八月二十,張烈大軍完成合圍。
六萬人馬,連營三十里,將山陽城圍得鐵桶一般。
東、南、西三面各駐兩萬,北面因靠近草原,只駐了五千,卻挖了三道壕溝,豎起兩重柵欄。
城中望去,只見旌旗如林,帳篷如云,號角聲此起彼伏。
城樓上,謝青山與諸將正在觀望。
楊振武指著敵營道:“張烈果然有兩下子。你看他的營寨布局,東面是大同兵,西面是太原兵,南面是榆林兵。三營互為犄角,互相支援。北面雖然兵少,但地勢開闊,又有壕溝柵欄,騎兵沖不過去。”
林文柏道:“糧草輜重集中在東營,那里是大同兵駐地,也是張烈中軍所在。每日運糧車隊從東邊來,直接入東營,再分往各營。防守最嚴。”
王虎補充:“咱們的人混進去看過,東營至少有兩千護衛,糧草堆積如山。想燒糧,難。”
謝青山看著敵營,沉默不語。
張烈用兵,果然穩健如山。沒有冒進,沒有破綻,就是一步一步,要把涼州困死。
“城中糧草能撐多久?”他問。
林文柏道:“按五萬軍民計算,儲備庫的糧食夠吃十個月。加上各家各戶的存糧,一年沒問題。”
“水源呢?”
“城中有三口水井,城外白龍河被敵軍切斷,但井水足夠飲用。澆地不行,喝水沒問題。”
謝青山點點頭:“那就耗著。”
楊振武皺眉:“主公,咱們就這么干等著?張烈圍而不攻,咱們也出不去,時間長了,士氣……”
“誰說咱們出不去?”謝青山打斷他,看向王虎,“青鋒營準備好了嗎?”
王虎咧嘴一笑:“八百人,隨時待命。”
“今晚,讓他們見識見識涼州的夜。”
子時三刻,月黑風高。
八百青鋒營士兵,黑衣蒙面,腰懸短刃,背負弓箭,悄無聲息地摸出北門。
北門外是張烈兵力最弱的地方,但壕溝三道,柵欄兩重,還有哨兵巡邏。
王虎帶隊,在壕溝前停下。
他打了個手勢,十名士兵上前,用裹了棉布的鐵鉤鉤住柵欄,輕輕拉倒。
柵欄無聲倒下,露出后面的壕溝。
壕溝寬兩丈,深一丈,底下插滿削尖的木樁。
又是幾個手勢,二十名士兵從背上取下木板,鋪在壕溝上。
木板寬三尺,剛好容一人通過。
八百人魚貫而過,無聲無息。
越過三道壕溝,兩重柵欄,前方就是敵營。
營中燈火通明,巡邏隊往來不斷。但青鋒營的士兵個個都是潛行高手,借著夜色掩護,躲過一隊隊巡邏,摸到了糧草堆積處。
王虎低聲道:“放火,射箭,制造混亂,半個時辰后退。記住,不要戀戰。”
眾人點頭,四散而去。
片刻后,敵營東南角忽然火起。火光照亮了半邊天空,驚叫聲、呼喊聲四起。
“走水了!糧草走水了!”
“有奸細!快救火!”
士兵們從帳篷里沖出來,亂成一團。
黑暗中,箭矢如雨,不斷有人中箭倒地。
“那邊有人!”
“追!”
追兵涌向箭矢來處,卻只看到空蕩蕩的黑暗。
與此同時,另一處又火起。
再一處,再火起。
整個東營亂成一鍋粥。
半個時辰后,王虎帶著青鋒營撤出,沿著原路返回,消失在夜色中。
這一夜,張烈大營燒了三十多處糧草,死傷五百余人,卻連一個敵人的影子都沒抓到。
翌日清晨,中軍大帳。
張烈臉色鐵青,面前跪著七八個將領,個個噤若寒蟬。
“廢物!都是廢物!”張烈一掌拍在案上,“六萬大軍,被幾百人摸了進來,燒了糧草,殺了人,連根毛都沒抓到!你們是干什么吃的?”
