令人尊敬的州牧大人拿下了她忠心的荊州。
柳州用招工，引出來(lái)許多藏起來(lái)的百姓，但也有一小半百姓警惕，哪怕是外頭有兵士敲著鑼喊過(guò)此地已無(wú)事，依舊不敢自躲藏之處出來(lái)，屏著呼吸，豎起耳朵聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。
戚春娘就是如此。
待聽(tīng)到鄰里家外出做工的男丁們歸了家，藏的如同地鼠一般的戚春娘，才抱著襁褓中的昏睡女兒，從缸里悄悄起身。
旁邊缸里的大兒子聽(tīng)到動(dòng)靜，也要出來(lái)，被她摁了回去，又把小女兒交給他：
“你帶著弟妹繼續(xù)藏著，娘出去看看，若娘不喚你出來(lái)，就算是外頭有天大的動(dòng)靜，你也不準(zhǔn)出去，聽(tīng)到?jīng)]！”
大兒子連連點(diǎn)頭，抱緊了睡得臉色漲紅的小妹妹，含著淚道：
“娘，我知道，你不叫我，我絕對(duì)不會(huì)出去的！”
戚春娘這才放心，一瘸一拐出了門(mén)，先扒在門(mén)縫邊偷偷往外看，見(jiàn)著外頭一片太平，地上也沒(méi)有血跡，清楚聽(tīng)到對(duì)門(mén)鄰居家的笑聲，這才按著胸膛，忍著快如鼓擂的心跳，踏出了門(mén)。
再左右瞧瞧，往前一步，又再四周看看，小心翼翼敲了對(duì)門(mén)鄰居的門(mén)。
鄰居家的笑聲一停，一個(gè)漢子帶點(diǎn)惴惴不安的問(wèn)：“誰(shuí)啊？”
這剛平定下來(lái)就有人上門(mén)，他們怕是外頭的官兵終于來(lái)要錢(qián)要物了。
“是我，對(duì)門(mén)的，我找王嫂子。”
鄰居家瞬間緊繃起來(lái)的氣氛又快速松下，王嫂子高聲應(yīng)了聲：
“就來(lái)！”
她起身要去開(kāi)門(mén)，卻被自家漢子攔了下來(lái)，那漢子叫家里人莫?jiǎng)樱砸讶ラ_(kāi)門(mén)。
等開(kāi)了門(mén)，門(mén)外果然只站著戚春娘一個(gè)人，這漢子才放心下來(lái)，讓開(kāi)路，讓自已媳婦過(guò)來(lái)見(jiàn)戚春娘。
王嫂子方才也被嚇了一跳，再到戚春娘面前時(shí)，便拍著胸脯道：
“好妹子，你可嚇?biāo)牢伊耍€以為是外頭的官兵上門(mén)索要保全費(fèi)呢！”
王嫂子一家也是從其他地方搬來(lái)的，搬來(lái)之前，他們家也是富戶(hù)，只是后來(lái)自小生活的城破，當(dāng)時(shí)的亂軍入城，挨家挨戶(hù)敲門(mén)收保全費(fèi)。
這保全費(fèi)說(shuō)的好聽(tīng)，其實(shí)就是明搶?zhuān)皇菗尩暮每匆恍o的出保全費(fèi)的人家，官兵們自然拿錢(qián)走人，給不出去，那可就要強(qiáng)闖而入，翻箱倒柜，四處搜刮了。
要是只給一會(huì)也就算了，能拿錢(qián)買(mǎi)平安，也是一件好事。
架不住那亂軍頭子根本不管手底下人，那群人是見(jiàn)天的要錢(qián)，這保全費(fèi)給了一次又一次，一時(shí)說(shuō)鬧盜匪，一時(shí)又說(shuō)是防走火的儲(chǔ)水費(fèi)，一個(gè)好好的富戶(hù)人家，不過(guò)一個(gè)月功夫，家底就叫掏空了大半。
