真正的心聲往往在不經(jīng)意間流露,七皇子從未重視過他,只是把他當(dāng)作一枚棋子罷了。
內(nèi)心冷笑的同時(shí),沈聿銘依然裝出一副忠心耿耿的樣子:“臣明白殿下的憂慮,沈司晏日漸強(qiáng)大,殿下怎能不擔(dān)心。”
“正是。”百里延握緊拳頭,一想到沈司晏便心頭微顫。
“請(qǐng)殿下放心,臣定會(huì)全力以赴!”沈聿銘堅(jiān)定地說道,鞠躬致意以示忠誠(chéng)。
看到沈聿銘的表現(xiàn),百里延深感滿意,點(diǎn)頭稱許:“沈聿銘,還是你最懂我。有你在身邊相助,我便能安心多了。”
然而,百里延并未察覺到沈聿銘內(nèi)心的轉(zhuǎn)變,更不知道他已經(jīng)心生隔閡。
“殿下。”沈聿銘抬眼,面帶難色:“臣想請(qǐng)幾天假。”
“為何?你要做什么?”百里延問道。
“幾日后是我父親的忌日,我想回老家祭拜。自從我來到京城,就從未回去過。
如今我在朝為官,希望能回家給父親獻(xiàn)上我的敬意,讓他在天之靈得以安慰。”
沈聿銘的話語中充滿了誠(chéng)摯與孝心。
百里延心中一沉。若無沈聿銘,他將如何應(yīng)對(duì)沈司晏可能的威脅?
但面對(duì)孝道,他又怎能拒絕沈聿銘的請(qǐng)求?
最終,他只能點(diǎn)頭同意:“你早去早回,宮中的局勢(shì)瞬息萬變,不知下一刻會(huì)發(fā)生什么。”
“臣明白,明日便啟程,處理完事情后會(huì)盡快回來。”
沈聿銘恭敬地行禮,離開了七皇子府。
當(dāng)他走出府邸時(shí),眼中閃過一絲決然,袖中的拳頭緊握。
這次回鄉(xiāng),他有一個(gè)更大的計(jì)劃,一個(gè)能改變他命運(yùn)的機(jī)會(huì)。至于七皇子……
沈聿銘回頭淡漠地看了一眼七皇子府,隨后毅然轉(zhuǎn)身離去。
皇宮內(nèi),一位美麗動(dòng)人的女子跪在地上,淚水漣漣,用帕子不停地擦拭著眼角。她正是莊妃,八公主的母親。
“皇上,請(qǐng)您憐憫……”
莊妃泣不成聲:“琴兒已經(jīng)被送到莊子四年了,現(xiàn)在她已滿十八歲,還未婚配。若再耽擱下去,恐怕要孤獨(dú)終老了。”
“四年來,琴兒已經(jīng)悔改,請(qǐng)皇上讓她回來吧!”莊妃繼續(xù)哀求著。
皇帝坐在高處,眉頭緊鎖,看著莊妃淚流滿面的模樣。
“皇上!”莊妃還想繼續(xù)哭訴。
皇帝冷聲道:“都是你教出來的女兒!如果不是她犯了大錯(cuò),朕怎會(huì)把她送到莊子里?”
