X5月光在圍墻上投下森冷的影子，巖盾的前爪重重拍在地面，碎石應聲隆起，很快在墻根堆出一道斜度剛好的石坡。蘇棠踩著石坡往上攀，短刃在磚縫里一撬，借力翻上墻頭，轉身朝林晚比了個“安全”的手勢。
林晚懷里還抱著雷暴，金雕的左翼裹著她的外套，血已經浸透布料，在月光下泛著暗褐。她蹲在石坡前，用牙齒咬斷最后一截繃帶，指尖輕輕碰了碰雷暴的喙：“再忍忍，出去就能徹底處理傷口了。”雷暴的瞳孔微微收縮，用未受傷的右翼蹭了蹭她的手腕——那是在說“我撐得住”。
“狙擊手就位！”守衛頭目的吼聲響徹夜空。林晚的后頸突然泛起涼意，馴獸師的感知里，三道危險的氣息正從圍墻四角的崗樓里爬升。巖盾“唰”地展開身體，原本灰褐的鱗片瞬間硬化成深青色巖石，像面移動的盾牌擋在她背后。
“砰！”第一聲槍響撕裂空氣。子彈撞在巖盾的鱗片上，迸出一串火星，反彈著擦過蘇棠的發梢，在墻面上鑿出個拇指大的窟窿。林晚的心跳漏了半拍，這才看清崗樓里的狙擊手——他們端著改裝過的狙擊槍，槍管上纏著鐵絲網，槍口還冒著淡藍的硝煙。
“阿嗷！護好雷暴！”林晚把雷暴塞進阿嗷懷里。狼首人身的阿嗷立刻單膝跪地，用未受傷的右肩托住金雕，喉間發出低沉的嗚咽，次聲波在周圍蕩開，干擾著狙擊手的瞄準。巖盾的鱗片“咔咔”作響，又往上凸起半尺，將林晚和阿嗷的上半身完全籠罩。
“第二槍！三點鐘方向！”蘇棠在墻頭喊。林晚順著她的視線望去，崗樓的陰影里閃過一道反光。巖盾的尾巴突然甩向右側，一塊碎石精準砸在崗樓的探照燈上，強光驟滅，黑暗里只余狙擊槍的擊發聲。
“砰——”
這一槍比之前更沉。林晚感覺巖盾的鱗片震得她后背發麻，轉頭時正看見阿嗷的左肩炸開血花。狼毛混著碎肉飛濺，鮮血順著它緊實的肌肉往下淌，在石坡上滴成暗紅的小坑。
“阿嗷！”林晚的眼淚瞬間涌出來。她撲過去，手指剛碰到阿嗷的傷口，就被它用狼首輕輕推開。馴獸師的感知里，鋪天蓋地的灼痛裹著滾燙的情緒涌來——那是阿嗷在說“別管我，先保護雷暴”。
“醫療包！”蘇棠從墻頭拋下背包。林晚顫抖著摸出止血粉，撒在阿嗷的傷口上。血還在往外滲，她這才發現子彈是從肩胛骨下方貫穿的，傷口邊緣泛著焦黑——是涂了麻醉劑的毒彈。
“雜種！”蘇棠的短刃在月光下劃出銀弧，割斷了拉著探照燈的繩索。崗樓的燈徹底熄滅，黑暗中傳來守衛的咒罵。巖盾趁機用前爪在石坡上摳出更深的抓痕，尾巴卷住林晚的腰，往上推了推：“快！我撐不了太久！”
林晚的感知里，巖盾的能量正在快速流逝。它的鱗片邊緣開始出現細密的裂紋，那是過度使用巖石硬化的后遺癥。她咬了咬牙，把雷暴重新抱進懷里，踩著巖盾的背往上爬：“阿嗷，跟緊我！”
“砰！”第三聲槍響。這次子彈擦著林晚的耳尖飛過，在巖盾的鱗片上留下道白痕。阿嗷突然撲過來，用身體擋住她的側后方，左肩的傷口再次崩裂，鮮血濺在她的袖口，燙得她心尖發顫。
“阿嗷你瘋了！”林晚喊。阿嗷卻只是用狼首頂了頂她的膝蓋，次聲波再次爆發，震得崗樓的玻璃嗡嗡作響。狙擊手的準星開始晃動，其中一人的槍托砸在欄桿上，發出悶響。
巖盾的石坡已經接近墻頭。蘇棠探身下來，抓住林晚的手腕：“最后一步！”林晚咬著牙往上攀，雷暴突然用喙叼住她的衣領，展開右翼幫忙借力。金雕的傷口又滲出血，滴在她的后頸，像一串灼熱的吻。
“嗷——”阿嗷的狼嚎穿透黑暗。林晚回頭，看見它用右爪扒著石坡，左爪撐地，血滴在石面上連成線。月光下，它的狼首泛著銀光，瞳孔里映著她的倒影，像兩團不熄的火。
