遺憾的是，心情雜亂的二皇子并未領受南子逾最后的苦心與仁慈。
他焦躁不安，不耐煩地斥責道：“表哥，此刻緊迫，你何必還在故弄玄虛，賣關子對本宮進行考驗。”
“還請表哥明言。”
南子逾神情微僵，眸光閃了閃。
他承認，奉恩公府想輔佐投效的并非既有開疆拓土之能，又雄才偉略獨掌大權的雄主。
畢竟，君過強，臣必弱。
然，也是真沒想過輔佐愚不可及的蠢貨奪嫡。
他給過二殿下機會了。
“表哥？”
見南子逾沉默不語，二皇子心慌的試探著催促。
南子逾收斂心神，面色平靜地言道：“殿下，是臣犯了喜好指點的舊病，尚祈殿下海涵勿責。”
“臣繼續說。”
“在當前形勢下，最明智的應對之道無疑是置身于孤立無援、勢單力薄的境地，去應對即將到來的山雨。”
“越無助，越可憐，就越是有利于殿下。”
二皇子誠懇發問“但請表哥細細道來。”
“大理寺少卿周域在斷案一途上如得神授，層層遞進，抽絲剝繭，追蹤尋跡，一一揭曉事實真相。”
“憑周域之才智，殿下難以掩飾行蹤。”南子逾語氣平和地剖析道，“因此，在周域與承恩公府一門聯手彈劾殿下，意圖端正視聽之時，殿下不妨示意旗下官員，同樣毫無忌憚地編織殿下之罪狀。”
“屆時，陛下自會成為殿下的靠山。”
“世人常說，天子犯法與庶民同罪，自古應有之理。”
“然而照我說，此言不過是自欺欺人的論調。”
“什么自古應有之理，明明是千古第一反諷。
“之所以流傳千古，是因為從來沒有實現過。”
“殿下不妨深思，自遠古至今，眾多皇室貴胄、帝胄血脈，又有幾人能為庶民百姓付出生命的代價。”
“安穩盛世里，寥寥無幾。”
“所以，殿下放寬心便是。”
目睹南子逾驟然展現出那份泰然自若、自信滿滿的神態，二皇子心中的忐忑稍稍安定，然而疑慮依舊縈繞心頭，“萬一……”
“本宮是說萬一……”
“萬一父皇一怒之下，順應百官所求呢？”
南子逾瞥了二皇子一眼，目光中帶著深邃的暗示：“殿下，陛下他年事已高，已經老了。”
“歲月不饒人，盛年不再來，陛下豈能容許朝堂之上有一家獨大。”
“殿下一旦失勢，朝中百官無不趨炎附勢，競相向承恩公府示好，對殿下冷落相待，甚至落井下石，陛下對此將有何感想？”
“今日承恩公府能讓殿下陷入絕境，他日是否也能在無聲無息中將皇位篡奪。”
“這朝堂，到底是鐘離一族的朝堂，還是陛下的朝堂。”
“這錦繡山河，到底是鐘離一族說了算，還是陛下說了算？”
“殿下，可安心了？”
二皇子目光熠熠，贊道：“表哥卓識。”
“本宮得表哥之助，猶如齊桓公得管仲，如虎添翼。”
“來日，若本宮能夠大業告成，定銘記表哥及奉恩公府的汗馬功勞與辛勤付出。”
南子逾眼角微微一跳。
齊桓公？
二皇子？
簡直不要太給臉上貼金。
“接下來的時間里，還望殿下戒宴飲，戒游樂，謹言慎行。”
“否則，火燒的太旺，陛下也不得不斷尾求生。”
南子逾公事公辦的叮囑著。
規矩有余，親厚不足。
二皇子忙不迭頷首“本宮明白的。”
隨后，又皺著眉，不解道“三弟醉心癡迷煉丹修道，一載十二月，能有十月耗在煉丹房里，既不過問世事，也不結交朝臣官員，活脫脫一副修道瘋魔的樣子。”
“承恩公府如此煞費苦心，就不怕是剃頭挑子一頭熱嗎？”
南子逾摩挲著指尖，若有所思。
“不怕承恩公府剃頭挑子一頭熱，就怕三殿下是真正的韜光養晦、深不可測。”
“一載十二月，能有十個月耗在煉丹房里。”
“說是這樣說，可又有誰親眼瞧見了？”
驀地，南子逾的心沉了沉。
他是不是一直小覷了荒唐之名在外的三殿下。
“二殿下，以防萬一，絕不能掉以輕心。”
二皇子恍然，脫口而出“他是裝的？”
“有可能。”南子逾陰沉著臉“殿下好生修身養性，臣會想方設法探查清楚。”
二皇子道“拜托表哥了。”
一榮俱榮，一損俱損的關系，使得二皇子分外信任南子逾。