眼看著保全費(fèi)收的沒(méi)個(gè)頭，沒(méi)法子，這家人只能變賣(mài)家產(chǎn)，又將祖?zhèn)鞯拇笳荧I(xiàn)給亂軍頭子的娘舅，這才拿到了出城文書(shū)，趕了車(chē)馬逃了出來(lái)，一路逃到了荊州，荊州這邊又是一層盤(pán)剝，等到現(xiàn)在，錢(qián)包空空，車(chē)馬也當(dāng)了，已然是個(gè)徹徹底底的平民百姓。
不過(guò)他們一家子雖難過(guò)，倒也可以接受，如今這世道，能夠一家人都保住命，便已經(jīng)是不幸中的大幸，錢(qián)財(cái)沒(méi)了便沒(méi)了罷。
王嫂子驚魂未定，戚春娘也聽(tīng)的提起了心：
“怎么？這新入城的那位，也要收保全費(fèi)？”
王嫂子說(shuō)起這個(gè)心情就舒暢。
“倒是沒(méi)說(shuō)要收錢(qián)，只讓百姓照常生活，不光宣了新法令，說(shuō)了禁止搶劫偷盜殺人等罪行，還派了高頭大馬的巡檢四處巡邏，緝捕盜賊，鎮(zhèn)壓宵小，又派了大夫義診，行事倒是十分正派。”
從前她也是富戶(hù)家的娘子，自然是有幾分見(jiàn)識(shí)，知曉戚春娘膽子小，便將丈夫與自已說(shuō)的消息分享給戚春娘：
“這柳州才剛打下地方呢，你大哥就瞧見(jiàn)路上多了許多生面孔，都穿著好布料，戴著上好的金戒指，他沒(méi)敢上前問(wèn)，裝作走在后頭，偷聽(tīng)到那些人都是柳州的富商，如今荊州初定，這些富商都是來(lái)送木料建材的，想來(lái)柳州拿下一地之后要建房子修路，是早定好了的。”
“更有那戶(hù)房倉(cāng)使得了令，開(kāi)倉(cāng)放糧，給慈孤院放糧救濟(jì)，工房水房也已修復(fù)好，市令重新開(kāi)了市，城門(mén)也開(kāi)了，若有人要走也不攔，有人要進(jìn)也不索要銀錢(qián)，你還記得東豐柳樹(shù)下的鄭先生不？他去應(yīng)了典使，如今日日都在高臺(tái)上給人宣講柳州仁政和法令呢，樁樁件件，都有章程。
有人犯法，苦主報(bào)官，縣衙也開(kāi)也管，有那趁亂做惡事的宵小，一些叫人報(bào)官抓了去，一些知曉有人管，怕的縮頭縮腦，還將銀錢(qián)賠給苦主，只求人家別去告他，你大哥說(shuō)，如今才兩日不到，外頭就重新熱鬧起來(lái)了。”
王嫂子說(shuō)著說(shuō)著，臉上便忍不住帶了笑，這普通百姓生活如何，只看上頭的官家，如今新主穩(wěn)定，又不盤(pán)剝，她自然是心中安寧。
“這不，修建城池與道路建筑，也不是白修，還給發(fā)錢(qián)，你大哥去了，原本還怕是做白工，結(jié)果真給發(fā)了工錢(qián)，又說(shuō)可以用米糧抵工錢(qián)，你大哥想著家中米糧斷炊了，趕緊就說(shuō)要換米糧，那邊還真給換，雖說(shuō)不多，但也夠一家子吃上一日了。”
戚春娘這才知曉，為何鄰里一家那般高興的笑。
若不是聽(tīng)到了他們的笑聲，她也不敢從缸里出來(lái)。
王嫂子知曉這個(gè)鄰居家中向來(lái)窮困，怕她是家里沒(méi)了糧食，要找自家借。
這些糧食是自家男人辛苦得來(lái)，一家子吃還要摳摳搜搜的，哪里能借給旁人。
