翌日清晨，青巒城萬業街。
街口處不知何時豎起了一圈圍欄，引得路人紛紛駐足。
圍欄內拴著十頭健壯的母驢，正中央趴著一個昏迷不醒的人影。
\"這是要做什么？\"一個挑擔的貨郎伸長脖子張望。
\"那人是誰啊？怎么趴著不動？\"幾個婦人交頭接耳。
圍觀的人越來越多，卻因那人面朝下趴著，始終看不清面容。
有人注意到，此人皮膚漸漸泛起不正常的紅暈，呼吸也變得急促起來。
\"轟！\"
突然一聲爆響，那人猛地站起身，衣衫炸裂成碎片。
只見他雙目赤紅，渾身肌肉虬結，目光掃過周圍的母驢后，眼中迸發出駭人的光芒。
\"吼——！\"
一聲野獸般的咆哮后，這位天人九重強者展現出了驚人的\"雄風\"。
圍觀眾人目瞪口呆，有人甚至揉了揉眼睛，不敢相信眼前這一幕。
\"這...這不是源道宮的蔡堂主嗎？！\"人群中突然有人驚呼。
\"什么？源道宮的堂主？\"眾人嘩然，隨即更加興奮地圍觀起來。
不少女子也忍不住從指縫中偷看，臉頰緋紅。
經過多人指認，大家確認此人正是源道宮外堂長老蔡聞機。
一時間，議論聲四起：
\"源道宮的人口味這么重？\"
\"天人九重的戰斗力果然驚人...\"
不過也有明眼人看出蹊蹺：\"蔡堂主怕是遭人陷害了，堂堂源道宮長老，怎會當眾做出這種事？\"
由于青巒城距離源道宮甚遠，無人敢上前阻攔。
一個時辰后，蔡聞機終于虛脫倒地，眼中恢復了一絲清明。
當他看清眼前狀況，頓時悲憤欲絕，仰天長嘯：\"啊——！\"
遠處閣樓內，蕭焰憂心忡忡地問道：\"顧公子，會不會露餡？\"
顧淵悠閑地品著茶：\"與我們何干？分明是高家所為。\"
他放下茶盞，嘴角微揚，\"我給蔡聞機服下的幻迷散，是用三十多味毒藥精心煉制的。不僅能讓他把陷害自己的人想象成仇人，還會產生強烈的報復執念。\"
就在這時，遠處傳來蔡聞機撕心裂肺的怒吼：
\"高盛！就為一株玄心草，你不僅廢我修為，還如此辱我！此仇不共戴天！\"
話音未落，蔡聞機猛地咬斷舌頭，鮮血噴涌而出，氣絕身亡。
整條街瞬間鴉雀無聲。
人群中的高家子弟原本還在興致勃勃地討論\"是誰報復蔡聞機\"，此刻臉色煞白如紙。
周圍那些想巴結高家的人，也紛紛退開幾步，與他們保持距離。
暗處，高遠山身體晃了晃，差點站立不穩。
他原以為能查出幕后黑手，乘機巴結上源道宮，沒想到屎盆子直接扣到了高家頭上！
\"快！召集所有核心成員去議事廳！\"高遠山聲音發顫，\"我這就去請示老祖宗！\"
當晚，蕭焰滿面春風地來到顧淵住處：\"顧公子，高家二爺已經啟程前往源道宮了。\"
顧淵點點頭：\"高家還算明智，主動去調解總比被動挨打好。不過這次，他們怕是要大出血了。\"
\"公子要在蕭家住幾日？\"蕭焰熱情地問道，\"我已經命人收拾好了最好的院落。\"
\"叨擾了。\"顧淵拱手致謝。
蕭焰猶豫片刻，突然鄭重其事地說道：\"顧公子，蕭某有個不情之請...不知公子可愿擔任我蕭家首席長老？地位超然，不受任何管轄約束！\"
顧淵啞然失笑：\"多謝蕭家主美意，不過我這人閑散慣了。\"他心想，在蕭家當長老，哪有在赤霄國做國師自在？
