距離嘉隆關(guān)四十里的一個(gè)三岔路口，人流往來(lái)、人聲嘈雜。
兩側(cè)有不少木柵欄與蓬布臨時(shí)搭建起來(lái)的茶肆、小吃鋪，市井氣息十足。
許多客商想要將貨物往北荒內(nèi)地販賣(mài)，大多要經(jīng)過(guò)此處，久而久之這里就自發(fā)形成了一個(gè)集市。
大大小小二三十個(gè)鋪面，往來(lái)小販不斷吆喝，好不熱鬧。
角落處的一間茶肆里，顧思年等人熙熙攘攘的占住了三張四方桌，大口大口的喝茶吃餅，果腹充饑。
原本上百號(hào)的瑯州衛(wèi)精銳此刻又只剩七八人，安涼閣的那些殺手也不知所蹤。
嘉隆關(guān)內(nèi)已經(jīng)鬧翻了天，能出動(dòng)的駐軍幾乎全都動(dòng)了，馬虎就差把城池翻了個(gè)遍。
誰(shuí)能想到屠殺馬家滿門(mén)的元兇卻在這悠哉游哉地吃飯，甚至沒(méi)急著逃跑。
他們的馬栓在茶肆后邊的木欄邊，每個(gè)人的馬背上都多了一袋厚厚的包袱。
看起來(lái)是裝的行囊衣物，實(shí)際上塞滿了金銀，全都是從馬家弄出來(lái)的。
“哎，你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，馬虎那個(gè)兒子被殺了，據(jù)說(shuō)死得可慘了，連那玩意兒都被人踢爛了。”
“聽(tīng)說(shuō)了，乖乖，這兩天嘉隆關(guān)可熱鬧了。”
“小點(diǎn)聲！不要命了！”
“知道了知道了，不過(guò)真是解氣，這個(gè)王八蛋早該死了！”
“說(shuō)的是，真不知道誰(shuí)人這么大膽，竟然敢在嘉隆關(guān)城內(nèi)對(duì)馬家出手。”
“誰(shuí)知道呢，或許是作惡多端，遭了天譴吧，那父子倆沒(méi)一個(gè)好東西！”
周?chē)娜藥缀醵荚诟`竊私語(yǔ)的討論著馬家滅門(mén)一事，徐溫聽(tīng)在耳中，感慨萬(wàn)千，眼前這位古鳳越發(fā)的神秘。
敢以區(qū)區(qū)一兩百號(hào)人就在數(shù)千軍馬駐守的嘉隆關(guān)殺進(jìn)馬府，還全身而退，這人生了副虎膽？
當(dāng)時(shí)徐溫聽(tīng)完顧思年的計(jì)劃時(shí)腦子里只有一個(gè)念頭：
他瘋了！
“徐大哥，人都安頓好了嗎？”
顧思年輕輕問(wèn)了一句，罪魁禍?zhǔn)紫駛€(gè)沒(méi)事人一樣又咬了口餅。
他嘴里的人自然是那對(duì)王家夫婦。
“嗯，放心吧。”
徐聞點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：
“他們女兒也找到了，沒(méi)出事，我派人送到安全地方了，絕對(duì)抓不住。”
“麻煩了。”
“噓！噤聲！”
顧思年剛想隨便聊聊，緩和一下氣氛，不知道哪桌的客人突然噓了一聲，整座茶肆就安靜了下來(lái)。
“嘎吱嘎吱~”
三岔路的盡頭，一條狹長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)緩緩而來(lái)，一輛輛騾車(chē)上滿載糧袋，車(chē)輪在泥路上留下了深深的車(chē)轍印。
車(chē)隊(duì)出現(xiàn)的那一刻，原來(lái)還喧鬧不已的三岔集市瞬間鴉雀無(wú)聲。
就連行人也慌張的閃進(jìn)了兩側(cè)的店鋪中，一些挨著路邊近的攤位甚至將桌子往后撤了撤，唯恐避之不及。
只因押運(yùn)糧車(chē)的人全都身穿胡服、腰懸彎刀，長(zhǎng)發(fā)盤(pán)髻。
燕軍！
一柄柄明晃晃的長(zhǎng)槍彎刀就這么施施然在街道中穿行，全場(chǎng)死寂。
小六子等人下意識(shí)的就往后腰摸兵器，被顧思年一聲低喝叫住：
“別沖動(dòng)，只是路過(guò)！”
