片刻后，顧淵隨著侍衛穿過云家曲折的回廊，來到一處幽靜的湖泊前。
湖中央有座精致的亭子，四周水波蕩漾，隔絕一切窺探。
\"先生，家主在亭中等您。\"侍衛躬身退下。
顧淵負手踏上通往湖心亭的木橋，腳步聲在靜謐的環境中格外清晰。
亭中，云滄海正背對著他，望著湖面出神。
\"云家主，久仰。\"顧淵拱手道。
云滄海緩緩轉身，正要說話，卻見眼前之人突然伸手在臉上一抹。
那張商人面孔如水波般蕩漾，轉瞬間化作一張年輕俊朗的面容。
原本佝僂的身形也挺拔起來，商人氣息蕩然無存，取而代之的是一股凌厲的氣勢。
\"易容術？！\"云滄海瞳孔微縮，心中震驚不已。
以他天人境的修為，竟沒看出半點破綻！
待看清來人真容后，他更是倒吸一口涼氣：\"顧淵？！你竟敢主動來找我！\"
顧淵坦然一笑：\"云家主慧眼如炬。如今我的命值一億兩銀子，想必云家主也心動得很。\"
云滄海眼中精光閃爍，冷笑道：\"這么多銀子，誰不心動？況且你剛殺了楚家大長老，楚家現在恨不得將你碎尸萬段，你的身價怕是又要漲了。\"
\"云家主不會真為了這點錢就要綁我吧？\"顧淵從容不迫地在石凳上坐下，自顧自倒了杯茶，\"楚大長老被誰所殺，想必云家主心中有數。我敢留在黑鱗城，自然有我的底氣。\"
他輕啜一口茶水，\"此次前來，是想與云家主談筆合作。\"
云滄海瞇起眼睛，心中快速盤算。
顧淵如此鎮定自若，背后必有倚仗。
或許真如傳言所說，有天武院高手在暗中保護？
他收起試探之心，沉聲道：\"顧小兄弟有何高見？\"
顧淵放下茶杯，聲音平靜卻字字千鈞：\"云家雖為黑鱗城第一家族，但在楚家和呂家聯手壓制下，處境并不輕松吧？若楚家或呂家再多出一名天人高手，云家境地恐怕更加艱難。\"
云滄海面色不變，但眼中閃過一絲訝異。
顧淵對黑鱗城勢力格局的了解，遠超他的預期。
\"如今楚大長老已死，楚家實力大損，但楚呂兩家聯手仍是心腹大患。\"顧淵直視云滄海，\"我此行的目的，就是與云家主聯手，滅了楚家！\"
云滄海心頭一震。
三個月前顧淵立下滅楚家之誓時，所有人都當是少年意氣。
誰能想到，短短時間內，他竟真的一步步逼近這個目標！
云滄海目光如電，盯著顧淵足足三息，忽然長嘆一聲：\"老夫活了七十余載，還是第一次見到如你這般膽識過人的年輕人。\"
他端起茶盞輕抿一口，繼續道：\"你的提議確實令人心動，但貿然出手，即便能滅掉楚呂兩家，云家也必會元氣大傷。屆時若有其他勢力趁虛而入...\"
顧淵神色不變，指尖輕叩桌面：\"云家主所慮極是。不知呂家與楚家關系究竟如何？能否離間？\"
\"呵，\"云滄海意味深長地笑了笑，\"你殺了呂家大小姐呂欣，呂家豈會善罷甘休？\"
\"呂欣？\"顧淵眉頭微蹙，\"我從未殺過女子。\"
云滄海面露詫異：\"當日，呂欣與楚家一同追殺你，至今未歸。呂家早已認定是你所為。\"
顧淵略一沉吟，忽然冷笑：\"原來如此。當日呂欣確實與楚家人一同追殺我，但半途力竭先行離去。想必是楚家人見事情敗露，故意栽贓于我。\"
\"哦？\"云滄海眼中精光一閃，\"此話當真？\"
\"千真萬確。\"顧淵目光灼灼，\"云家主若不信，不妨派人查探。當日混亂之林中，或有樵夫獵戶看見呂欣獨自離去。\"
云滄海捋須沉思，忽然撫掌而笑：\"妙極！若真如你所言，老夫倒可以'恰巧'找出幾個目擊證人。即便不能徹底分化兩家，也足以讓呂家對楚家起疑。\"
