陳海趕忙從懷中掏出戶籍遞給陳文松,他一直把戶籍貼身藏著,這才沒被搶走。
接著,又小心翼翼地取出玉佩,遞過去說道:“松兒,進城后把這玉佩當了,再買些糧食、水囊和鹽,鞋也買幾雙。別亂花錢,咱就這一個玉佩了,得省著點用。”
陳文松鄭重地接過戶籍和玉佩,說道:“知道了爹,我一定把事情辦好。”
葉笙、葉海也回去拿了戶籍,三人各自拉著一輛空置的牛車,跟著鐵軍朝城門口走去。
幾人來到城門口,只見守城士兵排成兩列,仔細盤查每一個想進城的人。
他們眼神犀利,手中的長槍在陽光下泛著寒光,讓人心生敬畏。
每個想進城的人都被要求停下接受檢查,稍有反抗就會遭官兵呵斥。
這時,一個企圖蒙混過關的人被揪了出來。
那是個衣衫襤褸的漢子,頭發凌亂,滿臉灰塵。
官兵冷哼一聲:“哼,膽子不小,再三強調沒路引的外地人不許進,兄弟們,給我打,也給其他人看看不守規矩的下場。”
那人嚇得雙腿發軟,“撲通”跪下,不停磕頭,額頭很快磕出血:“官……官爺,饒了我吧,我知道錯了,我就想進去買點東西,孩子都兩天沒吃東西了,實在沒辦法了。”
官兵不為所動:“關我屁事,給我打!”
其他官兵二話不說,拿起長槍就打。
長槍打在漢子身上,發出沉悶聲響,漢子慘叫連連,身體蜷縮成一團,掙扎著起身逃了回去。
官兵惡狠狠吼道:“下次再敢蒙混過關,全部抓起來關進大牢。”
后面排隊的人嚇得紛紛躲開,原本想混進去的流民也趕緊離開隊伍。
接下來官兵繼續檢查,氣氛愈發緊張。
不少婦女被趁機揩油,官兵的手在她們身上亂摸,婦女們只能顫抖著忍受屈辱,淚水在眼眶打轉卻不敢反抗。
跟在一起的男人害怕得低著頭,雙手緊握,指甲嵌進肉里也不敢吭聲。
葉笙皺了皺眉,轉頭問鐵軍:“你真的能帶我們進去嗎?我可不想被打。”
鐵軍神色鎮定,拍了拍葉笙的肩膀:“放心吧,我干這事兒不是第一次了,你們一會兒跟緊我,別亂說話,聽我安排。”
葉笙三人見鐵軍如此信誓旦旦,心里踏實了些,乖乖跟在隊伍后面,眼睛盯著鐵軍舉動,不敢懈怠。
很快輪到他們了。
鐵軍滿臉堆笑,快步走向一個像小頭目的士兵。
那士兵身材高大,滿臉橫肉,眼神兇狠。
鐵軍點頭哈腰:“張哥,這幾位是我朋友,想進城辦點事兒,您通融通融。他們都是老實人,不會惹麻煩。”
姓張的士兵打量了葉笙等人一番,皺眉道:“鐵軍,不是我不給你面子,現在局勢緊張,上面管得嚴,沒路引誰也不能隨便進城。你為難我,我也不好交差。”
鐵軍趕忙從懷里掏出一小包碎銀子,悄悄塞到張士兵手中:“張哥,您看,他們都是老實人,就是進城補充點物資,很快就出來。這點心意,您拿著買酒喝。就當交個朋友,以后還得麻煩您多照顧。”
姓張的士兵掂了掂銀子,臉色緩和了些,但仍猶豫:“鐵軍,規矩不能壞,被上頭知道,我擔待不起,飯碗不保還得挨板子。”
鐵軍眼珠一轉,指著葉笙等人手中的戶籍:“張哥,您看,他們都有戶籍,只是沒來得及辦路引。您就行行好,讓他們進去吧,我保證他們不會惹麻煩。出了事我擔著。”
葉笙三人把戶籍遞給姓張的士兵查看。
姓張的士兵接過戶籍隨便看了看,沉思片刻:“行吧,看在你的面子上,這次讓他們進去。不過我可警告你們,進了城別亂來,惹出亂子我可不客氣,該抓就抓,該打就打。”
鐵軍連忙應是,又交出二十文入城費。
陳文松可憐巴巴地看著葉笙:“能不能幫我交一下入城費,我進去典當了玉佩就還你。”
葉笙點了點頭,從懷里取出二十文給他。
三人交了入城費后,拉著牛車,跟在鐵軍身后走進城門。
一進城,眼前的景象讓葉笙三人有些驚訝,原本想象中熱鬧繁華的場景并未出現。
街道上沒有熙熙攘攘的人群,只有一些行人神色匆匆走過,腳步急切。
街道兩旁的店鋪大多緊閉著門,只有少數幾家開著,門口冷冷清清,沒有幾個顧客。
店里的伙計無精打采地靠在柜臺上,百無聊賴地打發時間。
陳文松問鐵軍:“你知道哪里有當鋪嗎?”
鐵軍指著前面一家當鋪:“就在那里,我就在這附近轉悠等你們,你們抓緊時間買東西,我得把你們送出城門,不然你們在城里惹事,我可承擔不起責任,到時候我也得跟著倒霉。”
三人點了點頭,便直接前往當鋪。
到了當鋪,陳文松握緊手中玉佩,帶著緊張和期待走進去。
當鋪里光線昏暗,彌漫著陳舊氣息。掌柜是個瘦瘦小小的老頭,眼神犀利,打量了陳文松一番。
陳文松小心翼翼地遞上玉佩,掌柜接過仔細端詳,手指摩挲著玉佩表面。
過了一會兒,掌柜開口報價,陳文松覺得合理便點頭同意。
不一會兒,陳文松拿著錢出來,臉上帶著欣喜:“這玉佩當了不少錢,夠我買物資了。沒想到還挺值錢,這下能買到不少東西了。”
葉海拿出十五兩銀子給葉笙:“笙子,我們分開行動,效率高些。你去買糧食,我去買其他東西,分頭行動,買完東西城門口集合,別耽誤時間。”
葉笙點頭接過銀子:“行,那咱們就分開。”
陳文松拿出五兩銀子給葉笙:“葉笙叔,你幫我也一起買了吧,這五兩銀子全部買了,買一半粗糧一半細糧。我跟著葉海叔去買別的東西。”
葉笙接過銀子點頭,摸了摸自已的臉,牽著牛車往遠處的糧鋪走去。
葉笙走到糧鋪,門口排滿了買糧食的隊伍,還站著幾個彪形大漢,他們身材高大,肌肉發達,手里拿著棍子,警惕地守在門口,眼睛掃視著周圍人群,防止有人鬧事。
葉笙默默排在隊伍后面,隨著時間推移,隊伍緩緩移動。
排了半個多小時才到葉笙,他問了一下價格,粗糧比之前漲了五倍,細糧也差不多。
葉笙心里吃驚,沒有講價,直接按要求用葉海和陳文松給的銀子全部買了糧食,讓掌柜的開了一張收據,隨即把糧食裝上牛車,把牛車裝得滿滿當當。