然而，就在他心緒低落之際，突然間——
一股仿佛源自靈魂深處的灼熱感猛地傳來(lái)！
這種感覺并非肉體上的燒灼，而是直接作用于他的靈魂本源，仿佛有一簇?zé)o形的火焰正在他的靈魂深處燃燒、煅燒，帶來(lái)一陣陣難以言喻的灼痛與悸動(dòng)。
顧淵臉色驟變，立刻收斂心神，意識(shí)沉入體內(nèi)，進(jìn)行內(nèi)視。
當(dāng)他的“目光”看到靈魂一側(cè)的景象時(shí)，他整個(gè)人如遭雷擊，呆若木雞！
只見那枚一直靜靜懸浮的九轉(zhuǎn)乾坤鼎殘片，此刻正散發(fā)著微弱的玄光，而在殘片的表面，甚至內(nèi)部，正不斷地滲透、逸散出一縷縷極其細(xì)微的灰色火苗！
這些灰色火苗，與他之前在洞窟中央見到的那團(tuán)灰色仙火，無(wú)論是形態(tài)、顏色，還是那股仿佛能焚盡萬(wàn)物、歸于寂滅的獨(dú)特氣息，都完全一模一樣！
唯一的區(qū)別，只是量級(jí)上天差地別。
“這……這洞窟中的火焰不見了，我靈魂一側(cè)的殘片里卻冒出了同樣的火焰……難道不是在做夢(mèng)？我真的沒死？可如果我沒死，那火焰怎么會(huì)跑到這殘片里面去？”
巨大的困惑和一絲難以置信的狂喜交織在顧淵心頭，讓他思緒都有些混亂。
他下意識(shí)地伸出手，想要捏一下自己的臉頰確認(rèn)，卻發(fā)現(xiàn)自己的手因?yàn)闃O度的緊張和激動(dòng)，顫抖得厲害。
他害怕這依舊是夢(mèng)，害怕用力一捏，夢(mèng)就醒了，發(fā)現(xiàn)自己真的已經(jīng)形神俱滅。
最終，他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，用顫抖的手指，在自己的大腿上狠狠掐了一把。
清晰的、毫不留情的疼痛感瞬間傳來(lái)！
“嘶——！”
顧淵倒吸一口涼氣，但緊接著，難以抑制的狂喜如同火山般從他眼中噴發(fā)出來(lái)！
“不是夢(mèng)！真的不是夢(mèng)！我沒死??！哈哈哈哈！我沒死??！”
劫后余生的巨大慶幸讓他幾乎要仰天長(zhǎng)嘯，過了好一會(huì)兒，他才勉強(qiáng)平復(fù)下激蕩的心情，但嘴角依舊殘留著壓抑不住的笑意。
約莫一刻鐘后，顧淵徹底冷靜下來(lái)。
他再次內(nèi)視那枚殘片和縈繞其上的灰色火焰，結(jié)合昏迷前隱約聽到的對(duì)話片段，以及眼前這不可思議的景象，心中已然有了清晰的推斷。
“是了，定是這九轉(zhuǎn)乾坤鼎殘片，在我瀕死之際護(hù)住了我，并且不知用了何種方法，竟然將這恐怖的‘灰色火焰’收取，容納于自身之中……”
“你……到底是什么來(lái)歷？”顧淵的意識(shí)緊緊“盯”著那枚看似殘破的鐵片，心中充滿了無(wú)盡的震撼與好奇。
顧淵思索了半天，只覺頭疼欲裂，也未能想出個(gè)所以然來(lái)，干脆不再糾結(jié)。
“無(wú)論如何，目前來(lái)看，這九轉(zhuǎn)乾坤鼎殘片于我而言，是有益無(wú)害。此次若非它，我恐怕已經(jīng)……”
想到那飛沙走石湮滅一切的恐怖場(chǎng)景，顧淵心有余悸。
“不過，這殘片中的仙火，我能否動(dòng)用？”
他將注意力從殘片本身，轉(zhuǎn)移到了那絲絲縷縷纏繞其上的灰色火焰上。
“按照常理，仙火主要用于煉丹或煉器。不知這‘灰色火焰’，特性更偏向于哪一方面？”
他深吸一口氣，回憶起柳毅峰當(dāng)初給予的、關(guān)于如何初步運(yùn)用仙符中封存仙火力量的法門，嘗試著去溝通、引動(dòng)殘片內(nèi)的灰色火焰。