大同副將孫勇硬著頭皮道:“大帥,那些賊人太過狡猾,專挑防守薄弱處下手,而且……而且來去如風,實在是……”
“實在是什么?”張烈冷笑,“是你無能!傳令下去,從今日起,夜間加倍巡邏,每營設五隊游哨,互通消息。再有人摸進來,軍法處置!”
“是!”
眾將退下,張烈獨坐帳中,臉色陰沉。
他打了二十年仗,從遼東到西北,從未遇到過這樣的對手。
昨夜那些人,身手矯健,進退有度,顯然是精挑細選的精銳。更可怕的是,他們對營寨布局了如指掌,對巡邏路線一清二楚,仿佛提前看過地圖一般。
涼州軍中,有這樣的隊伍?
那個十一歲的謝青山,到底還有多少底牌?
正想著,帳外傳來稟報:“大帥,榆林李將軍求見。”
“進來。”
榆林副將李成進帳,拱手道:“大帥,末將有一事稟報。”
“說。”
“末將麾下昨夜抓到一名可疑之人,身上搜出這封信。”李成遞上一封書信,“是寫給草原烏洛部的。”
張烈接過信,展開一看,臉色驟變。
信中內容很簡單:涼州愿以三千石糧食、五百匹綢緞、一百斤茶葉,換取烏洛部出兵騷擾大同后方。
落款是謝青山的私印。
“這信從哪來的?”張烈沉聲問。
“昨夜那人試圖混出營去,被巡邏隊拿住。”李成道,“大帥,若是草原真的出兵,大同那邊……”
張烈抬手制止他,沉思片刻,忽然笑了。
“傳令下去,加強西面防御。再派人去草原邊境打探,看烏洛部到底有沒有動靜。”
“是!”
李成退下,張烈看著手中的信,眼中閃過精光。
謝青山啊謝青山,你終究還是太年輕了。
八月底,戰事進入膠著狀態。
白天,城上城下對峙,偶爾互射幾箭,罵幾句陣。
晚上,青鋒營照例出城襲擾,燒糧、殺人、制造混亂。
張烈加強了夜間巡邏,但青鋒營總能找到漏洞。
有時候是從最陡峭的城墻翻出去,有時候是混在流民中出城,有時候干脆挖地道。
半個月下來,張烈大軍死傷兩千余人,糧草損失三成,士氣低落。
更糟的是,草原那邊真的有了動靜。
烏洛鐵木派了三千騎兵在邊境游弋,時不時靠近大同方向。雖然沒有真打,但足夠讓張烈緊張。
他不得不分出一萬人馬,去防備那個可能的草原入侵。
一萬人離開,包圍圈就出現了縫隙。
九月十五,謝青山召集眾將。
“差不多了。”他說。
楊振武眼睛一亮:“主公的意思是?”
“張烈分兵一萬,包圍圈出現漏洞。他圍了我們一個月,該輪到我們出去了。”
他走到輿圖前,手指點在東面。
“這里是張烈中軍所在,防守最嚴,但也是他糧草囤積之處。上次青鋒營燒了他三成糧草,他又從后方調了一批,現在就堆在東營。”
王虎道:“主公,東營現在防守更嚴了,巡邏隊五步一崗,十步一哨。想再摸進去,難。”
“不摸進去。”謝青山搖頭,“這次,我們明著打。”
眾人一愣。
謝青山道:“張烈圍城一個月,以為我們只會夜間騷擾,不敢正面交鋒。那我們就打他一個措手不及。”
他看向楊振武:“楊將軍,你帶一萬騎兵,從北面繞過去,佯攻西營。記住,只佯攻,不真打,牽制住太原兵就行。”
“是!”
“王虎,你帶青鋒營,配合步營三千,從南面出城,佯攻榆林兵。”
王虎一愣:“主公,都是佯攻,誰主攻?”
謝青山笑了:“我。”
他指著東面:“我帶五千步卒,正面攻擊東營。張烈以為我不敢打他中軍,我偏打。”
林文柏急道:“主公不可!東營有兩萬大同兵,您帶五千人去,太危險了!”
