宋晚寧只得應(yīng)了,告別程少微,隨小太監(jiān)再往后宮去。
路上小太監(jiān)并未多言其他,她也問(wèn)不出什么,心下有些不安。
淑妃是謝文茵的生母,也是謝臨淵養(yǎng)母,說(shuō)起來(lái)也該喚一聲母妃。
可畢竟有皇后這個(gè)嫡母在前,平日里與她也沒(méi)什么接觸,不知今日為何會(huì)突然召自己過(guò)去。
正想著,不知不覺(jué)已走到了儲(chǔ)秀宮門(mén)口。
小太監(jiān)在門(mén)口站住了,示意她進(jìn)去。
宋晚寧定了定心神,深吸一口氣,跨入大門(mén)。
淑妃入宮二十余年,性子出了名的淡然,向來(lái)不爭(zhēng)不搶。雖有美貌,卻實(shí)在算不上得寵,要不然也不會(huì)這么多年只有一個(gè)女兒。
儲(chǔ)秀宮中景致蕭瑟得與皇宮格格不入,沒(méi)有花團(tuán)錦簇,只稀疏擺著幾個(gè)水缸,里面的殘荷早已枯萎。
連宮人似乎都比其他宮里少些,空蕩蕩的院中只有幾個(gè)灑掃的宮女,見(jiàn)宋晚寧走過(guò),依次駐足行禮。
進(jìn)正殿時(shí),淑妃正斜靠在塌上閉目休息,幾個(gè)小宮女安靜跪在地上替她錘著腿。
“你來(lái)了?!敝宦?tīng)見(jiàn)腳步聲,她甚至未睜眼便開(kāi)口打起了招呼。
宋晚寧恭恭敬敬走上前,磕頭問(wèn)安。
淑妃睜開(kāi)眼,輕輕抬手動(dòng)了動(dòng)手指,小宮女們便起身彎腰退了下去。
偌大的殿中只余她和宋晚寧兩人。
見(jiàn)她沒(méi)有開(kāi)口的意思,宋晚寧主動(dòng)問(wèn)道:“母妃召兒臣前來(lái),不知為了何事?”
淑妃沒(méi)回答,只是從榻上起身,拉起宋晚寧一只手,將她往外帶。
她突然想起小時(shí)候被謝文茵帶進(jìn)儲(chǔ)秀宮玩,淑妃也是這樣,一手牽一個(gè)帶她們放紙鳶、折花燈。
鼻尖一陣泛酸,眼眶有些濕潤(rùn)。
被帶到偏殿,宋晚寧看見(jiàn)殿中已經(jīng)擺好了飯,這才想起剛好是用午膳的時(shí)間。
宮女們擺好碗筷,默默走出去,替她們將門(mén)關(guān)上。
像是提前吩咐好的。
淑妃松了手,自顧自坐到主位上。
宋晚寧剛想按規(guī)矩伺候她用膳,卻被她抬手按住了。
“不必遵那些規(guī)矩,本宮今日叫你來(lái),就是想和你安安靜靜吃頓飯。”淑妃示意宋晚寧坐下。
她都這么說(shuō)了,宋晚寧也不好推辭,只是還是有些疑惑。
若說(shuō)是家宴,怎么沒(méi)喊謝文茵與謝臨淵,單單只叫了她。
還將宮女都趕了出去,總覺(jué)得是要單獨(dú)與她說(shuō)些什么。
但淑妃不開(kāi)口,她也不便問(wèn),滿懷心事只能勉強(qiáng)吃幾口,食不知味。
“聽(tīng)阿茵說(shuō)是你去求臨淵,讓他勸陛打消送她和親的念頭。”淑妃忽然敬起了酒,“多謝你?!?/p>
宋晚寧放下筷子,端起酒杯回敬:“兒臣愧不敢當(dāng),陛下圣意豈是他人能左右的,只是大家都舍不得公主遠(yuǎn)嫁罷了?!?/p>
剛要喝下,又想到自己的身孕,尷尬解釋道:“還望母妃恕罪,兒臣身子不適,太醫(yī)說(shuō)不便飲酒。”
淑妃點(diǎn)點(diǎn)頭,并未在意:“你有這份心就已經(jīng)很難得了?!?/p>
她自己仰頭喝了杯酒,眼神有些飄忽不定,似在回憶著什么。
宋晚寧也不敢打斷她,只能靜靜在一旁等著。
終于,淑妃嘆了口氣,開(kāi)口道:“最近這些日子,我總是夢(mèng)見(jiàn)臨淵的娘。”
這是宋晚寧這么多年來(lái),第一次聽(tīng)人提起謝臨淵的母妃。
她只知道謝臨淵出生時(shí),他的母妃便因難產(chǎn)去世。
在宮中,難產(chǎn)是不詳之事,一些知情的老宮人都對(duì)此噤若寒蟬。再加上后宮從來(lái)不缺女人,漸漸地大家也都快忘了這個(gè)不幸的妃子,連個(gè)名字都沒(méi)有留下。
因?yàn)橹x臨淵,才被追封作淳貴妃。
“你應(yīng)該不知道,我與她是同一日進(jìn)宮的?!笔珏f(shuō)起往事,臉上掛著淡淡的憂傷,“臨淵這孩子長(zhǎng)得像她,她是我們那一批人里最美的,也最先得寵,有了身孕。”
“母妃......”
