七月初一，天如炙。

    天都峰的山徑曬得滾燙，熱浪侵人足脛，香客也少了，卻多了一撥撥不速之客。

    一群群江湖人結伴而來，交談聲壓得極低，不同的隊伍也有相熟的互相點頭示意，似有默契的約定，又似不期而逢。他們稱是至山上進香，卻身懷武器，神情詭秘，守山的道人覺出不詳，一只只雪白的信鴿撲翅飛起，向巍峨的山頂疾掠而去。

    浩浩群山高峻深遠，清脆的云板一聲接一聲響起，急促得令人驚心。

    正陽宮的弟子不清楚發生了什么事，匆匆換上正衣，趕至大殿，在師長的安排下列陣而待。自正陽宮立派以來，還從未有過如此凝重的一刻。

    層層篆香無聲的燃燒，青煙漫漫騰裊，第一批江湖人終于抵達了山巔。

    他們見到了正殿飛檐斗拱的屋脊，也見到了數千名云冠廣袖，靜穆無聲的道人。

    這些道人衣飾齊整，腰懸長劍，冷肅的嚴陣以待，自有一種逼人的氣勢，當一雙雙銳眼齊望過來，連最粗豪的江湖漢子也怯了膽氣，險些又退回階下。

    忽而一抹奇特的笛聲響起，尖亢脆亮，入耳懾人。

    須臾間，一個面生骨相，形容刻薄的男子持笛踏來，他衣衫華麗，所持的笛子梢頭鑲金，色澤霜白，非竹非鐵，看形狀竟似人骨。

    在他身后跟著兩個畸形的男子，同樣引人注目，一人左手長如猿臂，右手粗短如槌，另一人則剛好相反，面容一致，顯然是一對孿生兄弟。

    童浩在同門隊列中瞧這三人形貌奇異，一時辨不出來頭，悄然以眼神詢問柳哲，卻見柳哲也在打量，一張臉沉如鐵板，少有的難看，童浩不免憂慮起來，幾位長老俱在山外未歸，真要生起事，可是有些不妙。

    有了帶頭的人，其他江湖人三三兩兩的擁上來，又不敢太靠近，在殿外的廣場與正陽宮的弟子對峙，人一多膽氣也盛了，議聲漸漸大起來。

    北辰真人身著玄黑道衣，踏過大殿的白玉階，淵岳般一揖，“請問各位英雄，到我正陽宮何事？”

    人群一陣輕微的騷動，半晌無人應答。

    突的一聲諷笑發自持笛的男子，他傲慢的出言道，“正陽宮教徒無方，貽害江湖，人人為之切齒，還有臉問眾人來此何事？”

    人群中立時有人響應，一個濃髯壯漢叫道，“不錯！蘇璇殺人如麻，我等深受其害，此來此討個公道！”

    旁邊另一名黃臉漢子喝道，“正陽宮自詡正道之首，卻縱徒為惡，何等無恥！”

    隨后一名老者接道，“蘇璇濫殺無辜，正陽宮不聞不問，究竟是何居心！”

    一時間多人叫囂，眾口紛雜，場面瞬時噪動起來。

    來者不善，善者不來。

    在北辰真人身側的大弟子葉庭心知今日的場面形同逼宮，絕難善了，當先站出道，“霹靂手馮武，當年少室山下，師弟見你折斷無辜弱童雙腿才出手懲誡，哪來的臉自稱受害？還有王幫主，令郎貪圖銀錢，劫殺雁山周員外一家三十九口，連身懷六甲的孕婦都不放過，師弟殺他可有不公？至于俞堡主，要不是師弟出手驅走幽冥王，松風堡上下不知能活幾口？”

    人群的沸聲小了，紛紛向被點到名的幾人望去。

    濃髯壯漢激得臉膛發紫，怒叫，“老子不過折個小胡姬的腿，算什么事，蘇璇竟然斷了我的腕脈，廢了老子一只手！”

    俞堡主也不免老臉一紅，他算計蘇璇未成，反折了女兒的聲名，心底頗有怨恨，這次受了朝暮閣的唆誘，來此哄抬聲勢，不料給葉庭當堂點破。

    王幫主失了獨子，憎恨異常，恨不得親手將蘇璇刺死，聞言咬牙切齒道，“我兒如何，輪不到蘇璇來判，死在他手下的還有營家莊、臨賀的孫家、平樂的李家、以及涂山的一干人，難道都是該死？”

