察覺到李遇眼底的厭惡和決心，周姝靜心底一沉。
不行，得找個替死鬼。
“不是的，李公子您誤會了。”
心腹丫鬟第一時間注意到周姝靜的視線，立刻挺身而出：“我們姑娘剛才只是在和小貓玩，因為小貓身上有膿包，不能用手觸碰，姑娘才用腳輕輕逗弄，它們最喜歡姑娘鞋子上的絨球。”
她看了一眼小貓被踩得傷痕累累的貓爪，推了一把一旁的丫鬟。
“這上面的傷都是她踩的，因為貓抓了她，她怕染了病，還想直接弄死貓，是姑娘心善，才不顧小貓身上的膿包給它醫治。”
“便是李公子今日不出現，我們其實也不敢留下丫鬟了，決定將她發賣出去。”
被推出來的丫鬟，眼底都是驚愕慌張，可聽到發賣二字，最后只能絕望跪下。
“是婢子錯了……”
她憤恨卻不敢求情更不敢說真相，因為被發賣也有區別，如果被賣到臟地方，那她就完了。
只有痛苦忍下一條路。
“還真是一出好戲。”李遇再次被周姝靜的狠心和厚顏無恥感到心驚。
但見過霍知韞面對周姝靜的態度，他也不敢抱讓霍知韞相信他的希望。
只是連累了丫鬟。
“這丫鬟我買了，沒了她，相信沒人再虐這些貓狗了。”他意有所指的警告。
先留下丫鬟，就是留下了周姝靜的把柄，讓她停止這種行為。
周姝靜不傻，自然不同意，但李遇丟下兩枚銅幣，直接強行帶走了丫鬟：“把這丫鬟的賣身契給我送上來，你如果不愿意，那我找我義兄要。”
李遇看了一眼已經氣絕的小貓，直接提溜著丫鬟，又翻墻走了。
留下周姝靜氣得心口發疼。
那丫鬟走了一段路，終于反應過來自己逃脫了，砰的一聲跪下：
“謝謝…李公子。”
她磕頭，因為動作露出的手腕上，居然有不少疤痕。
李遇眉頭一凝：“怎么回事？這是周姝靜傷的？”
丫鬟一咬牙，微微提起袖子露出了一小截被全是燙疤的手臂，有水燙的，也有炭火或者其他東西燙的，還有針扎的血點。
“是周姑娘沒錯。”她苦笑了一聲：“婢子從小伺候周姑娘，她一直這樣，只是以前是偶爾，最近因為被關，且每日被看管，加上最近的事，她心煩，也越發生氣。”
“她‘救治’小狗小貓的時間，也是根據心情而定，今日這么失控，也是因為被少夫人逼的，心情煩悶。”
周家太會運作，而周姝靜水平太高，所以即便周圍伺候的人大多知道周姝靜是怎樣的，但他們作為下人，賣身契甚至爹娘都捏在周家手里，哪里敢說出去。
她也就是家人都沒了，才敢告訴李遇。
一切和李遇猜的差不多，但是周姝靜這狠毒的一幕，還是讓他心驚。
義兄到底是怎么當這個家的，有人在他家里如此行事，還做出這等傷天害理之事，他居然沒察覺！
還天天說秦姐姐惡毒，秦姐姐養只貓都怕自己養不好，再看看他嘴里善良的周姝靜……
“李公子，霍公子去找少夫人了，還帶了鞭子。”丫鬟大著膽子告訴李遇她所知道的消息。
李遇一聽鞭子立刻急了，難道義兄手斷了，決定用鞭子去報仇？
他顧不上揭開周姝靜真面目之事，讓驍勇帶丫鬟回去：“保護好她，別讓人害了。”
自己則直接趕去了秦國公府。
鞭子霍知韞確實是用來抽人的，但不是李遇所想的抽秦挽星，而是抽自己。
霍知韞的手被李遇打斷，除了臉上，身上各處也慘遭李遇毒手，昨夜疼得一夜未睡，偏糟心事還是要解決。
他沒想到只是比試，最后會被意外打斷手。
就像沒想到當初一念之差，讓秦挽星頂替，最后會鬧到如今這個地步，甚至影響到了他仕途。
事情發展到這地步，必須解決。
而且已經無法耍賴，更不能再混淆視聽，于是又咬牙弄出了負荊請罪那一套，來和秦挽星道歉。
這件事，說到底，只要秦挽星能原諒他，一切還是能撐過去的。
這一次，霍知韞不敢糊弄，不止負荊請罪，甚至在冬日脫下衣服，露出膀臂，讓無畏狠狠抽他的脊背，以示對自己的懲罰。
秦國公府圍滿了看熱鬧的人，聽著那皮鞭的聲音，看著那脊背上慢慢多起來的傷痕，都忍不住感慨夠狠。
李遇從霍府趕過來時，霍知韞正好展現完他的誠意。
“今日這鞭子，是我自罰，如果夫人還沒消氣，不如再抽，一直抽到滿意，抽到沒有怒氣。”
為了自己的前程，也為了保護周姝靜，霍知韞放下了一切自尊，將所有仇恨情緒隱忍不發。
“溫泉之事，是我有錯在先，當初表妹暈倒，差點溺死在溫泉中，我情急之下才下意識喊了挽星你的名字，想讓你救她。”
“因為你沒去，最后我才不得已下水救表妹，但我只是救人。”
“流言四起后我才知大家誤會，本該立刻澄清，可溫泉后表妹一直病重，不敢澄清，也才不得替她祈福，想著盡早娶你讓流言消失。”
“挽星，我對你的心一直沒變，娶你也從不是因為救命之恩，求你不要離開我。”
“我對你的心天地可鑒，我絕無害你之心，如果你還不相信，我只能以死明志！”
霍知韞夠狠，夠放得下，做了常人無法做到的事，理由還編得像模像樣。
如果他真在秦國公府門口撞柱，那秦挽星好不容易營造的大好局面，就會徹底沒了。
‘男兒膝下有黃金’，‘他不過是有情有義想保護表妹罷了’‘他都以死明志了’，這樣的話，必然會隨之而來。
秦挽星只能將他請進來。
圍觀的人都伸長脖子，很是興奮，只有角落里的李遇，死死攥住了拳頭。
他心中發慌。
他怕秦挽星又心軟了，畢竟霍知韞如此有誠意。
可他清楚知道那是霍知韞被逼演戲，是為了他的前程。
因為昨日霍知韞還不是這樣說的，他這一刻恨不能沖進去，告訴秦挽星，別信了他的鬼話，男人的話是最不可信的。
可他不能，他沒有立場，也不該。
李遇的心七上八下，定定看著秦國公府，只覺煎熬不已。
最后實在等不了，他決定偷偷潛入進去看看。
結果轉頭差點撞上了人，抬頭一看，整個人都繃直了：“小……小舅舅，您怎么在這里？”
一身灰色翻毛披風，綴以銀色花紋，沉穩儒雅，不是周暨白又是誰。
他心中發虛，怕被察覺異常有些發怵，一時沒發現周暨白眼底也閃過不自在和慌亂。
他也沒想到會遇到李遇。
“我聽說霍知韞在負荊請罪，就來看看。”
周暨白眼底發青，自從聽到溫泉真相后，他悔恨難當，徹夜難眠，只恨自己當初沒對那流言上心，沒早一點查清真相。
早點查清，他就會知道，霍知韞不是良配，他配不上秦挽星。
他會直接阻止秦挽星嫁給他，也就不必讓她經歷承受那么多痛苦，被那般折辱傷害。
如此，被系統綁定后，即便會遭受非議，他也會如同系統所說，拯救她愛護她……娶她。