飯食是誰做的？站出來我們瞧瞧！”
“對！讓二房廚娘金娘子出來！我們要問問金娘子！”
“姓金的從這鍋飯里貪了多少？她敢不敢出來？”
卷棚下的人漸漸多起來，七嘴八舌的吵鬧聲，也是越來越大。
這幾句質問還算是斯文的，再往后就是滿嘴村罵了。
“花園子里有人說，要把金娘子叫出來，好給她個好瞧！”
蓮蓉幸災樂禍，拉著梨月往甬路上指。
“金娘子真來了！真有熱鬧看了！”
聽這些人嘴里的意思，是指金娘子貪了東西。
梨月心里算了一下，也同意他們的說法。
她現在常去市面買東西，對米面糧油的價格，基本上都知曉了。
現在是秋日，吃食都不算貴，特別是新米正上市，糧價絕對算便宜。
陳糙米價格是全年最低，若一天三頓吃糙米飯，絕對是富富有余。
一天一兩銀子的用度，何至于吃成這樣啊？
蓮蓉指著白胖的金娘子暗暗罵道：“這金娘子什么都貪。在大廚房時，我阿婆從不讓她沾銀錢。她手里的東西，就沒有不少的。”
聽蓮蓉這么一說，梨月也想起一件事，還是妙童當笑話講的。
有次大小姐想吃蒸鱖魚，大廚房讓金娘子蒸了一條送去。
結果蒸鱖魚是拿魚頭魚尾拼的，中間一截不知哪去了。
大小姐命人原封不動端回去，問魚為什么只有頭尾沒有身子。
金娘子打死不認自已偷了魚肉，咬著牙說這條魚本就個子矮！
當時只是哄笑一聲，誰也沒當回事。
可梨月想著，給大小姐蒸魚，她都敢切一段肉下去。
如今做這大鍋飯，她若能管得住手不貪，真是太陽從西邊出來了。
說話的時候，金娘子已走到卷棚下頭。
她儼然是管事人的打扮，一身綢緞衣裳，頭發油光水滑。
高高螺螄發髻，正面帶金赤虎，后面帶金梳背兒，腕子上兩只金銀鐲子。
“狗奴才吵嚷什么？府里大鍋飯的用度就是這么多，你們找我說也沒有用。每月三十兩銀子，是管事房撥給我的。每天數著米粒下鍋，有多少錢就吃多少飯。吃的好不好，你們尋不著我。”
這話說雖然沒錯，可她說的太直白，大伙兒怎能不激動？
“上個月大房管飯食，怎么就能吃的飽？你們二房院一管，我們就挨餓了？你敢說你沒貪？”
金娘子心里有鬼，最怕就是人家說她貪，兩腮立刻紅了。
“咱們說話別虧心！三個房頭輪流做大鍋飯，我們二房是公事公辦。一共就這么用度，每天一兩銀子菜米，大伙兒都是看見的。嫌棄我們二房的飯不好吃，你們自尋好吃的灶去！”
“你說每天一兩銀子？好！那咱就看看，你這一兩銀子買了多少米！”
有人擠到大鍋跟前，一把奪過粥勺來，攪合出鍋底那點糙米。
“大伙兒都看看！鍋里才用了多少米？朝廷賑災開粥棚舍粥，還要插筷子不倒，毛巾裹著不漏呢！這口鍋里才用了幾碗米，你是在糊弄誰呢？”
“說的沒錯！還有這笸籮黑麥餅子，統共才值幾個錢？一天三頓給我們吃這個，值得一兩銀子嗎？”
這點糧食不可能值一兩銀子，梨月心里都算明白了。
每天的一兩銀子，金娘子少說賺了三四錢。
真是個黑心的東西，這點牙縫里的錢都要賺，梨月心里暗罵。
“說什么風涼話？一天四季的糧食，也有價高價賤的時候。若是鬧饑荒，糠還一兩銀子一斤哩！一群下等奴才，也敢來挑揀飯食了？管事房就給這么多用度，你們愛吃不吃！我還把好話告訴出來，你們再干鬧事，早晚都裁革到莊子里頭，那時候別說是麥餅，吃牛糞餅去吧！”
金娘子見大伙兒都沖著她來，不由得胡攪蠻纏了幾句。
平心而論，這些人罵她，她也是不怕的。
她是二房太太陪嫁，主子跟前算是紅人，怎會跟下等奴才斗氣？
八月都過一半了，下個月燙手差事就丟給三房了，全都不關她的事。
她捏著手絹兒，摸了下鬢邊的翠花，扭著腰就走。
府里要裁革人去莊子，確實有過風言風語。
有些人方才還氣勢洶洶，現在就有些心虛了，打量著不敢再鬧事。
眾人正猶豫，要不要放過金娘子時，已聽見遠處傳來尖叫。
“金娼婦你少糊弄人！不把貪的錢拿出來，姑奶奶就喂你吃人糞！”
梨月聽著聲音耳熟，踮著腳看過去，才知道是熟人。
當初偷換豬蹄子的喬姐兒，正提著木桶沖上來。
也不知她用的什么法子，人群立刻大亂，丫鬟婆子四散奔逃。
金娘子還沒來得及走，就被喬姐兒一桶黃湯，從頭淋到了腳。
梨月這才記起來，喬姐是園子花匠，她父母是收夜香掃東凈的！
“哈哈哈哈……”
蓮蓉笑得直跌腳，拽著梨月撒腿就跑。
才跑了十來步，梨月就聞見一股惡臭，嗆得她險些吐出來。