對于這個突然冒出來的勢力，他的心情是復雜的。
一方面北境糜爛，世家豪族各自為政，匪盜橫行，朝廷的政令出了州府就如同廢紙。
而如今葉飛的出現，如同一條鯰魚攪動了這潭死水，客觀上打擊了地方豪強的氣焰，這讓趙恒感到了一絲好奇。
但這種不受控制的力量，其本身就是對皇權最大的威脅。
一個能在短短數月之內，拉起數千兵馬，占據一府之地的梟雄人物，誰能保證他下一步不會將目標對準州府，甚至是……自己屁股下的這張龍椅？
忌憚，深深的忌憚，如同藤蔓般纏繞在年輕皇帝的心頭。
“來人。”趙恒淡淡的開口。
“奴才在。”一個身影如同鬼魅般從陰影中滑了出來，跪伏在地。那是一個面白無須的老太監，身穿一身深紫色的蟒袍，正是皇帝身邊最信任的心腹，司禮監掌印太監曹正淳。
“曹伴伴，你怎么看這個葉飛？”趙恒問道。
曹正淳跪在地上，頭也不敢抬，用他那特有的陰柔嗓音說道：“回陛下，此子，乃是一頭不知飽足的猛虎。如今雖盤踞于山林，但獠牙已露，若不早日將其關進籠子，恐為心腹大患。”
“關進籠子？”趙恒冷笑一聲，“朕的籠子，怕是關不住這頭猛虎啊。”
“他如今已有一府之地，手握數千精兵，強行征伐，怕是會逼得他狗急跳墻，屆時北境大亂，正中下懷。”
曹正淳的頭垂得更低了，聲音里帶著一絲陰冷：“陛下圣明。既然強攻不可，那便只能智取。猛虎再兇，也怕枷鎖。”
“名利二字，便是世間最厲害的枷鎖。我朝官職爵位，便是為這等人準備的。”
趙恒的眼中閃過一絲明悟，他點了點頭：“你的意思是……招安？”
“正是招安。”曹正淳抬起頭，臉上露出一絲諂媚的笑容，“陛下可下一道圣旨，對其大加封賞，給他一個響亮的名頭。”
“比如安北將軍，名義上，可節制北方數個州府的兵馬，滿足其虛榮。他既然是大運子民，總不能抗旨不遵吧？只要他接了圣旨，便是朝廷的臣子。”
“而后呢？”趙恒追問道。
“而后，便可順理成章的宣他入京述職。只要他肯離開西云府，來到這天子腳下，那便是龍離淺灘，虎落平陽。屆時，是殺是剮，是收為己用，還不是全憑陛下一句話？”
“他麾下的那些兵馬，群龍無首，朝廷再派一位信得過的將軍前去接收，便可兵不血刃，將這股勢力化為己用。此乃上上之策！”
“好！好一個上上之策！”趙恒的臉上終于露出了笑容，心中的陰霾一掃而空。
他贊許的看著曹正淳：“此事，就交由你親自去辦。帶著朕的圣旨，去一趟安州府，朕要看看，這位葉總兵，到底是忠臣，還是梟雄！”
“奴才……遵旨！”曹正淳叩首領命，眼中閃過一抹得意的寒光。
半月之后，安州府。
一支由數百名京營禁軍護衛的儀仗隊，浩浩蕩蕩的開進了安州府城。
為首的，正是司禮監掌印太監曹正淳，他端坐于華麗的馬車之上，手捧著一卷明黃色的圣旨，神情倨傲，目光中帶著一絲輕蔑。
“圣旨到！西云府總兵葉飛接旨！”
尖銳的唱喏聲，響徹了整個城主府。
府內議事廳中，葉飛正與夏鳳儀、陳文若等人商議著擴軍練兵的事宜，聽到通報，眾人皆是一愣。
朝廷的反應，比他們預想中來得要快得多。
葉飛與夏鳳儀對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲凝重。
“擺香案！”葉飛沉聲下令。
片刻之后，城主府大堂前，香案早已擺好。
葉飛身著總兵官服，率領著安州府一眾文武，跪在地上。
曹正淳在一眾小太監的簇擁下，緩步走到香案前，居高臨下的瞥了一眼跪在最前方的葉飛，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
果然年輕，還不是要乖乖跪在咱家面前。
他清了清嗓子，緩緩展開手中那卷明黃色的圣旨，用他那陰陽怪氣的嗓音高聲宣讀起來：
“奉天承運，皇帝詔曰：西云府總兵葉飛，忠勇可嘉，剿匪有功，平定叛亂，功在社稷。”
“朕心甚慰，特冊封為安北將軍，賜紫金魚袋，享二品俸。節制西云、北山、河東三府兵馬，欽此！”
圣旨的前半段，讓底下跪著的洛大等一眾武將臉上露出了抑制不住的喜色。
安北將軍！節制三府兵馬！
這是何等的榮耀！簡直是一步登天！
然而，葉飛和夏鳳儀、陳文若等人的心，卻隨著曹正淳接下來的話，沉入了谷底。
只聽曹正淳合上圣旨，臉上帶著和善的笑容，對葉飛說道：
“葉將軍，恭喜了。陛下對你可是青睞有加啊。陛下還說了，念你勞苦功高，特宣你即刻啟程，前往京城述職。”
“至于這安州府的兵馬嘛……就暫時交由副將代管，待將軍面圣歸來，再做定奪。葉將軍，接旨吧？”
此話一出，整個場面瞬間安靜了下來，空氣仿佛都凝固了。
洛大等人的笑容僵在了臉上，他們再傻也聽明白了。
這哪里是封賞？
這分明就是明升暗降，要奪了葉飛的兵權！
讓他交出兵權，只身前往京城？那不是自投羅網，任人宰割嗎？！
所有人的目光，都集中在了跪在地上的葉飛身上，等待著他的決定。
接，還是不接？這是一個決定生死和未來命運的選擇。
曹正淳看著鴉雀無聲的眾人，臉上的笑容更盛了。他最喜歡看的，就是這些手握兵權的武夫們在這種皇權天威之下，進退維谷、惶恐不安的模樣。
他輕輕的咳嗽了一聲，那陰柔的聲音再次響起：“葉將軍？咱家還在等著你接旨呢。怎么？莫非是這天大的恩典，讓你歡喜得說不出話來了？還是說……你另有想法？”
最后四個字，他拖長了音調，話語里已經帶上了一絲毫不掩飾的威脅。
氣氛緊張到了極點。
洛大性子最是火爆，此刻早已按捺不住，他猛地抬起頭，就要開口說話，卻被身旁陳文若死死按住了肩膀。