飯后，葉婉清利落收拾了碗筷去廚房刷洗。
葉笙從空間取出各種零嘴糕點和水果，是特意留著夜里守歲吃的。
葉婉柔往暖爐里添了些干柴，讓炭火燃得更旺些，又搬來幾床厚棉絮搭在椅背上，怕夜里守歲著涼。
一家四口圍在暖爐旁，吃著零嘴，聊著天，憧憬著未來。
葉笙從懷里掏出三個繡著荷花的荷包，每個里面都裝著一兩銀子。
接著，他又從空間的財寶堆里挑出三樣首飾。
給葉婉清的是一只銀手鐲，給葉婉柔的是一支銀釵，給葉婉儀的則是一只小巧的銀鐲子。
這些首飾都是素面的，沒有花樣，看著厚實又實在。
他把荷包和首飾逐一遞給三個女兒，“荷包里的是壓歲錢，你們留著自已存著，想買點針線布料都能用；這銀鐲子、銀釵是給你們的年禮。”
三姐妹眼睛一亮，葉婉清拉著正要伸手接壓歲錢和禮物的兩個妹妹，直接跪下，給葉笙磕了三個頭。
葉笙見狀，連忙伸手去扶：“快起來，咱們是一家人，不用這么客氣。”
姐妹仨堅持磕完頭才起身，眼眶都微微泛紅。
葉婉清小心翼翼地把銀手鐲套在手腕上，沉甸甸的，很合手。
她攥著荷包，聲音清脆：“爹，謝謝你一直護著我們，往后我一定會好好孝敬你的。”
葉婉柔把銀釵插進發髻里，跟著點頭：“是啊，爹，我們一定會孝順你的。”
說著，她還抬手摸了摸發髻上的銀釵，生怕它掉下來。
小女兒葉婉儀把小巧的銀鐲子套在細手腕上，輕輕一晃，鐲子就叮當作響。
她把荷包揣進貼身的衣兜里：“我也是。”
葉笙看著三個懂事的女兒，欣慰地笑了：“那我等著你們的孝敬。”
姐妹仨挨著葉笙坐下，葉婉清把荷包仔細收好，時不時摸一摸手腕上的鐲子；
葉婉柔總忍不住抬手撥弄發髻上的銀釵，臉上的笑容就沒斷過；
葉婉儀則乖乖靠在葉笙身邊，時不時晃一晃手腕，聽著銀鐲子的輕響，眉眼間滿是笑意。
暖爐里的炭火燒得正旺，把屋里烘得暖洋洋的。
窗外的小雪還在飄，簌簌地落在窗欞上。
屋里父女四人說說笑笑，手里攥著沉甸甸的銀飾與荷包，心里裝著滿滿的安穩。
這亂世里的除夕，便也過得比什么都踏實暖心。
葉婉儀拉著葉笙的手，纏著他講年的故事。
葉笙無奈，腦子里努力搜尋著年的故事，清了清嗓子，緩緩道來：“很久很久以前，深山里出現了一只兇獸，叫年獸。它身形如巨熊，眼睛像銅鈴，吼聲響震山林。每到寒冬臘月，天寒地凍，它找不到吃食，就會在臘月三十這夜闖下山，闖進村里叼食牲畜、禍害百姓。一村人都被它攪得不得安生，每到這日便滿心惶恐，躲的躲、藏的藏。”
葉婉柔好奇地問道：“那后來呢？”
葉婉清也目光專注地落在葉笙身上，聽得十分認真。
葉笙笑著續道：“起初大伙兒沒辦法，只能躲，可總有人躲不及遭殃。直到有一年，村里來了個白發老人，他說自已能治住年獸。眾人都半信半疑，唯有一戶人家留他暫住。眼看三十夜里年獸就要來，老人讓村民們把家里的紅紙都貼在門上，又把柴禾堆在院里，還備下了銅鑼竹節。”
“等夜半時分，年獸果然來了。它撞著村口就往村里沖，可一瞧見家家戶戶門上的紅紙，頓時被刺得睜不開眼，腳步都頓住了。它又往那戶留老人的人家闖，院里的柴禾早已點燃，火光沖天。年獸最怕這亮堂的火，當即就往后縮。老人又讓眾人敲響銅鑼、點燃竹節，噼里啪啦的聲響震天動地。年獸被火光晃得暈，被響聲嚇得慌，竟連滾帶爬地逃回了深山，再也不敢出來害人。”
葉婉儀聽得入了神：“原來年獸怕紅、怕火、怕響呀！”
葉笙點頭：“是啊，后來大伙兒就照著老人的法子，每到臘月三十，便貼紅紙、點旺火、放鞭炮，熱熱鬧鬧地守著夜。年獸再也不敢來。久而久之，這習俗就傳了下來。這一夜便成了除夕，守著夜辭舊迎新，便是過年，圖的就是驅邪避禍，盼著往后一年都平平安安、順順利利。”
葉婉柔聽完笑道：“原來過年的規矩是這么來的！咱們今晚守歲，可不就是盼著平安嘛！要是年獸來了，我們就放鞭炮，把它趕得遠遠的！”
葉婉清也淺笑附和：“爹講得真好，往后咱們年年守歲，歲歲都這般安穩。咱們一家人守在一塊兒，就什么都不怕。”
葉笙看著三個女兒眉眼間的歡喜與安穩，笑著把暖爐往她們身邊推了推：“說得對，只要咱們一家人齊心，比什么驅邪的法子都管用。今兒個咱們就守著這爐火，等著辭舊迎新，保準往后歲歲無憂。”
窗外的雪落得輕緩，屋內的炭火噼啪，父女四人圍著暖爐，聽著年的傳說，說著心底的盼頭，暖意順著爐火，一點點漫進了每個人的心底，成了這亂世里最珍貴的年味。
子時將至，碉樓上值守漢子的銅鑼聲遠遠傳來，清脆三下，是全村平安的信號，在寂靜的雪夜里傳得格外遠。
葉笙拿出一掛鞭炮，在院子里放了起來，整個村子也響起了“噼里啪啦”的鞭炮聲。
葉婉清三姐妹捂著耳朵，站在遠處興奮的看著。
放完鞭炮后，葉婉清將里屋的炕鋪得厚實暖和，蓋著厚厚的棉被，今晚三姐妹睡在一起。
葉笙坐在炕沿，給三個女兒一一掖好被角，輕聲道：“火炕暖和，好好睡。”
隨后吹滅桌上的油燈，只留暖爐里炭火的微光，他回到自已的房間躺進暖和的火炕開始入睡。
大年初一，天還未亮透，村里就斷斷續續響起了零星鞭炮聲。
葉笙早早起身，點了一掛鞭炮。
葉婉清三姐妹也起了床，扎進廚房忙活，一口鍋蒸著饅頭包子，另一口鍋煮著熱面條。
吃過早飯，拜年的隊伍就熱鬧起來。
按村里的規矩，初一得先給族中長輩拜年，再走鄰里親友。