顧淵一行四人沿著山谷小徑前行，巖壁上幾道巨大的爪印引起了他們的注意。
\"快看！\"燕小七蹦跳著指向那些深入石壁的痕跡，\"這一定是某種猛獸留下的！\"
孫小川湊近觀察，皺眉道：\"看這掌印形狀，像是老虎？\"
佟小為彎腰從地上撿起幾根紅色毛發(fā)，捏在指尖捻了捻：\"紅色的毛，會(huì)不會(huì)是紅毛虎？\"
\"紅毛虎的虎骨泡酒最補(bǔ)了！\"燕小七興奮地拍手，\"咱們抓一只回去給師父泡酒！\"
丹盟大殿內(nèi)，水鏡前的陳意映聽到這句話，嘴角不自覺地上揚(yáng)。
這幾個(gè)不成器的徒弟，總算有點(diǎn)孝心。
顧淵卻搖頭，伸手摸了摸爪印邊緣：\"不對(duì)，這不是紅毛虎。\"
他指向爪痕上端幾道細(xì)小的劃痕，\"看這些平行的細(xì)紋，是'赤刃豹虎'特有的掛爪標(biāo)記。這種靈獸平時(shí)會(huì)把爪子收在肉墊里，只在標(biāo)記領(lǐng)地或戰(zhàn)斗時(shí)才會(huì)完全伸出。\"
他蹲下身，抓起一把泥土嗅了嗅：\"而且這些爪印比平常更深，說明這只赤刃豹虎最近剛產(chǎn)崽，體重增加才會(huì)留下如此明顯的痕跡。\"
\"虎崽？！\"燕小七眼睛一亮，\"那咱們豈不是能抓一窩回去？\"
顧淵失笑：\"赤刃豹虎成年后實(shí)力堪比主宰境修士。現(xiàn)在又是護(hù)崽期間，攻擊性極強(qiáng)。\"
他話鋒一轉(zhuǎn)，\"不過...它們的巢穴附近往往生長(zhǎng)著火麟草，那可是淬煉天賦的上等玄藥。\"
孫小川三人對(duì)視一眼，齊聲道：\"進(jìn)谷看看！\"
四人小心翼翼地沿著爪印方向前進(jìn)。
走了約莫幾百步，顧淵突然抬手示意停下，低聲道：\"它來了。\"
灌木叢中傳來輕微的沙沙聲，一雙赤紅的眼睛在暗處閃爍。
一頭體型碩大、毛色赤紅的豹虎正悄無聲息地跟隨著他們，肌肉緊繃，隨時(shí)準(zhǔn)備撲擊。
\"別回頭，繼續(xù)走。\"顧淵用傳音提醒，\"它在等最佳進(jìn)攻距離。\"
就在他們又走出十幾步時(shí)，赤刃豹虎突然發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，從側(cè)面撲向隊(duì)伍最后的燕小七！
\"媽呀！\"燕小七嚇得一哆嗦，但還是本能地抽出長(zhǎng)劍迎敵。
顧淵反應(yīng)更快，身形一閃已擋在燕小七面前，右手精準(zhǔn)抓住豹虎襲來的前爪，借力一甩，竟將這頭重達(dá)數(shù)百斤的猛獸甩出數(shù)丈遠(yuǎn)！
\"吼——\"赤刃豹虎落地后迅速翻身，警惕地盯著顧淵，緩緩后退，很快消失在灌木叢中。
\"它、它跑了？\"燕小七驚魂未定，額頭滲出冷汗，\"多謝小師弟相救！\"
顧淵卻搖頭：\"不，它還會(huì)回來。赤刃豹虎護(hù)崽時(shí)極其執(zhí)著，不會(huì)輕易放棄。\"
他拍拍燕小七的肩膀，\"繼續(xù)前進(jìn)，保持警惕。\"
果然，沒過多久，前方山谷拐角處再次傳來低沉的吼聲。
赤刃豹虎擋在路中央，身上泛起赤色罡風(fēng)，如同一團(tuán)燃燒的火焰。