“我在！”林晚朝它伸出手。阿嗷的右爪搭上她的掌心，借力躍上石坡。巖盾的鱗片“咔”地一聲裂開道縫，卻仍死死護著他們的后背。狙擊手的子彈不斷砸在盾面上，火星四濺，像極了荒野里的流螢。
“翻過去！”蘇棠拽著林晚的胳膊。圍墻外的風灌進來，帶著青草和露水的氣息，比基地里腐臭的空氣好聞百倍。林晚的半個身子已經探出墻頭，突然聽見巖盾的精神波動：“小心腳下！”
她低頭，正看見圍墻下的陰影里，三個守衛舉著步槍沖過來，槍口的火光在暗夜里格外刺眼。巖盾的尾巴突然掃向下方，石坡的邊緣凸起三根石刺，精準扎進守衛的小腿。他們慘叫著摔倒，步槍“當啷”掉在地上。
“砰！”最后一聲槍響。子彈擦過阿嗷的右耳，在它狼首上留下道血痕。林晚終于翻上墻頭，蘇棠立刻把雷暴接過去，轉身拽阿嗷。狼首人身的阿嗷卻突然發力，用左爪撐住墻沿，右爪推著巖盾的后背：“你先！”
巖盾縮成巖球，“咚”地滾出圍墻。阿嗷趁機抓住蘇棠的手，在林晚的拉扯下翻上墻頭。月光下，四個人影疊在一起，背后是火種基地的探照燈，前方是未知的荒野。
林晚的掌心還留著阿嗷的血，溫熱的，帶著鐵銹味。她低頭看它的傷口，血還在滲，但阿嗷卻沖她歪了歪狼首，喉嚨里滾出輕快的嗚咽——那是在說“我沒事，我們成功了”。
圍墻外傳來巖盾的敲擊聲，是它在用巖石傳遞“安全”的信號。蘇棠拍了拍林晚的背：“走，去汽修廠。”林晚點點頭，抱起雷暴率先躍下圍墻。風卷起她的發梢，她聽見阿嗷的腳步聲在身后響起，每一步都帶著血的溫度，卻比任何戰鼓都要有力。
這一路，她們穿過了機槍陣、變異犬群、還有狙擊手的死亡線。但只要契約獸們還在，只要這份用血肉和信任織成的羈絆還在，就算前方是更黑的夜、更險的路，她們也能走下去——畢竟，馴獸師和契約獸，本就是彼此的光。
月光被圍墻切割成碎片，落在林晚沾血的袖口上。八米高的磚墻像道鐵幕，巖盾的前爪在磚縫里摳出細碎的石屑，每向上挪一寸，鱗片與墻面摩擦的“沙沙”聲都讓她心跳漏半拍。
“小晚，抓穩！”蘇棠的聲音從墻頭傳來。女醫生已經翻上圍墻，單膝跪地，右手牢牢扣住墻沿，左手朝她伸來。月光下，她腕間的手術刀改裝短刃還沾著守衛的血，在風里晃出冷光。
林晚踮起腳，指尖剛觸到蘇棠掌心，后背突然一沉——是雷暴。金雕的左翼纏著染血的外套，卻仍強撐著用右翼拍打她的肩膀，借勢將她往上托了托。“唳——”它的鳴叫里帶著吃力，林晚的馴獸感知里涌來灼熱的疼，那是傷口被翅膀動作拉扯的痛。
“雷暴，別硬撐！”她急得眼眶發酸，反手摸了摸金雕的脖頸。雷暴卻只是用喙輕輕啄她的手背，振翅的力度反而更猛了些。風灌進她的領口，她這才看清圍墻下的情形：巖盾縮成的巖球正卡在墻根，后背抵著阿嗷的狼首，兩者像座移動的石塔，為攀爬的眾人穩住重心。
“嗷——”阿嗷的悶哼突然穿透風聲。林晚的動作頓住，低頭正看見狼首人身的阿嗷左膝在發抖。它的傷腿還在滲血，暗紅的血珠順著肌肉紋理往下淌，在巖盾的鱗片上暈開小團暗花。之前中槍的左肩纏著蘇棠臨時扎的繃帶，此刻繃帶邊緣已經被血浸透，像朵開敗的紅玫瑰。
“阿嗷！你的腿！”林晚的聲音帶著哭腔。她懸在半空中，一只手抓著蘇棠的手腕，另一只手想夠到阿嗷，卻夠不到。馴獸師的感知里，鋪天蓋地的灼痛混著滾燙的情緒涌來——那是阿嗷在說“不疼，你先上去”。
巖盾的精神波動突然擠進來：“別分心，守衛的探照燈過來了！”林晚抬頭，果然看見兩道白光從基地深處掃來，將圍墻下的陰影切割得支離破碎。雷暴立刻展開未受傷的右翼，在她頭頂劃出一片陰影，金雕的羽毛在探照燈下泛著銀芒，像面會移動的幕布。
