衛(wèi)老夫人一進(jìn)廂房,便捏著手中的絲絹?zhàn)鲃菰谘劢沁叢林摕o縹緲的眼淚,又帶著哭音:
“辭青,是母親來晚了!母親前幾日剛要往相國寺為一眾舉子祈福,卻不想行至半路聽見了噩耗,說是你弟弟竟是犯了玩忽職守那樣的大罪,一早便被大理寺的給帶走了。頓時府中那是雞飛狗跳,什么樣雞鳴狗盜的腌臜事兒都冒了出來。你也曉得府中從來都是母親一個人管著,你與然兒都未曾娶親,無人能夠幫襯著,母親也是一腦門官司。誰知今日一起身才聽說你前幾日晚上遭了刺殺此等的禍?zhǔn)拢?dāng)真是手下的人不盡心了,此等大事竟然今日才讓母親知曉。母親這才來的遲了些,還望辭青莫要怪罪啊!”
衛(wèi)老夫人剛一進(jìn)門便捏著帕子好一頓的說道,那模樣那語氣,瞧著倒是一個聲淚俱下。
只是偏偏任行止和朔風(fēng)怎么看都看不出,那帕子上有哪一處濕了一寸。
若不是行止和朔風(fēng)知曉老夫人和自家公子之間的關(guān)系,看著衛(wèi)老夫人哭得如此傷心擔(dān)憂的模樣,恐怕都會誤以為老夫人當(dāng)真十分關(guān)心他家公子了。
行之一時感嘆,他家公子果然沒說錯,衛(wèi)老夫人這些裝模作樣的做派能哄了老太師去,想要哄得尋常人相信更是易如反掌,當(dāng)真是如自家公子所說,這老夫人就活該去南城戲班子唱戲!
如今衛(wèi)辭青合著雙眸躺在床榻之上,自然是不可能起來回她的話,行之便兀自上前,拱手作揖:“回老夫人的話,我家公子還昏睡著,倒是未曾聽見老夫人這番肺腑之言。”
“哦?我兒怎的還未醒來?前幾日我忙著管理府中事務(wù),今日一早便聽說,三日前皇上得知此事已經(jīng)派了數(shù)位太醫(yī)進(jìn)府來為我兒診治,如今過了按照道理來說應(yīng)當(dāng)是醒了啊?”衛(wèi)老夫人一聽,向來帶著和善笑容的臉上,便顯得著急起來,忙不迭問行之:“三日前太醫(yī)是如何說的?我兒具體是哪處受了傷,可有治好?又何時能夠醒過來?”
“回老夫人的話,既然前三日未來,老夫人今日也就不必太過著急。”行止說著,光明正大地陰陽老夫人。如今是公子故意裝病,倘若是公子當(dāng)真受了刺殺昏睡在床,這老夫人隔了三日才來,怕不是來看看他家公子是否還在人世吧?
說著,行之便能瞧見衛(wèi)老夫人臉上的神色僵了一瞬,轉(zhuǎn)眼就恢復(fù)如常,還是滿眼的擔(dān)憂,語氣嚴(yán)厲了些:“你此話是何意?這是在責(zé)怪于本夫人?”
“屬下不敢,只是公子如今還昏迷著,那些賊人傷了公子,如今公子腰上乃是傷上加傷,三日前太醫(yī)院院正領(lǐng)著一眾太醫(yī)為公子診治了整整一日,如今性命是保住了,只是不知何時才能醒來,一切皆看命數(shù)。屬下也無法明確告知老夫人。”行之拱手作揖,不動聲色地瞥了頭頂?shù)睦戏蛉艘谎郏S即才道:
“只是此時二公子也出了意外,如今正在大理寺受審,府中想必還有諸多十足等待著老夫人,加上大公子也需要靜養(yǎng),縱使此時老夫人日夜守在別院之中也毫無幫助,反而還耽誤了老夫人,不如老夫人先行請回,等公子醒了,屬下定然第一時間命人前去稟報老夫人。”
“誒,怎能如此?”衛(wèi)老夫人不為所動,越過了行之上前,到了床榻旁坐下,滿眼擔(dān)憂地望著床榻上躺著的衛(wèi)辭青,滿臉憂色地輕拍上他被子上的手背,宛如慈母般:
“直到今日才得知這個消息是下面奴才們的錯,也是老身自己管理府中事務(wù)未曾分心。前三日不來,是因為不知。如今既然知曉了我兒辭青受此大劫,我又豈能瞧一眼便走?”