“兩萬?”謝青山道,“他分了一萬去防備草原,還剩一萬。這一萬人里,有一半是新兵,一半是老兵。新兵沒見過血,老兵被咱們騷擾了一個月,早就疲憊不堪。真正能打的,不超過三千。”
他頓了頓,繼續道:“而且,咱們不是要攻下東營,是要逼張烈調動。他只要一動,陣型就亂。陣型一亂,破綻就出來了。到時候,騎兵從北面突擊,青鋒營從南面穿插,步卒正面推進,三面夾擊,他必敗。”
眾人沉默,細細思索。
楊振武一拍大腿:“妙啊!張烈那老小子,穩了一個月,以為咱們拿他沒轍。這一下三面齊出,他肯定懵!”
林文柏仍有些擔憂:“可是主公親自帶兵……”
“我不親自去,張烈不會信。”謝青山道,“他要知道是我來了,才會緊張,才會調動。他一動,咱們就贏。”
他環視眾人,目光平靜:“諸位,這是涼州內部第一戰。勝,則朝廷再不敢小覷我們;敗,則圍城繼續,士氣低落,民心浮動。所以,這一戰,只能勝,不能敗。”
眾人齊聲道:“愿隨主公,死戰!”
九月十七,寅時。
天還沒亮,許家小院里卻已亮起燈火。
胡氏早早起來,烙了一摞餅,煮了一鍋粥。
李芝芝紅著眼眶,把烙餅一張張包好,塞進謝青山的行囊里。
“帶在路上吃,”她聲音發顫,“涼了就不好吃了,記得熱一熱。”
謝青山接過行囊,輕聲道:“娘,兒子很快就回來。”
李芝芝點點頭,想說什么,卻什么也說不出來,只是緊緊握著他的手。
胡氏走過來,用力拍了拍孫子的肩膀:“好孩子,去打仗,奶奶不攔你。但你給奶奶記住,活著回來。”
“奶奶放心,孫子記住了。”
許承志揉著眼睛從屋里出來,看見哥哥穿著盔甲,愣住了:“哥哥,你要去哪兒?”
謝青山蹲下身,摸摸弟弟的頭:“哥哥去打壞人,很快就回來。你在家好好聽娘的話,好好讀書。”
“嗯!”許承志用力點頭。
許大倉從屋里出來,腰間挎著那把跟了他十幾年的獵弓,背上背著箭囊。
謝青山一愣:“爹?”
許大倉沒說話,只是走過來,站在兒子身邊。
胡氏看著他們父子倆,眼淚終于忍不住了。
她想起二十年前,許大倉第一次進山打獵,她也是這樣送他的。那時候他還是個毛頭小子,現在他的兒子也要上戰場了。
“大倉,”她哽咽道,“你……”
“娘,放心。”許大倉難得開口,“兒子有分寸。”
許二壯也從屋里出來,穿著一身軟甲,手里拎著刀。
謝青山更驚:“二叔,你……”
“承宗,你別勸。”許二壯道,“二叔雖然不會打仗,但跑腿傳令、看個方向還是行的。再說,大哥都去了,我能在家里待著?”
謝青山看著父親和二叔,眼眶發熱。
他知道,他們是不放心他。
他們是去保護他的。
“好。”他輕聲道,“咱們一家人,一起去。”
寅時三刻,山陽城北門悄悄打開。
楊振武帶著一萬騎兵,魚貫而出,消失在夜色中。
半個時辰后,南門打開,王虎帶著青鋒營和三千步卒,悄無聲息地向南摸去。
卯時正,東門大開。
謝青山一馬當先,身后跟著五千步卒,人人銜枚,馬匹裹蹄,靜靜地向東行進。
許大倉騎馬跟在兒子身邊,目光警惕地掃視四周。
許二壯跟在后面,手里攥著刀,手心全是汗。
天邊泛起魚肚白。
前方,張烈大營隱約可見。
謝青山抬手,隊伍停下。
“傳令,”他低聲道,“列陣,擂鼓,進攻!”
