哎你們聽說沒有，這次會試的副考官多了一位年輕人，還是位將軍噢~”
“害，你這都猴年馬月的消息了，京城誰人不知？不就是鳳安伯嘛，瑯州那位顧將軍。”
“沒錯沒錯，正是這位顧將軍，說來真是奇聞，科舉乃是天下文人的事，按照朝廷慣例，考官要么是禮部官員要么是文學大儒，這次竟然多了一位武將來當副考官。”
“切，武將又怎么了？你瞅瞅人家寫的詞，庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數。
給你八輩子你也寫不出這樣的句子！”
一位年輕人搖頭晃腦地念著詩句，神色極為陶醉。
“哈哈哈~”
客棧里哄笑聲不斷，這兒就是禮部指定接待各地考生的地點之一：
龍福客棧，有鯉魚躍龍門之意，也算是給這些考生們討個好彩頭。
偌大的大堂里擺下了幾十張八方桌，滿滿當當坐著來自天下各地的求學士子，人流如潮，人聲鼎沸，有老有少、有胖有瘦，無一例外都是飽讀詩書之人。
他們在客棧里住著，每天除了刻苦讀書之外還喜歡互相聚在一起談天說地。
聊的無非是京城趣聞、詩詞歌賦、偶爾來點風花雪月，對這些讀書人來講這是他們最開心的時候，如果再來一壺酒就更妙了。
“掌柜得趕緊，再拿一碟小菜，兩壺茶。”
顧書硯等在柜臺邊那叫一個迫不及待啊，耳朵豎起來聽大家都在議論什么。
這十天可比在將軍府有意思多了，還結識了一大幫朋友。
“哎啊，顧公子啊，你那桌可有四個人呢，一碟小菜就夠了？不來點酒？”
小二樂呵呵的和他打招呼，看樣子已經頗為熟悉。
這幫學子大多是年輕人，湊在一起難免要互相比試比試詩詞歌賦，爭強好勝，而顧書硯這幾天已經顯露過才華，憑借幾首詩詞贏得了滿堂喝彩，再加上他是瑯州的解元，算是小有名氣了。
“沒轍啊。”
顧書硯拍了拍自己的荷包，一點也不扭捏地說道：
“囊中羞澀，哈哈哈。”
“成，那就等公子金榜題名再來喝酒，哈哈。”
雖說顧書硯住在平北將軍府，但從沒要過顧思年或者小六子一個銅板，用他的話說以后還是自己掙錢自己花踏實。
“小二，給這位顧公子上一壺酒，我請了。”
一道十分熟悉的聲音在顧書硯耳邊響起，他驚喜地轉過頭來，果然是顧思年站在他的身后。
“年哥，你怎么來了！”
“哈哈，來看看你，順道看看這些學子。”
顧思年隱晦地使了個眼神，意思就是不要聲張。畢竟是第一次見到會試這種盛事，又是這次的副考官，于情于理他都應該來看看這些大涼學子。
顧書硯咧嘴一笑：
“那正好，介紹幾個朋友給你認識，嘿嘿。”
“好！”
聞言顧思年就看向小二：
“那就拿兩壺酒吧，切一斤牛肉，一斤羊肉，再來幾碟下酒菜。”
“的嘞，客官稍坐，待會兒就來！”
小二喜笑顏開，一看就知道新來的這位公子有錢。
“來來來，到這邊來。”
顧書硯興奮地把顧思年拉到自己那桌，早有三名男子坐在那等茶水了。
其中一人皮膚黝黑，整個一黑炭，好奇道：
“書硯，這位是？”
“這位是我在京城的朋友，關系極好，呵呵。”
顧書硯也沒詳細介紹，就打了個哈哈：
“恰好也姓顧！”
顧思年有板有眼的作揖：
“見過諸位，既然來了京城就得讓我做東，請大家吃點喝點。”
小二很合時宜地將兩壺酒幾碟菜擺了上來，桌面很快就被擺了個滿滿當當。幾人眼睛一下子就直了，用顧書硯的話說他們都是窮書生，口袋里那點銀子還得留著做回家的盤纏呢。
“哎呦，讓您破費了，既然是顧兄的朋友，那就快請入座。”
“真是不好意思，哎，這怎么說得過去呢。”
“哎，有朋自遠方來，不亦樂乎，這點銀子算不得什么，請！”
“哈哈哈，顧兄也是爽快人啊，請！”
幾人搭著酒菜，邊說邊聊，顧書硯挨個介紹了這幾名好友。
最先開口說話的黑臉漢子與顧書硯是舊相識，因為他也是瑯州來的考生，名為杜成鳴；
坐在左手邊的是許光，關內道人士，長得皮膚白皙，眉清目秀，與杜成鳴形成了鮮明的對比；
右手那位叫任群，江南青揚道人士，瘦弱得像個竹竿，不過說話倒是給人一種中氣十足的感覺。
三人都穿著粗布麻衣，一看就知道是窮苦人家的孩子，不過他們的精神狀態好得很，有說有笑，眉飛色舞。
顧思年就安靜地在邊上聽著，時而附和幾句，能聽出這幾個都是有些文采的，而且顧書硯能和他們做朋友，說明品行端正。
過了好一會兒，顧思年才得空插話道：
“杜兄，瑯州的讀書士子不多啊，你也算是邊關翹楚了。”
“咳，都是我哥的意思，大小就盯著我讀書求學。”
杜成鳴突然往嘴里灌了一大口酒，眼神微微有些落寞。
“你哥？”
“對，這些年我求學讀書、家中的開支都靠我哥一人，他說我頭腦比他聰明，不該就這么在家里混日子，如今他走了，我自然要完成他的心愿。”
“走了？”
顧思年目光一變，杜成鳴才多大，他哥哥又能多大？怎么就死了？
杜成鳴默不作聲，顧書硯在旁邊輕聲道：
“杜兄的哥哥此前在瑯州當步卒總旗，上一次涼燕大戰，戰死了~”
“原來是這樣。”
顧思年的眼眸顫了顫，輕聲道：“對不住，是我冒昧了。”
“哎，沒事。”
杜成鳴自顧自的喝了杯酒：
“幾次大戰，前線戰死的又何止我哥一個，用我哥最后一次離家前說的話就是軍人自當為國而死，死得其所。
他唯一的念想就是我能好好讀書，考取個功名，帶著爹娘離開那個小山村，到外面走一走看一看，就連來京城參加會試的盤纏都是村里父老鄉親們湊得。”
嘴上說著不在意，但杜成鳴的眼眶卻好似紅潤了些。
任群嘆了口氣：
“真慘啊，不過北境的邊軍將士們都是好樣的，杜兄，你哥哥更是好樣的！”
“來，敬邊軍一杯！”
許光舉起了手中酒杯：
“武死國，文死諫，這次咱們都好好考，爭取博個功名，以后也能為天下百姓出出力！”
“敬邊軍！”
幾人端起酒杯一飲而盡，顧思年目光閃爍，看到這些朝氣蓬勃、胸有大志的年輕學子，戰死的英靈們也可以安息了。
“哎呦，你們幾個啥時候喝得起酒了？還整得挺豪邁，有意思。”
一道譏笑聲很不合時宜的響了起來。