回到薛懷民身邊的薛追風，此刻已經重新換上了一身衣袍，臉色雖然依舊蒼白，但情緒似乎已經穩定。
他聽到父親的話，臉上并沒有露出不滿之色，反而很干脆地再次取下身上那件光芒略顯黯淡的金光仙甲，托在手中，目光復雜地看向顧淵。
胡烈的臉色瞬間變得極其難看，他怎么也沒想到，薛懷民竟然如此不要臉，公然在他面前挖墻腳！
而且開出的價碼，確實讓他都感到一陣心驚肉跳。
他深吸一口氣，強壓下心頭的怒火和一絲慌亂，看向顧淵，沉聲道：“顧小友，朕之前說過，你若勝了，賭注歸你，朕另有厚禮。”
說著，胡烈毫不猶豫地將手中剛剛贏來的那柄風雷劍，直接遞向顧淵。
同時，他左手一翻，掌心出現了一枚約莫巴掌大小、通體青色、表面有玄奧風紋流轉的仙符。
仙符甫一出現，周圍便隱約有清風環繞，發出細微的呼嘯之聲。
“此乃‘疾風符’，乃是一位精通風系法則的七曜仙王前輩所刻畫，只能用一次。捏碎之后，可在一刻鐘內，獲得堪比尋常仙王強者的極速，甚至……比大多數仙王還要快上一線！”胡烈聲音鄭重，“這是朕承諾給你的額外獎勵！”
顧淵目光落在那枚青色仙符上，眼神驟然一亮！
堪比仙王強者的速度？
而且比大多數仙王還快？
這對如今的他而言，無疑是關鍵時刻保命脫身的絕佳底牌！
“陛下，這疾風符的速度，比您全力掠行還要快嗎？”顧淵忍不住問道。
胡烈苦笑一聲：“朕全力掠行的速度，不及它的一半。”
顧淵心中一震，對疾風符的價值有了更清晰的認知。
這等保命之物，對胡烈這等仙王而言也極為珍貴，其價值恐怕絕不比一件尋常王品仙器低！
就在這時，對面的薛懷民嗤笑一聲：“胡兄，你這未免也太小氣了吧？區區一枚疾風符，就想留住顧小友這等天才？”
他再次看向顧淵，笑容更盛，語氣充滿誘惑：“顧小友，只要你點頭，代表鮮虞國進入古境，我不只將金光仙甲贈你，還會再給你兩枚仙符！一枚，是效果比胡兄那疾風符更好的‘神行符’，速度更快，持續時間也更長！另一枚，則是攻擊仙符——‘破滅雷符’！捏碎之后，可施展出一次堪比尋常一炁仙王全力一擊的雷霆攻擊！若找準機會，便是尋常十方仙君，也難逃一死！”
薛懷民的聲音帶著一絲傲然：“這破滅雷符的價值，比三枚疾風符加在一起，還要高！在諸天位面，攻擊仙符威力越強大，刻畫越難！一枚能施展出一次堪比一炁仙王全力一擊的攻擊仙符，其價值，遠非速度仙符可比！”
“嘶——！”
周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
神行符加破滅雷符，再加一件純防御類的金光仙甲！
薛懷民這手筆，簡直大得驚人！
許多人心中盤算，顧淵就算最終只排到前三十，薛懷民得到的好處恐怕才堪堪和他付出的代價持平。
他這分明是在賭顧淵能沖進前十，甚至更高！
胡烈被氣得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，一時竟說不出話來。
他知道，薛懷民就是在賭！
賭顧淵能名列前十，即便賭輸了，以顧淵的實力，進前三十也易如反掌，薛懷民最多不賠不賺。
而顧淵若真倒戈，既能削弱南炎國，又能惡心他，對薛懷民而言也是賺了。
眼看顧淵的目光在薛懷民手中的金光仙甲和那兩枚想象中的仙符上停留，胡烈心中一橫，知道不出血本是不行了！
他猛地深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，雙手緩緩攤開。