行之垂眸,讓人瞧不清他此時神色,垂著臉扭頭和身后的朔風(fēng)對視了一眼,心中涌上些不好的預(yù)感。
緊接著,便瞧見坐在床榻邊宛如慈母的衛(wèi)老夫人,伸手探了探他的額頭,又摸了摸他的臉和手,動作很是輕柔,當(dāng)真像是慈母對愛子。
隨即便聽見衛(wèi)老夫人悲戚的聲音又響起:“我兒辭青乃是何等人才,是怎樣的英明神武出類拔萃,如今竟被那賊人所害,成了這樣一副模樣,我心甚痛,我心甚痛啊!!我兒素來精明強(qiáng)干,忠君愛國,為了百姓夙興夜寐,如今怎么就落到如此下場?!然兒也是如此,縱使然兒素來不愛仕途,可也是忠君愛國,怎的我衛(wèi)府榮耀滿身,滿門簪纓,竟然遭此塌天大禍,讓我兩個愛子都遭此大劫!真是老天不公啊!”
衛(wèi)老夫人搭著衛(wèi)辭青的手,趴在床榻邊慟哭不已。
只是行之與朔風(fēng)都曉得,衛(wèi)老夫人如此,只不過就是為了試探自家公子究竟身受何傷,傷有多重罷了。
果不其然,衛(wèi)老夫人在床榻慟哭片刻之后,便驟然抬頭問道:“這些日子是誰一直照顧在我兒身側(cè)?”
說著,衛(wèi)老夫人垂著眸直勾勾盯著衛(wèi)辭青另一只手臂下壓著的一角絲絹,上繡著株艷紅盛放的海棠。
她眸光一冷,這東西定是女子之物。
行止與朔風(fēng)聞言,心頭一驚,一時有些拿不準(zhǔn),老夫人為何有此一問,隨即瞬間衛(wèi)老夫人的目光看過去,便看見了那一角絲絹。
瞬間,行之與朔風(fēng)兩人緊皺了眉,老夫人既然瞧見了,必定也知曉是女子,如今他們倆再想自己頂替上去已經(jīng)是來不及了。
行之反應(yīng)快些,忙答:“回老夫人的話,太醫(yī)們吩咐了公子昏睡著,不知何時會醒來,便命了丫鬟在一旁十二個時辰,時時不離地照顧公子。”
“是么?”衛(wèi)老夫人眸光一涼,臉上的悲色還未曾全部褪去,說出來的話卻是冷淡理智:“將人帶來我瞧瞧,伺候在我兒身邊的人,我身為嫡母,自然是要自己瞧過了,確定可靠才能放心。”
朔風(fēng)一聽那怎么得了,忙想要說話推拒,卻被身旁的行之?dāng)r住。
行之神色如常,淡定回答:“老夫人說的是,屬下這便將人帶來。”
說著,行之便交代朔風(fēng)在房中候著,自己去帶人進(jìn)來。
片刻后,行之便帶著人回了廂房之中。
瞧著眼前完全陌生又稚嫩的一張臉,衛(wèi)老夫人不動聲色地從頭打量了她兩遍,隨即才問:“這三日是你伺候公子日常起居的?”
問話之下,雖嘴角帶著淺淡笑意,說話卻讓人有些不寒而栗。
那小丫鬟是行之臨時找來的,哪里見過這樣的場面,一聽便直接朝著衛(wèi)老夫人跪下,垂著頭小聲回答:“回老夫人的話,正是奴婢。”
“抬起頭,讓我瞧瞧。”衛(wèi)老夫人再問。
那小丫鬟縱使被眼下的場面嚇到,也只能小心翼翼地抬起下巴。
算不上美,也算不上丑,相貌平平,膽小稚嫩。
這是衛(wèi)老夫人看見她第一眼,便得出來的結(jié)論,“你不必緊張,老身不是有意要責(zé)難于你,只是我兒如今重傷,身邊服侍的人一定要可靠,才能讓人放心。你素日所用的帕子,向來用的是何樣式?”
那小丫鬟沒想到衛(wèi)老夫人會突然有此一問,她下意識就要回答,卻突然想起行之侍衛(wèi)的交代,才白著臉答:“回老夫人的話,奴婢的母親素愛海棠,所以奴婢平日所用的花樣也多為海棠。”
衛(wèi)老夫人并未立馬說話,只是沉沉的目光直勾勾地落在那小丫鬟單薄的身上。
無形的壓迫感也隨之落在了她的身上。
那小丫鬟嚇得抖若篩糠,可依舊不敢垂下自己的頭,也不敢輕易地直視面前這位從未見過的老夫人。
廂房中一時無人說話,只剩下衛(wèi)老夫人對于面前小丫鬟的審視。
像是在判斷這小丫鬟話中的真假。
良久。
衛(wèi)老夫人才終于抬了抬手,放了她一馬:“你是個可靠的孩子,便先下去吧,日后定要盡心竭力地服侍公子,可知曉了?”
