他想起他的人傳回來的話。
說朝陽公主進去的時候眉眼低順，出來的時候腰背挺得直了些。
為何進去的時候眉眼低順，出來時，腰板又挺直了一些？
是自以為從父皇那得到了什么依仗？
還是真的得到了什么肯定？
“太子哥哥？”
朝陽歪著頭看他，“想什么呢？”
謝璟回過神來，笑了笑：“沒什么。”
“天冷，快些回去吧，別凍著。”
他眸光一閃，表現得像一個無懈可擊的好兄長，像往常一樣對這個妹妹關懷備至。
朝陽果然沒有起疑，只是點點頭，帶著人從他身邊走過。
擦肩而過的時候，她忽然停下來，回頭看了他一眼，那雙與陳妃相似的水潤的眸子似乎含著某種深意。
“太子哥哥。”
她眉眼含笑，“我昨日去乾清宮，跟父皇說了好一會兒話。”
“父皇夸我長大了，懂事了。”
聲音中透著幾分優越，以及毫不掩飾的得意。
謝璟的心微微一沉。
他轉過身，看著她的眼睛。
那雙眼睛亮亮的，盛著笑意，眼底明晃晃地盛滿了挑釁。
他知道，這絕不是偶然，她在公然向他這個太子宣戰。
謝璟的眸底深了深，“是嗎？”
他笑了笑，“父皇夸你，那是好事。”
朝陽點點頭，轉身上了轎。
謝璟站在原地，看著那頂轎子漸漸遠去，消失在宮道的盡頭。
雪又下了起來，細細的，落在他的肩頭。
他站了很久，才轉身繼續往乾清宮去。
乾清宮內，暖意融融。
乾武帝正批折子，見他進來，頭也沒抬：“來了？”
謝璟行了禮，在一旁站著，沒急著說話。
乾武帝批完一本折子，才抬起頭來，看了他一眼：“有事？”
謝璟看了乾武帝一眼，忙又垂下眸底低下頭，斟酌著開口：“兒臣聽聞，昨日皇妹來給父皇請安，說了好一會兒話。”
“兒臣想著，皇妹年紀也不小了，這終身大事……不可馬虎……”
這幾乎是向乾武帝打明牌。
朝陽跟乾武帝進言，要終身不嫁，后腳，他這個太子好哥哥就向乾武帝說起她的婚事。
他沒說完，乾武帝就笑了。
那笑容淡淡的，看不出情緒。
“終身大事？”
乾武帝放下筆，往后靠了靠，眸底似含著幾分深意，又好像是謝璟看錯了。
他的語氣淡淡的，“你倒是關心她。”
謝璟垂下眼：“兒臣是太子，理應關心兄弟姐妹。”
乾武帝看著他，目光逐漸幽深。
過了好一會兒，他才開口：“她說要終身不嫁，替朕分憂。”
“你怎么看？”
謝璟的心猛地跳了一下。
他沒想到乾武帝會直接問出來。
這么直接，這么坦然，反而讓他一時不知該如何回答。
他沉默了一瞬，才道：“皇妹孝順，兒臣感佩。”
“只是……終身不嫁，畢竟是大事。”
“兒臣怕皇妹年輕，一時沖動，日后后悔。”
乾武帝點了點頭，沒說話。
謝璟站在那里，等著他的下文。
可乾武帝什么都沒再說，只是重新拿起筆，繼續批折子。
過了好一會兒，他才像是忽然想起來似的，頭也不抬地說了一句：
“你去查查，她這些年在宮外都見了什么人，做了什么事。”
謝璟的心猛地一縮。
他抬起頭，看著乾武帝。
可乾武帝沒看他，只是低著頭，筆尖在折子上移動，沙沙作響。
“是，”謝璟應道。
“兒臣這就去辦。”
他行了禮，退出乾清宮。
站在殿外，冷風撲面而來，他忽然覺得后背有些發涼。
父皇讓他去查朝陽。
是什么意思？
是因為信不過他這個太子，所以要借他的手去查？
還是因為信得過他，所以把這事交給他？
還是——這其實只是試探？
謝璟站在廊下，望著灰蒙蒙的天，許久沒有動。
雪越下越大了。
他忽然想起朝陽方才說的那句話：“父皇夸我長大了，懂事了。”
他想起她說這話時的眼神。
亮亮的，盛著笑意。
那笑意，如今想來，竟有些刺眼。
……
未央宮。
這段日子，周明儀都在“養身體”。
說是養身體，其實不過都是做給外人看的。
她雖切實經歷了整個生產的過程，能感覺到腹中那兩塊“東西”從她身上剝離，也感覺到生產的痛。
可孩子是假的，她的身體幾乎沒有任何損傷。
甚至，為了瞞過太醫，她還得服用系統特制的藥物偽造成產后虛弱的脈象。
實際上，她每日睡到日上三竿，起來就用些燕窩粥，在殿內慢慢走上幾圈，便又歪回榻上。
太醫每日來請脈，都說她的身子恢復得好，只是還需靜養，不可勞神。
周明儀便心安理得地靜養著。
靜養的好處是，所有人都覺得她如今是個局外人。
是一個剛剛失去孩子，失去這天底下最大仰仗的可憐女人。
沒錯，任何人都知道，擁有僅有的兩位皇子意味著什么。
特別是乾武帝絕嗣。
而她，周氏，懷上了兩位皇子。
期間，乾武帝甚至降下恩典，允許兄長周明崇入宮探望。