左手之上，赤紅色的光芒涌動，一件由無數細小赤紅色鱗片交織而成的背心緩緩浮現。
背心通體赤紅，鱗片之上有玄奧的紋路隱現，散發出灼熱而堅韌的氣息，表面纏繞著淡淡的玄光，一看便知不是凡品。
“這是……赤鱗甲？又一件純防御類的王品仙器？！”有識貨之人立刻驚呼出聲。
“南炎國王室竟然也有純防御類王品仙器？還藏得這么深！”
南炎國四皇子胡承宇也是一臉愕然，顯然他也不知道自己的父王手中竟然還有這等寶物。
顧淵的目光立刻被那件赤紅色背心吸引，眼中爆發出熾熱的光芒！
若是能得到這件純防御類的王品仙器，配合自己本身的防御和恢復能力，實力絕對能再上一個臺階！
在南天古境中的生存和奪分能力將大大增強！
然而，胡烈的右手之上，也同時浮現出一物。
那是一枚約莫拳頭大小、表面坑坑洼洼、通體呈現出一種黯淡無光的灰白色、看起來毫不起眼的圓球狀物體。
它靜靜地躺在胡烈掌心，沒有任何能量波動散發，仿佛只是一塊普通的頑石。
“顧小友，”胡烈的目光在左手的赤鱗甲和右手的灰白圓球之間掃過，聲音帶著一絲復雜和不確定，“這兩樣東西，你可以任選其一。”
他指向左手的赤鱗甲：“這件赤鱗甲，是我南炎國王室珍藏多年的純防御類王品仙器，其防御力，絕不比薛懷民那件金光仙甲差！”
接著，他又指向右手的灰白圓球，眉頭微蹙：“至于這枚珠子……是朕早年在一處上古遺跡中偶然所得。它看似不起眼，但朕曾用盡各種手段，甚至請動過一位仙皇前輩查看，都無法在其上留下分毫痕跡，也無法探明其材質和用途。但朕有種直覺，它的價值……應該不下于一件純防御類王品仙器。”
胡烈的意思很明顯，他將選擇權交給了顧淵。
是選擇看得見、摸得著、立刻就能增強實力的赤鱗甲，還是選擇這枚神秘莫測、但連仙皇都看不出端倪的灰白珠子？
顧淵的目光在兩件物品之間來回移動，心中快速權衡。
赤鱗甲的誘惑無疑巨大，能立刻提升他的實力。
但那枚珠子……連仙皇都看不透？
直覺告訴他，或許這珠子隱藏著更大的秘密。
就在顧淵傾向于選擇那件赤紅色背心，準備開口時——
“第一形態的太一真金！”
一個奶聲奶氣，卻帶著難以抑制激動和渴望的聲音，如同驚雷般在顧淵心底炸響！
正是太始真壤！
“這……是第一形態的太一真金？”
顧淵心中微顫，目光緊緊鎖定胡烈右手掌心那枚看似毫不起眼的灰白圓球，向體內的太始真壤再次確認。
“不會有錯！”太始真壤奶聲奶氣的聲音帶著難以抑制的激動，“雖然它現在處于沉睡的第一形態，外表被特殊的力量封禁，但那種同源而出的本源感應絕不會錯！小子，一定要選它！只要得到它，等老金那家伙醒來將其吞噬同化，便能直接進化到第三形態，對你的幫助將會更大！至于那件純防御類王品仙器，等你進了三宗兩族，以你的天賦，想要得到并不難！”
顧淵心中再無半點猶豫。
他本就傾向于選擇這枚神秘的珠子，如今得知它竟是第一形態的太一真金，更是堅定了決心。與另一形態的五行神靈相比，一件純防御類王品仙器，確實不值一提。
正當他準備開口做出選擇時，一陣充滿戲謔的大笑聲陡然響起。
“哈哈哈……胡兄，你這就不厚道了吧？”
發出笑聲的，正是鮮虞國天子薛懷民。他一臉似笑非笑的表情，看著胡烈右手那枚灰白珠子，語帶揶揄：“如果我沒記錯的話，胡兄手中這枚‘寶珠’，應該是兩百年前，在黑山國王室拍賣會上，花了足足兩萬上品仙晶拍到的‘奇物’吧？”
