走了一個時辰,終于到了。
大伙迫不及待地撲到水溝邊,開始大口大口地喝起水來。
水溝里都是石頭,沒有多少泥沙,水并不臟。
就算有動物喝過水,水流也會把臟東西沖走。
葉婉清三姐妹則跑到旁邊,跟著村里的大嬸開始采摘野菜。
其他人則忙著裝水,不一會兒,水桶和水囊都裝得滿滿當當。
大家連周圍的野草也沒放過,全部割了回去,準備喂牲口。
與此同時,營地里的村民也沒閑著。他們將兩只野豬刮毛、開膛破肚。
由于沒那么多水用來清洗豬下水,便等大家回來一趟后,拿著豬下水到山里清洗。
大家分批進山,除了裝水,還趁機清洗了一下身子和衣服,感覺渾身都輕松了許多。
營地里飄蕩著豬肉的香味,還熬了一大鍋鮮美的雞湯。
這里離官道只有半小時的路程,并沒有流民進來打擾。
村民們把豬下水和豬頭全部煮了,葉笙還特意放了一些大料進去,讓味道更加濃郁。
豬肉則全部做成肉干,方便保存。
做完這一切后,大家美美地吃了一頓豐盛的飯菜。
小孩們吃得滿嘴流油,小臉蛋上洋溢著滿足的笑容。
村長把肉干分配了一下,大家都十分感謝葉笙,因為野豬和野雞都是他打的。
有的村民給葉笙送了一些糧食,有的送布鞋,有的送干菜。
葉笙沒有拒絕,笑著收下了,葉婉清三姐妹也笑得眼睛瞇成了一條縫。
有來有往,關系才能長久。
葉婉儀的目光一一掃過大家送來的那些東西,眼中閃爍著亮晶晶的光芒,滿是歡喜地說道:“爹,這么多東西呀,咱們可以吃上好長一段時間了。”
葉笙微笑著摸了摸她的頭,“是啊,都好好收拾一下,然后抓緊時間休息,晚上咱們還得接著趕路呢。”
“嗯。”葉婉清、葉婉柔和葉婉儀三姐妹齊聲應道,隨后便和葉笙一起開始收拾起東西來。
營地經過先前那一番熱鬧的忙碌后,漸漸恢復了平靜。
大伙兒如今有了水,心里就像吃下了定心丸,安心了不少。
除了幾個負責在周圍巡視、警惕危險的人,其余人都抓緊時間躺下休息,養精蓄銳。
白天很快便過去了,到了傍晚時分,村長開始叫醒眾人。
大家紛紛起身,動作麻利地收拾起行李,匆匆吃了些干糧,又給牲口喂了草料,一切準備妥當后,便再次踏上了趕路的征程。
一行人來到官道上,此時,一些流民遠遠地看到葉家村的人從一旁的山林中走出來。
其中有個膽子稍大的流民,壯著膽子走上前來,小心翼翼地問道:“你們是從里面出來的,那里面……可有水嗎?”
村長為人實誠,便實話實說道:“里面是有水,不過在深山里頭。你們沿著我們走過的痕跡走,就能找到那處水源。”
流民一聽這話,頓時雙眼放光,仿佛看到了生存的希望,臉上滿是感激之色,連連對著村長道謝。
隨后,這群流民便迫不及待地轉身走向山里。
后面的流民聽到這個消息,越傳越廣,越來越多的人紛紛跟在后面,朝著山林進發。
又連續趕了兩天的路,中途倒是沒有意外發生,馬上就可以走出涼州境內。
到第三天早上,烈日高懸,熾熱的陽光毫無保留地傾灑在大地上,烤得地面都隱隱發燙。
葉家村的人在一片相對平坦開闊的地方扎下營地,正打算稍作休憩,吃些干糧補充體力。
葉笙將驢車穩穩停在一旁,葉婉清三姐妹從車廂里探出腦袋。
葉笙關切地問道:“你們餓了吧,想吃點什么?”
葉婉儀輕輕舔了舔嘴唇,脆生生地說:“爹,我不餓,我想喝酸梅湯。”
葉婉清和葉婉柔也紛紛點頭。
這一路上,三人在車里時不時地就吃點零嘴,所以此刻并不覺得餓。
葉笙轉身進車廂,取出酸梅湯,倒了四碗,遞給三姐妹:“喝吧。”
三姐妹捧著碗,小口小口地喝著,冰冰涼涼的酸梅湯滑過喉嚨,讓她們十分舒爽。
葉笙自已也端起一碗,仰頭喝下。
營地里,大家也開始吃東西。
由于一路上不缺水不缺糧,而且選擇夜間趕路,所以并沒有出現中暑的情況。
盡管大家都疲憊不堪,但精神倒還算不錯。
這時,官道上突然出現一隊流民,他們慌慌張張地往回走。
這一異常情況立刻引起了葉家村人的警覺,大家紛紛停下手中的動作,緊張地張望起來。
村長見狀,連忙快步上前,拉住一個老漢,焦急地詢問:“老哥,前面發生了什么?你們怎么往回走了?”
老漢喘著粗氣,腳步虛浮,有氣無力地說道:“前面涼州和寧州的邊界處有軍隊在強行征兵,而且還不允許我們流民離開涼州府。”
村長聽聞,眉頭瞬間擰成了一個“川”字,臉上滿是憂慮。
他向老漢道謝后,立即轉身回到營地,神色焦急地大聲喊道:“前面有官兵在強行征兵,我們不能再往前走了,都趕緊收拾行李往回走,找個安全的地方再商量對策。”
大伙聽了,頓時驚慌起來,有的婦人甚至開始哭嚎:“老天爺喲,還讓不讓人活了!”
葉笙眉頭緊皺,連忙把剛卸下來的車子重新綁到驢身上,然后提醒葉婉清三姐妹:“你們三個在車廂里坐好。”
“嗯。”三人乖巧的聲音從車廂里傳出。
一旁的葉有盛也一邊手忙腳亂地收拾東西,一邊大聲喊道:“山子,快收拾收拾,趕緊走。”
葉山連忙答應:“好的,爹。”
很快,所有人都收拾完東西,開始沿著來時的路往回走。
隊伍前方,葉江拉著驢車,說道:“爹,前面不遠處有一個岔道,我們先進岔道,找個安全的地方。”
村長點了點頭,“行,大家都趕了一夜的路了,不能再走下去了。”
走了一刻鐘后,眾人來到了岔道口。
村長帶著大家拐進了小路,大家都緊緊跟在身后。
小路崎嶇難行,兩側的荊棘時不時地刮蹭著眾人的衣物和皮膚,劃出一道道細小的口子。
但此時大家也顧不上這些,只一門心思地跟著村長往大山深處走去。