盛姑娘？”田氏目露驚訝，瞪大眼睛：“莫非是最近賑災施粥的盛舒云？聽說連小公爺都對她刮目相看？”
周氏也呆住了，喃喃道：“這名字近來在京中傳得沸沸揚揚，原來是她……難怪她儀態大方，連夫人都對她青眼有加。”
齊夫人冷冷瞥了她們一眼：“知道她是誰又如何？別以為靠打聽旁人的名號，就能讓自己臉上貼金！”
“田氏，我問你，家中炭火可備足了？最近寒冬正緊，若家里來了客人，你打算如何招待？難不成還要讓齊府因為缺炭火被人笑話？”
田氏臉色一白，連連搖頭：“母親，兒媳這就去想辦法！定不會讓家中缺了炭火！”
齊夫人冷笑：“最好是如此，你整日里在我面前抱怨周氏，卻不想想自己是不是把手頭的事做得妥帖。”
話音一轉，她的目光落在周氏身上：“還有你！廚房的事亂成什么樣子了？前幾日掌廚竟然用霉米做飯，害得全家人腹痛，若再出這樣的亂子，你也不必繼續管事了！”
周氏頓時冷汗涔涔，語氣中滿是惶恐：“母親教訓得是，兒媳知錯了！廚房的事，兒媳一定親自處理，絕不會再讓母親操心！”
齊夫人眼見二人如此慌亂，臉上的怒意稍稍緩和，但語氣依舊嚴厲：“我警告你們，若再讓我發現內宅事務一團糟，或是因為爭權鬧得齊府上下不得安寧，我定會收回你們的管家權！到那時，你們想要再爭，就都沒資格了！”
被齊夫人訓斥后，周氏和田氏連忙告退。
周氏和田氏二人明白，此次若再處理不好，失去的不僅是管家權，還有齊夫人的信任。
“嫂子，這次咱們都被母親訓得夠嗆，可眼下炭火和廚房的事，必須盡快解決。”田氏率先開口，語氣焦急。
周氏端起茶盞抿了一口，冷冷一笑：“你以為我不著急？炭火沒著落，廚房的事情一團糟。若再拖下去，我們可真要讓母親看笑話了。”
田氏皺了皺眉，忽然想起什么，眸中一亮：“嫂子，我倒是想到一個人，盛舒云！”
周氏聞言一愣，旋即放下茶盞，語氣帶著疑惑：“你是說今日來訪的盛姑娘？”
“正是！”田氏坐直身子，略帶興奮地分析道，“她如今可是全京城都在談論的風云人物。”
“施粥賑災、供應朝廷，聽說單是給邊關送的炭火就有好幾噸。可見，她的炭火資源何其充足。若能從她那里弄到炭火，母親絕不會再挑剔我！”
周氏輕哼一聲，語氣略顯不屑：“你倒是想得美。盛姑娘可不是普通人，她與皇室都有往來，豈會輕易幫咱們？更何況，她是你想找就能找到的？”
田氏眉頭一挑，冷笑道：“嫂子若這么想，那就太短視了。盛家可不僅僅有炭火，聽說今年寒冬，許多商戶的瓜果蔬菜供應斷了，唯有盛家的酒樓依然菜品豐富。”
這話一出，周氏一怔，握著茶盞的手微微一緊。她
若有所思地說道：“聽你這么一說，倒是提醒了我。母親說過，過年時府中的宴席可不能寒酸。可眼下，瓜果蔬菜幾乎成了稀罕物，若真的能從盛家弄到一些，無論是為母親解憂，還是為家中撐場面，確實都是大功一件。”
田氏見她態度松動，趁機繼續說道：“嫂子，我們雖有分歧，但眼下可是一條船上的人。若能讓母親滿意，不僅保住管家權，還能恢復在府中的地位，何樂而不為？”
夜幕降臨，紫瓊小院中燈火通明，屋內暖意融融。
盛舒云親自布置了飯桌，擺好色香味俱全的佳肴，溫熱的清酒散發著淡淡的醇香。
一切準備妥當后，她拍了拍手，臉上掛著滿意的笑。
“姑娘，您可真是親力親為。”小蓉看著飯桌上的一切，笑著打趣道，“小公爺和四公子回來，肯定得感動得不得了。”
盛舒云輕笑一聲，隨手整了整擺放的碗筷，語氣中多了柔和：“今天是個好日子，自然要親自準備。四弟弟第一次正式拜師，又有小公爺的幫忙，這頓飯少不了的。”
話音剛落，院外便傳來腳步聲。
緊接著，蕭楚之和盛啟北一同走進來。
盛啟北的臉上掛著掩飾不住的興奮，而蕭楚之依舊是一副不急不緩的模樣，目光掃過飯桌時，眼中多了幾分暖意。
“舒云，準備得倒是周全。”蕭楚之笑著說道，將披風交給隨從。
盛啟北快步上前，語氣中難掩激動：“姐姐！我拜師成功了！齊老爺答應收我為關門弟子！”
盛舒云聞言一愣，旋即露出發自內心的欣慰笑，拍了拍盛啟北的肩膀：“真的？這可太好了！你一定要好好珍惜這個機會。”
蕭楚之挑了挑眉，語氣中帶著幾分揶揄：“啟北的才華確實不錯，不過，齊老爺看中的，恐怕還有你的布局。沒有你，這事未必能成。”
盛舒云搖頭一笑：“哪有那么復雜，這終究是啟北自己的能力。快快快，坐下說，今日一定要好好慶祝。”
三人落座后，盛舒云親自為二人斟酒。
桌上的氛圍漸漸輕松起來，盛啟北一邊喝酒一邊講述拜師的過程，臉上盡是少年人的志氣與興奮：“齊先生真是德高望重，他的話讓我受益匪淺。姐姐，我一定不會辜負您的期望，也不會讓齊先生失望！”
盛舒云含笑點頭，但很快神色一正，語重心長地說道：“啟北，齊先生收你為關門弟子，這是天大的榮幸。但你一定要記住，這件事在沒有科考之前，萬萬不可外傳。”
盛啟北微微一愣：“為什么？這明明是好事……”
“正因為是好事，才更需要謹慎。”
盛舒云語氣鄭重，眼中閃過深思，“你剛入京，根基尚淺，若此時揚名，難免會招人嫉妒，甚至成為某些人爭斗的籌碼。低調行事，才能保全自己。”
蕭楚之點頭附和：“舒云說得對。齊老爺的聲望不僅僅是學問的巔峰，更代表了身份。你若過早泄露拜師的消息，只會引來無謂的麻煩。”