省長的車隊，在濱海市一眾領導的目光注視下，緩緩駛離。
直到那幾輛黑色的奧迪徹底消失，送行的隊伍才松懈下來。幾位陪同的市領導交換著眼神，心里有震撼，也有羨慕和忌憚，最后這些情緒都落在了隊伍末端的那個年輕人身上。
剛才在中巴車里發生的一切，對他們的影響太大了。
市委書記沈青云一言不發，只是在轉身返回辦公樓前，走過蕭凜身邊，抬起手，重重的拍了拍他的肩膀。
沒有一句表揚，也沒有一句囑咐。
但蕭凜明白，這一拍，意義重大。
……
當天下午，市委書記辦公室。
沈青云親自給蕭凜泡了一壺他輕易不示人的大紅袍，茶香飄散，這位濱海的一把手臉上多了幾分感慨。
“省長臨走前，在車上跟我聊了幾句。”沈青云將一杯茶推到蕭凜面前，語氣平和，“他說，濱海的數字政務試點，做得很扎實，很有前瞻性。”
這是省長的原話，是對蕭凜工作的肯定。
“都是在沈書記您的領導下，我們才取得了一點成績。”蕭凜的姿態放得很低。
沈青云擺了擺手，示意他不必說這些客套話。
“省長的贊許，是機遇，也是更高的要求。”沈青云的目光深沉，“以后，盯著你的人會更多，位置越高，面對的壓力也越大。”
兩人默契的對視了一眼，都想到了同一件事。
沈青云端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，像是隨意的提起：“之前你交給我的那份東西……我讓周源同志妥善保管了。”
他指的是那份足以影響整個濱海官場的賬本原件。
“現在，還不是時候。”蕭凜平靜的回答。
“嗯。”沈青云點了點頭，眼中流露出贊許，“那東西，要用在最關鍵的地方。它現在能震懾住一些人，比直接拿出來更有用。”
這番對話，點到為止。但兩人都清楚，這份東西，會在未來的關鍵時刻，發揮出決定性的作用。
省長視察后的第三天，一份蓋著省委辦公廳鮮紅印章的傳真文件，送抵濱海市委。
文件內容很短，是關于成立全省數字政務建設領導小組的正式通知，旨在將濱海經開區的試點經驗，作為模板，向全省十一個地市進行統籌推進。
真正重要的內容，在文件的附件里。
那是一份領導小組專家組成員的初步名單。
市發改委副主任錢衛國，正和幾個心腹在辦公室里小聲議論著，猜測這次省里的大動作，會由哪個部門牽頭，他們又能從中分到多少話語權。
就在這時，辦公室的門被推開，一名干部拿著剛復印的文件快步走進來，臉色很不好看。
“錢主任，省里的文件下來了……”
錢衛國接過文件，目光迫不及待的投向那份名單。當他的視線掃過一個名字時，整個人僵在了原地。
名單上，濱海市只有一人入選。
那個名字赫然在列——蕭凜。
其后的職務標注，更是顯眼：領導小組特聘專家。
這個頭銜，意味著蕭凜擁有了繞過市里，直接向省級領導小組匯報工作的特殊渠道。
消息傳得很快，半天之內就傳遍了濱海官場。錢衛國一派的人都沉默了，一個個垂頭喪氣。而經開區管委會大樓里，陳光這些改革派的干部們，在看到文件后，激動得眼眶都紅了，心里憋著的一口氣總算出來了！
面對下屬們潮水般的祝賀，蕭凜卻表現得很冷靜。
他把自己關在辦公室，看著那份文件，心里很清楚，這個專家頭銜，既是榮譽，也是一次考驗。他被推到了全省的臺前，未來踏出的每一步，都必須比過去更穩、更準。
因為，他面對的局面已經不同了。
就在蕭凜思考著下一步工作如何鋪開時，辦公室的門被敲響。
陳光推門而入，表情有些奇怪：“書記，樓下……省城來了一位姓柳的女士，沒有預約。她說，她相信您一定會見她。”
蕭凜心中一動。
姓柳？
他的腦海里，瞬間浮現出那個背景神秘的女人——柳如煙。
十分鐘后，管委會的小會客室里。
蕭凜再次見到了柳如煙。
和上次見面時完全不同，今天的她，穿著一身剪裁得體的米白色商務套裝，長發一絲不茍的盤在腦后，臉上甚至帶著一絲謙和而有禮的微笑。
她的態度完全變了，讓蕭凜立刻警覺起來。
蕭凜知道，這很不正常。對方背后的勢力，對自己的評估，顯然發生了根本性的改變。
“蕭書記，冒昧來訪，還請見諒。”柳如煙主動開口，聲音溫和，完全沒有了上次的鋒芒。
蕭凜不動聲色的請她坐下，靜待下文。
柳如煙沒有兜圈子，她從隨身攜帶的愛馬仕皮包里，取出一張設計簡約的燙金請柬，用雙手，輕輕推到蕭凜面前的茶幾上。
“蕭書記，家師想請您喝杯茶。”
她頓了頓，用詞極為考究，補充道：“單獨聊一聊，關于我們江南省‘數字政務’的未來。”
“家師”這個稱呼，顯示出一種親近和尊重，也表明了清晰的層級關系。會客室里的氣氛一下子嚴肅起來。
蕭凜的目光落在那張請柬上。
他伸手拿起，觸手是微涼而堅韌的特種紙。
緩緩打開。
里面沒有多余的客套話，只有一行手寫的行楷，標明了時間與一個私密會所的地點。
而在落款處，是一個蒼勁有力的簽名。
當看清那個名字的瞬間，即便是心性沉穩如蕭凜，瞳孔也微微一縮。
那是在整個江南省的政商兩界，都很有名氣的名字。
省政府序列中，排名極其靠前的一位核心領導。
這是一場高層人物的約見，也是一次考驗，決定他能否進入省里的核心圈子。
柳如煙見他收下請柬，便很識趣的起身告辭，任務已經完成。
蕭凜獨自一人坐在安靜的會客室里，手指無意識的摩挲著那張請柬，感覺它很沉重。
省長的視察和領導小組的任命，都只是開始。
這張請柬，才是真正進入省級圈子的關鍵。
他很清楚，從濱海經開區開始的改革，終于將他帶到了一個更高，也更危險的位置。
真正的較量，從現在，才算正式開始。