她出了側(cè)殿，見殿外，玉蘭花發(fā)了春意，亭亭玉立在紅墻碧瓦間，分外賞心悅目。
風(fēng)已帶了暖意，吹面不寒，一對燕子飛到主殿檐下正忙著筑巢。
“燕子……”團(tuán)圓興沖沖跑去查看。
“已經(jīng)到燕子啄新泥的時(shí)辰。”楚念辭看那小燕子。
又看了看剛剛發(fā)出嫩花苞的玉蘭。
眼中浮現(xiàn)起一絲狡黠笑容，轉(zhuǎn)頭對寶柱道：“母燕子很快孵小鳥，去找個(gè)在玉米樹上放個(gè)食盒，放點(diǎn)玉米小米。”
有了食盒，兩只燕子一定會(huì)在玉蘭樹上停留時(shí)間比較長。
燕子是直腸子。
隨吃就會(huì)誰拉。
如果有人在樹下跳舞的話……場面太美，楚念辭暗戳戳的布置，想到這一點(diǎn)就想笑。
為了確保蓮嬪會(huì)站在花樹下，她讓寶柱將皇帝的那件月白寢衣掛在樹上。
安排好一切，楚念辭提著食盒，一路走向養(yǎng)心殿……
皇帝剛為她母親下了封賞的詔書，于情于理，她都該來謝恩。
食盒里是團(tuán)圓做的點(diǎn)心和粥，皇帝近來偏愛團(tuán)圓的手藝。
剛至養(yǎng)心殿門前，卻見白芷若領(lǐng)著貼身宮女綺云站在那兒。
蓮嬪顯然已等了一會(huì)兒，見楚念辭過來，眼底掠過一絲譏誚，卻立即壓下，揚(yáng)起一抹嬌柔的笑容。
楚念辭依禮問安。
白芷若撫了撫鬢角，聲音嬌柔：“慧貴人也來了？我才送了燕窩粥，可李公公說我父親正在里邊與陛下商議修葺宮室之政務(wù)，沒空見呢，妹妹這一趟，怕是要白走了。”
她輕輕笑了一聲，父親如今是戶部尚書。
正管著銀錢支出，若陛下不允自己入住棠棣宮，便要重新修繕宮殿。
而聽說陛下如今正忙著春耕，哪里有錢來修宮。
所以自己入住棠棣宮是板上釘釘?shù)氖拢氲竭@兒，她立刻面露得意之色。
綺云討好地說：“是呀，再得寵，與國事比起來又算什么呢？咱們小主好歹是太尉親生女兒，又是嬪位，都讓站在門口候著，何況小主……”
“綺云，”白芷若輕聲打斷，似在呵斥，眼底卻無半分責(zé)怪，“別胡說，慧貴人自然不一樣。”
她轉(zhuǎn)向楚念辭，道：“宮女失禮，還望妹妹不要見怪。”
盡管她比楚念辭還要小一歲，但宮里只問尊卑，不問年齡。
原來是仗著她父親在里面。
想用家世壓自己一頭。
楚念辭笑容溫婉：“這有什么，她說的也是實(shí)話，太尉在里面，陛下又對姐姐念念不忘，定會(huì)允你進(jìn)去的？我只是送一碗粥，沒指望拜見陛下。”
蓮嬪微微一笑：“妹妹說笑了，日后同在棠棣宮宮中，還望多關(guān)照，對了，妹妹不會(huì)不歡迎吧。”
“怎么會(huì)呢，妹妹一個(gè)人住在那兒，也怪冷冷清清，姐姐來住多熱鬧。”楚念辭笑意盈盈。
正說著，首領(lǐng)太監(jiān)李德安已迎了出來，恭敬行禮：“奴才給蓮嬪娘娘、慧貴人請安。”
“李公公，”白芷若搶先開口，“勞煩再通稟一聲，本宮親手燉了鮑魚魚翅湯，最是養(yǎng)生，想請陛下嘗嘗。”
李德安面露難色，還未答話。
楚念辭已溫聲道：“天干物燥，想著陛下批閱奏折辛苦，便讓團(tuán)圓燉了玉梨參粥送來。陛下若不得空，將粥留下便好。”
李德安頓了一下，立刻躬身：“兩位小主稍候，奴才這就去稟報(bào)。”
