鎮(zhèn)國(guó)公目光一凜，語(yǔ)氣中帶著幾分決然：“納妾一事，絕不能成真，我去找母親溝通。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人聽(tīng)到這話，神色略有些動(dòng)容，目中感激：“老爺愿意出面，自然是最好不過(guò)。只是，老夫人若堅(jiān)持不改，您可得有充足的理由說(shuō)服她。”
鎮(zhèn)國(guó)公目光中透出威嚴(yán)，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“母親雖是家中長(zhǎng)輩，但楚之如今的地位不同，婚姻大事本就該以長(zhǎng)遠(yuǎn)為重。后宅若因母親一時(shí)的念頭亂了套，不僅對(duì)楚之不利，甚至對(duì)整個(gè)蕭家都不利。我會(huì)讓母親明白，何為大局。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人見(jiàn)他神色堅(jiān)決，終于松了一口氣。
老夫人院內(nèi)。
鎮(zhèn)國(guó)公走入老夫人的院子時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到一陣爽朗的笑聲傳來(lái)。
他眉頭微微一蹙，腳步也不由得停頓了一下。
“母親居然這么高興？難道……”鎮(zhèn)國(guó)公心中隱隱生出一絲不妙，抬腳走入堂內(nèi)，果然看到老夫人與一位衣著素雅的女子坐在一處，正在談笑風(fēng)生。
那女子看起來(lái)不過(guò)十六七歲，容貌清麗，舉止端莊，正是王念慈，也是姑母家的嫡幼女。
她眉目間帶著一抹小心翼翼的恭敬，聲音柔和：“祖母，這茶水還合您的口味嗎？若是不合適，我再讓人換上一壺新茶。”
老夫人笑得滿臉慈祥，拍了拍她的手：“合適，怎么會(huì)不合適？難為你這般懂事體貼，若是能早日入了楚之的后院，也算是為你母親多爭(zhēng)了份臉面。”
鎮(zhèn)國(guó)公聽(tīng)到這話，臉色瞬間冷了幾分，但他依舊壓下情緒，沉著臉走了進(jìn)去，沉聲道：“母親，念慈也在？”
老夫人抬頭見(jiàn)到鎮(zhèn)國(guó)公，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，語(yǔ)氣中透著幾分得意：“你來(lái)得正好，我正在和念慈說(shuō)，她既然要入蕭家，理當(dāng)早些熟悉府中的規(guī)矩。這孩子懂事又聽(tīng)話，真是越看越滿意。”
王念慈聽(tīng)到鎮(zhèn)國(guó)公進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮，聲音柔婉：“見(jiàn)過(guò)舅舅。”
鎮(zhèn)國(guó)公點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掠過(guò)她低垂的眉眼，心中不禁暗嘆：“果然是個(gè)溫順的孩子，可惜這事不該由她來(lái)背負(fù)。”
他看向老夫人，語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著幾分勸慰：“母親，您太急了些。楚之剛成婚，舒云才剛進(jìn)門，如今便提納妾的事，只怕不太妥當(dāng)。”
老夫人聞言，神色一沉，放下茶盞，語(yǔ)氣里透著不悅：“這有什么不妥的？念慈身份端正，嫁進(jìn)來(lái)又是貴妾，舒云一個(gè)二嫁的商賈之女，難道還容不下念慈？楚之是皇家親貴，身邊有幾位妾侍很正常，我這樣做也是為蕭家著想。”
鎮(zhèn)國(guó)公眉頭微皺，心中更是覺(jué)得頭疼。
他知道，老夫人若是認(rèn)定的事情，絕不是三言兩語(yǔ)能夠改變的。
于是，他目光一轉(zhuǎn)，看向王念慈，語(yǔ)氣溫和：“念慈，初來(lái)乍到，你先去前院給夫人請(qǐng)個(gè)安，你跟她學(xué)規(guī)矩是最合適不過(guò)的。”
王念慈微微一怔，隨即點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，舅父，我這就去給舅母請(qǐng)安。”
她欠身行禮后，便在老夫人的示意下起身離開(kāi)，臉上雖然仍是端莊的笑。