    幾十個披麻帶孝的男女從人群中擠出來，號啕著捶胸頓足，哭叫要蘇璇償命之類的話語，場中氣氛頓時一變，人們都有了悲憤之色，連一些正陽宮的弟子也不安起來。

    葉庭見這些人哭而不哀，號聲雖大，眼圈都沒紅，鬼知道是從哪找出來，當即對其中一個老漢道，“請問老丈姓甚名誰，是哪家苦主？”

    那老漢哭罵正激，被他一問險些一滯，扯著嗓子道，“我是涂山農戶，前來申冤，你們難道還要當眾殺人滅口？可憐我親弟弟一家八口，死得好慘！”

    葉庭詢得很客氣，“涂山一帶大多姓肖，閣下可是肖老丈？令弟居于何處？或許是弄錯了，我師弟僅是途經葫蘆灣一帶，并未去往別處。”

    老漢立刻嚷出來，“我那苦命的弟弟正是住在葫蘆灣，給蘇璇無辜砍死，身首分離，血流了一院子——”

    葉庭一言截道，“涂山一地多姓荊，葫蘆灣是在平樂，兩地隔了甚遠，老丈連令弟住在哪都不清楚，也不怕尋錯了仇人？”

    老漢給他幾句話套得底掉，張口結舌，只有佯作不聞，扯著嗓子假號。

    葉庭提氣朗聲，將哭號的雜聲壓下，“當初朝暮閣為禍，武林橫受其毒，師弟一力相抗，轉戰扶攜過不少幫派，如今他失了神智，或許就是昔時受傷之患，請各位同道稍假時日，本門定會將師弟帶回天都峰靜養，絕不會再有憾事發生。”

    葉庭在江湖中奔走數年，許多幫派照過面，人緣極好，這一番話入情入理，喧雜的聲浪頓時弱了幾分。

    偏是持笛者再度開口，陰陽怪氣道，“可笑，不管蘇璇之前做過什么，多地的血案可不是假的，此人為禍江湖，正陽宮就該清理門戶，將之除去，而今全扯些虛詞，難道是有意縱其為患，好借機打壓異已，抬高正陽宮？”

    人們被他一挑，又開始轟鬧起來。

    北辰真人留意此人已久，聞言端凝的開口，“誅心之論，本門不敢當，但不知冷蟬君與蠱雕人魔是身受小徒何苦，居然專程來此。”

    持笛人神態驕然，言語出挑，人們盡管跟著應和，大多并不知其身份，如今被北辰真人一言點破，全場悚然動容，為之側目。

    冷蟬君也是武林榜中人，與追魂琴齊名，行事卻比追魂琴狠得多。

    他曾是寒門書生，性傲才疏，屢試不第，落得親人冷眼，街坊恥笑，連議好的親事也被人退了，他一怒之下遍砸家中器物，意外從祖上所傳的一尊佛像中發現了一卷秘功，由此修成絕學。大概早年受激過深，他成名后陰毒善嫉，愛折虐富商與美貌的女子，名聲極差，江湖人多半遠避。

    蠱雕本是傳說中頭上長角的食人異鳥，得了這個稱號的卻是一對兄弟，他們天生殘缺，心意相通，愛撕活人為戲，不知怎的竟與冷蟬君攪在一起，同來了天都峰。

    冷蟬君傲然把玩骨笛，對著北辰真人也毫不客氣，“蘇璇算什么東西，還不敢惹到我頭上，只是我身為江湖人，自然要為江湖說幾句公道話。”

    蠱雕人魔中左臂長的一人嘻笑道，“蘇璇攪亂江湖，甚是不好。”

    右臂長的另一人接道，“我們路見不平，來此聲討。”

    這些公道正義的言語要是換個人來說，說不定還能得幾聲贊，從這三人口中而出，可謂滑天下之大稽，江湖人都在嗡嗡議論。

    葉庭幾乎要冷笑，“三位殺生之多，十個蘇璇師弟也及不上，既然有意令江湖太平，不如先起誓戒了自身的殺戮，我等后輩定會在殿上為各位長頌北斗經。”