他故意將“寶珠”和“奇物”二字咬得很重，目光轉向顧淵，笑容變得意味深長：“顧小友，看來胡兄是舍不得那件純防御類王品仙器啊，所以才拿出這枚研究了兩百年都沒弄明白的‘破珠子’，想賭一賭你會不會因為好奇而選它……這樣一來，他既能保住仙器，又能顯得自己大方。嘖嘖，這份心思，真是……”
薛懷民搖了搖頭，話雖未說完，但其中的譏諷之意已不言而喻。
他再次向顧淵發出邀請：“顧小友，還是來我鮮虞國吧，我給出的承諾，絕對說到做到！”
胡烈臉色瞬間大變！
他萬萬沒想到，薛懷民竟然知曉這珠子的來歷，而且還在這個節骨眼上當眾揭穿！
沒錯，他拿出這枚珠子，確實存了幾分誤導顧淵的心思。
畢竟，一件純防御類王品仙器對南炎國王室而言也是重寶，若能省下，自然最好。
而且他也確實對這枚神秘的珠子抱有一絲幻想，希望它真是某種不為人知的寶物。
可如今被薛懷民當眾點破，他的心思頓時暴露無遺，顯得格外小氣和算計。
周圍頓時響起一片竊竊私語，不少人看向胡烈的眼神都帶上了幾分鄙夷和看熱鬧的意味。
“原來是這樣……南炎國天子也太不厚道了。”
“舍不得仙器就直說嘛，何必拿個沒用的破珠子出來糊弄人？”
“兩萬上品仙晶買的‘奇物’？研究了二百年都沒結果？那能是什么好東西……”
聽著周圍的議論，胡烈的臉色一陣青一陣白，怒火終于壓制不住，厲聲喝道：“薛懷民！你血口噴人！”
“我血口噴人？”薛懷民冷笑一聲，好整以暇地說道，“胡兄若是不服，等黑山國的人來了，我們當面對質如何？看看這枚珠子，是不是你當年花了區區兩萬上品仙晶從黑山國王室拍賣會上拍得的‘不明奇物’？”
胡烈頓時語塞，臉色更加難看。
珠子確實是他在黑山國拍賣會上拍下的，此事雖不算廣為人知，但薛懷民既然敢當眾說出，必然是有把握。
若真等黑山國的人來對質，只會讓他更加丟臉。
他深吸一口氣，強壓下心頭的怒火和尷尬，目光陰沉地盯著薛懷民：“薛懷民，你我實力相當，都無法在這珠子上留下絲毫痕跡，甚至仙皇前輩都看不透它！你憑什么斷定它沒有價值？就因為它是我花兩萬上品仙晶拍來的？”
薛懷民嗤笑一聲：“胡兄，那你倒是說說，這珠子究竟有何好處？有何用處？你研究了二百年，可曾研究出什么名堂？若真是好東西，你會舍得拿出來當賭注，而不是自己珍藏？”
這一連串的反問，句句誅心，讓胡烈啞口無言。
薛懷民見狀，更是火上澆油，故作惋惜地嘆了口氣，對顧淵說道：“顧小友，你也看到了。胡兄連這珠子的用途都說不出來，顯然不是什么好東西。他這是舍不得赤鱗甲，又想在你面前充大方啊。”
他話鋒一轉，臉上露出“為顧淵著想”的表情：“依我看，胡兄若真有誠意，就該將赤鱗甲和這珠子一并贈予顧小友，以證清白和誠意。畢竟，顧小友可是為南炎國立下了大功，贏回了一件王品仙器，還大大長了臉面呢！”
這話一出，周圍不少看熱鬧不嫌事大的人也紛紛附和起來。
“是啊是啊，南炎國天子，要大氣一點嘛！”
“顧天才立下這么大功勞，一件仙器加個破珠子，也不算什么吧？”
“薛天子說得在理！”
胡烈胸膛劇烈起伏，臉色漲紅，恨不得立刻出手將薛懷民那張可惡的嘴臉撕碎。
但他知道，眾目睽睽之下，自己絕不能失態，更不能真的動手。
最終，在無數道目光的注視下，胡烈深吸了好幾口氣，才勉強壓下幾乎要爆發的怒火。
他狠狠瞪了薛懷民一眼，然后像是下定了某種決心，將左手托著的赤鱗甲和右手托著的灰白圓球，一并遞到了顧淵面前。