“奴婢知曉,奴婢定然盡全力服侍好公子,多謝老夫人。”那小丫鬟得了吩咐,一個勁兒地磕頭。
直到行之將她帶下去。
等到行之再回來時,廂房外竟多了三名未曾見過的中年人,都提著小木藥箱子,郎中打扮,身上縈繞著淡淡的草藥味兒。
行之心中一沉,邁步進(jìn)房便聽見衛(wèi)老夫人吩咐道:“來人,快將我?guī)淼膸孜焕芍卸颊堖M(jìn)來。”
果然,這才是今日前來的真正目的。衛(wèi)辭青不用睜眼,便能知曉自己這位嫡母,此來定然要來探他的虛實(shí),探他是否真的遭到了刺殺受傷。
可他衛(wèi)辭青設(shè)下的局,便就將謀劃全數(shù)放在她的眼前又如何?
陽謀,她也根本破不了局。
不就是著急想要將衛(wèi)晝?nèi)痪瘸鰜恚瑓s苦于沒有門路,只因此事關(guān)乎到他衛(wèi)辭青被刺,朝堂上下無人敢插手。
衛(wèi)辭青心中冷笑,他這位嫡母會做戲,會做事,會謀算也會管家,偏偏就是不會好好教導(dǎo)她那個廢物兒子。
她也不想想,縱使她用盡畢生之力將衛(wèi)晝?nèi)慌跎吓c他相同的位置,沒了人為衛(wèi)晝?nèi)恢\算,她那寶貝兒子在他手中一輪都走不下來。
欲戴王冠,必承其重。
世代簪纓的衛(wèi)府爵位,豈是衛(wèi)晝?nèi)荒莻€草包廢物能擔(dān)得起?
行之一聽頓時出聲詢問:“老夫人這是要做什么?”
“老身今日既然來了,總不能只哭哭啼啼的說上幾句漂亮話,總是要為我兒辭青做上一些事。”衛(wèi)老夫人一邊說著一邊捏著手中的絲絹擦著自己眼角的眼淚,隨即又道:“我知曉皇宮中太醫(yī)的醫(yī)術(shù),能夠成為太醫(yī)自然是我景國中的佼佼者。只是辭青的身子你們也都曉得,同尋常人不希望,渾身都是傷,天可憐見,既然太醫(yī)們已經(jīng)看過,保住了性命。不如再讓旁的郎中瞧瞧,說不定能有何新的幫助。你們大可放心,外面幾位都是老身特地派人在外地尋來的隱世名醫(yī),縱使不一定能讓辭青醒來,但讓他們瞧瞧,對我兒的身子也定是大有裨益的。”
呵!當(dāng)真是好聽的話一套又一套,分明就是要借郎中之手來探清公子此時的身子狀況。行之心中禁不住冷笑一聲。
隨即看向老夫人,勸說道:“老夫人此舉怕是有失妥當(dāng)吧?公子的身子可是連宮中的太醫(yī)都曾看過的,而眾位太醫(yī)又是皇上欽點(diǎn)前來。此時讓您帶來的郎中瞧了公子,若是瞧不出什么病也就罷了,是瞧出了什么老夫人可不就要憑白擔(dān)上一個質(zhì)疑皇上的罪名?”
“你倒是思慮周全,只是此等事情,用不著你一位侍衛(wèi)操心。況且縱使是擔(dān)上罪名又如何,只要能讓我兒辭青早日醒來,早日恢復(fù),就算是擔(dān)上罪名,老身也愿意。老身只是一介婦孺,沒辦法參與朝堂爭斗,也無法想出什么好法子幫助然兒洗脫罪名。如今只能想想法子救救我兒,怎么如此也不行么?!”衛(wèi)老夫人抑揚(yáng)頓挫地說著,情緒更是飽滿,那樣無奈又幽怨的模樣,真真是像極了一個擔(dān)心自己兩個兒子擔(dān)心得心力交瘁的慈母模樣。
殊不知,衛(wèi)老夫人原本心中還沒有太大把握,如今一聽見行止阻攔了她,心中反而多了些把握。
若是心中坦蕩無鬼,他為何要阻攔?她不信若是衛(wèi)辭青當(dāng)真出事,又能找到救衛(wèi)辭青的法子,行之怕是求之不得吧?!