鼓聲驟起,響徹原野。
五千步卒列成方陣,刀盾兵在前,長槍兵在后,弓弩手居中,踏著整齊的步伐,向敵營推進。
張烈大營頓時沸騰起來。
“敵襲!敵襲!”
“是涼州軍!他們打過來了!”
“快稟報大帥!”
謝青山看著前方混亂的敵營,嘴角浮起一絲笑意。
張烈,你不是穩嗎?
我倒要看看,這一下,你穩不穩得住。
張烈確實穩不住。
他剛從睡夢中被叫醒,沖出帳篷時,涼州軍已經推進到營寨前三百步。
弓弩手齊射,箭矢如雨,營寨上的守軍紛紛倒下。
“反擊!給我反擊!”張烈嘶吼。
守軍開始射箭,但涼州軍盾牌如墻,箭矢叮叮當當地落在盾上,收效甚微。
“撞開柵欄!”謝青山下令。
數十名力士抬著巨木沖上前,一下、兩下、三下,柵欄轟然倒塌。
“殺!”
涼州軍涌入營寨,與大同兵展開混戰。
刀光劍影,喊殺震天。
謝青山策馬立于陣后,冷靜地觀察著戰場。
許大倉寸步不離地跟在兒子身邊,獵弓在手,隨時準備射殺靠近的敵人。
就在這時,北面傳來震天鼓聲,楊振武的騎兵開始進攻西營。
緊接著,南面也傳來喊殺聲,王虎的青鋒營也動手了。
三面齊攻,張烈大營徹底亂了。
“將軍!西營告急!太原兵撐不住了!”
“將軍!南營也遭到攻擊!”
“將軍!咱們該怎么辦?”
張烈臉色鐵青,死死盯著正面的涼州軍。
他終于明白了。
謝青山不是在找死,他是在逼他動。
他只要一動,陣型就亂。陣型一亂,這三面夾擊就會變成真正的屠殺。
可他不動,正面這一萬涼州軍,就會生生打進來。
他猛地抽出佩刀:“傳令,騎兵從側翼出擊,沖擊敵軍側后!步卒正面迎戰!殺!”
大同兵開始調動,陣型變換間,出現了縫隙。
謝青山眼睛一亮:“就是現在!擂鼓,全軍壓上!”
鼓聲更急,涼州軍士氣大振,潮水般涌向敵陣。
許大倉忽然張弓搭箭,一箭射出,正中一名試圖偷襲謝青山的騎兵。
那騎兵慘叫落馬,被亂軍踩成肉泥。
謝青山回頭,看到父親正收弓換箭,神情專注,仿佛不是在戰場上,而是在山林里獵一只鹿。
“爹……”
“別分心。”許大倉道,“看前面。”
謝青山轉過頭,看著前方混戰的戰場。
那是他十一歲的人生中,見過的最壯烈、最殘酷的景象。
刀砍進肉里的悶響,慘叫聲,喊殺聲,戰馬嘶鳴聲,混成一片。
鮮血染紅了土地,尸體堆積如山。
但他的士兵們,沒有一個人后退。
他們知道,身后是山陽城,是他們的家,是他們的親人。
他們不能退,也無路可退。
謝青山忽然想起誓師那天說過的話:
城在人在,城破人亡。
他不是一個人在守。
五萬涼州軍,三十萬涼州百姓,都在守。
戰至午時,張烈大軍終于崩潰了。
先是西營的太原兵,被楊振武騎兵反復沖擊,死傷過半,丟盔棄甲地往東逃。
然后是南營的榆林兵,被青鋒營殺得膽寒,也跟著跑。
兩股敗兵涌向東營,沖散了正在鏖戰的大同兵陣型。
涼州軍趁勢猛攻,大同兵再也支撐不住,開始潰逃。
張烈被親衛簇擁著,且戰且退,臉上滿是絕望。
他打了二十年仗,從未敗得這么慘。
六萬大軍,被一個十一歲的孩子,打得潰不成軍。
“將軍!快走!”
“將軍,留得青山在,不怕沒柴燒!”
