北寒風(fēng)話音落下，盆地中一時(shí)寂靜。
周家老祖虛影深深看了他一眼，目光中意味難明。片刻后，虛影緩緩消散，化作點(diǎn)點(diǎn)靈光，重歸那玉牌。
錦袍青年握著玉牌，臉色鐵青，他狠狠瞪了北寒風(fēng)一眼，卻也不再多言。轉(zhuǎn)身便與那灰袍老者各架起一把飛劍，化作兩道遁光飛出盆地，轉(zhuǎn)瞬消失在天際。
北寒風(fēng)負(fù)手而立，望著兩人離去的方向，神色平靜。
待那兩道遁光徹底消失，他才收回目光，左手一揮，三頭靈獸各自退入陰影之中，繼續(xù)警戒。
他轉(zhuǎn)身，再次走向那株銀白古樹。
三枚金元果掛在枝頭，拳頭大小，通體金黃，果皮上有靈光在流轉(zhuǎn)，泛著柔和光澤。
北寒風(fēng)抬手，自儲(chǔ)物袋中取出一只玉盒，將金元果一一摘下，小心放入盒中。隨后打入一禁制封好，收入儲(chǔ)物戒。
做完這些，他又在盆地中走了一圈。
那十幾具骸骨散落各處，有的已成灰燼，有的還殘留著破碎的衣袍。他目光掃過，最后停在一具還算完整的骸骨旁。
骸骨旁散落著一只儲(chǔ)物袋，袋面已腐朽大半。他左手虛抓，儲(chǔ)物袋飛入掌心。神識(shí)探入，內(nèi)里的空間已崩塌大半，只剩十幾塊中品靈石和一枚還算完好的玉簡。
他將玉簡取出，神識(shí)探入。
玉簡內(nèi)記載的是一部筑基期的功法，中正平和，沒什么出奇之處。倒是最后幾行字，讓他眼神微凝。
“余周國散修莫問，筑基后期，偶至此谷，見金元果欲采，不料有雪翼獅守護(hù)。苦戰(zhàn)不敵，重傷將死。若有后來者見此玉簡，望將余骸骨焚化，入土為安。余之遺物，任憑取用。”
北寒風(fēng)看完，沉默片刻。
他左手彈出一縷真火，落在骸骨上。火焰燃起，不過數(shù)息便將骸骨焚為灰燼。他抬手一招，灰燼聚成一團(tuán)，落在盆地邊緣一處土坑中，覆土掩埋。
其余骸骨，他同樣一一焚化掩埋。
待做完這些，天色已近黃昏。
盆地中霧氣漸濃，銀白古樹在暮色中泛著淡淡熒光。北寒風(fēng)立在樹下，略作沉吟，抬手打出一道法訣。
青冥劍飛出，在古樹周圍劃出一個(gè)三丈方圓的圓圈。劍光過處，地面裂開三尺深的溝痕。他取出四面陣旗，插入溝痕四角，打入靈力。
陣旗微微顫動(dòng)，隨即升起一道淡青色光罩，將古樹籠罩其中。
這是他從那金丹道人玉簡中學(xué)來的一個(gè)二階守護(hù)陣法，雖簡單，卻能隔絕氣息，防人妖靠近。金元果雖已采摘，但此樹尚有價(jià)值，日后或許還能再來。
布置妥當(dāng)，北寒風(fēng)轉(zhuǎn)身，朝谷口走去。
三頭靈獸自陰影中走出，跟在他身后。
雪翼獅低吼一聲，龐大的身軀竟緩緩縮小，不過數(shù)息便化作尋常獅虎大小，背上雙翅收攏，貼于脊背兩側(cè)。
北寒風(fēng)看了它一眼，微微點(diǎn)頭。
這畜生倒是識(shí)趣。
他翻身上了獅背，雪翼獅四足踏地，雙翅一振，化作一道白光，沖出山谷。
身后，地魔蜥與噬鐵虎頭蜂緊隨其后。
……
夜色漸沉。
雪翼獅貼著山脊低空飛行，速度雖快，卻穩(wěn)如平地。
