這一行人，正是顧淵等人。
黃鎮(zhèn)麒望著下方煙波浩渺的云煙湖，好奇地詢問身旁身著暗金色長袍、氣度沉穩(wěn)的南炎國天子胡烈：“陛下，這南天古境下境的出入口，莫非隱藏在湖底？”
胡烈聞言，微微一笑，解釋道：“非也。那出入口，實(shí)則在這湖泊中心區(qū)域的上空。”
胡烈對黃鎮(zhèn)麒態(tài)度頗為溫和照顧，一方面因?yàn)樗怯沙侵鼽S致遠(yuǎn)之子，另一方面，也是最重要的一點(diǎn)，迎仙城的“白剛”為飛天虎一族尋得了那件皇品仙器！
這份人情非同小可，更遑論白剛十年后歸來，便會(huì)進(jìn)化為地位尊崇的“銀紋飛天虎”。
迎仙城的地位因此水漲船高，連帶著胡烈對黃致遠(yuǎn)父子也多了幾分客氣與重視，不敢怠慢。
此次南炎國帶隊(duì)之人正是天子胡烈，他身邊除了顧淵熟悉的黃鎮(zhèn)麒等人，還跟著一位氣息深沉、猶如山岳般穩(wěn)重的一炁仙王強(qiáng)者，那是南炎國的守護(hù)者之一。
其余七人，皆是此次南天擂上奪得進(jìn)入南天古境名額的年輕天才。
除了四皇子胡承宇、迎仙城城主之子黃鎮(zhèn)麒以及其弟弟黃鎮(zhèn)麟，還有三位男子和兩位女子。
其中一位女子容貌尤為出眾，氣質(zhì)清冷如霜，名為孟秋雨，乃是一位散修。
她能在南天擂上脫穎而出，實(shí)力不容小覷。
顧淵能感覺到，此女氣息凝練，隱隱比何雪依還要強(qiáng)上一線。
何雪依出身南炎國大家族，也是此次入選的天才之一，但與孟秋雨相比，似乎少了幾分殺伐果斷的銳氣。
“走吧，我們先去中心區(qū)域。”胡烈招呼一聲，帶著眾人朝湖泊中心方向飛去。
越是靠近中心，人流越是密集。
顧淵抬眼望去，只見天空中密密麻麻懸浮著無數(shù)身影，或三五成群，或數(shù)十上百，服飾各異，氣息強(qiáng)弱不等，真如烏云壓城，給人一種無形的壓迫感。
黃鎮(zhèn)麒在顧淵身邊低聲道：“顧兄弟，你看這人山人海。據(jù)我父親說，此次進(jìn)入南天古境下境的人數(shù)，估計(jì)要超過一萬五千人！咱們南炎國除了我們幾個(gè)，后續(xù)還有三人會(huì)到。其他八品仙國、七品勢力，乃至一些強(qiáng)大的八品宗門、家族，也會(huì)派出不少人。等到三日后正式開啟，聚集在此地的人，怕是接近兩萬！”
顧淵粗略掃視，眼前所見已有兩三千人，而這還遠(yuǎn)非真正的中心區(qū)域。
兩萬人……這個(gè)數(shù)字讓他心頭微凜。
這意味著，南天古境下境內(nèi)的競爭，將殘酷到難以想象。
胡烈一邊帶著眾人前行，一邊向顧淵等第一次參與的年輕人介紹：“南天古境下境的出入口，需由三宗兩族的強(qiáng)者持特殊信物方能打開。開啟前一日，他們會(huì)向所有獲得進(jìn)入資格者發(fā)放‘積分玉牌’。”
“積分玉牌？”一位年輕強(qiáng)者好奇問道，“陛下，那是何物？有何用處？”
胡烈神色略顯凝重：“那是一種特殊的下品仙器，本身并無攻擊、防御或輔助修煉的功能。一旦認(rèn)主，便具有唯一性。初始狀態(tài)下，每塊玉牌內(nèi)只有一個(gè)積分。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“進(jìn)入南天古境下境后，若擊殺他人，便可奪取對方玉牌中的積分。最終，積分的高低，將直接影響你們出來后，被三宗兩族看重的程度，甚至決定你們能獲得的獎(jiǎng)勵(lì)。”