張烈看著漫山遍野的潰兵,終于長嘆一聲,撥馬而逃。
這一戰,大同兵死傷一萬余人,被俘八千;太原兵、榆林兵損失過半,輜重糧草全部丟棄。
涼州軍繳獲戰馬三千匹,刀槍盔甲無數,糧草堆積如山。
更重要的是,這一戰打出了涼州的威風,打出了謝青山的威名。
從此以后,朝廷再不敢小覷這個十一歲的少年。
酉時,謝青山收兵回城。
山陽城下,百姓夾道歡迎,歡呼聲震耳欲聾。
“涼州軍威武!”
“主公萬歲!”
謝青山騎在馬上,渾身浴血,大部分是敵人的血,只有胳膊上有一道淺淺的刀傷。
許大倉跟在他身后,獵弓上還沾著血,神情平靜如常。
許二壯一瘸一拐地走著,腿上被劃了一道,但滿臉都是笑:“承宗!咱們贏了!咱們打贏了!”
謝青山點點頭,目光越過歡呼的人群,落在城門口那幾道熟悉的身影上。
胡氏,李芝芝,許承志。
她們站在那里,遠遠地望著他。
謝青山翻身下馬,快步走過去。
李芝芝一把抱住兒子,放聲大哭。胡氏拍著他的肩,老淚縱橫。許承志抱著哥哥的腿,仰著小臉,滿眼都是崇拜。
許大倉走過來,站在一旁,看著這一幕。
胡氏抹著眼淚,看著兒子和孫子,忽然笑了。
“好,好,都活著,都活著。”
謝青山松開母親,轉身看向父親。
許大倉依然是那副沉默的樣子,但眼神里,分明有驕傲。
“爹。”
“嗯。”
“謝謝您。”
許大倉沒說話,只是伸出手,用力握了握兒子的肩。
那只手,粗糙,溫暖,有力。
謝青山忽然想起,很多年前,也是這樣一雙手,把他抱在膝頭,教他認獵物的腳印。
很多年后,還是這樣一雙手,在戰場上護著他,在勝利后拍著他的肩。
父子倆就這樣站著,在歡呼的人群中,在落日的余暉里。
什么話也沒說。
但好像什么話都說了。
當晚,山陽城大擺宴席,慶祝勝利。
府衙里,眾將齊聚,觥籌交錯。
楊振武喝得滿臉通紅,拍著桌子道:“痛快!太痛快了!老子打了這么多年仗,從沒這么痛快過!張烈那老小子,跑得比兔子還快!”
王虎也笑:“他那匹馬是好馬,不然早被咱們追上了!”
林文柏舉杯:“這一戰,打出了涼州的威風。主公運籌帷幄,決勝千里,我等敬主公一杯!”
眾人齊舉杯:“敬主公!”
謝青山以茶代酒,飲了一杯。
趙文遠湊過來,小聲道:“主公,這一仗繳獲的糧草輜重,夠咱們吃半年的。商會那邊,我爹已經開始聯絡江南商路,只要糧道暢通,咱們什么都不怕。”
謝青山點頭:“辛苦了。”
周明軒道:“主公,張烈這一敗,朝廷短時間內不會再來了。但等他們緩過勁來,肯定還要再打。”
吳子涵道:“怕什么?來一次打一次!”
鄭遠道:“打可以,但不能只靠打。”
謝青山看著他們,忽然笑了。
“諸位放心,涼州不會只靠打。咱們要打的,是那些想打咱們的人。至于不想打的人……”
他頓了頓,目光落在輿圖上那片廣袤的土地上。
“咱們可以跟他們做生意,可以跟他們結盟,可以讓他們自已打自已。”
眾人若有所思。
謝青山站起身,走到窗前,看著山陽城的萬家燈火。
“涼州的路還很長。這一戰,只是一個開始。”
“但至少,我們證明了一件事。”
他轉身,看著滿廳的下屬。
“涼州,不是誰想欺負就能欺負的。”
“涼州,是我們自已的涼州。”
眾人齊聲應和:“涼州,是我們自已的涼州!”
歡呼聲震徹夜空。
城外,月光灑在戰場上,灑在那些永遠留在這里的人身上。
他們用命,換來了這一夜的勝利。