江寧城南，好再來茶館。
這地界兒魚龍混雜三教九流匯聚，最是消息靈通的地方，大堂里煙氣繚繞，混雜著茶沫的苦澀和炒瓜子的焦香。
伙計剛把一盤沒滋味的瓜子端上桌，前頭案后的說書先生就把手里那塊盤的油光锃亮的醒木，往桌上重重一拍。
“啪！”
這一聲脆響，愣是把底下嗡嗡的議論聲給壓下去了一半。
那先生是個老江湖，眼角眉梢掛著精明世故，他也不急著開口，先是慢悠悠的喝了口濃茶潤了潤嗓子，這才嘩啦一聲甩開折扇遮了半邊臉，那一雙倒三角眼滴溜溜一轉，捏著嗓子起了個定場詩的調門。
“金磚鋪地琉璃瓦，那是神仙洞府帝王家，這人間哪有登天梯？不過是癡人說夢，鏡中花！”
這幾句念的抑揚頓挫韻味十足，底下的看客一聽這話茬，耳朵都豎了起來。
“書接上回！”
說書先生身子前傾，折扇一點直指城南方向，“且說咱們江寧城最近來了一位貴人，這位貴人吶，那是含著金湯匙落地，腳不沾塵土眼不看蒼生。自覺是高人一等，瞧不上咱們這凡間的梧桐老木，非要在那爛泥塘邊上，用那風一吹就碎日一曬就化的琉璃瓦，蓋一座空中樓閣！”
他故意頓了頓，語氣里滿是嘲諷和夸張的驚嘆。
“諸位客官，你們說這樓閣里頭供的是哪路神佛，賣的是哪家的瓊漿玉液？”
底下有人起哄：“那肯定是龍肝鳳髓，王母娘娘的蟠桃宴唄！”
“非也，非也！”
說書先生把頭搖的飛快，臉上笑的都是褶子，“她既不賣酒肉也不供神佛，她要賣那一兩銀子都嫌多的西北風！還要讓人掏一百兩白花花的銀子，進門去喝這口風！”
“一百兩？！”
哪怕是早就聽說了傳聞，此刻被說書人這么繪聲繪色一比劃，大堂里還是炸開了鍋。
說書先生見火候到了，忽的收起折扇在手心里敲的篤篤作響，語速陡然加快說的飛快。
“一百兩啊各位！在城西能置辦個兩進的小院還得帶口甜水井，在鄉下能買二十畝上好的水田，那是傳家的根本，哪怕是在這就著咸菜喝稀粥，也夠一家五口嚼用上十年八載！”
“可在這位貴人眼里，這一百兩也就是個門檻費是個響兒！這就好比是那姜太公釣魚愿者上鉤，只不過太公釣的是王侯將相，這位貴人釣的，是那錢多人傻只會伸著脖子挨宰的傻子！”
噗嗤！
底下有個正在喝茶的胖商人直接噴了出來，拍著大腿狂笑：“傻子？我看是瘋子吧！這故事編的好，那貴人怕不是腦子里進了秦淮河的水，把咱們江寧父老都當成沒見過世面的冤大頭了？”
“嘿，這您就有所不知了?！?/p>
說書先生故作神秘的壓低了聲音，像是要透露什么天大的機密，“人家那是雅！咱們覺得肉疼那是因為咱們俗，俗不可耐！人家要的就是那個把銀子扔進水里聽咚一聲的高雅勁兒！”
“哈哈哈，這高雅咱們可消受不起！”
幾枚銅板丁零當啷的扔上了臺，伴隨著滿堂的嘲笑聲。
“賞你的！接著說！我倒要看看，這個貴人到時候是怎么倒霉的！”
茶館內外充滿了快活的空氣，仿佛全城的人都在等著看一場笑話，看著那座還沒開張的百花樓，是如何在這一百兩銀子的西北風里塌成一地廢墟。
這種熱鬧，江寧城最大的銷金窟通寶賭坊自然是不會錯過的。
