寧王，治疫的藥湯已按方熬制完畢，現(xiàn)已命人送往疫坊。”
“只是您方子里提到的石灰，我等愚鈍，實(shí)在不明其詳。”
“是否…就是將石灰石研磨成粉末即可？”
魏薇薇本不想事事煩擾寧遠(yuǎn)，奈何問(wèn)遍了營(yíng)中及臨羨城所有郎中，竟無(wú)一人能解此惑。
最后她只得硬著頭皮，再次來(lái)找寧遠(yuǎn)。
寧遠(yuǎn)穿著寬松的常服，正慢悠悠地品茶，聞言放下茶盞，“石灰石只是原料。你需命人盡快箍起一座豎窯，記住，窯身一定要高。”
“方便上方投入石灰石，下方直接出燒好的石灰。”
“然后呢？”魏薇薇秀眉微蹙，聽(tīng)得云里霧里。
“然后便是高溫煅燒，約莫四五日，使其內(nèi)里的碳酸鈣充分分解，你明白吧？”寧遠(yuǎn)說(shuō)得理所當(dāng)然。
“碳酸鈣又是何物？”魏薇薇哭笑不得。
寧遠(yuǎn)口中凈是些聞所未聞的怪詞，完全超出了她的認(rèn)知范疇。
“呃…這個(gè)嘛，”寧遠(yuǎn)摸了摸下巴，思索如何用她能理解的話皆是道：
“總之你只需知道，最后燒制出來(lái)的東西，呈白色或灰白色，粉末狀，那便是可用的石灰了。”
“那玩意兒…也需要給人喝下去？”一旁陪同前來(lái)的五虎之首魏天元忍不住插嘴，滿臉狐疑。
寧遠(yuǎn)趕緊擺手，放下茶杯：“那可不能喝！會(huì)出人命的。石灰是用來(lái)消毒的。”
“消毒？！”
二人異口同聲，面面相覷，這詞聽(tīng)著就新鮮。
“就是…殺滅瘟疫的病氣、穢氣。”
寧遠(yuǎn)盡量解釋得直白，“石灰遇水，會(huì)產(chǎn)生…嗯，一種變化，能有效殺滅許多致病的污穢之物。”
“光會(huì)熬藥治病還不行，必須從根源上控制、切斷瘟疫的傳播途徑。”
“否則治好一個(gè)，傳染兩個(gè)，周而復(fù)始，藥石罔效。”
他頓了頓，抬手指向窗外：
“還有啊，你們的人處理染疫尸體時(shí)，必須用火燒，燒成灰燼！”
“我來(lái)時(shí)看到城外挖坑掩埋，此法隱患極大，尸體腐爛，病氣深藏地下，雨水一沖，或野獸刨出，極易再度引發(fā)疫情。”
“必須烈火焚燒，方能徹底杜絕后患。”
魏薇薇聞言，面露難色，遲疑道：“將人…用火燒了？”
“這…是否太過(guò)殘忍，有違人倫？”
大乾歷來(lái)崇尚入土為安，火葬多用于刑罰或極端情況，被視為對(duì)死者的大不敬。
寧遠(yuǎn)收起笑容，正色道：“若你們不按我說(shuō)的做，即便有再多湯藥，再多的石灰消毒，也終是治標(biāo)不治本，瘟疫反復(fù)，只是時(shí)間問(wèn)題。”
“那時(shí)候死的，可就不止眼前這些了。”
魏薇薇與魏天元對(duì)視一眼，皆看到對(duì)方眼中的驚疑與掙扎。
此事關(guān)系重大，他們不敢擅自做主，擔(dān)心引起得了瘟疫的魏軍恐慌。
“此事…容我等回稟主公，再作定奪，”魏天元沉聲道。
“可以，但防疫諸事，刻不容緩。”寧遠(yuǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“還有，這具體的防疫部署與人員調(diào)度，我信不過(guò)別人。”
“魏王既然昨日答應(yīng)將五萬(wàn)兵權(quán)交予我，便需全權(quán)由我指揮實(shí)施，令行禁止，不得有誤。”
魏天元這才想起正事，連忙從懷中取出一枚雕琢精美的玉制虎符，雙手恭敬奉上：
“寧王所言極是，此乃調(diào)遣五萬(wàn)兵馬的玉虎符，防疫之事，全賴寧王運(yùn)籌帷幄了！”
寧遠(yuǎn)接過(guò)那沉甸甸、溫潤(rùn)微涼的玉虎符，心中雖激動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，只是淡淡道：“分內(nèi)之事。”
“另外，藥材缺口仍大，襲擊秦軍轄地、搶奪藥材之事，何時(shí)動(dòng)手？需盡快。”
魏天元回道：“寧王放心，已經(jīng)安排早早出發(fā)了，相信很快便會(huì)有消息和藥材運(yùn)回。”
“速度要快，兵貴神速啊，”寧遠(yuǎn)強(qiáng)調(diào)。
寧遠(yuǎn)如此急切，原因有三。
一是必須盡快解決魏軍瘟疫這個(gè)最大拖累，才能按計(jì)劃攻打北涼。
二是秦王在側(cè)虎視眈眈，拖得越久變數(shù)越大。
三則是他那岳父沈君臨至今按兵不動(dòng)，靜得反常，反而讓他心中隱隱不安。
在這三大藩王環(huán)伺的險(xiǎn)惡棋局中，他寧遠(yuǎn)想殺出一片天，根基要穩(wěn)，膽子更要大。
若只滿足于鎮(zhèn)北府一隅之地，按部就班，只怕永無(wú)出頭之日，遲早被這些老狐貍吞得骨頭都不剩。