顧淵會意一笑：\"云家主果然深謀遠慮。\"
云滄海卻又話鋒一轉：\"即便如此，要對抗楚呂兩家聯手，以天淵目前的實力...\"
\"云家主多慮了。\"顧淵不待他說完，從容道：\"天淵雖成立不久，但有天人四重高手坐鎮，神意境武者數十人，皆是精銳。放眼黑鱗城，云家主恐怕再難找到如此合適的盟友。\"
\"天人四重？\"云滄海瞳孔微縮，似有所悟，\"莫非是...\"
顧淵笑而不語，繼續道：\"更何況，若云家主擔心戰后被其他勢力漁翁得利，大可等我們與楚家兩敗俱傷后再出手。只是...\"
他意味深長地頓了頓，\"到那時，楚家的珍藏恐怕就...\"
云滄海眼中精光閃爍，指節不自覺地在桌面上輕叩。
顧淵看在眼里，心知這老狐貍已然心動，只是在討價還價。
\"云家主，\"顧淵忽然正色道，\"天淵雖由天武院學員組成，卻有一個其他勢力無法比擬的優勢。\"
他從懷中取出一個玉瓶，\"這是我們特制的爆靈丹，服用后可提升三成戰力，且毫無副作用。\"
云滄海接過玉瓶，拔開瓶塞輕嗅，眼中閃過一絲訝色：\"靈氣充沛，品質上乘。不過...\"他話鋒一轉，\"這種品階的丹藥煉制不易，數量恐怕...\"
顧淵早有準備，又取出一個青瓷瓶：\"這是天淵煉制的沖元丹，品質不輸丹心閣，價格卻只要七千二百兩。\"
云滄海仔細查驗丹藥，眉頭微挑：\"確實是上品。你們還有多少種丹藥？\"
\"凝血丹、原氣丹、破玄丹、淬魂丹...\"顧淵如數家珍，\"這只是冰山一角。待天淵商鋪入駐黑鱗城，所有丹藥優先供應云家，永久九折。\"
云滄海目光灼灼，忽然撫掌大笑：\"好！好！顧小友果然痛快！\"他親自斟滿兩杯茶，\"祝我們合作愉快！\"
\"合作愉快。\"顧淵舉杯輕碰，茶湯映出他眼中一閃而逝的精芒。
云家侍衛遠遠望著湖心亭中開懷大笑的家主，面面相覷。
家主云滄海向來沉穩內斂，已經多年沒有如此暢快大笑過了。
亭內，顧淵與云滄海對坐，兩人面前鋪著一張黑鱗城地圖。
\"楚家宅院分內外兩區。\"云滄海手指在地圖上劃過，\"外院有護衛三百，多為神意以下；內院由楚家嫡系把守，全都是神意以上。\"
顧淵點頭，從袖中取出一支炭筆，在圖上迅速勾勒：\"楚家共有三位天人，除去已死的楚湖，還有家主楚河和楚家二長老楚江。\"
云滄海眼中閃過一絲訝異：\"你連楚江都知道？那老家伙閉關十年，外界都以為他死了。\"
\"知己知彼。\"顧淵淡淡一笑，繼續道：\"呂家兩位天人，呂玄化和呂松。若我們能離間呂家...\"
云滄海撫須沉吟：\"呂松與楚湖素有嫌隙，如今楚湖已死，倒是可以利用。\"
兩人商討至午時，侍女前來請示是否備宴。
云滄海正要答應，顧淵卻起身拱手：\"云家主，時間緊迫，晚輩還需趕回天武院準備。\"
云滄海也不挽留，取出一份早已擬好的契約：\"顧小友，這是丹藥采購協議，你看...\"
顧淵快速瀏覽，確認無誤后簽字畫押：\"合作愉快。\"
離開云家府邸，顧淵在僻靜處重新易容，變回那個面容滄桑的商人。
他快步穿過幾條小巷，來到城門外。
本以為黑鶴王早已逃走，卻見那靈獸竟乖乖站在一棵古樹下，見他出現，還親昵地蹭了蹭他的手臂。
\"好鶴兒！\"顧淵大喜，從懷中取出一枚丹藥喂給它，\"走，回天武院！\"
黑鶴王吞下丹藥，歡快地長鳴一聲，載著顧淵沖天而起。