那兩扇朱漆大門剛一開，一股子混合著汗味、腳臭和銀錢銅銹的悶熱氣息便撲面而來，正對著大門的那塊黑板上，用朱砂筆寫著今日最熱乎的新盤口。
“百花樓三日內關門大吉一賠一，撐過一月一賠五，若能撐過三月一賠十！”
賭坊的伙計把袖子擼到了胳膊肘，站在凳子上扯著嗓子喊：“買定離手！買定離手！押許家倒閉的這邊請，押長久的……喲，這位爺，您這是要想不開給咱們賭坊送銀子？”
那些平日里摳搜的賭徒，今兒個卻跟錢是大風刮來的一樣，爭先恐后的把碎銀子往倒閉那個池子里扔，在他們眼里這哪是賭錢，分明是去撿錢。
“我押五兩！那破樓要是能開過三天，老子把這雙爪子摳出來當泡踩！”
這股子看笑話的風，順著秦淮河的水，一路飄到了醉紅樓的二樓雅間。
趙泰今兒個心情頗好，身上穿著件蘇繡的對襟長衫，懷里摟著那身段最軟的紅牌姑娘，手里捏著一雙象牙筷子。
桌正中央擺著一道新上的菜，晶瑩剔透冒著絲絲寒氣。
“趙公子，您嘗嘗這個?！?/p>
醉紅樓的老鴇子一臉諂媚，用帕子掩著嘴笑的花枝亂顫，“這是后廚剛琢磨出來的新鮮玩意兒，叫油炸琉璃?！?/p>
趙泰挑了挑眉，夾起一塊。
那其實就是裹了一層薄面糊的冰塊，下了熱油鍋極快的滾了一遭，外頭那層皮炸的金黃酥脆，里頭卻還是硬邦邦的冰坨子。
“油炸琉リ？”
趙泰嗤笑一聲，把那玩意兒舉在眼前晃了晃，“名字取得倒是應景，看著光鮮亮麗吃到嘴里除了凍牙就是一肚子涼水，這不就跟對面那許家丫頭的請帖一樣嗎？”
坐在旁邊的幾個紈绔子弟立刻會意，拍著桌子大笑起來。
“趙兄高見！那琉璃也就是個看著好看的廢物點心，一百兩？我看倒貼一百兩都沒人要去受那個罪！”
趙泰把那塊油炸琉璃往地上一扔，聽著那冰塊碎裂的脆響，眼神陰狠：“等著瞧吧，那百花樓開張那日，便是她許清歡滾出江寧之時?！?/p>
然而跟外面這一片等著看好戲的喧囂不同，此時的百花樓后院，氣氛卻奇怪的讓人有些摸不著頭腦。
賬房內，算盤珠子的撞擊聲噼里啪啦響個不停。
許有德坐在那把太師椅上，屁股底下跟長了釘子一樣怎么坐都不安穩，他手里那個看的跟命一樣的金算盤撥的火星子直冒，一雙小眼睛瞪的溜圓嘴里念念有詞。
“一賠五……一賠五啊……”
他停下手，眼珠子里泛著綠光，轉頭看向正在翻看裝修圖紙的許清歡：“閨女！這可是千載難逢的好機會！外頭那幫傻帽都押咱們倒閉，那通寶賭坊的賠率都快漲到天上去了！”
許有德咽了口唾沫，搓著兩只肥手湊過去。
“要不讓李勝去下一注？咱們把家底都押上賭咱們自已贏！這一來一回那是五倍的利啊，比搶錢都快！”
他說著就要去掏懷里的銀票，那架勢恨不得現在就沖去賭坊把那個池子給包圓了。
“啪！”
許清歡連頭都沒抬，手里的卷軸都沒放下，反手就是一巴掌拍在了許有德的后腦勺上。
這一下打的不重，卻把許有德打的一縮脖子滿臉委屈：“閨女，你打我作甚？有錢不賺王八蛋?。 ?/p>
“爹，您那是去賺錢嗎？您那是去給人家送臉?！?/p>
許清歡把手里的圖紙往桌上一攤，“咱們是什么身份？是莊家，哪有莊家親自下場跟一群賭鬼去搶那點錢的道理？”