    北斗經是 斗經是道門經文，可消災解厄，也可驅邪鎮煞，此一言出，正陽宮的弟子大多忍不住笑起來。

    冷蟬君被一個晚輩公然面刺，怒火大起，雙掌一翻，左手心泛青，右手心赤紅，一寒一熱的異勁交襲而來。

    葉庭一邊在說話，一邊也在凝神提防，立時縱身避過。

    北辰真人面色一沉，拂塵一甩，“結九宮八卦陣。”

    嗆啷一響，九名男女弟子長劍出鞘，瞬息成陣，將冷蟬君圍在了當中。只見九人身法端嚴如一，氣勢嚴峻，劍刃雪亮，一時場中俱靜。

    蠱雕人魔兩兄弟在一旁渾如看戲，冷蟬君森森道，“好個正陽宮，容我來領教一番。”

    九宮八卦陣為正陽宮的小劍陣，進退有度，攻守兼備。這九名弟子為門中精銳，功力相近，心意相通，施展起來縱橫相應，宛如鐵壁銅墻一般。

    這樣的劍陣對付旁人威脅不小，偏偏冷蟬君有一手絕學，名喚陰陽冰火掌，十分奇詭，迥異尋常。九名弟子持斗了一陣，有人覺劍越來越寒，冷意侵膚入骨，指掌俱僵；亦有人感覺劍身發燙，越來越炙手，難以握持，最終一名弟子把控失當，被冷蟬君趁隙擊飛，劍陣為之一散。

    他一氣接連數掌拍出，剎時多名弟子俱傷，有的半身冰霜，有的膚色紅燙，無不痛苦異常，看得人們驚異不已，北辰真人神色嚴冷，又一聲令下，“天罡三十六陣！”

    天罡三十六陣為三十六人同使，比小劍陣更為凌厲，話音一落，三十六柄長劍同時出鞘，聲勢自又不同，人人為之一凜。

    忽然人群中一個聲音叫喊，“大家飽受劍魔之苦，前來分說，正陽宮以劍陣凌寡，恃武強壓，算什么道理！”

    繼而又有兩人嚷道，“如此蠻橫，分明是有意包庇！”

    接著又有數人呼道，“正陽宮蛇鼠一窩，善惡不分，哪配在武林充字號！”

    這些吃喝引得群情沸揚，有些性子激的也跟著罵起來，葉庭仔細看去，打頭的幾個叫得雖響，卻藏在人群之后，顯然蹊蹺。他正待設法，一群僧人排開人群來到了正殿前，當先一人精神矍鑠，膚色如漆。

    這一行人到場，連北辰真人亦為之動容，“澄心大師？”

    來者正是藏經閣的首座澄心大師，他踏前致了一禮。

    隨后又有峨嵋、華山、丐幫、恒山、崆峒、等正道門派接踵而至，黑壓壓的人群越匯越多，望去竟有數千之眾，場面越發囂雜，正陽宮的弟子始料未及，俱有了憂慮。

    澄心大師誦了一聲佛號，抬目望向葉庭，葉庭何等機敏，立時上前，“大師一別數年，精神健旺如昔，實在可喜。”

    澄心起手還禮，僧袖輕拂，“多謝葉道友，沒想到數年之后如此重逢，老衲亦甚為遺憾。”

    兩人一問一答，再無別語。

    葉庭悄悄退至避人處，掌心一展現出兩封書簡，正是方才澄心大師借機所予。

    葉庭匆匆展開，兩封信均是寫給少林方丈，一封是武林耆老號召各門各派七月初一齊上天都峰，剪除劍魔蘇璇；另一封是刑部吏文，言及多地受劍魔之害，怨聲載道，責問少林是否與其有染，措辭十分峻厲。

    少林如此，別派可想而知，顯然有人一邊煽動江湖，一邊以朝廷施壓，逼得各派不得不赴天都峰以自證。再加上冷蟬君挑頭，引動雙方情緒激化，大打出手。一旦成了血肉橫飛的混戰，正陽宮與江湖各派就結下了深仇，有心人稍加粉墨，即可將這場鬧劇渲染到朝堂之上，引發天子問責。