……
翌日一早，天色微明。
寧遠(yuǎn)手持玉虎符，點(diǎn)齊一萬(wàn)兵馬，徑直開(kāi)赴臨羨城西側(cè)的連綿群山。
入山探查后，果然發(fā)現(xiàn)大片裸露的石灰?guī)r層。
寧遠(yuǎn)忽又靈光閃現(xiàn)，當(dāng)即命人喚來(lái)隨行的魏薇薇。
“寧王，已按您昨日吩咐，命人著手開(kāi)采石灰石，豎窯也已在選址修建，”魏薇薇急匆匆趕來(lái)，額頭豆大的汗珠。
因?yàn)閬?lái)的著急，氣喘吁吁，胸前高聳讓她衣料不堪重負(fù)。
從高處看下去，沒(méi)有了束胸的約束，兩團(tuán)雪白和深不見(jiàn)底的溝壑，堪稱絕色。
這跟昨日柳思雨完全不同，內(nèi)斂保守的魏薇薇不知春光炸泄，反而增添了幾分格外的魅惑。
寧遠(yuǎn)指著眼前這片生長(zhǎng)著茂密松林的山坡：“不必那般麻煩了。”
“傳我軍令，即刻調(diào)派人手，以此山為中心，于四周伐木清草，挖出一道足夠?qū)掗煹母艋饚А！?br/>“然后…直接放火燒山！”
“燒…燒山？！”魏薇薇大吃一驚，美眸圓睜。
“這如何使得？萬(wàn)一火勢(shì)失控，蔓延開(kāi)來(lái)，波及山下臨羨城，后果不堪設(shè)想！”
“所以要挖出足夠?qū)挼母艋饚А！?br/>寧遠(yuǎn)語(yǔ)氣堅(jiān)定，不容置疑，“隔火帶，你懂吧？就是一片沒(méi)有可燃物的空白地帶，能有效阻隔火勢(shì)蔓延。”
“這…我懂。”魏薇薇點(diǎn)頭，可臉上憂慮卻越發(fā)濃重，“只是此舉太過(guò)冒險(xiǎn)，且動(dòng)靜太大，恐怕…”
“照做便是，一切后果，我擔(dān)著，”寧遠(yuǎn)擺了擺手。
他可等不起，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
烈焰沖天，濃煙滾滾，將半邊天空都映成了暗紅色。
燃燒產(chǎn)生的灰燼，如同黑色的雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，隨風(fēng)飄散，灑落在遠(yuǎn)處的臨羨城內(nèi)外
下午時(shí)分…
魏王暫居的府邸內(nèi)。
魏王負(fù)手立于廊下，望著院中石桌上、枝葉間覆蓋的厚厚一層松木灰燼，眉頭微蹙：
“石灰石煅燒，此物當(dāng)真能隔離，乃至殺滅瘟疫？”
侍立一旁的柳思雨垂首恭敬道：“寧王確是這般說(shuō)的，具體原理，女兒也不甚明了。”
“這寧遠(yuǎn)…當(dāng)真是個(gè)奇人。”魏王撫須，轉(zhuǎn)文，“昨日第一批服用湯藥的染疫百姓，今日情況如何？”
柳思雨回道：“回義父，據(jù)疫坊回報(bào)，效果…頗為顯著。”
“多數(shù)人咳嗽、高熱癥狀已明顯減輕，精神也好了許多。”
“郎中說(shuō)，照此下去，輕癥者五六日或可痊愈。”
魏王聞言，臉上終于出現(xiàn)了一絲輕快。
“難怪他敢夸口十五日解決瘟疫，這些奇詭藥方，還有那石灰消毒之法，他究竟從何處得來(lái)？”
他甚至開(kāi)始懷疑：“莫非是沈君臨那老兒早年游歷海外，真在什么仙山秘境遇到了世外高人，得了些不傳之秘，又傳給了這女婿？”
柳思雨順著話頭，輕笑道：“義父所言，未必沒(méi)有可能，南王好尋仙訪道，天下皆知。”
這場(chǎng)大火，足足燒了兩天兩夜，方才漸漸熄滅。
而被派出去搶奪藥材的魏軍，也已按照計(jì)劃在秦王轄下的幾個(gè)偏僻縣城、小鎮(zhèn)，開(kāi)始肆無(wú)忌憚地襲擊藥鋪、醫(yī)館，搶奪藥材。
消息，很快傳到了秦軍大營(yíng)。
中軍帳內(nèi)，秦王形容憔悴，眼中血絲未退。
顯然仍未從喪子之痛中完全走出。
直到聽(tīng)罷楊無(wú)敵關(guān)于“魏軍潰兵搶藥”的稟報(bào)，他那雙疲憊的眼睛里，才重新凝聚起一點(diǎn)銳利的光。
“恭喜秦王，”楊無(wú)敵分析道，“此乃魏軍內(nèi)部已經(jīng)崩潰的跡象。”
“瘟疫橫行，軍心渙散，這些兵卒為了活命，已開(kāi)始不顧軍紀(jì)，各自為政了。”
“瘟疫若真那么好治，本王也不會(huì)在此與魏王干耗，早該揮師將其擊潰了。”
秦王揉了揉脹痛的太陽(yáng)穴，聲音沙啞，“再等十日。”
“十日后，便是我大軍發(fā)起總攻，一舉蕩平魏賊之時(shí)！”
“秦王英明！”楊無(wú)敵抱拳。
就在這時(shí)，帳外忽然傳來(lái)親衛(wèi)急促的通報(bào)聲：
“報(bào)——！”
“啟稟秦王，北涼…有使者到，正在帳外求見(jiàn)！”
秦王與楊無(wú)敵同時(shí)一怔，互相看著彼此驚疑的眼神。