狹長(zhǎng)的糧隊(duì)慢悠悠的穿過(guò)街道，那些燕軍幾乎是以一種極為自豪外加鄙夷的目光掃過(guò)兩邊的百姓，目光所及之處無(wú)人敢與燕兵對(duì)視。
在北荒之地，燕軍幾乎就是天。
“呼~(yú)”
在糧隊(duì)消失的那一刻，整條街巷好像都響起了松氣聲，然后重新恢復(fù)喧鬧。
明明只是短暫的片刻，卻讓所有人覺(jué)得無(wú)比漫長(zhǎng)。
顧思年皺著眉頭問(wèn)道：
“附近有燕軍駐地？”
北荒之地雖然既不屬于涼朝也不屬于北燕，但畢竟當(dāng)初是戰(zhàn)勝方，燕軍有權(quán)在北荒駐軍。
這一點(diǎn)雖然讓人難以接受，卻是事實(shí)。
這次顧思年入北荒的目的之一就是搞清楚燕軍的分布和兵力虛實(shí)。
“有。”
徐溫微微點(diǎn)頭：
“往西差不多十幾里吧，有一座燕軍大營(yíng)，里面有五千燕軍駐扎，幾乎是清一色的騎兵，這么多年來(lái)一直都在。”
“那離嘉隆關(guān)不算遠(yuǎn)啊，騎兵一個(gè)急行軍，半日即可抵達(dá)前線。”
褚北瞻低聲分析道：
“嘉隆關(guān)扶植起來(lái)一個(gè)馬虎，這兒又?jǐn)[著一支五千人的騎軍，我涼軍若是有任何異動(dòng)，他們隨時(shí)可以增援嘉隆關(guān)，扼守要道。
只要嘉隆關(guān)能守個(gè)幾天，內(nèi)地的燕軍會(huì)源源不斷的趕赴前線，讓我邊軍寸步不得進(jìn)北荒。
看來(lái)燕軍也知道，北荒之地終究還會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)。”
“不僅如此啊~”
顧思年憂心忡忡的說(shuō)道：
“這兒離雍州邊境也很近，倘若燕軍悄悄往這里增兵，集中一至兩萬(wàn)人，就足以對(duì)雍州衛(wèi)發(fā)起一次奇襲。
弄不好，一戰(zhàn)就能打垮雍州衛(wèi)的防線。”
徐溫面色微變，到底是軍伍之人啊，想的就是比他周全。
“徐大哥。”
顧思年輕聲道：
“安涼閣的注意力不能全放在嘉隆關(guān)內(nèi)，那座燕軍大營(yíng)也需要一直盯著，如果有增兵跡象定要千萬(wàn)小心！
雍州衛(wèi)緊鄰北荒，北荒有時(shí)候不是兩國(guó)間的緩沖，更可能成為燕軍發(fā)起奇襲的掩護(hù)！”
“好！我會(huì)一直讓人盯著！”
“還有，那些糧車(chē)是怎么回事？”
顧思年很好奇，燕軍從哪兒弄來(lái)這么多糧食，他們難不成還在北荒種地？
“額。”
徐溫目光黯淡：“古兄可以理解為這是燕軍收上來(lái)的賦稅。”
“什么？賦稅！”
顧思年與褚北瞻目光陡變，北燕不是只能駐軍嗎？為何老百姓還得給他們交稅？
這樣一來(lái)與成為北燕的領(lǐng)土又有何區(qū)別，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！
出自北荒的謝連山默默的接過(guò)話茬：
“北荒之地被大大小小的勢(shì)力分割，每一城都有城主，這些城主絕大部分是靠著燕人在背后支持才發(fā)展起來(lái)的。
整個(gè)北荒有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的燕軍，沒(méi)有燕人點(diǎn)頭，誰(shuí)也不可能在北荒站住腳。
老百姓們需要給這些大大小小的城主繳納賦稅，作為扶植他們的回報(bào)，這些城主就需要把收上來(lái)的糧草分出大頭給燕人。
一手進(jìn)一手出，實(shí)際上北荒之地的糧草幾乎都進(jìn)了燕人的口袋。”
“原來(lái)是這么回事。”
顧思年目光陰寒：
“我就說(shuō)北燕的軍糧怎么除了牛羊還有那么多稻谷，合著都是從北荒的老百姓這搜刮來(lái)的。”
謝連山的拳頭逐漸攥緊：
“燕人會(huì)給各城城主指定納糧數(shù)額，完不成數(shù)額的下場(chǎng)很慘。
