然而，就在那不起眼的信號煙花升空后不到三息的時間。
異墟墟主季正熊的書房內，空間如同水波般微微蕩漾。
正在潛心研究一門古老心法的季正熊猛然驚覺，霍然抬頭，瞳孔驟然收縮！
只見一道身影，如同鬼魅般，毫無征兆地出現在他書案前一丈之外！
正是那個讓他又恨又懼的“鐘躍進”！
季正熊渾身汗毛倒豎，乾坤境后期的修為瞬間提起，卻又硬生生壓下動手的沖動。
因為他發現，自己竟完全沒察覺到對方是如何進來的！
書房外的重重禁制仿佛形同虛設！
這種詭異莫測的手段，讓他頭皮發麻，心底寒氣直冒。
“鐘躍進”面無表情，目光冰冷地掃過他，聲音沙啞而充滿不容置疑的威嚴：“老夫沒空與你廢話。聽著：自今日起，我天咒族人入神山，按每人十塊下品靈石結算。立刻傳令放行。若再敢刁難克扣……”
顧淵刻意頓了頓，眼中煞氣一閃，“老夫便拿你那寶貝兒子季翔的人頭，來祭我天咒族這些年所受的屈辱！”
話音未落，不等季正熊做出任何反應，“鐘躍進”的身影如同泡影般微微一晃，瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
季正熊僵在原地，后背瞬間被冷汗浸濕。
剛才那一瞬間，他真切地感受到了死亡的威脅！
對方若要殺他，他恐怕連反應的時間都沒有！
就在他驚魂未定之際——
“啊——！！”
一聲凄厲驚恐的慘叫猛地從后院方向傳來，正是他兒子季翔的居所！
季正熊臉色大變，身形爆射而出，以最快速度沖向季翔的廳堂。
只見季翔癱坐在地上，面色慘白如紙，渾身顫抖，額頭上全是冷汗。
他前方的地面有一道深不見底的細小劍痕，散發著令人心悸的鋒銳劍意。
旁邊的家具擺設卻完好無損，顯示出來者對力量精妙絕倫的控制。
“翔兒！怎么回事？！”季正熊急忙扶起兒子。
季翔牙齒打顫，心有余悸地道：“父…父親！是…是那個鐘躍進！他突然出現，一句話不說，就對我斬出一劍！”
“那劍氣……太可怕了！我根本擋不住，也躲不開！我以為死定了……但、但劍氣在最后關頭卻自己消散了……他、他是故意的！他在警告我們！”
季正熊聞言，又驚又怒，更是感到一陣徹骨的寒意。
對方在王城核心之地，來去自如，視防御如無物，更能精準地找到季翔并發出死亡警告，這實力和手段，簡直駭人聽聞！
他立刻以秘法聯系黑寂天尊，將方才發生的事急速稟報，并急切問道：“天尊！此人神出鬼沒，威脅極大！可否設法截殺？”
黑寂天尊沉默片刻，聲音帶著一絲凝重傳來：“此獠空間造詣極高，身法詭異，更兼似乎掌握了某種干擾神識鎖定的秘術。”
“除非他靠近本尊一定范圍，且本尊早有準備，或許能憑借圣器‘虛空鏡’短暫禁錮一片空間，再請裂界天尊聯手，或有五成把握將其緝拿或重創。但……代價會很大，且一旦失敗，后果難料。”
季正熊的心沉了下去。
連天尊都沒有十足把握，甚至提及代價慘重？
他咬了咬牙，最終只能壓下滿腔的憤怒和不甘，對守在外面的心腹隨從無力地揮了揮手：“傳令內務堂……讓天咒族的人進神山，費用……就按……按每人十塊下品靈石收。”
命令下達，季正熊仿佛被抽空了力氣，頹然坐倒在椅子上。
季翔緩過勁來，眼中怨毒更甚，陰惻惻地安慰道：“父親不必過于憂心！暫且讓他們囂張幾日！”
“待大長老與蠱族談妥，順利給鐘鳴鼎那三個廢物兒子種下‘心言蠱’，套出真相，或者下次鐘鳴鼎來神山時將其控制住……便是他天咒族的死期！到時，定要那鐘躍進和顧淵野種付出百倍代價！”