見蕭焰面露失望，顧淵話鋒一轉：\"不過我觀蕭家庫房儲存了不少靈藥，這是...\"
\"哦，我蕭家主要做藥材生意。\"蕭焰解釋道，\"雖然利潤不高，但在青巒城也算小有名氣。\"
顧淵眼中精光一閃：\"那咱們倒是很有合作空間。\"
\"合作？\"蕭焰又驚又喜，眼中閃爍著興奮的光芒，\"能和顧公子合作，求之不得！不知公子想合作什么？\"
顧淵端起茶杯輕啜一口，茶香在舌尖綻放，他緩緩放下杯子：\"藥材。\"
\"顧公子需要藥材？\"蕭焰試探性地問道，手指不自覺地敲擊著桌面。
\"我需要大量藥材。\"顧淵直視蕭焰的眼睛，言辭懇切，\"如果全部給我，你們家族自己的生意怎么辦？\"
蕭焰爽朗一笑，大手一揮：\"公子盡管開口，不必提什么合作不合作。蕭家藥材庫隨時為公子敞開！\"
顧淵搖搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：\"蕭家主，我要的數量恐怕超出你的想象。\"
蕭焰眉頭微皺，身體微微前傾：\"顧公子要靈藥何用？\"
\"實不相瞞，\"顧淵壓低聲音，\"我幫派成員中有幾位煉丹師。此次進入北靈界，我打算打開丹藥市場，對藥材的需求會非常龐大。\"
\"煉丹師？！\"蕭焰倒吸一口涼氣，眼中閃過震驚之色。
在北靈界，煉丹師身份尊貴，哪怕是最低階的煉丹師也備受各大勢力追捧。他沒想到顧淵手下竟有如此人才。
但隨即，蕭焰面露憂色：\"顧公子，北靈界的丹藥勢力、市場已經極度固化，產業格局早已定型。公子想打開市場，恐怕難如登天啊。\"
顧淵不以為然地笑了笑，從懷中取出一個小玉瓶，輕輕放在桌上：\"蕭家主可還記得第一次見面時，我給你服用的丹藥？\"
蕭焰眼睛一亮，立刻點頭：\"自然記得！那絕對是靈丹妙藥，恐怕已經超過五階水準了！\"
他至今仍清晰地記得，那兩枚丹藥一枚讓他的傷口立刻止血，另一枚則讓油盡燈枯的丹田瞬間恢復靈力。
\"其實那丹藥并未達到五階，\"顧淵輕描淡寫地說，\"但功效確實不輸五階丹藥。若我能批量出售這類特色丹藥，再配合經商高手的運作，蕭家主認為，丹藥市場能否有我的一席之地？\"
蕭焰陷入沉思，手指無意識地在桌面上畫著圈。
片刻后，他苦笑一聲：\"若產品質量和銷售策略都占優，吃口飯自然沒問題。公子兩者兼備，倒是我目光短淺了。\"
他猛地一拍大腿，\"好！以后我蕭家藥材優先供應公子！\"
顧淵滿意地點點頭，卻又道：\"不必如此急切。我們可以循序漸進，先從小規模合作開始，給雙方一個緩沖時間。\"
蕭焰眼中閃過敬佩之色，拱手道：\"公子考慮周全。價格方面，就按成本價交易如何？\"
\"成本價？\"顧淵挑眉反問，\"以成本價給我，對蕭家有何好處？\"
蕭焰豪氣干云地一揮手：\"咱們的關系，豈能只談利潤？\"
顧淵搖頭失笑，一針見血地指出：\"蕭家主，無償效力的一方，合作能長久嗎？\"
他頓了頓，繼續道，\"況且，若蕭家實力不能隨著合作而增長，將來我們的合作很可能會分崩離析。\"
蕭焰聞言，神色變得肅然，起身深深一揖：\"公子高見，蕭某受教了。\"