“來人啊，給兩位貴人端椅子過來，”他只接了玉梨粥道，“蓮嬪娘娘，陛下吃不得海鮮。”
如今每日往養(yǎng)心殿送湯水的不知凡幾，許多湯水里面都有海鮮，皇帝根本不能吃，那些心意都便宜了底下人。
終究只有慧貴人明白陛下的口味。
白芷若主仆僵立在原地。
看著她的食盒被提進(jìn)去，指尖微微掐進(jìn)掌心。
不多時(shí)，李德安快步返回，笑容滿面地對楚念辭道：“陛下聽聞貴人來了，很是欣喜，請貴人進(jìn)去呢。”
楚念辭頷首，接過團(tuán)圓手中的食盒，朝白芷若微微一禮：“臣妾先行一步。”
白芷若臉上那抹嬌柔的笑意瞬間僵住，尷尬的耳根泛紅。
她強(qiáng)撐著儀態(tài)，輕聲道：“既如此，有勞妹妹將本宮這份心意也帶進(jìn)去罷。”
楚念辭笑著接過，轉(zhuǎn)身入了殿門。
殿門合上的一瞬，白芷若眼神徹底冷了下來。
她一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。
綺云戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟上，誰知一轉(zhuǎn)頭，正巧看見純貴人與玫常在一臉鄙夷地看著她們。
“我當(dāng)是誰呢，這不是草裙舞姬嗎？”
“自己上桿子做的東西，還要靠別人送進(jìn)去，真是可笑。”
玫常在毫不客氣地嘲笑。
原本玫常在也是不敢這般冒犯主位娘娘，可她如今剛剛投到淑妃門下，自覺有了仗腰子的。
便不把蓮嬪放在眼里了。
純貴人站在一邊笑得尷尬，不知如何是好。
白芷若冷冷地盯著她們。
綺云是陪嫁丫鬟，立刻上前斥責(zé)：“誰給你們的膽子竟敢嘲笑上位娘娘？”
“呵……”玫常在并不害怕，撇著嘴笑道，“誰嘲笑她了，我有指名道姓嗎，不要沒事就把有的沒的往自己頭上亂按。”
“走，何必跟他們一般見識？”蓮嬪聲音平靜，卻透著一股寒意，“今日之辱，我記下了。”
說完轉(zhuǎn)身便走，綺云慌忙跟上，走出養(yǎng)心殿方低聲道：“可慧貴人圣眷正濃，咱們該如何是好？”
“圣眷？”白芷若輕嗤一聲，望向坤寧宮的方向，“陛下確實(shí)寵她，不過，她并沒有什么家室，應(yīng)該是仗著淑妃提拔，才爬到今日，可我有太尉府撐腰，又已搭上了皇后娘娘，難道還要忍她。”
她眼中妒火與算計(jì)交織：“走，去坤寧宮，這棠棣宮我住定了。”
楚念辭踏入殿中。
店中只有端木清羽一人，正坐在窗邊靜靜翻閱一本《農(nóng)耕全書》
他一身素衣，墨發(fā)未束，側(cè)影清俊如晨間初菊。
察覺她進(jìn)來，他側(cè)過臉抬眸看來。
那一瞬間眉眼舒展，容色殊麗，竟讓整間內(nèi)殿映亮了幾分。
“臣妾給陛下請安。”楚念辭溫聲行禮，姿態(tài)恭敬。
端木清羽放下書，起身走來，伸手扶起她：“不必多禮。”
他眼底漾著淺淡的笑意，牽起她的手走向窗邊的暖榻。
李德安極有眼色，放下食盒便躬身退了出去，輕輕掩上門。
殿內(nèi)靜了下來。
楚念辭掃了一本那書。
心想原來他在忙著農(nóng)耕的事兒。
便轉(zhuǎn)身從食盒里端出梨粥，回身時(shí)，卻見端木清羽并未接碗，而是斜倚在窗邊，一手支著額角，靜靜地望著她。
