明樓三樓包廂內(nèi)，燈火輝煌，觥籌交錯(cuò)。
盛啟南包下了一整間雅間，邀請(qǐng)了他最近結(jié)識(shí)的一群朋友。
這些人多是京城中勛貴家的庶子或者稍顯落魄的紈绔子弟，雖然沒(méi)有正經(jīng)功名和實(shí)權(quán)，但憑借家族背景，消息靈通，十分了解京中大小八卦。
“啟南兄，這一桌的菜，可真是下了血本啊！”
一個(gè)圓臉青年夾起一塊紅燒獅子頭，笑得滿(mǎn)臉燦爛，“不過(guò)，咱們兄弟能吃上這頓，當(dāng)然得知無(wú)不言，言無(wú)不盡了。”
盛啟南微微一笑，舉杯道：“哪里的話(huà)，各位兄弟肯賞臉，是我的榮幸。來(lái)，先喝一杯！”
眾人紛紛舉杯，杯盞相碰間，氣氛愈發(fā)熱烈。
趁著酒意，盛啟南終于切入正題，壓低聲音問(wèn)道：“各位兄弟，我聽(tīng)說(shuō)，這錦繡社和旖旎社的幕后老板極為神秘。你們見(jiàn)多識(shí)廣，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么線(xiàn)索？”
包廂內(nèi)一時(shí)安靜了幾分，眾人對(duì)視片刻。
隨后一位眉目狹長(zhǎng)的青年靠在椅背上，懶懶笑道：“關(guān)于錦繡社的幕后老板，我們確實(shí)不清楚。但如果你真想打聽(tīng)，未必沒(méi)有辦法。”
盛啟南連忙坐直身體，追問(wèn)道：“哦？請(qǐng)賜教！”
另一位衣著華貴的青年挑了挑眉，笑意里滿(mǎn)是調(diào)侃，“你知道鎮(zhèn)國(guó)公府的小公爺蕭楚之吧？”
“自然知道。”盛啟南點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著幾分敬畏。
那青年嗤笑一聲，“蕭小公爺與錦繡社和旖旎社的關(guān)系可不一般。聽(tīng)說(shuō)他與錦繡社的一位女掌柜關(guān)系密切，緋聞滿(mǎn)天飛。你若是想打聽(tīng)這些社的事情，找蕭小公爺出面，豈不是輕而易舉？”
盛啟南眉頭微皺，心中一陣狐疑：“女掌柜？那是什么人？”
圓臉青年大笑著補(bǔ)充，“你這就孤陋寡聞了！那位掌柜可不簡(jiǎn)單，雖然名聲不顯，但聽(tīng)說(shuō)才智過(guò)人，手腕厲害。”
“你家妹妹盛姑娘和小公爺?shù)年P(guān)系匪淺，所以你不妨回去找找你那妹妹。”
這話(huà)一出，盛啟南臉色驟變。
他下意識(shí)地放下酒杯，震驚地問(wèn)：“你是說(shuō)……舒云？！”
盛啟南壓下心中的驚濤駭浪，心想盛舒云不是個(gè)下堂婦嗎？竟然能攀上蕭小公爺，這……這未免太離譜了！
之后，他便沒(méi)有心思再吃飯，草草的結(jié)束了飯局。
莊明月的院子。
莊明月斜靠在軟榻上，聽(tīng)著盛啟南和盛舒晴分別匯報(bào)著他們打探到的消息，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是冷意。
“母親，”盛啟南坐在她身旁，語(yǔ)氣中帶著幾分焦慮，“沒(méi)想到大姐姐在京城竟然勢(shì)力如此之大，還與蕭楚之走得如此親近！若真讓她借此攀上鎮(zhèn)國(guó)公府，以后咱們盛家……哪里還有我們的立足之地？”
盛舒晴也附和道：“是啊，母親！而且我還聽(tīng)說(shuō)，大姐姐和長(zhǎng)公主現(xiàn)在關(guān)系極好，連京城的勛貴家小姐們都爭(zhēng)著和她做朋友。如果任由她繼續(xù)發(fā)展下去，不僅父親的心會(huì)更偏向她，就連盛家的店鋪……咱們也別想插手了！”