“至于葉楠喬……”南子逾眉頭皺成了座小山“婚期延后，能拖一時是一時。”
他委實有些厭煩跟蠢貨打交道。
這門婚事，最好悄無聲息的揭過去。
二皇子感同身受，煞有其事道“本宮巴不得跟葉楠喬斷的干干凈凈。”
不僅蠢。
還沒用！
南子逾斂眉，不置可否。
又不放心的囑咐了幾句，南子逾拱手作揖，轉身，融入了濃濃夜色里。
狡兔三窟，他不撞南墻！
……
荒僻巷子外。
女子身著鵝黃色的襦裙，飄逸中帶著靈動仙氣，溫婉而不失淡雅，提著裙擺，腳步匆匆地奔來。
臉上的滿是緊張與憂慮，汗珠從額頭滑落至鼻尖，雖打破了那份超凡脫俗，卻反而增添了幾分令人動容的真實。
“周域。”
浸染著焦急和憂心的聲音，在夜風里傳的很遠很遠。
“周域，你在哪兒。”
手持腰刀的衙役在巷口攔截了那位女子，施了一禮，嚴肅道：“此地為兇案發生之所，鐘離郎中已下令封鎖，嚴禁出入，任何人不得私自踏足。還望姑娘盡快離去。”
“若再逗留，勿怪我們執行公務無情！”
女子停下腳步，氣喘吁吁，半是錯愕半是驚懼，失聲道“兇案現場？”
“不是失火嗎？”
“誰死了？”
一連串的問題脫口而出。
官差“無可奉告。”
女子微微抿了抿唇瓣，抬眸望著眾人，鼓足勇氣緩緩開口：“我是大理寺少卿周域的未婚妻。”
“聞知他今日在此地辦理案件，忽聞火災之事，心中憂慮萬分，敢問各位，周少卿是否安然無恙？”
官差們的神情頓時一改，轉而和顏悅色。
收起佩刀，垂首道“原是沈五姑娘。”
“周少卿正在失火的宅邸內搜尋證據，安然無恙。”
沈五娘緩緩松了口氣，唇角上揚，笑著喃喃“沒受傷就好。”
“沒受傷就好。”
笑著笑著，眼眶不知不覺濕潤，視線變得模糊。
倉促又慌亂的低下頭，滿是欲蓋彌彰的意味，福了福身“那便不打擾諸位辦差了。”
“沈五姑娘言重了。”官差們回禮。
沈五娘轉身之際，忽聽身后響起一道疲憊又有些沙啞的聲音“沈五？”
沈五娘的身體僵了一瞬，下意識想拔腿就跑。
“站住！”
身后之人似是能看透她心底的想法一般。
她尚未抬起腳，聲音便已落下。
腳步聲，由遠及近。
沈五娘硬著頭皮，抬起頭，笑容勉強“周域，好……”
好巧啊。
“不巧。”周域大步上前。
配刀的官差們挪開路障，齊聲道“周少卿。”
周域頷首致意，行至沈五娘身前停下腳步，目光穿透沈五娘的肩頭，落在她身后的幽深街巷，眉頭微微蹙起，語氣冷冽地詢問：“只有你一人？”
沈五娘一驚。
氤氳的眼淚，不受控制奪眶而出。
周域瞳孔猛的一縮，手指顫了顫，語氣卻是一如既往地僵硬冷漠“我的馬車在外，送你回府。”
“還不跟上。”
沈五娘眼底掠過一抹黯然，亦步亦趨地跟在周域身后。
一腳。
又一腳。
小心翼翼的踩在周域的影子上。
仿佛，只要這樣，她就是在與周域并肩同行。
她和周域有最美好的初見。
江頭青放柳千條，知有東風送畫橈。
但喜二分春色到，百花生日是今朝。
花朝節。
她是花神。
周域是猜遍燈謎，摘得頭籌的才子。
那夜。
周域將花朝節上最美的那盞燈，遞給了花車上的她。
那一刻，真真是驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
只一面，便驚艷了她的時光。
“沈五，你過分了。”周域停下腳步，頭也不回“莫要再踩我影子，大理寺的仵作說了，不吉利。”
沈五娘一怔，下一瞬又習慣性的認錯。
周域嘆了口氣，伸出手臂“上馬車吧。”
沈五娘小聲道“我可以搭嗎？”
她和周域之間，只有初見是美好的。
其余，便是她的酸楚和周域的排斥。
那些情感，如同難以逾越的障礙，橫亙在她與周域之間，猶如傾落的塵土、流沙，逐漸累積成山巒，筑成堡壘，屢次阻隔了她滿腔的情意。
周域“那你爬上去。”
沈五娘：……