雖說只是隔著珠簾說了一會兒話，可得知兄長安好，周明儀心下就安心了。
只可惜，這一切都沒了。
她這個傷心人，失意人，徹底失去“登天梯”的可憐人，能有什么心思？
自然是只顧著傷心，只顧著養身子。
誰來探望，她都是那副模樣。
臉色微微蒼白，眼角偶爾泛紅，說話時聲音軟軟的，像是風一吹就散。
這日晚間，雪又下大了。
周明儀正倚在榻上翻一本閑書，石榴掀簾進來，輕聲道：“娘娘，陛下來了。”
她忙放下書，撐起身子要下榻迎駕，簾子一動，乾武帝已經進來了。
他剛從外頭進來，身上還帶著風雪的氣息。
玄色大氅上落了一層細細的雪，肩頭那一抹白，襯得整個人愈發挺拔。
福全跟在身后要替他解大氅，他擺擺手，自己解了，隨手遞給身后的人。
他身量極高，自有一股凜然之氣。
肩寬背直，腰身勁瘦，玄色的龍袍裹在身上，襯得那副骨架愈發挺拔。
他往里走時，步子不急不緩，大袖微微拂動，帶著一股威儀。
他的臉隱在燭火的暗影里，看不清眉眼，只看得見那輪廓。
額頭飽滿，鼻梁高挺，下頜線條利落。
待他走近幾步，燭光照亮了那張臉，她才看清他的神情。
眉微微壓著，眼瞼半垂。
那雙眼極深，瞳仁黑沉沉的，薄唇微微抿著，唇角有些往下，是慣常的嚴肅模樣。
周明儀看著他，忽然有些明白，為什么那些老臣，一個個被他收拾得服服帖帖。
可就是這么一個人，縱女行兇。
上輩子害死了她的兄長，這輩子，“害死”了她兩個孩子。
周明儀眸子垂了下來，眸底已是一片冷漠。
見她仿佛要起身。
乾武帝先一步按住她的肩。
“別動，”
那雙手，跟鐵鉗一樣，攫住了周明儀，她無法動彈，只能順從。
“外頭冷，你躺著。”
周明儀便沒再動，只是仰著臉看他，眼眶微微有些泛紅。
“陛下，這么晚了，外頭還下著雪，您怎么來了……”
乾武帝在榻邊坐下，握了握她的手，覺得有些涼，便用自己的掌心捂著。
“朕來看看你。”
“白日里忙，抽不開身。”
“想著你一個人躺著，心里頭空落落的，就過來了。”
周明儀垂下眼，睫毛輕輕顫了顫。
殿內燭火融融，照得她一張臉愈發蒼白，眼下一片青影，是這些日子沒睡好的痕跡。
她本就生得美，這一病，更添了幾分楚楚之態，像是枝頭的梨花，被雨打風吹過，卻還倔強地開著。
乾武帝看著她，心里頭像是被什么東西輕輕揪了一下。
他怎么都沒想到，如此合他心意的女子，竟能懷上他的子嗣，只可惜……
終究是空歡喜一場。
可乾武帝始終覺得，自己虧欠了她。
他握緊她的手，沒說話。
周明儀感覺到他掌心的溫度，抬起頭來，勉強擠出一個笑。
“陛下別擔心，太醫說了，妾身子底子好，養些日子就沒事了。”
她頓了頓，聲音輕輕的，“等養好了，妾再給陛下生孩子。”
“生好多好多，讓陛下抱都抱不過來。”
乾武帝看著她那認真的模樣，心里頭猛地一酸。
他想起那日產房里傳出的慘叫聲，想起穩婆那張煞白的臉，想起那兩個孩子落地后無聲無息的死寂。
小小的，皺巴巴的，還沒睜開眼睛，就已經不會哭了。
那是他的孩子。
他盼了這么多年的孩子。
陳妃之后，再沒有人懷過他的龍胎。
太醫們只會說些“陛下保重龍體”的廢話，他心里清楚，是他自己的問題。
他早年中了算計，服下了那絕嗣毒藥，雖說僥幸得了朝陽，可如今年歲漸長，子嗣越發艱難，這是天意。
好不容易，阿嫦有了，他歡喜得幾夜睡不著覺，想著這回一定要好好護著，護到足月，護到落地，護到會喊父皇。
他甚至想過，若是兩個皇子，就立一個為太子，另一個封王。
若是龍鳳胎，就把公主捧在手心里，讓她做全天下最尊貴的姑娘。
可……都沒了。
什么都沒了。
乾武帝看著她亮晶晶的眼睛，看著她滿懷期待的模樣，喉嚨里像是堵了什么東西。
他張了張嘴，想說些什么，卻只說出兩個字，聲音壓得低低的，帶著幾分辛酸和悱惻。
“阿嫦……”
周明儀反握住他的手，那雙手瘦瘦的，小小的，卻握得很緊。
“妾知道陛下難過，”
她說，聲音有些哽咽，“妾也難過。”
“可妾想，難過有什么用呢？日子總要往前過。”
“陛下對妾好，妾就想著，一定要對陛下更好。”
“等養好了身子，再給陛下生個白白胖胖的皇子，讓他喊父皇，讓他騎在陛下肩頭，讓陛下帶著他去御花園捉蝴蝶……”
她說著說著，眼淚就下來了。
不是嚎啕大哭，只是靜靜地流，一顆一顆，從眼角滑落，沒入鬢發里。
乾武帝伸手，替她拭去眼淚。
那眼淚是燙的，燙得他指尖一顫。
“好，”他的聲音低低的，“朕等著。”