那些城主不僅要應(yīng)付燕人，還要養(yǎng)活自己那些私兵，就只能不斷的從老百姓手里搜刮糧草，加重賦稅。
今年加一成、明年加兩成，根本不管老百姓的死活。
瑯州邊關(guān)雖苦，但只要勤勤懇懇的種地，碰上個(gè)好年景，多多少少能攢下點(diǎn)存糧。
若是碰到個(gè)好點(diǎn)的父母官，不說(shuō)衣食無(wú)憂吧，過(guò)個(gè)小日子總歸不難。
但是在北荒不行，災(zāi)年收得多，豐年收的賦稅更多！不管你多么勤懇賣(mài)力，永遠(yuǎn)都得餓肚子。
我們路過(guò)嘉隆關(guān)，感覺(jué)那兒街巷還算繁華，但若是去下面的山村角落走一走，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)北荒到底餓死了多少人。
災(zāi)民變成流民、難民，最后成為一具餓死在野外的森森白骨！
餓殍遍野！”
徐溫沒(méi)有說(shuō)話，只是怔怔的看著謝連山，這個(gè)赤臉漢子看來(lái)是土生土長(zhǎng)的北荒人。
他的每一句話都說(shuō)到了徐溫的心坎里。
顧思年的牙齒咬得嘎吱作響，花了很久才平復(fù)下心頭的躁動(dòng)：
“走，去那座軍營(yíng)看看！”
……
“駕！”
“噠噠噠～”
七八匹大馬在崎嶇的山路間穿行，同樣那座燕軍軍營(yíng)的路并不好走。
看起來(lái)只隔著十幾二十里，卻要穿過(guò)大半個(gè)山脈。
沒(méi)辦法，走大路很容易被燕軍發(fā)現(xiàn)，只能走荒無(wú)人煙的山路。
馬背上的顧思年目光微凝，皺著眉頭打量著四周山谷。
山谷中空無(wú)一物，格外安靜，安靜的讓人有點(diǎn)心慌。
“停！”
某一刻顧思年突然一扯韁繩，強(qiáng)行勒住了前沖的戰(zhàn)馬。
其余幾人雖然不知道發(fā)生了什么，但出于長(zhǎng)久以來(lái)的默契都極為迅速的停了下來(lái)。
“嘩啦啦～”
“砰砰砰。”
不等褚北瞻他們開(kāi)口詢問(wèn)，前方的山路突然露出一個(gè)陷坑，兩側(cè)的山坡上有不少碎石、木樁滾落，一下子就擋住了眾人前行的道路。
“蹭蹭蹭！”
不用任何命令，幾人紛紛拔刀，以顧思年為中心往外戒備。
“殺啊！”
“沖啊！”
四面八方的山谷小路中沖出了大批人影，一瞬間就將并不算寬闊的山谷擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
嘶吼聲回蕩山谷，場(chǎng)面大亂！
埋伏在這的人起碼有一兩百，七八名騎兵一人一口唾沫就能給淹死。
顧思年滿臉陰沉，就這么倒霉？
唯一值得慶幸的是伏兵并不是燕軍，而是一群衣衫襤褸、餓得面黃肌瘦的難民。
手中的家伙也是五花八門(mén)，農(nóng)具、木棍、樹(shù)杈子都有，但就是沒(méi)有鐵器。
褚北瞻冷喝道：
“大哥，護(hù)著你殺出去？”
“不要亂！”
“先別動(dòng)手！”
眾人就原地圍成一圈，大概是高頭大馬與鋒利的彎刀嚇住了這群難民。
上百人無(wú)人敢上前，只在四周將他們圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，拼命的叫囂。
這種情況，誰(shuí)先上誰(shuí)就死。
顧思年看出他們惜命，朗聲喝道：
“諸位好漢，我等只是路過(guò)無(wú)意冒犯，有話可以好好說(shuō)，沒(méi)必要見(jiàn)血！”
人群中一個(gè)壯漢高喝道：
“我們不想傷人，把馬匹和行囊留下，放你們走！”
顧思年眉頭一皺掃了一眼狹長(zhǎng)的山谷回道：
“可以給你們銀子！馬不行！”
“不行，馬一定要留下！”
兩邊似乎陷入了僵持，就在這時(shí)，謝連山突然驚呼了一句：
“郝老弟！是我啊！”
為首的糙漢一愣：
“謝大哥！”
「雖然單休，還是要加更，三點(diǎn)見(jiàn)！月票隨意」