他忽然探身，從窗邊小幾上的瓷盆里折下一朵玉萼水仙，那花苞將開未開，潔白如玉。
他修長的手指捏著花莖，在透窗而入的明亮光線下，那花朵竟如覆了一層薄霜，清冷剔透。
端木清羽慢悠悠轉(zhuǎn)過身，半邊身子倚著窗欞，窗隙漏進(jìn)的微風(fēng)拂過俊美的側(cè)臉。
將那朵水仙輕輕別在楚念辭鬢邊，方含笑問道：“慧兒此刻過來，可是為了分封宮室之事？”
楚念辭心下一動(dòng)……
她尚未開口，他竟已猜著了。
“陛下明鑒。”她垂下眼睫，“臣妾知道新朝初立，用錢之處甚多，為避免大肆修葺后宮，還請陛下允準(zhǔn)，各宮多住幾位嬪妃……”
她說著放下碗，便要屈膝，卻被端木清羽托住了手臂。
“還沒說兩句又要跪，”他語氣溫和，“朕說過的，你與旁人不同，不用動(dòng)輒就跪，有話坐下來說。”
說著就要來攙扶她。
“臣妾此來，是懇請陛下，讓棠棣宮多住進(jìn)來幾位妹妹。”楚念辭并未起身。
端木清羽微微一怔。
他本以為她是來求他守住承諾、拒絕旁人入住的。
卻沒想到，她說的竟是相反的建議。
“再如何艱難，棠棣宮不會(huì)讓旁人住進(jìn)去，那是朕留給咱們倆的一處清靜之地。”
楚念辭抬眼，眸中流露出幾分的動(dòng)容：“能得陛下如此厚愛，臣妾已覺惶恐，若再為臣妾空置宮室，豈非讓人非議陛下？”
“你不怕吵鬧？”他注視著她的眼睛。
“人多熱鬧，臣妾只求一事，”楚念辭迎上他清美的目光，懇切道，“若真要添人，可否讓斕貴人同住？她性子安靜，與臣妾也談得來。”
端木清羽沒有立即回答。
他松開手，轉(zhuǎn)身望向窗外。
殿內(nèi)一時(shí)寂靜，只聞更漏細(xì)微的滴答聲。
楚念辭咬住唇。
她能感覺到，身側(cè)之人的氣息漸漸沉了下來。
帝王之心，向來不喜被拂逆，即便那是體貼之舉。
但她今日，偏想探一探他的底線。
畢竟對君王而言，曲意逢迎的女子太多了。
若想真正走進(jìn)他心里，便不能一味順從。
她要讓他習(xí)慣她的存在，習(xí)慣她的思慮，甚至習(xí)慣她偶爾的“不聽話”。
她在試探帝心。
試探自己在他的心中。
到底是什么位置？
其中的分寸極難拿捏……進(jìn)一步可能觸怒龍顏，退一步則永遠(yuǎn)只是尋常寵妃。
“陛下，若不允各宮住新人，便要修繕宮殿，”她輕聲奏道，“新朝初立，民生艱難，臣妾入京途中，見城外仍有斷壁殘?jiān)鼗哪B阡，如今春耕將至，將銀錢用在修繕宮室上，實(shí)非急務(wù)，棠棣宮寬闊，多住幾人又何妨？”
端木清羽終于回過頭。
忽明忽暗日光下，他眼底的神情沉美幽深，難以捉摸。
他伸手，輕輕執(zhí)起楚念辭的右手，拉著她坐到身邊，道：“朕不準(zhǔn)。”
端木清羽目光深深鎖住她：“宮室之事朕會(huì)讓淑妃另做安排，朕說過的話，從無更改，棠棣宮是你的，永遠(yuǎn)只是你的。”
楚念辭心尖微微一顫。
不知是感動(dòng)，還是欣喜。
沒有想到，他竟用一種近乎固執(zhí)的回護(hù)，在江山利益權(quán)衡之中，硬要為她留出一處清靜的天地。
今天的寬容禮讓她做得漂亮。
他護(hù)得更令人動(dòng)容。
楚念辭在他幾乎看不見的角度，微微翹起一絲得意的嘴角，再回頭，她柔順地應(yīng)道：“臣妾……明白了。”