    能同時挑動朝堂與江湖，手段又異常陰毒，葉庭頓時想到了一個人，吸了一口涼氣，立即將北辰真人請至殿內說明詳情。

    北辰真人雖知有異，也未想到敵人如此險惡，越聽越驚，神情異常凝重，此時處置稍有不慎，正陽宮就要陷入一場空前浩劫，眼下唯一的辦法只有忍耐，絕不可再起沖突。

    殿外的場面已經出現了前兆，一小撮江湖人惡意辱罵，百般挑釁，想激使正陽宮的弟子動手。幸而正陽宮訓持極嚴，且有柳哲與童浩等人的約束，許多弟子縱然氣得面色通紅，還是忍了下來。

    “本門弟子不得對眾位英雄無禮。”

    北辰真人去而復返，一聲喻令，布陣的弟子齊齊將劍回鞘，歸入了隊列，他沉聲道，“諸位既是為解決江湖事而來，想來必不會是非不分，傷及正陽宮無辜弟子。”

    北辰真人的話語威嚴有力，喧亂的場面頓時為之一靜。

    澄心大師合什而應，“如真人言，我等皆愿江湖太平。”

    冷蟬君豈肯讓場面平靜，冷笑一聲，“如今江湖的禍亂之源，不就是正陽宮？”

    北辰真人也不理會，對眾人道，“本門多位長老下山，正是為將蘇璇帶回山內，所犯之錯也會逐一查清，請各派稍待幾日，定會給武林同道一個交待。”

    蠱雕人魔每次開口必是一人一語，左臂長的人道，“蘇璇已經瘋了，除死別無他法。”

    右臂長的人接道，“故意哄人退去，當我們是傻子。”

    一群人隨之鼓噪，馮武喊叫道，“今日不將劍魔除了，我等絕不下山！”

    “一丘之貉，多說無益！”冷蟬君驀然閃身欺近正陽宮的陣列，一掌掃出，數名弟子猝不及防，飛跌入江湖群雄圍聚之處，立時受到了數人圍毆。

    蠱雕人魔左右一旋，制住了一名弟子，嘻笑著就要將之撕成兩段。

    童浩大驚，急撲相救，不料人魔本是虛詐，反手將人橫甩而出，擲向一名執雙刺的江湖人。

    那人猛然見黑影飛來，本能的執刺一擋，等發覺不妥已經來不及變招，眼睜睜看來者撞在了自己的短刺上。

    一聲慘叫響起，可憐的弟子被利刺洞穿了腰背，鮮血淋淋，所有人都驚住了。

    執刺者又慌又懼，望著蠱雕人魔，對上一張張憤怒的道人面孔，幾乎手足無措，“——不是我！——是他撞過來——，我沒想傷人——”

    正陽宮的弟子素來驕傲，這次先給江湖人迫上門來斥罵，后有無辜同門流血，無不生出了悲憤。

    冷蟬君長笑一聲，“干得好，今日不如大殺一場，也好讓正陽宮知道厲害。”

    言畢他身法縱錯，在正陽宮的陣列中穿梭攻襲，不斷有人受傷，數名精英弟子怒極而攻。冷蟬君畢竟功力極高，一時之間難以封住，場面更加混亂，盡管少林與峨嵋、華山、丐幫等交好的大派都約束了門下，然而有蠱雕人魔推波助瀾，加上有心人的哄激，一部分江湖人已經開始攻擊正陽宮的弟子。

    北辰真人連喝住手，正陽宮的弟子停了，敵人卻更加趁勢攻擊，哪里壓得住，紛亂甚囂塵上，葉庭急得掌心滲汗，苦于長老離山，威懾不足，出動劍陣又會引發更大的混戰，落入敵人的算計，倉促之間竟是無計可施。

    蠱雕人魔得意洋洋，捉住一名弟子待故計重施，突然一道劍光宛如青冥猝裂，龍牙突長，劈面向二人襲來。

    兩人大驚縮手，雙雙后躍，然而劍光如籠似絞，如霜寒浸體，帶著可怖的嚴殺，以驚人的速度追襲而至。兩人見勢不妙，慌忙轉避，不巧之前刻意引發了混亂，如今前后左右都是人，根本騰挪不開，待要抓人擋劍已經晚了，雪光倏分為二倒卷而上，剎那間聽得凄厲慘號，兄弟二人重傷當堂，各斷了一足，所有人都驚住了。

    只見場中一人持劍佇立，孤落憔悴，眸中清光冷寂，正是蘇璇。