北寒風(fēng)盤坐獅背，閉目調(diào)息。
飛了不到半柱香時(shí)間，前方山腳處出現(xiàn)燈火。
那是一個(gè)依山而建的小鎮(zhèn)，房屋錯(cuò)落，炊煙裊裊。鎮(zhèn)口立著一塊石碑，刻著“青石鎮(zhèn)”三字。
北寒風(fēng)睜開眼，輕拍雪翼獅。
雪翼獅會(huì)意，雙翅一收，落在一處山崗上。北寒風(fēng)躍下獅背，拍了拍它的額頭。雪翼獅低吼一聲，身形再縮，化作一家犬大小，趴伏在地。
地魔蜥與噬鐵虎頭蜂則各自化作一道靈光，飛入北寒風(fēng)腰間的靈獸袋。
北寒風(fēng)整了整衣袍，朝山下小鎮(zhèn)走去。
青石鎮(zhèn)雖有凡塵煙火，卻也不全是凡人，鎮(zhèn)中住著一些練氣一到三層、對(duì)長生已無望的低階修士。
北寒風(fēng)沿著鎮(zhèn)中主街緩步而行。
走了約莫半條街，前方傳來一陣喧嘩。
他抬眼望去，只見街角圍著一群人，里面還傳來拳腳相加的悶響與慘呼聲。
“打死他！打死這個(gè)小雜種！”
“敢偷老子的包子？活膩歪了！”
“打！往死里打！”
北寒風(fēng)走近，透過人群縫隙看去。
人群中央，一個(gè)瘦小的身影蜷縮在地，雙手抱頭，渾身是血。三個(gè)煉氣一層，長得粗壯的大漢正對(duì)著他拳打腳踢，下手極狠。
那瘦小身影雖被打得慘，卻死死咬著牙，一聲不吭。
北寒風(fēng)目光落在他臉上。
面黃肌瘦，十五六歲模樣。
竟是白日里，那要拜他師的少年——
周安。
此刻他身旁地上還散落著幾個(gè)，已被踩得稀爛包子，。
“行了行了，別打了。”一個(gè)尖嘴猴腮，煉氣二層的中年人擠進(jìn)人群，朝那三個(gè)大漢擺手，“再打就死了，死了誰賠我包子錢？”
三個(gè)大漢這才停手，其中一人還朝周安身上又踹了一腳，罵道：“小雜種，下次再讓老子看見你，打斷你的腿！”
周安蜷在地上，渾身顫抖，卻依舊不吭聲。
那尖嘴猴腮的中年人蹲下身，一把揪起周安的頭發(fā)，冷笑道：“說吧，怎么賠？”
周安嘴角溢血，聲音沙啞：“我……我沒錢……”
“沒錢？”中年人笑容更冷，“沒錢你偷我包子？行，沒錢就拿命抵！”
他說著，從腰間抽出一把短刀，便要朝周安胸口刺去。
周圍人群一陣驚呼，卻無人上前阻攔。
就在這時(shí)，一道清冷的聲音響起：
“住手。”
中年人手中短刀一頓，抬頭看去。
人群分開，一個(gè)青衫年輕人緩步走入。這人面容普通，氣質(zhì)沉靜，左腰間掛著一只紅皮葫蘆，右邊懸著兩只布袋，最重要的是，這人身上散發(fā)出的氣息竟是——
筑基境！
中年人心中猛然一緊，他松開周安，忙站起身躬身行禮：
“見過前輩，不知前輩是……”
北寒風(fēng)沒有理他，目光掃過圍觀眾人。四周之人皆下意識(shí)地后退一兩步，且紛紛躬身行禮，大氣不敢出。
周安此刻也看到了他，眼中閃過驚喜與難以置信。他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，卻只吐出一口血水。
北寒風(fēng)收回目光，看向那中年人，語氣淡漠：
“這是你——”
“打的？”