“砰！”一顆子彈擦著雷暴的尾羽飛過，打在墻面上迸出火星。林晚感覺蘇棠的手緊了緊，女醫生咬著牙說：“快！他們換了突擊步槍！”她順著蘇棠的視線望去，圍墻下不知何時又圍了七八個守衛，端著改裝過的步槍，槍口的火光在暗夜里像群紅眼睛的狼。
阿嗷突然仰起狼首，次聲波從喉間滾出。林晚的耳膜嗡嗡作響，守衛們的槍口明顯晃動起來，有兩個甚至捂住耳朵蹲在地上。但阿嗷的狼身卻晃了晃，傷腿的血滴得更急了——這是它強行使用天賦的代價。
“阿嗷，停下！”林晚喊。阿嗷卻只是用狼首頂了頂巖盾的后背，巖球立刻向上滾了半寸，在磚墻上摳出更深的抓痕。林晚踩住那道新摳的落腳點，借力往上爬，終于抓住了蘇棠的手腕。
“還差半米！”蘇棠咬著牙發力。林晚的腳尖剛勾住墻沿，突然聽見巖盾的鱗片“咔”地一聲——那是過度使用巖石硬化的預警。她低頭，看見巖盾的鱗片邊緣裂開細縫，原本深青色的巖石正褪回灰褐，那是能量即將耗盡的征兆。
“巖盾撐不住了！”阿嗷的精神波動帶著焦急。它用右爪扒住巖盾的后背，左爪撐地，傷腿的肌肉繃成鐵線，硬是將巖球又往上推了三寸。林晚的馴獸感知里，阿嗷的疼意像團火，燒得她心口發悶——那是舊傷未愈又強行發力的痛，是為了護主寧愿自己碎成渣的狠勁。
“阿嗷！”林晚哭出聲。她抓住蘇棠的手，拼盡全力翻上圍墻，轉身就去拉阿嗷。狼首人身的阿嗷卻搖了搖狼首，用左爪推著巖盾：“你先！”巖盾縮成巖球，“咚”地滾出圍墻，在墻外的草地上撞出個小坑。
“現在你！”蘇棠拽住阿嗷的右臂。阿嗷的傷腿在墻沿磕碰，血珠濺在林晚的手背，燙得她一顫。它卻借著這股力，右爪扣住墻沿，狼身一縱，翻上圍墻。月光下，它的狼毛上沾著巖盾的石屑和自己的血，卻依然站得筆直，像桿斷過又重新立起的旗。
“走！”蘇棠推了推林晚。圍墻外的荒野在月光下泛著青灰，遠處傳來巖盾用巖石敲擊地面的信號——那是“安全”的暗號。林晚抱起雷暴率先躍下，落地時膝蓋一軟，卻被阿嗷穩穩托住。
“沒事吧？”阿嗷的精神波動裹著擔憂。林晚摸了摸它的傷腿，血還在滲，但它的尾巴卻輕輕掃過她的手背，像在說“我撐得住”。巖盾滾到她腳邊，展開身體，鱗片上的裂紋在月光下像道銀色的疤，卻依然用前爪拍了拍她的鞋尖——那是“我保護你”的承諾。
身后傳來守衛的叫罵聲，還有卡車發動的轟鳴。林晚回頭，火種基地的探照燈依然亮如白晝，卻照不亮他們腳下的路。風卷起她的發梢，帶著荒野的草香，混著阿嗷傷口的血腥氣，在鼻間縈繞。
她突然想起三天前，在火種基地的囚獸區，巖盾縮在鐵籠里說“疼...想媽媽”；想起阿嗷為她擋槍時，狼眼里只有“護主”兩個字；想起雷暴被人類虐待時，卻因為她喂的半塊面包，愿意用翅膀為她擋子彈。
原來最硬的墻，從來不是磚和鐵砌的。是這些用血肉和信任堆起來的羈絆，是馴獸師和契約獸之間，比晶核更珍貴的，命與命的鏈接。
“走。”林晚擦了擦臉上的淚，把雷暴抱得更緊些。阿嗷在她左側，巖盾在右側，蘇棠提著醫療包走在最后。荒野的風掀起他們的衣角，像面獵獵作響的旗，朝著云溪村的方向，繼續向前。
荒野的風裹著鐵銹味灌進鼻腔時，林晚才意識到那不是草葉的腥氣，而是血。
她剛把雷暴的右翼傷處重新系緊繃帶，阿嗷的狼尾突然掃過她的小腿——這是“危險逼近”的暗號。抬頭的瞬間，圍墻另一側的探照燈刺破夜幕，三輛改裝卡車的車燈如毒蛇信子般掃來，引擎轟鳴震得巖盾的鱗片都在發顫。