……
天咒族內。
先前那藍袍青年很快收到內務堂客客氣氣送來的二十枚通行令牌，以及退回的大部分靈石。
他帶著族人順利進入神山修行。
消息傳回族長府，鐘鳴鼎振奮不已，激動地對身旁的大長老羋榕道：“太好了！躍進老祖顯圣，竟真逼得異墟讓步！每人十塊下品靈石！這意味著我族每年能節省下海量的資源！”
“這些年，神山的消耗幾乎占了我族產出的大半，如今總算可以喘口氣，有機會休養生息，培養更多族人了！”
然而，顧淵卻在此時潑了盆冷水：“外祖父，切莫高興太早。異墟讓步，絕非真心，而是迫于‘老祖’的武力威懾。他們接下來的陰謀，恐怕會更加隱秘和惡毒。”
“尤其是他們計劃對三位舅舅下手，以及下次針對您本人的搜魂或種蠱之計，不得不防。”
鐘鳴鼎和羋榕聞言，臉色也凝重起來。確實，明槍易躲，暗箭難防。
顧淵沉吟片刻，眼中閃過決斷：“為防萬一，最好的辦法，是讓外祖父您‘忘記’一些關鍵信息，甚至修改部分記憶。”
“如此一來，即便他們成功對您搜魂，也得不到他們想要的真相，反而會陷入困惑。”
“修改記憶？”鐘鳴鼎一怔。
“是。”顧淵點頭，“晚輩有一秘法，可暫時封印您關于‘鐘躍進’乃是我假扮的這段記憶，并植入一段精心編織的、關于‘躍進老祖’在海域某處隱秘洞府潛修，因感知到族運大變才偶爾現身的模糊記憶。”
“同時，我也會真正前往那片海域，布置一處古老的洞府，坐實這個身份。待徹底解決異墟的威脅，找到替代圣光之法后，再為您解封記憶，并恢復真實的記憶。”
這是目前最能迷惑異墟、保護天咒族的辦法。
鐘鳴鼎雖覺此法有些冒險，但深知這是最優解，與羋榕對視一眼后，重重點頭：“好！就依淵兒所言！”
顧淵當即施展得自傳承的秘法，小心翼翼地為鐘鳴鼎修改和封印了部分關鍵記憶。
過程結束后，鐘鳴鼎眼神有瞬間的恍惚，隨即恢復了清明，但對“鐘躍進”的認知已然變成了顧淵編織的樣子。
做完這一切，顧淵對鐘鳴鼎和羋榕道：“我即刻動身，前往鳳南島布置洞府。族內事務，依舊由外祖父和大長老主持。”
“異墟若再有任何異動，或族內有急需決斷之事，可燃燒此符，我便會知曉。”他留下數枚特制的傳訊符。
隨后，顧淵運轉幻形術，在鐘鳴鼎和羋榕面前，再次化作了那威嚴古老的“鐘躍進”模樣。
鐘鳴鼎和羋榕雖然記憶被修改，但面對這位“老祖”，感受到那浩瀚的威壓和同源的血脈氣息，仍是激動得難以自持，下意識就要跪拜行禮。
“鐘躍進”一拂袖，一股柔和的力量托住了他們，聲音蒼老而平和：“不必多禮。老夫當年為沖擊天尊境，遠走海外，于鳳南島覓地潛修，雖最終功虧一簣，卻也有所悟，增壽千載。”
“近日心緒不寧，推演天機，方知族中竟生如此大變故，故特回族中一看。你等且放寬心，有老夫在，異墟還不敢翻天覆地。”
“至于秀丫頭之事……時機未到，此刻強行救出，只會激怒異墟，引發大戰。待老夫穩固境界，找到徹底解決圣光依賴之法，再救她不遲。”
“今日之事，僅限于你二人知曉，絕不可外傳，以免節外生枝。”
這番說辭合情合理，完美解釋了“老祖”為何突然出現又實力超群，以及為何不立刻救出鐘靈秀。
鐘鳴鼎和羋榕深信不疑，激動地連連稱是。
“鐘躍進”又交代了幾句，身形便緩緩變淡，如同融入虛空般，消失在了原地。