出乎意料地，過程竟異常順利。
他心念微動(dòng)，一縷細(xì)若游絲，卻散發(fā)著寂寥、虛無(wú)氣息的灰色火苗，便自殘片表面分離而出，如同溫順的寵物般，懸浮于他的指尖之上，靜靜燃燒。
“成功了？”
顧淵心中一喜，但隨即發(fā)現(xiàn)，無(wú)論他如何努力，催動(dòng)更多仙元，或者加強(qiáng)神識(shí)溝通，都只能從殘片中抽離出大約十分之一左右的灰色火焰。
剩余的絕大部分火焰，依舊牢牢依附于殘片之上，不為所動(dòng)。
“奇怪……是因?yàn)槲覍?shí)力不夠，無(wú)法完全駕馭？還是這殘片本身就在限制著‘灰色火焰’的力量輸出，以防我無(wú)法承受？”
顧淵納悶不已，又反復(fù)嘗試了半個(gè)時(shí)辰，結(jié)果依舊，最終只能徹底死心。
“罷了，十分之一就十分之一吧。至少能動(dòng)用一部分。”
他看著指尖跳躍的灰色火苗，嘗試感知其特性。
這火苗并無(wú)熾熱之感，反而帶著一種奇異的“冷卻”效果，仿佛能吸走周圍的熱量與生機(jī)，歸于沉寂。
他試著將一縷微弱的仙元注入其中，灰色火苗只是微微搖曳，并未表現(xiàn)出明顯的排斥或增強(qiáng)，也看不出它究竟更適合提煉藥材的靈性，還是熔煉仙材的精華。
“看來(lái)，只有實(shí)際使用，才能知道它的效果了?！?br/>帶著諸多困惑，顧淵不再停留，身形一動(dòng)，便離開了這處已然失去核心、變得平凡無(wú)奇的地下洞窟。
他順著原路返回，穿過那依舊運(yùn)轉(zhuǎn)的隱匿陣法，重新出現(xiàn)在了那座山峰的山腳之下。
陽(yáng)光灑落，山林寂靜，仿佛之前地底那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的生死搏殺從未發(fā)生。
“先回鳳仙郡郡城，尋找煉制‘靈蘊(yùn)丹’的藥材，試試看這能動(dòng)用的灰色火焰，能否成功煉制下品仙丹。”
顧淵打定主意。
“靈蘊(yùn)丹”是最普通常見的下品仙丹，丹方流傳甚廣，所需藥材也相對(duì)普通，正好用來(lái)測(cè)試。
他辨認(rèn)了一下方向，周身仙元流轉(zhuǎn)，化作一道流光，朝著鳳仙郡郡城的方向疾馳而去。
……
再次回到鳳仙郡郡城，顧淵行走在熙熙攘攘的街道上，目光掃過熟悉的景象，心中卻泛起一絲迷離之感。
“一年后，便是天策府舉辦的‘十六郡會(huì)武’……”
按照慣例，屆時(shí)他會(huì)隨鳳仙郡郡守上官正，以及其他選拔出的百歲以下天仙強(qiáng)者，一同前往天策府所在的核心地域。
“到了天策府，便不打算再回來(lái)了。”
顧淵心中早有決斷。
鳳仙郡，終究只是赤明天偏安一隅的小地方。
天策府統(tǒng)轄十六郡，其核心地域的修煉環(huán)境、資源豐厚度，以及強(qiáng)者層次，都遠(yuǎn)非鳳仙郡可比。
那里，才有機(jī)會(huì)接觸到更高品級(jí)的修煉功法，比如超越黃品，直達(dá)“玄品”的功法！
唯有更強(qiáng)的功法和更優(yōu)的資源，才能支撐他更快地提升實(shí)力，早日達(dá)成返回靈霄界的心愿。
收斂思緒，顧淵循著記憶，來(lái)到一家門面頗大、信譽(yù)似乎不錯(cuò)的藥材店。
剛走進(jìn)店內(nèi)，一名機(jī)靈的小廝便迎了上來(lái)，臉上帶著職業(yè)化的恭敬笑容：“這位仙師，請(qǐng)問需要些什么？”
“我要購(gòu)買煉制下品仙丹‘靈蘊(yùn)丹’的藥材。”顧淵直接說明來(lái)意，補(bǔ)充道，“店里有多少，我要多少。”