隊(duì)伍一路前行，先后途經(jīng)兩個(gè)縣城。
然而，當(dāng)他們滿(mǎn)懷希望地來(lái)到縣城門(mén)口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)縣城都對(duì)流民緊閉大門(mén)。
城門(mén)口駐守著大批裝備精良的士兵，他們身披鎧甲，手持長(zhǎng)槍?zhuān)凵窭渚?/p>
一旦有流民試圖強(qiáng)行闖入或者鬧事，這些士兵便會(huì)毫不猶豫地舉起手中的武器，毫不留情地展開(kāi)屠殺。
鮮血濺落在城門(mén)的地上，形成一個(gè)個(gè)刺眼的血斑，其他流民們望而卻步，只能無(wú)奈地繼續(xù)流浪。
隊(duì)伍里攜帶的水源也漸漸不足，只能省著點(diǎn)用，大家把希望寄托在沿途的比較大的湖泊和河流上。
可當(dāng)他們趕到有水源的地方時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這些地方都被官府的人嚴(yán)密控制了起來(lái)。
官府的人在湖邊或河邊設(shè)立了關(guān)卡，用木柵欄圍起大片區(qū)域，還派衙役來(lái)回巡邏。
衙役們手持皮鞭，大聲驅(qū)趕試圖靠近取水的流民，一旦有人不聽(tīng)，便會(huì)揮動(dòng)皮鞭抽打上去。
無(wú)奈之下，大家只能放棄這些水源，沿著偏僻的小路繞過(guò)縣城繼續(xù)趕路。
一路上，大家口渴難耐，嘴唇干裂得都起了皮，卻只能強(qiáng)忍著，心中滿(mǎn)是無(wú)奈和絕望。
葉家村的人在趕路的過(guò)程中，從其他流民口中也聽(tīng)到了各種令人心驚的消息。
涼州府已經(jīng)全面淪陷了，韃子在涼州府境內(nèi)肆意橫行。
他們騎著高頭大馬，揮舞著鋒利的彎刀，所到之處，燒殺搶掠無(wú)惡不作。
村莊被焚毀，百姓被屠殺，財(cái)物和糧食被洗劫一空。
整個(gè)涼州府陷入了一片血雨腥風(fēng)之中。
而且，韃子還在不斷集結(jié)兵力，準(zhǔn)備朝著寧州方向大舉進(jìn)犯，這讓大家的心中都籠罩上了一層厚厚的陰霾。
與此同時(shí)，北方的旱災(zāi)愈發(fā)嚴(yán)重，各地逃荒的流民越來(lái)越多，他們拖家?guī)Э冢持?jiǎn)單的行李，如同潮水一般，朝著南方和京城兩個(gè)方向涌去。
大家都想逃離這災(zāi)難之地，尋找一個(gè)能夠安身立命的地方。
然而，朝廷面對(duì)韃子的入侵，除了象征性地派了一些軍隊(duì)進(jìn)行阻擋之外，并沒(méi)有采取任何有效的措施。
那些軍隊(duì)只是做做樣子，根本無(wú)法抵擋韃子的進(jìn)攻。
而對(duì)于這些逃荒的流民，朝廷的態(tài)度卻比對(duì)待韃子還要狠辣。
官府的士兵在涼州邊界的各個(gè)路口設(shè)卡盤(pán)查，一旦發(fā)現(xiàn)流民，不是直接揮刀屠殺，就是將他們抓起來(lái)充軍，讓他們?nèi)ギ?dāng)炮灰。
許多流民在被抓走的那一刻，眼中充滿(mǎn)了恐懼和絕望，他們大聲呼喊著“救命”，卻無(wú)人理會(huì)。
他們的家人只能眼睜睜地看著他們被帶走，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，卻無(wú)能為力，只能抱著孩子，默默地哭泣。
南方各地的情況也不容樂(lè)觀，到處都爆發(fā)了洪災(zāi)水患。
洶涌的洪水如同猛獸一般，沖毀了村莊和農(nóng)田，房屋被沖垮，莊稼被淹沒(méi)，百姓們流離失所，無(wú)家可歸。
他們只能背著簡(jiǎn)單的行李，四處逃荒，尋找一個(gè)安全的地方暫時(shí)棲身。
村長(zhǎng)聽(tīng)到這些消息后，眉頭緊鎖，額頭上的皺紋更深了，陷入了深深的糾結(jié)之中。
他不知道該帶領(lǐng)大家前往何處才能找到一個(gè)安全的地方安家落戶(hù)。
全國(guó)各地到處都不太平，每一個(gè)方向似乎都充滿(mǎn)了危險(xiǎn)和未知，讓人找不到出路。
看著疲憊不堪的村民們，心中充滿(mǎn)了愧疚和無(wú)奈，不知道該如何給大家一個(gè)交代。
不得已村長(zhǎng)只能召集大家開(kāi)始商量。
“鄉(xiāng)親們，現(xiàn)在咱們的處境很艱難。到處都不太平，咱們接下來(lái)該往哪兒走，大家都說(shuō)說(shuō)自已的想法。”
