陳府，前院。
剛進(jìn)門，一道身影便從屋里沖了出來，見到常武，眼圈瞬間就紅了。
“師父！”
陳文松一把撲過去，死死抱住常武，聲音哽咽：“師父，你還活著！”
常武愣了一下，隨即哈哈大笑，一巴掌拍在他后腦勺上：“臭小子，咒為師呢！”
陳文松抹了把淚，又轉(zhuǎn)向葉笙，恭恭敬敬地行了一禮：“笙叔。”
葉笙笑著點(diǎn)頭：“個(gè)子長高了，也結(jié)實(shí)了。”
陳文松咧嘴一笑，剛想再問，卻被陳海打斷。
“進(jìn)屋說。”陳海掃了眼四周，神情謹(jǐn)慎，“外面不是說話的地方。”
書房內(nèi)，門窗緊閉。
陳海親自沏了茶，這才開口：“葉兄，王爺今日的態(tài)度，你怎么看？”
葉笙端起茶杯，吹了吹熱氣：“他怕我這把刀太快，會(huì)傷到握刀的人。”
“試探我有沒有取而代之的野心。”
陳海點(diǎn)頭，神色愈發(fā)凝重：“我也是這般想的。”
常武皺眉：“那咱們咋辦？這官當(dāng)?shù)靡蔡锴耍 ?/p>
“所以才要回清和縣。”葉笙放下茶杯，目光深邃，“回到自已的地盤，天高海闊，才好安心種地。”
陳海沉默片刻，忽然看著葉笙，一字一句地問：“葉兄，你當(dāng)真……只是想種地？”
葉笙抬眼，迎著他的目光，沒有說話，嘴角卻勾起一抹若有似無的弧度。
陳海先是一怔，隨即恍然大悟，撫掌而笑：“我懂了。”
常武更懵了：“你們又懂什么了？”
葉笙拍了拍他的肩膀：“回頭，你就明白了。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
葉笙剛起身，院子里便傳來一陣官靴踏地的整齊聲響。
他推門而出，只見一隊(duì)官兵肅立院中，為首的是一名身著官服的中年主簿。
“葉大人。”那主簿一見葉笙，立刻快步上前，躬身行禮，態(tài)度恭敬至極，“奉知府大人之命，特來為大人送調(diào)令。”
葉笙接過那封還帶著墨香的文書，展開一看。
白紙黑字，朱紅大印，寫得清清楚楚。
“清和縣縣令，葉笙。”
主簿又從懷中捧出一個(gè)木匣，打開后，里面是一套嶄新的青色官服和一枚沉甸甸的銅印：“葉大人，這是您的官服與官印，請您收好。”
葉笙接過，點(diǎn)頭：“有勞。”
主簿又道：“知府大人還有口諭，清和縣縣令已于昨日連夜調(diào)離，縣中諸事，皆等葉大人前去主持。大人功蓋當(dāng)世，事務(wù)繁忙，還請即刻赴任，一刻也莫要耽擱。”
“這么快？”葉笙的眉梢微微挑起。
“是。”主簿的腰彎得更低了，“知府大人說，不能讓您這般的國之棟梁，在城中虛耗光陰。”
葉笙聞言，臉上露出一抹玩味的笑意，沒再多言。
主簿行禮告退，帶著官兵來得快，去得也快。
常武湊了過來，拿起那套官服比劃著，眼睛锃亮：“兄弟，你這可就真是官老爺了！”
葉笙瞥了他一眼：“你不也是？”
常武一愣：“我？”
“清和縣，還缺個(gè)捕頭。”葉笙拍了拍他的肩膀，語氣隨意，“你去不去？”
常武的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，興奮地一拍大腿：“去！必須去！”
一旁的陳海看著這一幕，笑著搖了搖頭，眼中卻閃著精光：“葉兄，看來這清和縣，是要另起一番天地了。”
陳府，書房。
晨光從窗欞斜射進(jìn)來，在青磚地上切出一道道光影。
葉笙站在門口，手里提著那個(gè)裝官印的木匣子，常武杵在他身后，陳文松規(guī)規(guī)矩矩地候在廊下。
陳海親自送到門口，臉上掛著笑，眼神卻在葉笙臉上轉(zhuǎn)了好幾圈。
“葉兄這就要走？”
“嗯，”葉笙點(diǎn)頭，“村里還有事，得趕緊回去。”
陳海頓了頓：“葉兄，有句話，陳某不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“陳兄但說無妨。”
“簡王昨夜那番話，”陳海壓低聲音，“葉兄當(dāng)真不在意？”
葉笙看了他一眼：“在意什么？”
“爵位。”陳海盯著他，“葉兄立下這般功勞，封個(gè)侯爺都不為過，可王爺卻只給了個(gè)縣令……”
“夠了。”葉笙打斷他。
陳海一愣。
“我一個(gè)逃荒的農(nóng)夫，能有個(gè)縣令當(dāng)，已經(jīng)是祖墳冒青煙，”葉笙語氣平淡，“至于爵位，那是王爺?shù)氖拢夜懿恢膊幌牍堋！?/p>
陳海盯著他看了好一會(huì)兒，忽然笑了：“葉兄這話，陳某是信了。”
“本來就是實(shí)話。”
“可旁人未必信。”陳海嘆了口氣，“葉兄功高震主，簡王忌憚，這是明擺著的事。若葉兄真有心，這荊州……”
“打住，”葉笙擺手，“陳兄，我知道你是為我好，但有些話，說出來就變味了。”
他頓了頓：“我葉笙這輩子就兩個(gè)念想，一是把三個(gè)閨女養(yǎng)大成人，二是種幾畝地，過安生日子。至于什么荊州、什么王爺，跟我沒關(guān)系。”
陳海張了張嘴，最后化作一聲長嘆。
“陳某明白了。”
“明白就好。”葉笙抱拳，“陳兄，告辭。”
“慢走。”
葉笙轉(zhuǎn)身往外走，常武跟在后頭，陳文松一路送到府門口。
等兩人走遠(yuǎn)，陳海站在門口，看著那兩道背影，眉頭緊鎖。
“老爺，”管家湊過來，小聲問，“您覺得葉先生說的是真話嗎？”
陳海沉默了好一會(huì)兒，才緩緩開口：“是真話。”
“那……”
“但這世上，最可怕的不是有野心的人，”陳海轉(zhuǎn)身往回走，“而是沒野心的人，偏偏有讓所有人忌憚的本事。”
管家一頭霧水。
陳海沒再解釋，只是抬頭看了眼天色，喃喃自語：“簡王這步棋，怕是走錯(cuò)了。”
出了荊州城，官道上人煙稀少。
常武趕著馬車，葉笙坐在車廂里，閉目養(yǎng)神。
“兄弟，”常武忽然開口，“你剛才那番話，是真心的？”
葉笙睜眼：“哪番話？”
“就是跟陳海說的，什么種地過日子。”
“不然呢？”
常武撓了撓頭：“我總覺得，你不像那種甘心窩在小縣城的人。”
葉笙笑了：“你覺得我像什么人？”
“像……”常武想了半天，憋出兩個(gè)字，“猛人。”
葉笙被逗樂了：“猛人也得吃飯睡覺，也得養(yǎng)家糊口。”
“話是這么說，”常武嘀咕，“可你這本事，窩在清和縣，不是浪費(fèi)嗎？”
“不浪費(fèi)，”葉笙靠在車廂壁上，“清和縣雖小，但地是真的肥，種出來的糧食，夠我三個(gè)閨女吃一輩子。”