“什么？！”此言一出，除了早已知情的黃鎮(zhèn)麒、胡承宇等少數(shù)幾人，顧淵、孟秋雨、何雪依等新晉天才無不倒吸一口涼氣！
“這……這不是讓我們這些大羅金仙進(jìn)去互相廝殺嗎？”何雪依臉色有些發(fā)白。
胡烈嘆了口氣，語氣復(fù)雜：“可以這么說。但這也是三宗兩族篩選真正天才、強(qiáng)者的方式。弱肉強(qiáng)食，在哪里都是不變的鐵律。當(dāng)然，南天古境下境內(nèi)地域廣袤，機(jī)緣眾多，并非只有廝殺一途。有些人選擇躲藏起來，尋找機(jī)緣，等到三宗兩族的強(qiáng)者重開下境之日再出來。即便一無所獲，只要活著出來，憑借玉牌，也有機(jī)會(huì)加入三宗兩族，成為外圍弟子或執(zhí)事。”
聽到這話，一些自忖實(shí)力不算頂尖的天才臉色稍緩，心中盤算著進(jìn)去后找個(gè)地方躲起來，或許還能碰上些好處。
顧淵卻想得更深，他沉聲問道：“陛下，三宗兩族的強(qiáng)者，何時(shí)會(huì)重開下境？”
胡烈看了顧淵一眼，眼中閃過一絲贊賞：“以往的經(jīng)驗(yàn)，是進(jìn)入下境之人，殞落達(dá)到六成左右，他們便會(huì)重開下境，接引幸存者出來。重開之后，空間穩(wěn)定，便無法再通過擊殺他人奪取積分了。記住，只有在入口關(guān)閉，下境徹底封閉之后，擊殺才能奪取積分。”
顧淵再問：“此次規(guī)則，也是如此嗎？”
胡烈肯定地點(diǎn)頭：“應(yīng)當(dāng)不變。”他看向九位年輕人，語氣鄭重，“也就是說，你們九人之中，最終可能只有不到四人能活著出來。實(shí)力強(qiáng)者，活下來的可能性自然大。實(shí)力稍弱者，若運(yùn)氣好，足夠低調(diào)，也未嘗不能幸存。朕希望你們……盡量多奪取積分，在積分榜上排名前列。這樣，即便加入三宗兩族，也能得到更多重視和資源傾斜。”
顧淵等人默然。
他們知道，胡烈這番話，固然有為他們考慮的成分，但更多的，恐怕是希望南炎國能多出幾個(gè)被三宗兩族看重的天才，他作為天子，也能因此得到豐厚的獎(jiǎng)賞。
就在眾人心思各異，陷入短暫沉默之際，一道洪亮聲音傳來：“咦？這不是南炎國的胡天子嗎？”
胡烈頓住身形，顧淵等人也隨之停下，循著那道洪亮聲音傳來的方向望去。
只見左側(cè)約百丈開外，十二人正踏空而來。
為首者是一位中等身材、身著青袍的中年男子，面容方正，眉宇間威嚴(yán)盡顯，顯然久居上位。
他身后緊跟著兩位老者，一人負(fù)劍，一人挎刀，皆是面色肅然，目光冷冽如電，氣息深沉似海，一看便知是實(shí)力不俗的仙王強(qiáng)者。
再往后是九人，大多為年輕人，僅有一名女子，此外還有兩個(gè)中年男子與一位鶴發(fā)童顏的老人，修為均在混元大羅金仙層次。
胡烈眉頭不易察覺地一挑，旋即恢復(fù)如常，帶著顧淵等人主動(dòng)迎了上去。
黃鎮(zhèn)麒適時(shí)傳音給顧淵：“顧兄弟，對面是鮮虞國的人。為首的青袍男子是鮮虞國天子薛懷民，修為與陛下一樣，都是‘兩儀仙王’，關(guān)系一直不睦，明爭暗斗多年，今日在此碰面，恐怕又有一番言語交鋒。”
顧淵恍然，不動(dòng)聲色地打量對方。
隨著胡烈與薛懷民靠近，兩人之間的氣氛瞬間變得微妙起來，隱隱有火藥味彌漫。
薛懷民率先開口，臉上掛著似笑非笑的表情：“胡兄，好久不見。聽說半年前貴國南天擂上，出了一位了不得的天才散修，以空冥大羅金仙修為，竟一招擊敗了混元大羅金仙，而且對方還是……迎仙城城主之子？”
他話音拖長，目光似無意般掃過胡烈身后的黃鎮(zhèn)麒，最終落在了顧淵身上，眼中閃過一絲精光。