“琴兒是個(gè)可憐的孩子!”莊妃抬起頭,臉上依然嬌美動(dòng)人。
“六歲時(shí)她摔傷了腿,留下了終身殘疾。
即便無人提及她的腿,旁人的眼光也難以忽視。她心思敏感,為了掩飾這份自卑,才養(yǎng)成了那樣的性格。”
莊妃心痛地想起女兒,心中滿是無奈。
她的孩子與其他公主不同,無法歡快地騎馬嬉戲,只能靜靜地坐在一旁,眼中滿是對(duì)他人自由的羨慕。
為了彌補(bǔ)女兒的不幸,莊妃對(duì)她的要求總是有求必應(yīng)。
然而,當(dāng)皇帝得知八公主的事時(shí),他的眉頭緊鎖,既為她受傷的腿感到心疼,又因她在宴會(huì)上的行為而憤怒。
“即便如此,她也不該在宴會(huì)上用鞭子抽打穆夫人,甚至鬧出人命。”
那是一次宮廷盛宴,穆家夫人無意間提到一只受傷的小鳥,卻觸動(dòng)了八公主敏感的心弦。
八公主以為是在諷刺她的腿疾,怒火中燒,當(dāng)場(chǎng)讓人取來鞭子狠狠抽打了穆夫人。
眾人驚恐萬分,無人敢上前阻止。
最終,八公主將穆夫人打得奄奄一息,雖經(jīng)太醫(yī)全力救治,仍未能挽回其生命。
此事讓皇帝大為震怒,下令將八公主流放到偏遠(yuǎn)山莊反省。
四年后,八公主已到適婚年齡,但因?yàn)橹暗氖录橐龀闪诉b不可及的夢(mèng)想。
莊妃不忍看到女兒孤獨(dú)終老,跪在皇帝面前懇求:“那是琴兒年少無知,如今她早已悔悟。皇上,您真要看著她孤苦伶仃一輩子嗎?”
皇帝沉默片刻,內(nèi)心矛盾重重。最后,他嘆了口氣:“好吧。”
莊妃聽聞此言,心中一顫,不知皇帝是否真的同意接回女兒,還是另有打算。
但她決心已定,無論結(jié)果如何,都要與女兒共渡難關(guān)。
皇帝緩緩說道:“讓八公主回來吧,但回來后必須親自前往穆家賠罪。”
莊妃聽后喜形于色,連忙應(yīng)道:“臣妾謝過皇上恩典,琴兒回來后,定讓她去穆家下跪賠罪,懇求穆家的寬恕!”
只要能迎回琴兒,任何條件都愿意接受。最令人擔(dān)憂的是皇上的堅(jiān)決反對(duì),一旦松口,所有問題便迎刃而解。
莊妃迅速擦干淚水,轉(zhuǎn)悲為喜:“臣妾立刻派人迎接八公主歸來!”
“你去辦吧。”皇帝應(yīng)允。
莊妃急忙起身,因長(zhǎng)時(shí)間跪地,腿腳麻木險(xiǎn)些跌倒,即便如此,心中仍是充滿了喜悅,快步退出養(yǎng)心殿。
“趙嬤嬤,快,準(zhǔn)備迎接事宜!”
在殿外等候的趙嬤嬤看到莊妃滿臉笑容,忙問:“娘娘,皇上同意了嗎?”
“是的,皇上已準(zhǔn)許琴兒歸宮。”莊妃點(diǎn)頭微笑,滿心歡喜。
“太好了,八公主終于能回家了!”老嬤嬤同樣感到高興。
“不要耽誤,盡快把琴兒接回來!”
莊妃擔(dān)心皇上改變主意,決定立即行動(dòng),派人為八公主準(zhǔn)備歸程。老嬤嬤答應(yīng)著,立刻著手安排。
與此同時(shí),在裴府,沈聿銘正準(zhǔn)備行裝,打算回老家祭祖。
小廝一邊整理衣物一邊問道:“老爺,這次回老家,要帶上夫人嗎?”
沈聿銘的臉色瞬間陰沉下來,小廝察覺到自己失言,不自覺地縮了縮身子。
片刻之后,沈聿銘冷冷地說:“不用帶她。”小廝低聲回應(yīng)。
自從那場(chǎng)意外,葉千瑤幾乎精神崩潰,聲音也因此受損,說話時(shí)嗓音沙啞難聽。
漸漸地,她變得沉默寡言,終日閉門不出。
沈聿銘從未探望過她,二人本無感情,她是強(qiáng)嫁進(jìn)來的,沈聿銘對(duì)她心存厭惡,甚至希望她就此消失。
有時(shí)他暗自懊悔,為何當(dāng)初那一刺不夠深,若真如此,或許一切都會(huì)不同。
沈聿銘站在院子前,望著不遠(yuǎn)處的院落,眼神中透露出冰冷無情,仿佛在看一個(gè)即將離世的人。