“老夫人不可!”行之依舊再攔。
衛(wèi)老夫人一瞧,語氣越發(fā)咄咄逼人起來,不容旁人置喙:“你可要記清楚自己的身份,縱使這是在我兒的別院之中,我也是你家主子的嫡母,何時輪得到你一個小小侍衛(wèi)來說三道四,幾次三番地阻攔?”
說著,衛(wèi)老夫人竟還吩咐人將行之和朔風(fēng)都控制住。
行之和朔風(fēng)見狀,也不敢掙扎,只能氣得神色繃緊,眼睜睜看著衛(wèi)老夫人將房間外的幾名郎中都喚了進(jìn)來,圍在自家公子的床榻邊。
一陣急促的腳步聲響起,緊接著一個小廝行色匆匆地跑進(jìn)來稟報:“回兩位侍衛(wèi),皇上,皇上來了!此刻正往院子來呢!”
一聽見此話,方才還如同勝券在握的衛(wèi)老夫人頓時便變了臉色,怎么也未曾想到此時皇上竟然會屈尊降貴地前來別院探望衛(wèi)辭青。
實(shí)在是她算漏了一步!
她剛才所說的話當(dāng)然不是真的,如何能為了衛(wèi)辭青這個野種而背上罪名?
反倒是衛(wèi)辭青不死,她必定得不到想要的東西。
只是如今再不能說這個,最要緊的是,她方才是打定了主意衛(wèi)辭青是假傷,只要她帶來的那幾個人診出了衛(wèi)辭青的真實(shí)脈象,她便有的是法子向皇上稟報,屆時衛(wèi)辭青便是欺君之罪,皇上又怎么會注意到她這一挑釁皇恩的舉動?
眼下卻截然不同。
可還沒等衛(wèi)老夫人作出反應(yīng),房門外便傳來一陣由遠(yuǎn)及近的腳步聲,聽起來有些雜亂不像是一個人。
“吾皇萬歲萬萬歲!”
下一刻,便瞧見身穿明黃龍袍的皇帝進(jìn)了門,房內(nèi)房外洋洋灑灑跪了一地的人。
皇帝進(jìn)門便瞧見,三四名郎中打扮的人跪在衛(wèi)辭青的床榻前。
而面前正是行禮的衛(wèi)老夫人。
再如何也是一品誥命夫人,更是衛(wèi)府主母,皇帝上前便命身邊的人將衛(wèi)老夫人扶了起來:“免禮平身,只是不知道衛(wèi)老夫人今日來此,所為何事?”
“回皇上,臣婦聽說了我兒辭青遭到刺殺之事,實(shí)乃是心驚肉跳,忙趕來別院探望。我兒辭青一心忠君愛國,實(shí)在是不應(yīng)該遭此劫難啊。還請皇上為我兒做主。”衛(wèi)老夫人急中生智,神色瞧著很是悲戚不平,不顧旁邊太監(jiān)的攙扶,跪在地上回話。
“衛(wèi)老夫人所言,朕知曉了。辭青為朕,為大景國的臣民所做之功績,朕都記在心中,定然不會讓此國之重臣憑白遭受刺殺冤屈,定然是要查清究竟是何人所為,是否意欲破壞朕的春闈科考,都會一一查清。”皇帝沉聲答,眸光卻落在了衛(wèi)老夫人身后跪著的幾名郎中打扮的人身上:
“只是衛(wèi)老夫人帶著人,這是想要作何?”
行之在一旁跪著,眼疾手快地?fù)屧谛l(wèi)老夫人前面開口:“回皇上,老夫人擔(dān)心公子心切,想要讓公子早日醒來痊愈,便從四處搜羅來了這幾位隱世名醫(yī),想要來替公子診治。”
“若是朕記得不錯,三日前朕便命了太醫(yī)院院正以及數(shù)位太醫(yī)前來,看來衛(wèi)老夫人這是對朕的人,不甚信任啊?”皇帝笑了一聲,并沒什么太大的情緒波動。
可聽在衛(wèi)老夫人的耳中簡直如同當(dāng)頭棒喝,頓時開始請罪:“回皇上,臣婦萬萬不敢有質(zhì)疑圣上的意思,只是辭青身上舊傷深重,恐只有一直了解其身子的郎中才好做出最好的診斷,臣婦也是一時情急,愛子心切才會做出此等糊涂事來,還請皇上恕罪!”
