異墟王殿偏廳。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
季正熊端坐主位，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著扶手。
下方，異墟核心長老、以及神族與蠱族派來的八名乾坤境強者分列兩側。
“八日了……”季正熊的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的焦躁，“鐘躍進竟毫無動靜。這老匹夫，何時變得如此沉得住氣？”
三長老嗤笑一聲，語氣不屑：“墟主何必憂心？我看那鐘躍進不過是色厲內荏！”
“得知我異墟與神、蠱兩族聯手布下天羅地網，他豈敢真來送死？怕是早已縮回他的烏龜殼里，只能無能狂怒罷了！”
大長老秦狩卻緩緩搖頭，面色凝重：“不然。鐘躍進此人，睚眥必報，且極為護短。此次我等屠戮其二十三名嫡系族人，他絕無可能善罷甘休。”
“至今未動，恐怕并非畏懼，而是在暗中醞釀更大的風暴！或許……他早已察覺我等布置，正隱于暗處，窺探我等破綻。”
蠱族帶隊的二長老，一位渾身籠罩在黑袍中、氣息陰冷的老嫗，沙啞開口：“老身倒有一問。那鐘躍進，會不會……已然說動了八大名門，此番沉默，正是在等待名門大軍？”
此言一出，廳內頓時一靜。
季正熊敲擊扶手的手指猛地停下，眼中寒光一閃：“并非沒有這個可能。鐘躍進與丹盟林九淵私交甚篤，若他以異墟勾結神、蠱二族，意圖顛覆人族為由游說，八大名門那些老家伙，很難不動心。”
就在這時，一名探子身影如鬼魅般掠入廳內，單膝跪地，聲音急促而惶恐：“報——！墟主！諸位長老！緊急軍情！”
“八大名門大量精銳修士突然離開各自山門，正朝著我異墟方向而來！預計……預計最快五日后便可抵達邊境！”
“什么？！”
廳內眾人齊齊色變！
秦狩猛地站起身，怒目圓睜：“果然！鐘躍進這老賊！他是在等八大名門！好一招里應外合！”
神族一位身材魁梧的長老皺眉，甕聲道：“八大名門近日不是正被魔門騷擾得焦頭爛額嗎？怎敢此時傾巢而出，就不怕后院起火？”
異墟四長老冷哼一聲：“在那些自詡正道的人族眼里，我異墟才是心腹大患，是‘人族叛徒’！魔門再猖獗，終究還是人族內部紛爭。剿滅我異墟，對他們而言意義重大！此戰，不可避免了！”
季正熊深吸一口氣，壓下心中震動，沉聲道：“發布全民戰備令！所有據點進入最高警戒狀態，開啟所有防御大陣！召回一切在外人員，準備迎戰！”
“是！”立刻有人領命而去。
秦狩眼中閃過狠辣之色，上前一步道：“墟主！既然八大名門不仁，就休怪我異墟不義！”
“我建議，徹底打開異墟地淵通道，放出其中鎮壓的各族兇物！屆時局面越亂，對我等越有利！亦可讓八大名門嘗嘗萬族反噬的滋味！”
地淵通道，連通著異墟深處鎮壓的一些古老兇戾種族，一直是異墟的底牌之一。
眾人聞言，眼睛皆是一亮。
“好！”季正熊當即決斷，“三長老，你立刻派使者，持我令牌前往地淵，邀請‘石魈’、‘影魅’、‘血屠’三族首領，告訴他們，人族大軍壓境，若愿共同抵御，事成之后，許他們重返大地，共享靈霄界！”
“遵命！”三長老領命，匆匆離去。
安排完這些，季正熊目光再次掃過眾人，殺機凜然：“在大戰爆發之前，必須先把內部的釘子拔掉！鐘躍進，必須死！絕不能讓他與八大名門匯合，里應外合！”