顯然，他事先已做足了功課，對南炎國的情況了如指掌。
胡烈聞言，不怒反笑，同樣語帶機(jī)鋒：“薛兄消息倒是靈通。比起我南炎國這點(diǎn)小事，我聽說貴國膝下二皇子，以混元大羅金仙修為，便成功領(lǐng)悟了雷系法則，實(shí)力冠絕鮮虞國年輕一輩，才是真正的年少有為啊。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著幾分試探：“怎么，薛兄今日帶二皇子前來，莫非是想讓他與我南炎國的天才切磋一番？”
胡烈心中其實(shí)暗喜。
若是以前，他面對薛懷民的挑釁或許會(huì)底氣不足，但如今有了顧淵這匹黑馬，他腰桿都挺直了幾分。
就算顧淵無法擊敗領(lǐng)悟了法則奧義的薛追風(fēng)，只要戰(zhàn)個(gè)平手，也足以讓鮮虞國面上無光了。
薛懷民瞇了瞇眼，臉上笑容不變：“既然胡兄有此雅興，薛某自當(dāng)成全。不如……就以我兒追風(fēng)，與貴國這位天才散修一戰(zhàn)勝負(fù)，定個(gè)小小賭約如何？”
他看似提議，實(shí)則已將胡烈架在火上。
眾目睽睽之下，若是胡烈不敢應(yīng)戰(zhàn)，南炎國顏面何存？
胡烈眉頭微不可察地一皺，心念電轉(zhuǎn)，瞬間傳音給顧淵：“顧小友，薛懷民這是存心要落我面子。此戰(zhàn)關(guān)乎南炎國顏面，本不該強(qiáng)求你，但……若能應(yīng)下，無論勝負(fù)，朕自有回報(bào)。若敗，賭注由朕出，若勝，賭注歸你，朕另有一份厚禮奉上。即便戰(zhàn)平，朕亦有重賞。”
他傳音極快，將利害關(guān)系和承諾說得清清楚楚。
在他看來，顧淵雖天賦驚人，但薛追風(fēng)畢竟領(lǐng)悟了雷系法則奧義，實(shí)力不容小覷。
此戰(zhàn)更多是為了爭一口氣，輸贏尚在其次，關(guān)鍵是氣勢不能輸。
顧淵聞言，眼中非但沒有懼色，反而閃過一絲升騰的戰(zhàn)意。突破混元大羅金仙，又初步融合了生命神樹主枝干，他正想試試自己如今的實(shí)力究竟到了何種地步。
更重要的是，自從領(lǐng)悟土系法則的“土之元素”奧義后，他還從未與真正領(lǐng)悟了法則奧義的同輩強(qiáng)者交手過。
這鮮虞國二皇子薛追風(fēng)，不正是最好的試劍石嗎？
“陛下放心，顧淵愿戰(zhàn)。”顧淵平靜地傳音回應(yīng)，語氣中帶著一股沉穩(wěn)的自信。
胡烈心中一定，看向薛懷民，朗聲道：“既然薛兄有此興致，那便依你所言。卻不知薛兄想賭些什么？”
薛懷民見胡烈應(yīng)下，眼底掠過一絲得逞的光芒，笑道：“不過是助興添彩罷了，何必太重？一件王品仙器，如何？”
王品仙器，即便對于八品仙國的天子而言，也是頗為珍貴的寶物，用作賭注，分量不輕。
薛懷民顯然是想讓胡烈出點(diǎn)血。
胡烈似乎早有預(yù)料，并不意外，點(diǎn)頭道：“好，就一件王品仙器。”
他心中也憋著一股氣，若能借此機(jī)會(huì)讓薛懷民丟個(gè)大臉，損失一件王品仙器也值了。
更何況，他對顧淵并非完全沒有信心。
這邊兩國天子敲定賭約，南炎國隊(duì)伍中，三個(gè)并非出自王室的青年男子忍不住竊竊私語起來。
“鮮虞國二皇子薛追風(fēng)……聽說他早在半年前就領(lǐng)悟了雷系法則中的‘雷之元素’奧義，實(shí)力強(qiáng)得可怕，在混元大羅金仙中罕有敵手。”其中一人面帶憂色。