莊明月靜靜地聽(tīng)著，手中的團(tuán)扇緩緩搖動(dòng)，目光幽深。
“看來(lái)，是我小瞧了這個(gè)賤丫頭。”她低聲開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著不屑與冷意，“一個(gè)下堂婦，居然能經(jīng)營(yíng)出這般局面，的確讓我意外。不過(guò)，也就到此為止了。”
盛啟南急切地問(wèn)道：“母親，您有什么打算？”
莊明月微微一笑，抬手將團(tuán)扇合上，語(yǔ)氣溫柔中透著陰冷：“啟南，舒晴，你們記住，這世道無(wú)論如何，終究是要靠實(shí)力說(shuō)話(huà)。而盛舒云的底氣，無(wú)非是她現(xiàn)在的產(chǎn)業(yè)和人脈。只要?dú)Я怂漠a(chǎn)業(yè)，她的那些人脈自然也就不值一提。”
盛舒晴皺眉問(wèn)道：“可，我們?nèi)绾蜗率郑烤退阆霘В矝](méi)那么容易吧？”
莊明月輕笑一聲，仿佛早有籌謀，“我自有辦法。”
翌日清晨，紫禁城內(nèi)，晨鐘悠悠敲響，肅穆的鐘聲回蕩在大殿的長(zhǎng)廊中。
天色才剛剛微亮，群臣已在大殿內(nèi)列席。
肅穆莊重的氣氛讓整個(gè)朝堂充滿(mǎn)威嚴(yán)，每個(gè)人都低垂著頭，衣袍整齊，等待著天子臨朝。
然而，站在最前排的蕭楚之，卻顯得與平日不同。
他身穿朝服，墨色官袍襯得他更加英挺，卻掩不住眉宇間的倦意。
盡管努力保持站姿挺拔，但那隱約的黑眼圈，以及偶爾忍不住的哈欠，還是讓人察覺(jué)到他狀態(tài)不佳。
皇上踏步入殿，龍袍在曙光中熠熠生輝，朝臣齊聲行禮，聲音如潮水般整齊劃一。
皇上抬手示意眾人免禮，目光掃過(guò)群臣，停留在了蕭楚之的臉上。
他瞇起眼睛，看著他臉上顯而易見(jiàn)的倦容，不禁挑了挑眉，語(yǔ)氣里帶著幾分戲謔。
“蕭愛(ài)卿，這是怎么了？你這模樣，昨晚是做賊去了？竟然這么疲憊？”
此言一出，朝堂上頓時(shí)一陣竊笑，幾位平日與蕭楚之親近的大臣更是偷偷交換了一個(gè)眼神，也看出了端倪。
蕭楚之面對(duì)皇上的調(diào)侃，先是拱手行禮，隨后抬起頭，臉上帶著一抹淺淺的笑。
他聲音不高，卻清晰有力地回道：“臣昨夜確實(shí)沒(méi)有睡好，不過(guò)不是因?yàn)樽鲑\，而是追妻去了。”
此言一出，朝堂一片嘩然，原本肅穆的氛圍瞬間被打破。
“追妻？”皇上聽(tīng)罷，愣了一瞬，隨即忍不住笑出了聲，“你堂堂鎮(zhèn)國(guó)公府的小公爺，京城多少名門(mén)閨秀等著你挑選，你竟然還需要親自追妻？”
“朕倒要問(wèn)問(wèn)，這是誰(shuí)家的姑娘，竟能讓你這蕭小公爺動(dòng)了心，連覺(jué)都不睡，還要親自去追？”
皇上的話(huà)里帶著調(diào)侃，更多的卻是好奇。
而朝臣們?cè)缫寻崔嗖蛔。腥说吐曌h論，有人豎起耳朵仔細(xì)聆聽(tīng)，生怕錯(cuò)過(guò)這段八卦。
蕭楚之不慌不忙，抬眼看向皇上，嘴角含著一抹自信的笑，“臣所傾心之人，確實(shí)非比尋常。她聰慧獨(dú)立，才情絕世，臣追之不足，惟愿她日能得佳人垂憐。”
“哦？”皇上來(lái)了興致，瞇著眼睛看向蕭楚之，“能讓蕭愛(ài)卿如此傾心的女子，朕倒是更好奇了。你既說(shuō)了這么多，為何不大方承認(rèn)，她到底是誰(shuí)？”
蕭楚之卻微微一笑，行了一禮，語(yǔ)氣坦然，“她名聲清白，臣不敢擅自宣揚(yáng)，只怕有損她的名譽(yù)。不過(guò)，臣相信終有一日，陛下會(huì)親眼見(jiàn)到她，也會(huì)覺(jué)得臣的選擇無(wú)愧于心。”