村民們你一言我一語(yǔ)地議論起來(lái)，有的說(shuō)往東走，有的說(shuō)往西走，意見(jiàn)分歧很大，一時(shí)間難以達(dá)成一致。
村長(zhǎng)聽(tīng)著大家的爭(zhēng)論，心里也很著急，但他知道，這個(gè)時(shí)候必須冷靜下來(lái)，帶領(lǐng)大家找到一個(gè)正確的方向。
葉笙心里也沒(méi)個(gè)安全去處，自已對(duì)這個(gè)朝代所知實(shí)在有限，實(shí)在沒(méi)轍的話，就只能逃進(jìn)深山，等戰(zhàn)亂和災(zāi)情平息了再出來(lái)。
這時(shí)，陳海站了出來(lái)，“村長(zhǎng)，我能說(shuō)幾句嗎？”
這些天休養(yǎng)下來(lái)，陳海和黃氏身體已然恢復(fù)，一直跟著葉家村眾人同行，平日里有事也積極搭把手，大家都開(kāi)始認(rèn)可他們一家。
村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，客氣道：“你見(jiàn)多識(shí)廣，說(shuō)說(shuō)看，給咱們指條可行的路。”
陳海清了清干澀的嗓子說(shuō)道：“大家也知道，我祖籍在荊州，荊州是簡(jiǎn)王的封地。簡(jiǎn)王對(duì)治下的百姓還算寬厚，我這次選擇回荊州，一是因?yàn)榍G州是我的老家，二是荊州在簡(jiǎn)王治理下還算太平。”
村長(zhǎng)皺了皺眉，“可我聽(tīng)說(shuō)荊州也發(fā)生了水災(zāi)，我們?nèi)デG州有用嗎？”
陳海微微點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“村長(zhǎng)，我打聽(tīng)了消息，荊州雖發(fā)了水災(zāi)，比起其他地方，受災(zāi)的程度要輕許多，而且秩序相對(duì)穩(wěn)定。咱們?nèi)チ四抢铮m說(shuō)日子可能也艱苦，但至少能有口飯吃，有個(gè)安身之所。”
村長(zhǎng)摸著下巴，沉思片刻后說(shuō)道：“可咱們這么多人，到了荊州，簡(jiǎn)王能接納咱們嗎？萬(wàn)一他不讓咱們進(jìn)去，咱們豈不是白跑一趟，還浪費(fèi)了時(shí)間和精力。”
陳海趕忙解釋道：“村長(zhǎng)，簡(jiǎn)王一向仁厚，你們?nèi)~家村的人勤勞善良，到了那里肯定能遵守規(guī)矩，好好過(guò)日子。而且我在荊州還有些舊識(shí)，說(shuō)不定能幫上咱們一些忙。”
這時(shí)，人群中有個(gè)年輕人站了出來(lái)，他是村里的獵戶(hù)，平時(shí)話不多，但很有主見(jiàn)。
他皺著眉頭說(shuō)道：“村長(zhǎng)，我覺(jué)得去荊州可行。咱們現(xiàn)在到處流浪，沒(méi)有個(gè)固定的地方。荊州有簡(jiǎn)王治理，相對(duì)安全，咱們?nèi)チ苏f(shuō)不定能有個(gè)盼頭。就算到時(shí)候簡(jiǎn)王不接納咱們，咱們?cè)倭硐朕k法也不遲。”
另一個(gè)村民也附和道：“是啊，村長(zhǎng)，咱們不能一直這么漂泊下去。現(xiàn)在到處都在鬧災(zāi)，咱們得找個(gè)能落腳的地方。荊州既然有相對(duì)穩(wěn)定的環(huán)境，咱們不妨去試試。”
村長(zhǎng)看向葉笙，“笙子，說(shuō)說(shuō)你的想法。”
葉笙思索半刻說(shuō)道：“我覺(jué)得去荊州也可以，南方水災(zāi)，北方干旱，到處都不太平，我們只能擇中取優(yōu)了。”
村長(zhǎng)看著大家期待的眼神，心中也有了決斷。
他站起身來(lái)，大聲說(shuō)道：“既然大家都覺(jué)得去荊州可行，那咱們就往荊州走。不過(guò)這一路上肯定不會(huì)一帆風(fēng)順，大家都要做好心理準(zhǔn)備。咱們要團(tuán)結(jié)一心，互相幫助，共同克服困難。”
眾人紛紛點(diǎn)頭，表示愿意聽(tīng)從村長(zhǎng)的安排。
于是，隊(duì)伍重新整頓，朝著南下的方向繼續(xù)前行。
經(jīng)過(guò)這幾天的時(shí)間，大家傷口都已經(jīng)結(jié)痂了，幸好并沒(méi)有發(fā)炎。