另一人欲言又止，目光下意識(shí)地瞟向臉色有些陰沉的黃鎮(zhèn)麒，低聲道：“是啊，顧兄雖然厲害，但畢竟剛突破混元大羅金仙不久，法則奧義方面恐怕……”
他想提及顧淵擊敗黃鎮(zhèn)麒之事，但話到嘴邊又咽了回去。
黃鎮(zhèn)麒冷哼一聲，冰冷的眼神掃過那三人，嚇得他們臉色發(fā)白，身體不由自主地顫抖了一下，連忙噤聲。
見他們老實(shí)了，黃鎮(zhèn)麒的注意力才重新回到顧淵身上，眼中帶著一絲擔(dān)憂和期待，傳音問道：“顧兄弟，有把握嗎？那薛追風(fēng)名聲在外，實(shí)力絕對比我強(qiáng)得多。”
顧淵淡然回應(yīng)：“尚未見過，何談把握？盡力而為便是。”
此時(shí)，鮮虞國隊(duì)伍中，一道身影越眾而出，正是二皇子薛追風(fēng)。
他身材與薛懷民相似，面容有五六分相像，氣質(zhì)沉穩(wěn)，目光銳利，若非年紀(jì)尚輕，或許會(huì)被人誤認(rèn)為是薛懷民的兄弟。
他一身勁裝，氣息內(nèi)斂，但周身隱隱有細(xì)微的電弧跳躍，顯示出他對雷系法則的掌控已頗為純熟。
鮮虞國此行前來的另外八人，目光熾熱地看著薛追風(fēng)的背影。
他們中有人曾親眼見過薛追風(fēng)在南天擂上如同戰(zhàn)神般橫掃對手，無可匹敵的姿態(tài)深深刻在他們心中。
“二殿下出手，那南炎國的所謂天才散修，肯定不是對手。”有人低聲斷言。
“那是自然，二殿下早已領(lǐng)悟法則奧義，豈是尋常混元大羅金仙可比？”另一人附和道，語氣中充滿了對薛追風(fēng)的崇拜和對顧淵的不屑。
“鮮虞國，薛追風(fēng)。”薛追風(fēng)目光淡然地看著顧淵，淡淡開口，聲音平緩，卻自帶一股隱隱的雷霆威勢。
“南炎國，顧淵。”顧淵一臉平靜地回應(yīng)，眼神清澈，氣息沉穩(wěn)如山。
與此同時(shí)，胡烈與薛懷民，以及兩國的隨行人員，紛紛默契地向后退開，在云煙湖上空讓出了一片足夠廣闊的戰(zhàn)場。
南炎國與鮮虞國這邊的動(dòng)靜，早已吸引了周圍許多人的注意。
不少人認(rèn)出了胡烈和薛懷民這兩位八品仙國的天子，再看到雙方年輕強(qiáng)者對峙的架勢，頓時(shí)議論紛紛，興致盎然。
“快看！那不是南炎國的胡烈和鮮虞國的薛懷民嗎？”
“他們帶來的大羅金仙要打起來了？”
“有意思，不知道是哪兩位天才要對決？”
“看服飾，好像是鮮虞國的二皇子薛追風(fēng)！對面那個(gè)紫衣青年是誰？面生得很。”
“聽說半年前南炎國出了個(gè)天才散修，以空冥大羅金仙修為，一招擊敗了迎仙城那位城主之子？”
“難道就是此人？”
“就算真是他，空冥大羅金仙……又豈是領(lǐng)悟了法則奧義的薛追風(fēng)對手？”
“可惜了，恐怕要在此折戟。”
“出手吧。”薛追風(fēng)看著顧淵，目光淡然，語氣平淡卻帶著一股不容置疑的自信，“我若先出手，你恐無機(jī)會(huì)。”
此言一出，周圍不少看客反應(yīng)各異。
“呵，這鮮虞國二皇子，好生狂妄！”有人低聲嗤笑，覺得薛追風(fēng)太過托大。
但更多的人，臉上卻是深以為然的神色。
薛追風(fēng)成名已久，領(lǐng)悟雷系法則奧義的消息早已傳開，在場許多人甚至親眼見過或聽說過他在南天擂上的霸道戰(zhàn)績。
在他們看來，薛追風(fēng)確有狂傲的本錢，對一個(gè)名不見經(jīng)傳的南炎國散修說這話，并不算過分。
黃鎮(zhèn)麒站在南炎國隊(duì)伍中，緊緊盯著場中兩人，手心微微出汗。
面對薛追風(fēng)那近乎俯瞰的姿態(tài)，顧淵并未動(dòng)怒，只是淡然一笑。
