見蕭云珩這里鐵板一塊、油鹽不進，羅佳青又將哀求的目光投向魏青菡。
她向前膝行兩步，哭泣道：“世子妃，您最是心善，求您可憐可憐柏兒。”
“他前幾日被表哥……被墨清和打地吐血，現在還下不了床，再這樣下去，他……他會沒命的。”
“求您……求您跟世子說說，哪怕是將柏兒送到沒人認識的地方也行。”
“我……我手中還有些證據，是關于墨清和這些年謀逆的實據，我愿全部交給世子，只求換柏兒一條生路。”
“不必了。”蕭云珩搖了搖頭，語氣依舊淡漠，“墨清和謀逆之罪，證據確鑿，早已定案，你那些證據此刻拿出來，毫無用處。”
“若你真有悔過之心，早在他與南楚勾結、為禍平州之初，便該站出來揭發，而不是等到他窮途末路，你自身難保之時，才想到用它來做交易，為自己換取利益。”
魏青菡看著跪在地上狼狽不堪的羅佳青，心中并無多少快意，反而有些復雜。
她緩緩開口，聲音平靜：“羅小姐，世子所言，便是我的意思。”
“天下需要幫助的人很多，但幫忙需在規矩法度之內，更需要看值不值。”
“你說你只是害怕，才未早拿出證據，可在我看來，你并非是因為害怕。”
“你是在觀望、在權衡，想在所有勢力中保全自己，甚至從中牟利。”魏青菡的聲音極輕，卻字字誅心，“如今發現退路全無，才想到利用自己手中的證據，換取特赦。”
“羅小姐，這并非悔過，而是另一種自私罷了。”
“羅柏的遭遇令人同情，”或許是身為母親，想到羅柏那孩子，魏青菡竟沉默了許久，“但他既生在羅家，長于墨清和身邊，這便是他的命。”
“你們能做的，便是在那府邸之中安分守己，靜度余生。”
這番話，徹底擊碎了羅佳青心中的僥幸。
她癱坐在地，眼神空洞，再說不出一句話了。
她知道，完了，一切都完了。
她和羅柏，將永遠被困在那個牢籠里，和已然瘋魔的墨清和慢慢腐朽。
蕭云珩起身，對門外吩咐：“送羅小姐回府。”
兩名婆子上前，將失魂落魄的羅佳青架了出去。
偏廳內重歸寂靜，只余窗外秋風卷過落葉的沙沙聲。
蕭云珩握住魏青菡微涼的手：“心軟了？”
“沒有，”魏青菡搖搖頭，靠在他肩頭，輕聲道，“只是覺得，人這一生，一步錯，步步錯，羅佳青如此，墨清和亦是如此。”
蕭云珩握著她肩的手緊了緊：“旁人我們不管，我們只要一起守著我們的家，走該走的路便是。”
……
王清梧自是從魏青菡這里得知了陳家覆滅的消息。
她雖是未在人前表露，但魏青菡卻能感覺到，她心中那份揮之不去的警惕，在得知消息的那一刻，終于煙消云散。
不需要再分心擔憂來自京城的暗箭，她便將自己全副心神毫無保留地投入到新的事業當中。
百草門平州分舵在王清梧的操持下，已初具規模。
她從當地招募了幾名機靈肯學的少年少女，由百草門留下的弟子帶著，學習基礎的藥材辨識、炮制與保管。
分舵雖小，卻運轉得井井有條，倒成了平州藥材流通的新樞紐。
這日，王清梧正在分舵前院與一位從鄰州趕來的藥行管事說話時，忽聽門外傳來一陣嘈雜的說話聲。
她抬頭望去，只見以胡藥商為首的五六名平州本地藥商，正簇擁在分舵門外。
似乎想進來，又有些拉不下臉。
胡藥商，便是當初在采收之際極力貶低赤陽火實品質，后被百草門當場打臉的那位。
這幾人后來見赤陽火實行情一路看漲，連百草門都設立了分舵長期收購，心中懊悔不已。
以平州這般品質的赤陽火實，莫說只高于市場價三成，便是五成，利潤也是極厚的。
觀望了大半個月，眼見除去百草門自用，不少品質極佳的赤陽火實流入了其他藥商手中，且價格又有上揚趨勢，幾人終于坐不住了。
他們一合計，厚著臉皮、帶上禮物，想來拜會王清梧這位掌事人。
看看能否走走門路，也分一杯羹，哪怕價格稍高些，只要貨好，總有的賺。
胡藥商堆起笑臉，正想上前搭話，眼角余光卻瞥見一人從分舵里間神清氣爽地走出來。
正是那位最早表態支持魏青菡、后來也一直與分舵合作的趙藥商。
趙藥商見到胡藥商一行人，腳步一頓，臉上露出似笑非笑的神情，拱了拱手：“喲，這不是胡掌柜嗎？今日怎么有空來了？也是來談生意的？”
“趙掌柜說笑了，”胡藥商臉上有些掛不住，干笑兩聲，“我們……我們是來看看……看看，趙掌柜這是……談妥了？”
趙藥商捋了捋短須，慢悠悠道：“是啊，剛同王姑娘敲定了一批上好的赤陽火實。”
“說來慚愧，趙某從前便覺得此物不凡，所幸未如某些人那般，信口雌黃，自絕門路。”
“如今能得王姑娘信任，繼續做這藥材生意，實乃幸事。”說著，他上下掃了胡藥商一眼，意味深長道，“幾位前些時日不是四處說這赤陽火實品質不佳，怎么今日倒有興趣了？”
這話夾槍帶棒，諷刺意味十足。
胡藥商幾人臉上一陣紅一陣白，尷尬至極，恨不得找個地縫鉆進去。
胡藥商試圖辯解：“趙掌柜此言差矣，我們……我們也是聽信了不實之言。”
“聽信不實之言？”趙藥商卻不給他們面子，呵呵一笑，“胡掌柜，咱們都是生意場上打滾的人，心里能沒桿秤？”
“依我看，你們無非是貪心不足，想壓價撿漏罷了。可惜啊，這世上的便宜，不是那么好占的。”
“在世子妃與百草門這等做實事的貴人面前耍那些小聰明，實在是徒惹人笑，趙某言盡于此，幾位好自為之吧！”
說完，他便對身后王清梧拱了拱手，揚長而去。
胡藥商看著趙藥商遠去的背影，又看看分舵內神色平淡的王清梧，心知今日這臉是丟定了，再待下去，也是自取其辱。
他狠狠一跺腳，便帶著幾人，灰頭土臉地拂袖而去，連門都沒進。
王清梧看著他們倉皇離去的背影，搖了搖頭。
無論做什么生意，信譽與眼光是最要緊的，這些人當初自己斷了自己的路，如今想回頭，哪有那么容易？