她轉過身看著窗外那被黑布遮的嚴嚴實實的主樓，眼底閃過一絲精光：“這賠率越高越好，那是他們在給咱們造勢，等到開業那天，我要讓這通寶賭坊把吃進去的連本帶利都吐出來，不過不是靠賭是靠這個?！?/p>
她指了指隔壁那間門窗緊閉，卻不斷傳出沉悶低吼聲的屋子。
“走，去看看咱們的搖錢樹長得怎么樣了?！?/p>
兩人穿過回廊，還沒走到那間被臨時改為特訓室的偏廳門口，許有德下意識的掩住了鼻子。
“這味兒……咱們是開了個澡堂子嗎？”
許有德嘀咕了一句。
李勝守在門口，見許清歡來了立馬把腰板挺的筆直，伸手推開了那扇厚木門。
吼！
門一開，聲浪如雷。
許有德只往里看了一眼，那雙原本就小的眼睛瞪到了極限，只差下巴沒砸到腳面上了。
只見那不算寬敞的屋子里，并沒有什么鶯鶯燕燕也沒有絲竹管弦，取而代之的，是兩排站著的漢子。
整整二十個人，清一色的光著膀子只穿了一條很短的犢鼻褲，那些人身上的腱子肉一塊塊鼓脹著，上面涂滿了不知是什么的油脂，在燈火的照耀下泛著古銅色的光，汗水順著他們胸肌滑落滴在地板上，匯成了一灘灘水漬。
“一！二！下！起！”
站在最前面的，是那個曾經的徐子矜。
此時的他，早已沒了當初那副書生樣，雖然跟后面那群壯漢比起來，他的身板還顯得有些單薄。
徐子矜咬著牙脖子上的青筋暴起，正帶著身后那群人在做一種奇怪的蹲起動作，每一次下蹲那群壯漢都會發出一聲低吼，震的屋頂上的灰塵簌簌往下落。
那場面，哪是青樓的排練，分明比軍營里的死士訓練還要慘烈。
“這……這這這……”
許有德顫抖著伸出手指，指著那群正在瘋狂展示肌肉的男人，說話都結巴了，“閨女，這些個陽氣過剩的玩意兒，你是從哪兒淘弄來的？”
許有德這輩子也算見多識廣，可也沒見過這陣仗，在他印象里男人要么是挺著肚子的富商，要么是面黃肌瘦的苦力，哪怕是鏢局的鏢師，也沒這般壯實體魄的。
“這一個個的，比我家鄉下那頭用來耕地的黑牛還要壯實??！”
許有德抹了一把額頭上的虛汗，只覺得這屋里的陽氣沖的他腦仁疼。
許清歡抱著雙臂靠在門框上，看著徐子矜那搖搖欲墜卻死撐著不肯倒下的身影，滿意的點了點頭。
“爹，您以為我這幾日讓李勝天天往碼頭和武館跑，是去干嘛的？”
許清歡嘴角勾起一抹弧度，視線掃過那群正做著波比跳的壯漢，聲音里帶著幾分篤定。
“在這個江南，這群人就是我給那些深閨夫人、深閨少女們準備的一劑猛藥，早在咱們剛踏進江寧城的第一天，我就讓人在城外的流民堆里還有那些沒落的武行里挑人了?！?/p>
“這些人有的是力氣缺的是飯碗，我不過是給了他們一口飽飯，再教了他們一點特別的展示技巧罷了?！?/p>
“可是……”
許有德看著那群人隨著徐子矜的口令，整齊劃一的做出一個極具張力的展背動作，那隆起的背闊肌充滿了力量，“這能有人看？那些夫人小姐，不得被嚇死？”
“嚇死？”
許清歡輕笑一聲，轉身往外走，“這種野性，才是最吸引人的。”
“徐子矜，再加一組！”
她聲音穿透了滿屋的喘息聲，“晚上不想喝白粥，就給我把這口氣頂住了！”
屋內，徐子矜聽到這話身子一顫，發出一聲絕望的怒吼，帶著那群野獸再次動了起來。