但兩家做鄰居也有些時(shí)日里，又是同鄉(xiāng)，平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，人家若是張了口，拒了又怕傷了情面，趕緊一把握住戚春娘的手，先發(fā)制人道：
“妹子，好教你知曉，這新來(lái)的兵，那頂頭老大竟是個(gè)女子，因著此事，他們又有女兵，又有女官，如今招工，也是女子都要，和男子一般，做得多得的多，做得少，得的少。”
“如今大家伙都還驚魂未定，怕是也不會(huì)有人來(lái)找你漿洗衣物，不若你去試試，待招到工了，換了米糧，好歹能吃飽飯。”
戚春娘聽(tīng)得眼睛一亮：“果真女子也可以去做工？我，我這般的，也能去？”
亂兵入城，死的可不光是死在刀槍下的，更多的是因著四處亂著不能上工，米糧又漲價(jià)買(mǎi)不起，因此活活餓死的百姓。
戚春娘家就很容易陷入到這種情況，她平時(shí)是靠給人漿洗衣物和納鞋底勉強(qiáng)度日的，賺的錢(qián)就夠當(dāng)天吃的，現(xiàn)在躲了兩天沒(méi)做工，家里可不就斷糧了嗎？
王嫂子其實(shí)也不敢打包票，畢竟戚春娘確實(shí)不好找工作，只能安慰道：
“反正我家男人說(shuō)在那看到女子做工了，還有許多女吏員在現(xiàn)場(chǎng)做事，許多女子瘦弱都被留下了，何況你身上可是有一把子力氣，你去了，跟那的大人說(shuō)你力氣大，肯吃苦，想來(lái)人家也不會(huì)說(shuō)什么。”
戚春娘得了這么個(gè)好消息，連連向王嫂子道謝，一臉高興的一瘸一拐又回家去了。
她還是要叮囑家里孩子先莫要出來(lái)，等她去招工地，要是真的平安做工回來(lái)，拿了米糧，才能放心讓孩子們出來(lái)。
王嫂子關(guān)了院門(mén)，后頭她小兒子見(jiàn)人走了，小聲嘀咕：
“戚嬸子膽子真是小，一直沒(méi)出來(lái)，見(jiàn)著爹爹回來(lái)才出門(mén)，老鼠膽子都比她大。”
“你懂個(gè)什么！”
王嫂子掐了一把小兒子的胳膊：
“你戚嬸子遭過(guò)三場(chǎng)兵禍，她瞎了的那只眼便是在一場(chǎng)兵禍中弄的，瘸的一條腿，臉上的燒傷，又是另一場(chǎng)兵禍，你叫她怎么能膽子大的起來(lái)？！”
她望向緊閉的院門(mén)，仿佛能透過(guò)院門(mén)看到戚春娘：
“你只道她膽子小，卻不知你戚嬸子已是很厲害的了。”
她與戚春娘也算是同鄉(xiāng)，聽(tīng)聞從前戚春娘生的十分好看，又是亭長(zhǎng)的女兒，自小也算是寵著長(zhǎng)大的，還會(huì)些棍棒，曾經(jīng)還幫一個(gè)被混混欺凌的婆子出過(guò)頭，后來(lái)嫁給了她爹的弟子，日子過(guò)的也是和和美美。
只是后來(lái)兵禍城破，戚春娘爹死了，她就算是有些武藝也抵不過(guò)亂兵，一個(gè)生的那般好看的女子，在亂世里能有什么好下場(chǎng)。
等王嫂子與戚春娘在荊州重逢，她便已是這般模樣，臉上大片大片的猙獰燒傷，瞎了一只眼，瘸了一條腿，丈夫也沒(méi)了蹤影，一個(gè)人帶著三個(gè)孩子艱難度日。
不過(guò)也正是因?yàn)樗缃襁@般樣子，雖生活艱難了一些，但因燒傷丑陋，又瘸又瞎，也沒(méi)人看她是個(gè)女子便來(lái)欺凌強(qiáng)娶她。
