刺史府的會客廳里陸陸續續地走進來不少人，一個個都身穿絲織衣袍，腰系玉帶，奢靡之風一眼可見。
端坐主位的自然是新任幽州刺史余季平了，余大人慢條斯理地喝著茶，等人齊，也不急。
這些都是幽州境內有名的一些商賈、鄉紳了，財力雄厚，哪家哪戶沒個幾千畝地？想要順利推行合銀法，不搞定這些人是不行的。
到場的富商鄉紳們也在喝茶，只不過都心懷鬼胎，哪有心思品茶，時不時地打眼瞧瞧余季平，琢磨著這位刺史大人今天要說點什么。
“咳咳。”
等屋中擺下的椅子都坐滿后，余季平終于清了清嗓子：
“看來都到齊了，那咱們就開始吧。
諸位掌柜的都是大忙人，能在百忙之中應邀前來刺史府，本官在此先謝過了！”
余季平朝著眾人微微彎腰作揖，倒是沒擺什么刺史大人的架子。
“余大人說笑了不是，官府有請，咱們這些草民豈能不來？
再說了，我們再忙也沒有刺史大人忙啊，說什么也得來喝余大人一杯茶。只不過余大人是初來乍到，咱們都算是幽州土著，下次該讓咱們做東才是。
呵呵～”
開口說話的是個約莫三十上下的年輕人，一身長衫氣宇軒昂，在一幫上了年紀、白發蒼蒼的鄉紳商賈中算是個異類。
“還是魏公子會說話啊。”
余季平很和藹地笑了一聲：“怪不得魏家的生意在公子手里蒸蒸日上，成，等有機會定去魏府門上討杯茶喝。”
此人名為魏遲，幽州最大糧商魏家的掌舵人，他父親兩年前病逝，魏家大小事務就由他說了算。
可別看他年輕，聽說他自幼就跟著父親做生意，精通商賈之道，把魏家的生意是越做越大，連那些老掌柜都不得不服。
你看屋中座次，這個魏遲竟然坐在余季平的右手首位，能坐在這個位置就說明魏家在幽州商賈中的地位是數一數二的。
余季平就任幽州刺史以來也和此人打了幾回交道，還算熟悉，所以他才能和刺史大人開上兩句玩笑。
“余大人只要來，那就是我魏府蓬蓽生輝，隨時都可以有杯茶喝。”
魏遲很恭敬地問道：
“只是不知大人將咱們召集起來所為何事？咱們都是幽州治下的百姓，大人若有什么吩咐但講無妨。”
“哈哈，既然魏公子快人快語，本官也就不兜圈子了。”
余季平放下了手中茶杯：
“在座的都是幽州有頭有臉的人物，要么家財萬貫、要么聲望顯赫。
今日找大家來別無他事，就是想聊一聊今年開始在北涼推行的新稅法：合銀法！
準確地說是想請諸位掌柜的幫幫忙。”
合銀法。
短短的三個字讓屋中為之一靜，在座這些人最近聽到這個詞就頭疼。
一位滿頭白發的老者顫顫巍巍地開口道：
“咳咳，余大人是不是說笑了。
合銀法是北涼王府與經略使府頒布的國策，咱們這些平民百姓只有遵從，哪有什么幫忙不幫忙一說，大人也太過高看咱們了。”
老人坐在側邊前列，光看一身華服就知道身份不凡。祁朗，家里做的是絲綢生意，這生意在北涼地界上算是頗為冷門的，因為所有貨物都要從中原購入再轉賣，買主也多是達官顯貴，利潤極高，所以也是個腰纏萬貫的主。
“祁老謙虛了不是。”
余季平漫不經心地看了他一眼：
“你們雖無官身，但也不是尋常的老百姓啊，哪家哪戶在幽州沒個幾千畝良田？家產比我這個刺史大人要多得多，令人羨慕。
合銀法想要順利推行，沒有你們的支持可不行啊。”
別看余季平語氣平淡，但總給人一種話里有話的感覺，讓屋中眾人越發不安。
魏遲直截了當地問道：“余大人就直說吧，想讓咱們這些人做些什么？”
余季平抿了口茶，平靜地說道：
“這些天縣衙派出了不少吏員去清丈各家的田畝，明確那些沒有登記的農田，方便收取稅銀。
但不知為何，不少官吏都受到了阻攔，清丈田地的公務也被耽誤了。
貌似在座的諸位掌柜家中，也有人攔下了縣衙的吏員啊，不知此事你們有沒有解釋？”
余季平拖出一句意味深長的長音，讓不少人的腦袋都低了下去。
屋中很安靜，沒人去接這句話。
“怎么，不方便說？那就讓本官幫你們說吧。”
余季平端起茶碗輕輕捋著浮在水面的茶葉：
“你們名下有很多地并未登記新的田契，若是清丈完畢，就得比以往多交許多稅。
是也不是？”
余季平的語氣很平和，聽不出什么怒意。
祁朗苦笑著開口道：
“余大人，您既然都這么說了，小人們也不敢隱瞞，只能實話實說。
我們也有難處，那些土地雖然記在咱們名下，但這些年燕人迫害加之戰亂，許多青壯農夫都跑了，大部分農田一直荒蕪，無人耕種，并沒有收成。
如今這些田畝要繳納這么多的稅賦，實在，實在是有些吃不消啊，還望刺史府寬容些。”
“是啊余大人，咱們辛辛苦苦掙點銀子也不容易，一下子拿不出這么多。”
“王爺率兵入涼，咱們都是鼎力支持的，現在收這么多稅，我們也很為難……”
有了祁朗這位老前輩帶頭，其余的富商鄉紳也打開了話匣子，一個個都在訴苦，甚至還有人打起了感情牌，畢竟邊軍北伐的時候一部分人是出了些力的。
“你們的苦衷刺史府都明白，所以向你們收取的田賦是減免了的。”
余季平有條不紊地解釋道：
“中原之地一畝地收多少賦稅你們都知道，而我北涼道新立，近三年收取的田賦只有中原的一半，已經是減免過了。
你們說前些年沒有收成我也知道，但縣衙沒有向你們收取往年的田賦吧？今年開始開墾田畝、春耕播種，到了秋天不又是一大筆收入？
諸位別忘了，自古以來種地收稅那都是天經地義的，本官可沒有為難你們半分。”
祁朗面帶苦澀，低聲嘟囔著：
“收取田賦咱們能理解，可是這所謂的人頭稅和徭役都均攤到全境的田畝中，咱們無形之中又得多繳納許多稅賦。
這，這是不是有些說不通了。”
“諸位掌柜的，話也不能這么說吧。”
余季平慢條斯理地說道：
“你們繳納的人頭稅與徭役確實比尋常百姓要多，但那是因為你們的多啊。
窮苦百姓少交一百文，那就能讓全家人每頓都多吃上一些粟米，果腹充饑，有力氣干活養家。而你們多交個一兩銀子也無關痛癢，連九牛一毛上的毛尖尖都算不上。
都是做大買賣的，總不會連這點小錢都計較吧？
本官的話也跟諸位講清楚了，合銀法是北涼王力主推行的新稅法，不管如何都要推行下去，誰要是阻礙稅法推行，這后果可就得好好掂量掂量了~”
一語言罷，屋內寂靜無聲。
所有人都聽懂了余季平語氣中的警告之意。