“顧小友，”胡烈的聲音有些干澀，但竭力維持著平靜，“朕……本就是打算將這兩樣東西都贈予你的。薛懷民以小人之心度君子之腹，你不必理會。”
這話說得他自己都覺得有些虧心，但事已至此，他只能打落牙齒和血吞。
一件純防御類王品仙器雖然珍貴，但比起顧淵可能帶來的巨大利益和南炎國的顏面，也只能忍痛割愛了。
更何況，他心中也確實還存著一絲幻想，希望那枚珠子真是什么不世奇珍，只是自己機緣未到，無法勘破。
顧淵心中暗笑，面上卻不動聲色，干凈利落地將赤鱗甲和灰白圓球一并接過，收入納戒之中，對胡烈拱手道：“多謝陛下厚賜！”
他心里清楚，這次能同時得到兩件寶物，還真是多虧了薛懷民這一鬧。
否則，胡烈絕不可能如此“大方”。
“鮮虞國天子……人倒是不錯。”太始真壤奶聲奶氣的聲音帶著一絲愉悅，在顧淵心底響起，“有了這件純防御類的王品仙器，日后我的力量依附其上，你的防御將會更強。
之前你用那把攻守兼備的王品仙傘施展防御，若非我暗中出手，單憑土之元素和那傘本身，未必能完全擋下薛追風那一刀的全部威勢，你多少會受些震蕩。”
顧淵心中一凜，暗自點頭。
看來，自己的防御能力，比想象中還要更依賴太始真壤的力量。
如今得到這件純粹的防御仙器，日后防御能力確實能再上一個臺階。
“哈哈哈……”薛懷民見胡烈吃癟，顧淵收下東西，不由得意地大笑起來，仿佛他才是這場交鋒的最終勝利者。
他也不再停留，帶著鮮虞國一行人，轉身便朝著云煙湖另一個方向飛去，背影都透著一股揚眉吐氣的暢快。
圍觀人群看著薛懷民離去的背影，又看了看臉色依舊不太好看的胡烈，不少人心中都暗自嘀咕：這場賭約，雖然鮮虞國輸了仙器，丟了面子，但最后這一手挖墻腳加揭短，似乎……更勝一籌？至少讓南炎國天子大出血，還弄得灰頭土臉。
胡烈看著薛懷民離去的方向，眼神冰冷，心中怒火翻騰。
但他很快將情緒壓下，目光轉向顧淵時，已恢復了平時的沉穩，只是眼神深處掠過一絲不易察覺的忐忑。
顧淵心中微微一動，已然猜到胡烈在擔心什么。
他擔心自己因為剛才的事情心生芥蒂，甚至……被薛懷民的條件真正打動。
若胡烈此刻開口，讓自己歸還那枚“破珠子”甚至赤鱗甲……顧淵眼神微凝，心中已有了決斷。
若真如此，他絕不會歸還那枚第一形態的太一真金！
甚至，他不介意真的轉投鮮虞國陣營。
畢竟，對他而言，加入哪個八品仙國進入南天古境，區別并不大。
然而，胡烈并沒有開口討要。
他只是沉默了片刻，然后看向顧淵，聲音平和地問道：“顧小友，以你之見，此次進入南天古境下境，你有幾分把握……能名列前十？”
顧淵聞言，心中一定，知道胡烈這是選擇了信任和繼續投資。
他略作沉吟，平靜回答道：“陛下，古境之中變數太多，強者如云。顧淵不敢妄言把握，但必當竭盡全力，為南炎國爭取最好成績。”
沒有夸口，但也沒有怯懦，沉穩而自信。
胡烈盯著顧淵看了幾秒，終于緩緩點了點頭，臉上露出一絲笑容：“好！朕相信你！走吧，我們繼續前往中心區域。”
他不再多言，招呼眾人，再次朝著云煙湖中心區域飛去。
黃鎮麒連忙湊到顧淵身邊，傳音賀喜，語氣中充滿興奮和羨慕。
南炎國其他幾位天才，此刻看向顧淵的目光更是復雜無比，羨慕、嫉妒、敬畏交織。
尤其是四皇子胡承宇，看著顧淵腰間鼓鼓的納戒，想到那件連自己都不知道的赤鱗甲和神秘珠子都落入了顧淵之手，更是嫉妒得雙眼都有些發紅，卻又不敢表露出來。