它沒有立即進(jìn)攻，而是在安全距離外弓起身子，發(fā)出威脅性的低吼，顯然是在警告他們離開自己的領(lǐng)地。
\"它在說什么？\"佟小為緊張地抓住顧淵的衣袖。
顧淵思索片刻，突然對(duì)燕小七道：\"三師兄，把你抓的冰魚扔兩條過去。\"
燕小七雖然不舍，還是乖乖從儲(chǔ)物戒中取出兩條肥美的冰魚，用力拋向赤刃豹虎。
與此同時(shí)，顧淵掌心凝聚靈力，在空中勾勒出一幅光幕，顯示出火麟草的圖像。
他緩慢而清晰地說道：\"我們用魚換你的草，不會(huì)傷害你和幼崽。\"
赤刃豹虎警惕地盯著冰魚，又看看光幕，低吼聲漸漸變得溫順了些。
\"它聽懂了？\"孫小川驚訝道。
顧淵點(diǎn)頭，又讓燕小七扔了兩條魚過去，補(bǔ)充道：\"我們只需要兩株火麟草，換四條冰魚。取完草就走，絕不打擾你們。\"
赤刃豹虎低頭嗅了嗅冰魚，突然一口叼起，轉(zhuǎn)身竄入山谷深處。
\"它這是...同意了？\"燕小七瞪大眼睛，\"小師弟，你懂獸語？\"
顧淵輕笑：\"高階靈獸智慧不低，能聽懂簡(jiǎn)單人言。關(guān)鍵是要讓它明白我們沒有惡意。\"
沒過多久，赤刃豹虎去而復(fù)返，口中叼著兩株通體赤紅、形如火焰的靈草。
它謹(jǐn)慎地靠近，將火麟草放在地上，又后退幾步。
顧淵上前收起草藥，朝赤刃豹虎拱手：\"多謝。最近幾天最好不要離開巢穴，秘境里來了很多修士。如果有人發(fā)現(xiàn)你們的巢穴...\"
他又展示了一株火麟草的圖像，\"可以用這個(gè)換取安全。\"
赤刃豹虎低吼一聲，似乎聽懂了，這才轉(zhuǎn)身離去，很快消失在巖壁間的縫隙中。
\"它剛才逃跑是想引開我們？\"佟小為后知后覺地問。
顧淵點(diǎn)頭：\"靈獸護(hù)崽本能。既然它愿意配合，我們也不必趕盡殺絕。\"
丹盟大殿內(nèi)，一眾長(zhǎng)老看著水鏡中這別開生面的一幕，不約而同露出會(huì)心的笑容。
就連向來嚴(yán)肅的林九淵，胡須也微微翹起。
\"這小子...\"大長(zhǎng)老搖頭感嘆，\"連靈獸都能說服，倒是別出心裁。\"
三長(zhǎng)老捋須笑道：\"以物易物，各取所需，確實(shí)比打打殺殺強(qiáng)。那火麟草品質(zhì)上乘，至少值二十積分。\"
馮雪瑩冷哼一聲：\"投機(jī)取巧！試煉本該考驗(yàn)弟子實(shí)戰(zhàn)能力，他卻耍這些小聰明！\"
陳意映反唇相譏：\"能智取為何要力敵？馮師姐若不服，不妨親自去和赤刃豹虎打一場(chǎng)？\"
林九淵抬手制止?fàn)巿?zhí)：\"好了，繼續(xù)看吧。\"
天色漸晚，顧淵一行來到一條小溪邊扎營(yíng)。
燕小七自告奮勇去抓魚，佟小為收集柴火，孫小川和顧淵則搭起簡(jiǎn)易烤架。
不一會(huì)兒，營(yíng)地上空飄起誘人的烤肉香氣。
燕小七不知從哪找來幾種香料，撒在烤魚上，香味頓時(shí)更加濃郁。
\"三師兄這手藝，要是去山下支個(gè)燒烤攤，肯定火爆。\"顧淵咬了一口外焦里嫩的烤魚，由衷贊嘆。
燕小七得意地昂起頭：\"那是！我在家時(shí)就常給弟弟妹妹們烤野味！\"
\"就是算賬可能不太行。\"孫小川幽幽補(bǔ)充，\"賣一條賠兩條。\"
眾人哄笑起來。