鎮(zhèn)國(guó)公院子里。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人正翻閱賬冊(cè)，聽(tīng)到門口丫鬟通報(bào)王念慈前來(lái)請(qǐng)安時(shí)，手上的動(dòng)作頓時(shí)一頓，眉心微微蹙起。
她放下賬冊(cè)，抬頭看向門口，果然見(jiàn)到一個(gè)身形纖細(xì)的女子款款走進(jìn)，低頭行禮，聲音柔婉而恭敬：“念慈見(jiàn)過(guò)舅母。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人愣了一瞬，目光落在王念慈的身上，眼底滿是復(fù)雜。
她沒(méi)有想到，老夫人動(dòng)作竟如此之快，居然已經(jīng)將人帶到了府中。
心中雖有不悅，但面上仍然維持著端莊的笑，輕聲說(shuō)道：“念慈來(lái)了，快坐吧。”
王念慈抬頭，神色間帶著些許拘謹(jǐn)：“念慈多謝舅母。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人目光從王念慈身上掃過(guò)，見(jiàn)她容貌清麗，眉目間透著一股柔弱之意，心中更是多了幾分警惕。
她輕輕擺了擺手，讓丫鬟上茶，隨后語(yǔ)氣平和地開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)你母親最近身體不好，家里情況如何？你的幾個(gè)姐姐過(guò)得還好嗎？”
王念慈聞言，抬起頭微微一笑，聲音溫柔：“舅母關(guān)心，念慈心中感激。母親的確前些日子身體不適，但幸好調(diào)理得當(dāng)，現(xiàn)在好多了。至于幾位姐姐，她們也都還好。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人端起茶盞，輕輕抿了一口，假裝隨意地問(wèn)道：“是嗎？我記得你大姐姐是幾年前成婚的吧，她如今日子過(guò)得如何？”
王念慈低頭整理了一下袖口，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“大姐姐嫁得雖然不算太好，但姐夫?yàn)槿撕竦溃瑢?duì)姐姐也頗為疼惜。雖然日子清苦了一些，可姐姐說(shuō)，她現(xiàn)在過(guò)得很安心。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人放下茶盞，目光微微一閃，繼續(xù)問(wèn)道：“那其他幾位呢？我記得你家里女兒不少，她們也都嫁人了吧？”
王念慈輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣如常：“是的，二姐姐和三姐姐也都成婚了。二姐的丈夫是個(gè)普通商戶，雖說(shuō)日子辛苦，但一家人相處和睦；三姐嫁了個(gè)鄉(xiāng)紳，雖不富貴，卻也能衣食無(wú)憂。雖然這些年家里情況變化不少，但大家都還算過(guò)得平穩(wěn)。”
鎮(zhèn)國(guó)公夫人聽(tīng)著王念慈說(shuō)著，同時(shí)悄悄跟旁邊的嬤嬤道：“去把楚之叫來(lái)，有些事情必須讓他知道，省得出了紕漏，誰(shuí)都不好收?qǐng)觥！?/p>
嬤嬤應(yīng)聲離去，不一會(huì)兒便見(jiàn)到了蕭楚之。
蕭楚之見(jiàn)到嬤嬤，而后問(wèn)道：“可是母親找我？”
嬤嬤先是將老夫人想要讓王念慈入府做貴妾一事說(shuō)了出來(lái)。
此話一出，蕭楚之臉上的神情瞬間僵住，片刻后才恢復(fù)鎮(zhèn)定，聲音低沉而焦慮：“祖母怎么會(huì)……這件事，舒云可知道？”
嬤嬤搖了搖頭：“少夫人只知道老夫人想要給您納妾，并不知道表妹已經(jīng)進(jìn)府了。但少爺，這事瞞得了一時(shí)，瞞不了太久。”
蕭楚之抬手捏了捏眉心，語(yǔ)氣中多了幾分煩躁：“能不能讓王念慈先離開(kāi)府中？她留在這里，只會(huì)讓事情越來(lái)越復(fù)雜。”
嬤嬤忍不住勸道：“少爺，您先冷靜下來(lái)。念慈姑娘已經(jīng)在府中，老夫人很喜歡她，現(xiàn)在想讓她離開(kāi)，只怕不是那么容易的事。”
“少爺，這件事不能只想著遮掩。隱瞞終究不是辦法，你得盡快和少夫人溝通，把事情說(shuō)開(kāi)，免得日后生出誤會(huì)。”