忽然聽(tīng)到這些宮中往事,宋晚寧開(kāi)始坐立難安。
總覺(jué)得再往后,會(huì)有什么她不該知道的秘辛。
淑妃突然問(wèn)道:“你知道為什么宮中子嗣一直不多嗎?”
宋晚寧咬住下唇,搖了搖頭。
這么多年,大皇子夭折,皇后所出的二皇子順理成章成了太子,剩下的只有三皇子謝臨淵,以及后面兩個(gè)還未成年的小皇子。
連公主都沒(méi)幾個(gè),還在宮中待嫁的就只有謝文茵一人。
她隱隱猜到了原因,但是不敢說(shuō)。
“自然是因?yàn)?,有人不想讓其他人母憑子貴?!笔珏皖^笑出了聲。
“母妃,慎言......”宋晚寧大驚,回頭看向周?chē)?,還好沒(méi)有其他人,門(mén)外也沒(méi)站著宮女。
她不知道淑妃為什么突然說(shuō)這些,還是跟她說(shuō)。
淑妃抬起頭,嘴角還是噙著笑意:“無(wú)妨,這話我只和你說(shuō)?!?/p>
宋晚寧以為她要結(jié)束這個(gè)話題,可還沒(méi)等她松口氣,又聽(tīng)到了更聽(tīng)不得的事情。
“謝臨淵的娘,母家官職不高,甚至不在京中?!笔珏趾攘丝诰疲斑@樣的背景,在宮中本就如履薄冰,偏又得寵,還一朝有孕,自然是他人的眼中釘。”
宋晚寧恨不得將自己耳朵堵住,可話還是一字不落全聽(tīng)了進(jìn)去。
“我當(dāng)時(shí)和她住在一個(gè)宮里,流水一般的補(bǔ)品每日送進(jìn)來(lái),可她卻并不高興。她說(shuō)她知道自己沒(méi)有福氣,只希望孩子能平安。我當(dāng)時(shí)并不懂她話中的意思,直到生產(chǎn)那日,明明太醫(yī)說(shuō)已經(jīng)足月,母子都很健康??缮禄首又蟛贿^(guò)幾個(gè)時(shí)辰,突然傳來(lái)消息說(shuō)她暴斃,我竟連她最后一面都沒(méi)有見(jiàn)到?!?/p>
淑妃一口氣說(shuō)了太多,情緒有些激動(dòng),不再如方才般平靜。
“節(jié)哀?!彼瓮韺幉恢勒f(shuō)什么。
后面的事她多少知道些,淑妃母家背景雄厚,自請(qǐng)撫養(yǎng)三皇子,陛下同意了。
“除了臨淵這個(gè)孩子,她娘的遺物也都在我這里?!?/p>
說(shuō)著,淑妃起身往內(nèi)室走,出來(lái)的時(shí)候懷里抱著個(gè)紅木匣子。
她將匣子放在桌上,讓宋晚寧打開(kāi)。
里面其實(shí)沒(méi)有多少東西,幾件不怎么值錢(qián)的首飾,一件未縫完的小衣服,還有些零零碎碎的小物件。
宋晚寧的目光被最下面的一抹紅色吸引,征得淑妃同意后,小心翼翼伸手去拿。