那些喜歡壓榨旁人錢(qián)財(cái)?shù)幕熳右睬撇簧掀荽耗镔嵉哪菐孜腻X(qián)，倒是讓她帶著三個(gè)孩子艱難但平安的活了下來(lái)。
王嫂子其實(shí)一直覺(jué)得，戚春娘臉上的燒傷是自已弄的。
她外祖便是開(kāi)醫(yī)館的，小時(shí)候經(jīng)常去玩，便也耳濡目染了一些，燒傷哪有兩邊臉加上額頭都燒了，偏偏避開(kāi)雙目的，且這燒傷不算嚴(yán)重，只是落了疤痕之后，毀了容顏。
從有了這個(gè)揣測(cè)之后，她便對(duì)戚春娘多了一分敬意，雖說(shuō)都知曉亂世里女子長(zhǎng)得好不是好事，可能夠狠得下心以及忍著痛把自已毀容的，那還真是頭一次見(jiàn)。
王嫂子聽(tīng)到對(duì)面門(mén)打開(kāi)又關(guān)上的聲音，知曉這是戚春娘聽(tīng)了她的建議，要去招工處看能不能找到一份工了。
她松了口氣。
雖不愿意借糧給戚春娘，可那也是因?yàn)樽约乙炎灶櫜幌荆缃袷赖肋@樣亂，大家都不容易，若是可以，她自然也是盼望著戚春娘能過(guò)好的。
新主是柳州，雖之前打仗的時(shí)候她害怕，但如今亂局已定，她倒是心中生起了期望。
柳州為女主，有女兵女官，女商家女苦工，這本身便是一種風(fēng)向。
她男人只覺(jué)得稀奇，她卻覺(jué)得，日后荊州歸了柳州，女子地位定然是大大提升。
說(shuō)不得，她王花枝連帶著兩個(gè)女兒，也能找到工，賺上一份銀錢(qián)呢。
這般想著，王花枝便更盼著戚春娘好了。
若是戚春娘都能有工做，她肯定也能有。
王花枝這么想著，回到屋里，拿起了掛在門(mén)上的柳牌。
這柳牌是她男人家來(lái)路上買(mǎi)的，荊州現(xiàn)在熱鬧起來(lái)，柳州那些跟船來(lái)的小行商功不可沒(méi)，他們一上岸就四處叫賣(mài)，什么新鮮東西都有，價(jià)格也并不昂貴，吸引的一些藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人家都忍不住出來(lái)買(mǎi)東西。
這柳牌就是他們賣(mài)的，據(jù)說(shuō)是柳州傳統(tǒng)，都愛(ài)掛柳牌，祈求安康。
她男人不信這個(gè)，之前家里可供了不少神佛，結(jié)果還不是散光了家財(cái)，神佛本身也被亂軍奪了去賣(mài)錢(qián)。
但既然柳州人都掛柳牌，柳牌又是出自柳州的州牧柳意大人，她男人便多了個(gè)心眼，咬咬牙花了兩文錢(qián)買(mǎi)了回來(lái)，與她說(shuō)：
“買(mǎi)了這個(gè)柳牌，也是個(gè)態(tài)度，如何你出去，走到哪里，都要記得說(shuō)咱家有柳牌，是一心向著柳州的。”
王花枝自然知曉在誰(shuí)家就要拜誰(shuí)的道理，應(yīng)下之后就掛到了屋門(mén)上。
如今拿著柳牌，也不管有沒(méi)有用，就誠(chéng)心合在掌中在心里念叨起來(lái)。
請(qǐng)柳牌庇佑，讓他們?nèi)移狡桨舶玻缘蔑栵垺?/p>
若她猜的對(duì)，待安定之后，再請(qǐng)讓她與兩個(gè)女兒也找個(gè)好工，賺得銀錢(qián)。