他看向秦狩：“大長老，由你帶隊！我異墟再出十五名乾坤境長老，加上神族、蠱族八位道友，共計二十四人！黑寂天尊會暗中隨行，攜‘鎖空鎮域籠’！務必以最快速度，前往天咒族秘境，將鐘躍進及其黨羽，連根拔起！”
秦狩有些擔憂：“墟主，我等精銳盡出，若是那鐘躍進不來天咒族，反而趁虛來襲我王城……”
季正熊冷笑一聲，充滿自信：“放心！裂界天尊坐鎮王城，萬無一失！況且，鐘躍進若真有膽量直接來襲王城，早就來了，何必等到現在？”
“他對我異墟底蘊起了疑心，不敢貿然深入。而他最大的弱點，就是放不下他的族人！我們去天咒族，他必現身！”
他站起身，環視廳內神、蠱二族的強者，拱手道：“此番，便有勞諸位道友鼎力相助了！事成之后，我異墟必有厚報！”
神族與蠱族長老紛紛還禮：“季墟主放心，剿滅人族天尊，我等義不容辭！”
“好！事不宜遲，諸位立刻準備，一炷香后，秘密出發！”
……
次日上午，天罰島。
島嶼深處，一間僻靜的院落內。
“呃啊——！”
一聲壓抑不住的痛苦悶哼從屋內傳出。
床榻上，鐘靈秀面容扭曲，渾身劇烈地痙攣著，臉上、脖頸、手臂等裸露的皮膚上，一道道猙獰的黑線如同活物般蠕動凸起，仿佛要將她的血肉筋骨都撕裂開來。
她的指甲早已深深掐入掌心，滲出殷紅的血跡，卻絲毫緩解不了那源自靈魂深處的劇痛。
“娘！”顧淵守在床邊，心急如焚，額頭上布滿細密的汗珠。
他嘗試了數種安神鎮痛的法訣，甚至動用了一絲生命本源之力，卻都無法驅散那詭異的黑線，只能眼睜睜看著母親承受這非人的折磨。
他緊緊握住母親冰涼顫抖的手，聲音沙啞：“堅持住，娘，一定會沒事的……”
就在這時，顧淵神色猛地一凜！
他安置在島嶼外圍三百里處的預警陣法被觸動了！
一股極其強大且帶著明顯惡意的氣息，正毫不掩飾地朝著天罰島疾速逼近！
“來了！”顧淵眼中寒光爆射。
他毫不猶豫，立刻打橫抱起痛苦不堪的鐘靈秀，身形一閃，通過密室通道，迅速將其送入地下深處布滿了隔絕陣法與療養靈液的地殿之中。
“娘，您在這里安心待著，無論聽到什么動靜都不要出來！”顧淵快速交代一句，啟動地殿所有防護。
下一刻，他換上那身能夠完美隱匿氣息的“隱天衣”，身影如同融入了陰影，悄無聲息地朝著島嶼外圍掠去。
很快，他便看到了海平面上疾馳而來的二十多道身影！
奇形怪狀，妖氣、神光、蠱毒之氣混雜，其中四道身影的氣息他尤為熟悉——正是蠱族！
“異墟！果然聯合了神族和蠱族殺來了！”顧淵心中冷笑，果然如他所料。
他毫不猶豫，抬手向空中射出一枚特制的信號彈。
咻——嘭！
信號彈在高空炸開，耀眼的光芒瞬間將整個天罰島及其周邊海域照得亮如白晝！同時也驚動了島上的守衛。
“敵襲！！”護衛隊長嚴子川厲聲大喝，帶領十幾名護衛沖天而起。
然而，他們的反應在絕對的實力面前顯得如此蒼白無力。
為首的一名異墟長老獰笑一聲，隔空一掌拍出！
噗嗤！
嚴子川甚至連慘叫都未能發出，頭顱便如同西瓜般爆裂開來！
緊隨其后的十幾名護衛，也被緊隨而至的其他攻擊瞬間轟成了漫天血霧碎片！
二十三名乾坤境強者，如同魔神降世，悍然踏上了天罰島的土地！
恐怖的威壓瞬間籠罩了整個島嶼。
顧淵隱藏在暗處，真諦之瞳瞬間開啟，飛速掃過登島的二十三人。
“沒有天尊……嗯？”他的目光猛地投向島嶼側方的海底，“黑寂！果然藏在暗處！”
他仔細感知周圍，確認再沒有其他潛伏者后，心念一動，與早已等候在島心核心陣法中的靈魔天尊取得了聯系。
“準備動手，先重創他們一波！”