“你就是太過愛子,才會將那衛(wèi)家二公子教成那副模樣,竟敢伙同旁人在科舉舉子的名單之上妄動手腳,好在此事還未查清,若當(dāng)真是衛(wèi)晝?nèi)凰鶠椋喼笔亲锎髳簶O,朕必從重處置!衛(wèi)老夫人你可要記住,太過愛子便就是殺子!”皇帝重重地哼了一聲,言語之中盡是嚴(yán)厲肅殺之意。
“多謝皇上指點(diǎn),臣婦萬萬不敢忘卻,若當(dāng)真然兒犯下如此滔天大禍,臣婦也再無臉面活在世上!”衛(wèi)老夫人答得快,說的也是聲淚俱下。
“退下吧!”皇帝像是對于衛(wèi)老夫人的話很是煩躁,揮袖捏了捏眉心。
衛(wèi)老夫人得了吩咐,整個人如釋重負(fù),忙帶著幾名隱世名醫(yī)退了出去。
皇帝屏退眾人,自己則是在衛(wèi)辭青的床榻邊坐下,看都沒看那床榻上躺著的人一眼,像是對著空氣言語:“此事牽一發(fā)而動全身,你要如何收場?”
說完,床榻上緊閉雙眸的人卻掀了掀薄唇:“微臣不知如何收場,只是微臣想要讓皇上看看,最后收場的人會是誰。”
皇帝幽暗漆黑的眸中劃過一抹暗流,聽聞衛(wèi)辭青的話不用多說便已經(jīng)明了,“若是那人不是朕想要看見的呢?”
“微臣會讓皇上看見想見的人。”衛(wèi)辭青嗓音低沉,語氣如話家常。
皇帝的目光這才落在了衛(wèi)辭青的身上,頓了片刻像是沉思又像是打量,良久才問:“幾分勝算?”
“若得皇上信任,便是十分。”他答得淡定,說出來的話卻是讓人毛骨悚然。
……
皇上來了別院,此地自然不宜久留。
衛(wèi)老夫人帶著嬤嬤急匆匆地出了別院,腦海中不停回蕩著皇上方才所說的話。
然兒在皇上心中,怕是會因為此事成為罪臣啊!
想到此處,對于衛(wèi)辭青的厭惡更深了一分,若不是因為衛(wèi)辭青那個野種搶了然兒的氣運(yùn)與仕途,然兒早就順理成章地襲爵。
在她心中,然兒不會比衛(wèi)辭青輸上半分,無論是文韜武略還是相貌人才,甚至比他更要仁慈有人性,如今的文官之首合該是然兒才是!
說不定如今的丞相之位也是然兒的!
她衛(wèi)府的爵位,如何能夠是衛(wèi)辭青那個野種能夠承襲的?!
更何況早在二十多年前,衛(wèi)辭青就該死了,他本就不應(yīng)該活在這世上!
心中恨意瘋長,衛(wèi)老夫人攥緊了手心,指尖嵌進(jìn)肉中。
周嬤嬤忙問:“老夫人,皇上方才說了什么?可有說起二公子的事情?”
周嬤嬤這樣一說,皇上的話再次縈繞在衛(wèi)老夫人的耳邊,果然是和科舉舉子的名單有關(guān)!
可春闈科舉一應(yīng)事務(wù)都由衛(wèi)辭青掌管,更別說是科舉舉子名單如此重要之事,縱使手底下的人做事不仔細(xì)生了紕漏,衛(wèi)辭青也定會自己過目。
怎么會先將然兒帶進(jìn)了大理寺?反而不是衛(wèi)辭青?
難道其中還有什么隱情?
衛(wèi)老夫人抬眼看向周嬤嬤:“這幾日派出去的人,送出去的東西,可有回音?”
“有。”周嬤嬤忙答:“有一位。”
“當(dāng)真?!”衛(wèi)老夫人眼神一凜。
“當(dāng)真!”周嬤嬤生怕衛(wèi)老夫人不信,俯身貼到老夫人耳邊低聲解釋。
……
大理寺牢獄。
昏暗無光的牢獄中,關(guān)押這無數(shù)罪責(zé)不一的賊人與兇犯。
衛(wèi)晝?nèi)簧矸萏厥猓魂P(guān)押在最里間,與周圍所有的牢房都相隔開來。
衛(wèi)晝?nèi)皇芰诵┬蹋と鈧瞬簧伲砩系那舴货r血浸透,又干涸成一大片暗紅的血痂,貼在他的皮肉之上。
他頹廢地窩在角落,雙眸無神,短短三日再也不見那個永遠(yuǎn)帶著和善笑容的衛(wèi)府二公子。
衛(wèi)老夫人進(jìn)來時,看見的便是這樣的場景。