“罪奴拜見(jiàn)夫人。”
國(guó)公夫人的小花廳里，喬掌事福身、一絲不茍的給國(guó)公夫人行禮。
國(guó)公夫人正了正身子，溫和的說(shuō)道。
“喬掌事，你不必自稱罪奴，做錯(cuò)事的本就不是你，何況你也替你那男人償還了那么多年的債務(wù)，起身吧！”
“謝夫人。”
喬掌事站直身子，想打聽(tīng)一下女兒的情況，卻又不知該如何開(kāi)口。
好在旁邊還有個(gè)擅長(zhǎng)穿針引線的牛嬤嬤。
牛嬤嬤笑著對(duì)國(guó)公夫人說(shuō)道。
“夫人，您可是想和喬掌事說(shuō)說(shuō)暗香那丫頭？”
“嗯，暗香出府替本夫人辦事已有四月，想來(lái)喬掌事多少會(huì)有些掛念。
這次讓你進(jìn)來(lái)，就是要告知你不用擔(dān)心，暗香她在替本夫人做一件極為重要的事情。
此事若是辦的好，本夫人會(huì)幫她解除奴籍。
喬掌事在府中操勞了那么多年，沒(méi)有功勞也有苦勞。
以后就跟著你那女兒享享清福吧！”
國(guó)公夫人就像在給人畫(huà)大餅，畫(huà)完還端起茶盞品著上好的花茶。
喬掌事愣怔過(guò)后，竟直接跪地給國(guó)公夫人磕起了響頭。
“多謝夫人，奴婢多謝夫人的大恩大德。”
喬掌事的聲音帶著幾分顫抖，額頭因?yàn)榭念^而微微泛紅。
今日過(guò)來(lái)她只是想打聽(tīng)一下女兒的下落，沒(méi)想到夫人許了她這么大一個(gè)驚喜。
她自己生來(lái)就是奴籍，循規(guī)蹈矩在府中做事。
也聽(tīng)從府里老夫人的安排與一個(gè)毫無(wú)感情的男人成為夫妻。
這男人最后還拋妻棄女，置她于不義...
那時(shí)老夫人身邊的婆子已經(jīng)聽(tīng)命趕來(lái)，她抓住這最后的間隙攔住了國(guó)公夫人出府赴宮宴的腳步....
跪拜在國(guó)公夫人腳下的那一刻，她認(rèn)命了。
這十幾年來(lái)，一直獨(dú)自承受著苦果。
可她的女兒那么活潑開(kāi)朗、心無(wú)陰霾，何時(shí)何地臉上都洋溢著燦爛的笑容。
女兒生來(lái)也是奴籍，將來(lái)的命運(yùn)同樣身不由己。
如果也像自己這般任人擺布、遇人不淑，或者...被賣去那種腌臜之地。
女兒臉上那燦爛的笑容又能持續(xù)多久？
但若是能贖身，女兒就能過(guò)她想要的生活，不會(huì)終身所有都掌握在別人手上。
而且，女兒贖了身，她們母女世代為奴的命運(yùn)也會(huì)就此終結(jié)。
喬掌事深深俯首、虔誠(chéng)跪拜，高高在上的國(guó)公夫人在她眼里如同再生父母。
只要夫人能兌現(xiàn)承諾，讓女兒成為良籍，她把這顆頭顱磕破了又有何妨。
國(guó)公夫人低嘆一聲，輕輕抬了抬手。
“起來(lái)吧，莫要這般激動(dòng)。本夫人向來(lái)賞罰分明，說(shuō)過(guò)的話自然算數(shù)。”
喬掌事站起身，用衣袖擦了擦眼角的淚花。
“夫人，暗香那丫頭性子直，若有做得不妥之處，還望夫人多多擔(dān)待。”
國(guó)公夫人微微一笑。
“放心，本夫人心里有數(shù)。只是這事兒還需些時(shí)日，你且耐心等待。”
喬掌事連連點(diǎn)頭。
“是，夫人，奴婢便不打擾夫人休息了。”
國(guó)公夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
喬掌事緩緩?fù)肆顺鋈ィ那楹玫木拖窠袢盏奶鞖猓吲d的想哭。
喬掌事走后，牛嬤嬤立馬觍著臉湊過(guò)來(lái)拍馬屁。
“夫人吶，您可真是心善，這給家生子奴婢贖身，咱們國(guó)公府可是前所未有。
您還應(yīng)下讓喬掌事跟著她女兒去享福，這得是多大的恩典吶！”
國(guó)公夫人笑著斜睨了牛嬤嬤一眼。
“你這老貨，是不是也想給自個(gè)兒求個(gè)恩典，想要贖身過(guò)富貴老夫人的生活。
本夫人可是聽(tīng)說(shuō)這些年下面巴結(jié)你的丫鬟婆子不少，沒(méi)準(zhǔn)你如今比府里一些個(gè)主子還富有。”
牛嬤嬤嚇得趕緊下跪。