他一步踏出。
沒有驚天動(dòng)地的聲勢，但這一步，卻仿佛縮地成寸，瞬間跨越了數(shù)十丈的距離，拉近了與薛追風(fēng)之間的空間。
與此同時(shí)，他體內(nèi)早已蓄勢待發(fā)的仙元力，如同沉睡的巨龍?bào)E然蘇醒，化作浩瀚江流奔涌宣泄！
“嗡——！”
小吞噬術(shù)率先發(fā)動(dòng)，體表那尊威嚴(yán)的金色佛像虛影內(nèi)部，一個(gè)無形的漩渦悄然生成，瘋狂鯨吞著周圍的天地靈氣，化為己用，補(bǔ)充著顧淵的消耗。
緊接著，紫氣東來神通運(yùn)轉(zhuǎn)，一縷縷尊貴神秘的紫色氣流自虛空垂落，縈繞在金色佛像周身，為其平添了幾分靈動(dòng)與莫測的氣息，同時(shí)也隱隱提升了顧淵的感知與氣運(yùn)。
不動(dòng)明王神通隨之顯化，金色佛像光芒更盛，形體愈發(fā)凝實(shí)，如同一尊真正的護(hù)法明王降臨，散發(fā)出堅(jiān)不可摧、鎮(zhèn)壓邪魔的磅礴意志！
顧淵的氣息瞬間拔高，體表那尊纏繞著紫色閃電的金色佛像光芒萬丈，將他牢牢護(hù)佑其中。
佛像虛影的面容竟與顧淵有幾分相似，寶相莊嚴(yán)，雙目微睜，似有雷霆紫電在眸中閃爍。
顧淵右手一翻，那根看似古樸的長棍出現(xiàn)在掌中。
仙元力毫無保留地灌注而入，長棍頓時(shí)玄光暴漲，棍身之上隱現(xiàn)山川紋路，一股沉重雄渾的威壓彌漫開來。
體外的金佛虛影右手同步動(dòng)作，一柄由仙元力凝聚、同樣纏繞著紫色電光的金色長棍虛影，出現(xiàn)在其巨掌之中。
棍動(dòng)，風(fēng)云起！
顧淵身形微動(dòng)，手中長棍看似緩慢實(shí)則快疾無比地向前遞出。
金佛虛影同步揮棍，那紫電纏繞的金色長棍虛影劃過虛空，所過之處，空氣發(fā)出低沉的嗚咽，空間微微震顫，仿佛承受不住那股蘊(yùn)含的厚重力量。
“混元大羅金仙？！”
“誰說顧淵是空冥大羅金仙？”
顧淵毫不掩飾的仙元力波動(dòng)，瞬間被場中一些感知敏銳的有心人辨認(rèn)出來。
驚呼聲四起，許多人臉上露出愕然之色。
半年前還是空冥大羅金仙，如今竟已跨入混元之境？
這等修煉速度，已非“天才”二字可以簡單形容！
薛追風(fēng)眼中也閃過一絲訝異，但很快被冰冷的戰(zhàn)意覆蓋。
修為突破固然令人意外，但在他看來，只要未領(lǐng)悟法則奧義，混元大羅金仙與空冥大羅金仙在他面前，并無本質(zhì)區(qū)別。
“如果你就這點(diǎn)手段，”薛追風(fēng)嘴角勾起一抹帶著譏誚的冷笑，體表仙元力開始升騰，隱隱有紫色電光流竄，“只需一招，我便能敗你！”
他承認(rèn)顧淵此刻展現(xiàn)的實(shí)力比傳聞中更強(qiáng)，但依舊未被他真正放在眼里。
他甚至覺得，以此人目前表現(xiàn)出的氣勢，半年前能否真的一招擊敗黃鎮(zhèn)麒，都值得懷疑。
或許其中另有隱情，或是黃鎮(zhèn)麒當(dāng)時(shí)大意了。
顧淵面色平靜無波，對薛追風(fēng)的言語挑釁恍若未聞，只是淡淡吐出四個(gè)字：“拭目以待。”
語氣云淡風(fēng)輕，卻帶著一種無形的反擊，仿佛在說：話別說太滿。
薛追風(fēng)眼神一厲，不再多言。
他周身仙元力猛然呼嘯而出，化作一道道狂舞的紫色雷電，交織纏繞，發(fā)出“噼啪”爆響。
他一步踏空而起，腳下仿佛有雷光鋪路，整個(gè)人如同從雷池中走出的神祇，散發(fā)著毀滅與暴烈的氣息。
出手，便動(dòng)用了法則之力！