“夫人您可別誤會(huì)，老奴可沒(méi)想過(guò)要贖身，老奴也沒(méi)個(gè)親人，夫人您就是奴婢的靠山。
下邊那些孝敬奴婢都存著呢，夫人您要是想要，奴婢隨時(shí)奉上。”
“好了好了，起來(lái)吧！水至清則無(wú)魚(yú)，本夫人也不會(huì)在這些小事上計(jì)較。
對(duì)喬掌事母女倆好，也是暗香那丫頭聽(tīng)話辦事。
喬掌事這么多年光做事不領(lǐng)月錢(qián)著實(shí)夠冤。
只是如果不這樣做，人人都以為禍不及妻兒，便會(huì)少了約束。
本夫人坐在這個(gè)位置，也不是想怎樣就能怎樣。
如今施恩于人，只是想給我那尚未出生的孫兒積些福報(bào)。”
國(guó)公夫人嘆息一聲，接著悠悠說(shuō)道。
“你們這些奴籍之人總是命運(yùn)多舛，猶如浮萍，主家興旺，你們聽(tīng)令辦事，得個(gè)安穩(wěn)。
若是主家出事...你們也會(huì)受到牽連，要么跟著主家顛沛流離，無(wú)處安身。
要么被官府發(fā)配轉(zhuǎn)賣，還不知道賣去什么樣的地方，可又有誰(shuí)會(huì)憐憫你們？
世態(tài)炎涼，人情冷暖，在這等級(jí)森嚴(yán)的世道，你們的苦難不過(guò)是他人眼中的塵埃，微不足道。”
牛嬤嬤被她說(shuō)的快要抹起老淚，恰好這時(shí)，大丫鬟杜鵑走了進(jìn)來(lái)。
福身行禮道。
“夫人，門(mén)房小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)是有郵差送來(lái)一封書(shū)信。
信封右下角寫(xiě)的是“南陽(yáng)府、清水縣驛站”。”
“信在哪，快拿來(lái)。”
國(guó)公夫人猛的站起身，不留神就打潑了茶盞。
牛嬤嬤連忙拿著帕子過(guò)來(lái)幫她擦手，嘴里關(guān)切的問(wèn)著。
“夫人，您沒(méi)燙著吧？”
“本夫人無(wú)事，杜鵑你快去將信取來(lái)。”
杜鵑聽(tīng)命走了出去，疑惑夫人怎會(huì)這般在意。
國(guó)公夫人也不在軟榻上躺著了，在小花廳里走來(lái)走去。
“牛嬤嬤，你說(shuō)是不是暗香他們寫(xiě)信回來(lái)了？他們這會(huì)早該到了清水縣吧？不然這信怎么會(huì)從清水縣寄來(lái)？”
牛嬤嬤快速抹干桌面，蹲在地上撿著那些碎瓷片，這些事本來(lái)該由丫鬟們來(lái)做。
可是一會(huì)夫人要看信，牛嬤嬤就不叫丫鬟們進(jìn)來(lái)了。
事關(guān)三少爺?shù)淖铀茫瑖?guó)公夫人將這事瞞得緊緊的，就連貼身伺候的幾個(gè)大丫鬟都不知曉。
“老奴看八九不離十，定是暗香寫(xiě)了信回來(lái)報(bào)平安，夫人您寄去的信和銀票他們也該收到了。”
國(guó)公夫人和牛嬤嬤都很激動(dòng)。
結(jié)果看到杜鵑取來(lái)的信后，兩人的好心情頃刻間蕩然無(wú)存。
信是國(guó)公夫人派出去的兩名護(hù)衛(wèi)其中之一寫(xiě)來(lái)的。
兩個(gè)月前，國(guó)公夫人派去尋找并保護(hù)娘家人的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)終于拿到路引，雄赳赳氣昂昂的出發(fā)了。
他倆一個(gè)名叫常勝，一個(gè)名叫無(wú)敵。
這倆貨得令后，各從國(guó)公府的賬房領(lǐng)了一百兩銀子。
然后各乘一馬，兵分兩路出發(fā)，一路向南尋找被流放的陳氏一族。
這次寫(xiě)信來(lái)的是名叫常勝的護(hù)衛(wèi)。
國(guó)公夫人看完信后，一巴掌將信拍在茶幾上，氣憤的說(shuō)道。
“這常勝，竟在路途中被人順走了錢(qián)袋子，如今在清水縣城外的驛站給人打雜，賺取那一日三餐。
還讓本夫人盡快給他寄些銀錢(qián)過(guò)去救急，如此不堪之人，本夫人要他有何用？”
牛嬤嬤拿起信看了一遍，對(duì)那常勝失望透頂，暗戳戳的在一旁給他上眼藥。
“夫人，您就別管這常勝的死活了，他連自個(gè)兒都照顧不好，您還能指望他去照顧誰(shuí)？”